MADAME MÈRE (NAPOLEONIS MATER)

ESSAI HISTORIQUE

TOME SECOND

PAR LE BARON HIPPOLYTHE LARREY.

DE L'INSTITUT DE FRANCE

PARIS - DENTU - 1892.

Ma mère est digne de toutes les vénérations.

(NAPOLÉON à Sainte-Hélène.)

1812.

Tandis que Napoléon espère conquérir la paix de l'Europe, sa mère s'inquiète pour la France et pour lui des dangers de la guerre. - Lucien la prie de lui fournir les moyens de passer en Amérique. - Le pape et l'empereur, en dissentiments sur le concordat, cèdent à de graves hostilités. - Le cardinal Fesch, par excès de zèle pour l'un, offense l'autre qui le relègue dans son diocèse. - Madame Mère s'attriste de ce regrettable incident. - Le cardinal désire la rejoindre à Aix. - Établissement des sœurs hospitalières. - Lettre de la reine Catherine. - Mort de M. Guien, secrétaire de S. A. I. - Il est remplacé par M. Decazes. - Lettres : du cardinal à Jérôme, à Madame Mère et à M. de Quélen ; de l'impératrice à sa belle-mère. - Départ de Madame retardé pour Aix. - Napoléon, essayant de préparer la paix, se rend auprès de son allié, le roi de Saxe. - L'empereur de Russie, se croyant menacé, malgré ses sympathies pour Napoléon, lui déclare la guerre. - La fatale campagne, compliquée de l'incendie de Moscou et suivie de la fausse conspiration Mallet, se termine par la désastreuse retraite de Russie. - Autant de sujets d'alarmes pour la France. - Madame Mère revient à Paris embrasser son malheureux fils, en lui offrant un million de ses économies.

1813.

Intervention de Madame Mère, pour réconcilier le chef de l'État avec le chef de l'Église. - Ses lettres à la princesse Élisa et à son fils Louis. - Réponse de Louis. - Rapport du nouveau secrétaire des commandements. - Deux lettres de la princesse Pauline à M. Decazes sur le collier de diamants, dont elle veut offrir le prix à l'empereur. - Coalition étrangère contre la France. - Napoléon confie la régence à l'Impératrice.-Dévouement conjugal de la reine Catherine. - Mort du maréchal Duroc. - Lettre de Marie-Louise à Madame Mère. - Lucien offre ses services à Napoléon. - Rencontre de l'empereur d'Autriche à Dresde. - Encore la généalogie. - Visite de la reine Catherine à Pont. - Lettre de Madame à la princesse Élisa. —Anniversaire du 15 août aux Tuileries, et le 25, fête de Marie-Louise, la veille de la bataille de Dresde. - Lettres de dames hospitalières à Madame Mère. - Lettres du roi Jérôme à sa mère. - Visite de la Contemporaine, apportant des nouvelles de la princesse Élisa. - Lettre de Madame au cardinal.

1814.

Le jour de l'an effacé par la coalition. - Prévisions de Madame Mère. - Dévouement de ses fils à leur frère. - Le pape rappelé à Rome. - Régence de Marie-Louise. - Deux lettres de Madame Mère à la princesse Élisa. - Sa réponse à Marie-Louise, partant pour l'Autriche. - Position difficile. - Conduite de Marie-Louise jugée par sa grand'mère, la reine Marie-Caroline et par sa belle-mère Maria-Letizia. - Leur rencontre à Blois. - Départ de Madame pour Rome. - Adieux de Fontainebleau. - Départ de Napoléon pour l'île d'Elbe. - Sa mère obtient de l'y rejoindre. - Elle est reçue dignement à Rome. - Préférence de la mère pour le plus à plaindre de ses enfants. - Sa demande instante de se rendre à l'île d'Elbe. - Lettre de Pauline à Lucien. - Lettres du cardinal. --Journal de lord Campbell. - Recommandations de Napoléon pour l'arrivée de sa mère. - Sa réception. - Lettres diverses. - Visite à Madame. - Les Mellini de l'île d'Elbe. - Lettre de Madame à Lucien. - Instructions de l'empereur au général Bertrand. - Mystérieuse visite d'une dame prise pour Marie-Louise avec son fils. - Lettres de Madame à Lucien. - Séjour de Madame à l'île d'Elbe et ses visites à Napoléon.

1815.

Le salon de Madame à l'île d'Elbe. - Fête et invitation au colonel Campbell. - Projet de Napoléon pour son départ et confidence à sa mère. - Elle lui offre tout ce qui lui reste. - Adieux de Napoléon à l'île d'Elbe. - Lettre de Madame à Lucien. - Débarquement de Napoléon au golfe Jouan. - Madame quitte l'île d'Elbe.-Elle est reçue à Naples par sa fille la reine Caroline. - Retour de Madame en France. - Visite à la Malmaison. - Fin des Cent-Jours, par une nouvelle coalition. - Désastre de Waterloo. -Prévision fatale de Madame. - Les adieux à la Malmaison. - Séparation de 'jla mère et du fils. - Elle souhaite en vain de le suivre dans son dernier exil et tombe malade à Paris. - Elle part pour l'Italie. - Halte à Sienne. - Le pape offre à Madame de se fixer à Rome. - Gratitude exprimée au cardinal Consalvi. - Arrivée le 15 août. —Résidence de Madame à Rome. - Triste fin du roi de Naples jugé par Napoléon. - Lettre de Madame à son fils aîné, en Amérique où l'exilé espérait se rendre.

1816.

Le premier de l'an de l'exil de Sainte-Hélène à Rome. - Napoléon et sa mère. - Madame ne pouvant rejoindre son fils,' lui offre tout ce qui lui reste en réserve. - Chaque jour augmente ses inquiétudes. - Le climat et les procédés de surveillance hostile. - Les lettres ouvertes ou décachetées. - La princesse Élisa demande en vain, comme sa mère, à se rendre auprès de l'exilé. - Pauline, trop malade pour songer à partir. - Rejet de semblable demande des fils de Madame. - Les premières nouvelles parvenues à Longwood. - Interception de toutes les lettres fermées. - Le comte de Las Cases éloigné de Sainte-Hélène. - Opinion de Napoléon sur sa Mère. - Ses entretiens sur elle. - Son portrait de ce temps-là, tracé par Tissot.

1817.

Vœux stériles, adressés de Rome à Sainte-Hélène. - Souvenir de la mère attaché à son fils. - Les préférences maternelles. - Généreux sentiments de lord et de lady Holland. - Noble lettre de Madame à lord Holland pour les exilés. - Lettres du cardinal au général Bertrand ; - de lord Holland au ministre lord Bathurst ; - de lord Bathurst à lord Holland. - Envoi de sommes d'argent et d'objets de valeur au captif de Sainte-Hélène. - Le docteur Barry O'Meara et ses soins dévoués. - Lettres : du cardinal à l'empereur ; - de Madame Mère au prince de Metternich. - Napoléon refuse les offres de sa famille. - Il reçoit quelques objets de Chine. - Lettres de Madame à Jérôme ; - du pape Pie VII au cardinal Consalvi.

1818.

Suspicion de la correspondance de Sainte-Hélène. - Ordre des lettres ouvertes. - Lettres : du cardinal au général Bertrand ; - de Joseph à Napoléon ; - du cardinal au comte de Las Cases ; - du général Bertrand au cardinal. - Envoi d'un cuisinier. - Lettres : de Madame à la comtesse de Survilliers ; - à la comtesse de La Valette ; - à Caroline ; au cardinal Consalvi ; - à l'empereur ; - de Joseph au cardinal Fesch. - Le docteur O'Meara éloigné de Sainte-Hélène. - Son rapport sur la maladie de l'empereur. - Lettres de Madame : à Élisa ; - au comte de Cossé-Brissac ; - à la reine Julie ; - au comte de Las Cases ; - à chacun des trois souverains alliés ; - à la princesse Élisa ; - à la reine Julie ; - au marquis de Douglas ; - à la reine Hortense ; - à la comtesse de ***. - Déclaration d'O'Meara sur la maladie mortelle de Napoléon. - Madame fait appel à chacun de ses enfants pour secourir leur malheureux frère. - Le docteur Antommarchi vient remplacer O'Meara. - Opinions religieuses de Napoléon.

1819.

Le fidèle Marchand, bien connu de Madame Mère, écrit sous la dictée de l'empereur, un Précis des Guerres de César. - L'état du malade s'aggrave et Madame doit renoncer au voyage de Sainte-Hélène. - Le docteur Antommarchi, désigné à la place d'O'Meara, se rend auprès de Napoléon. - Lettre de Madame à la comtesse Bertrand. - L'empereur d'Autriche à Rome. - Madame fait appel à chacun des siens pour l'aider à secourir son infortuné fils. - Les intentions de Madame, suspectées à tort, par la police de Rome et par celle de Sainte-Hélène. - Visite d'O'Meara à Madame. - Lettres de Madame : - à la reine Julie ; - à la princesse Élisa. - Légende du tremblement de terre de Sainte-Hélène. - Madame à la princesse Zénaïde. - Arrivée des deux missionnaires et ensuite du docteur Antommarchi. - Première visite du médecin au malade. - Les entretiens de l'exilé ramenés par lui vers sa mère. - Antommarchi déjà suspecté de dévouement, comme l'avait été O'Meara.

1820.

Année sans espoir de Rome à Sainte-Hélène. - Lettres de Madame : à la reine Julie ; - au roi Joseph ; - au même. - Un serviteur de Madame suspecté à tort par la police. - Citation à ce sujet. - Inquiétude maternelle. - Déclaration d'Antommarchi. - Suite de ses Mémoires. - Amélioration apparente dans l'état du malade. - Mort de la princesse Élisa. - Maladie de la princesse Pauline. - Lettre du cardinal, pour Madame, à la malade. - Lettre de Madame à la princesse N. Bacciochi. - Nouvelles de Napoléon. - Trois lettres du cardinal au prince de Canino. - Lettre de Madame à son fils le roi Jérôme. - Offre de quelques marins français d'enlever Napoléon. - Amélioration passagère dans son état. - Lettres de Madame : à sa belle-fille Julie ; - à sa belle-fille Catherine ; - au prince Charles-Louis Bonaparte.

1821.

L'année fatale. - Apparition d'une comète. - Le malade de Sainte- Hélène et le docteur Antommarchi. - Ses Mémoires. - Nouvelles de Rome et de Madame. - Napoléon pense à sa mère et à son fils. - Son testament. - Ses entretiens avec le général Bertrand.-Sa recommandation au docteur, pour sa mère. - Incident des prières. - Tempête sur l'île, la veille de la mort. - Le Cinq Mai. - Le même jour, une visite étrange à Madame Mère. - L'autopsie prescrite par le malade lui-même. - Constatation de l'hépatite endémique à Sainte-Hélène. - Les funérailles à Longwood. - Lettres : d'un ancien officier à Madame Mère. - Autre à l'ex-reine Julie ; - de Pauline Borghèse à lord Liverpool : après le retour de l'abbé Buonevita ; - de Madame : - au prince de Caniao ; - à l'ex impératrice Marie-Louise ; - à lord Liverpool ; - à lord Holland ; - au docteur O'Meara ; - à l'ex-roi Jérôme, etc. ; - du cardinal au comte de Las Cases, etc. - Nouvelle de la mort, le 22 juillet, à Rome. - Retour et visite d'Antommarchi à Madame Mère. - Lettres du cardinal, au nom de Madame et dictées par elle, réclamant du gouvernement anglais le corps de son fils. - Napoléon et sa mère.

1822.

Deuil perpétuel de Madame Mère. - Dictée de ses Souvenirs. - Son inépuisable sollicitude pour les siens. - Lettres : de Madame à son fils aîné ; - de Joseph à sa mère ; - à la reine Julie ; - de Madame à son fils Lucien ; - à son fils Joseph, pour le mariage de Charlotte. - La gouvernante Saveria et la nourrice Ilari auprès de leur maîtresse. - Le tableau de Charles-Louis Müller. - Lettres : de Madame à la reine Julie ; - de M. Clary à Madame. - Foi religieuse de Madame. - Publications sur la mort de Napoléon. - Le Mémorial de Sainte-Hélène. - Lettre d'envoi du comte de Las Cases à Madame Mère.

1823.

Fête publique ordonnée à Rome, avec illuminations. - Refus de Madame d'illuminer. - Lettres : du cardinal Fesch à la comtesse de Survilliers ; - du comte au cardinal. - L'ex-roi Jérôme vient résider à Rome, avec sa famille. - Lettres : de Madame à son fils Lucien ; - du prince Jérôme à son frère Lucien ; - de Madame encore à Lucien. - Le pape Pie VII se fracture le col du fémur à quatre-vingt-deux ans. - La maladie de Pauline s'aggrave et nécessite son départ de Rome pour Florence. - Lettre du comte de Las Cases au cardinal Fesch. - Aventure de brigands dans la résidence même de Lucien, à Tusculum, et rançon d'un prisonnier. - Inquiétude de Madame sur la maladie aggravée de sa fille Pauline Borghèse.

1824.

Le prince Eugène, considéré par Madame comme le fils adoptif de Napoléon, meurt à Munich d'apoplexie. - Lettres de Son Altesse au prince de Canino. - Elle lui adresse ses conseils maternels et l'invite à venir auprès d'elle. - Madame ressent une altération dans sa santé. - Elle voudrait contribuer à l'assainissement des quartiers insalubres de Rome et elle rappelle, à propos, un projet de Napoléon. - Sa famille suspectée encore à Rome. - Signalements singuliers de la police. - Poursuites contre les Bonaparte et grand caractère de Madame. - Sa noble réponse à une démarche pour elle auprès d'une princesse royale.

1825.

Le nouvel an des douloureux souvenirs pour Madame et ses vœux pour ses enfants. - Lettre du cardinal à la princesse Julie. - Nouvel éloge de Charlotte. - Lettres de Madame à Lucien sur ses peines ; - à sa petite-fille Napoléone-Élisa Bacciochi. - Mort de la princesse Pauline, à Florence. - Son touchant souvenir pour sa mère et pour l'empereur. - Lettre du prince Borghèse au cardinal pour Madame, sur les obsèques. - Héritage de Pauline Borghèse. - Lettre de Madame aux enfants de son fils aîné. - Testament de madame Clary. - Lettres : de Madame au marquis de ***, pour sa filleule Letizia ; - de la princesse Charlotte à son père ; - de Madame à Lucien sur sa famille et ses intérêts ; - sur une chute récente sans gravité ; - sur les chagrins de sa petite-fille Zénaïde. - Mort de la fidèle Saveria.

1826.

Lettres : Madame à son fils Lucien. - Renseignements sur la famille Bonaparte demandés par elle au prince de Canino. - Jérôme à son fils du premier mariage. - Comte de Survilliers au cardinal, sur la propriété de Canino. - Mariage retardé de Charlotte et de Louis-Napoléon. - Le cardinal à la princesse Julie (Madame étant à Albano). - Mariage de Louis-Napoléon et de Charlotte. - Du cardinal au comte de Survilliers. - Détails d'affaires. - Statue de Napoléon premier consul. - Le jeune prince Jérôme Paterson à sa grand'mère. - Réponse de bienveillante affection, avec des conseils maternels. - M. Robaglia au comte de Survilliers, lui donnant des nouvelles de Madame. - Le cardinal écrit à la comtesse de Survilliers que Madame est rétablie de la chute qu'elle avait faite dans son appartement.

1827.

Les lettres de Madame Mère se multiplient, dans le cours de cette année. Elles s'adressent surtout à son fils Lucien. - Madame s'inquiète d'un tremblement de la main qui l'empêche quelquefois de signer. - Elle blâme son fils, en deux mots, d'avoir écrit en Autriche, pour la cause de Napoléon II. - Le cardinal adresse au comte de Saint-Leu des nouvelles de Madame. - Elle écrit au comte de Survilliers. - Et le cardinal à la comtesse. - Madame adresse ensuite à sa belle-fille une lettre d'affection et d'affaires de famille. - Elle revient à Lucien, dont le fils Paul, alors en Grèce, lui cause de l'inquiétude.

1828.

Situation de Madame Mère, depuis la mort de Napoléon. - Elle vivait toujours très retirée. - Sa lettre de nouvel an à Lucien. - Le comte de Saint-Leu, après un séjour à Rome, se retire à Florence. - La belle Anglaise, lady Dodwell, d'origine italienne. - Lettre de Madame Mère à Lucien. - Autre lettre indignée contre lord Cochrane dissimulant le sort fatal du fils de Lucien. - Autre lettre de Madame au même, lui conseillant de ne point laisser sa femme se mêler des fouilles de Canino.

1829.

Lettres diverses de Madame, à l'occasion du nouvel an. - Extrait d'un article intitulé : Bonapartiana, d'après le Livre. - Lettre à Lucien lui rappelant la question des fouilles. - Lucien tenu à l'écart de la société romaine, à cause, disait-on, de son second mariage. - Publication d'un livre du Dr Héreau sur la maladie et la mort de Napoléon à Sainte-Hélène. - Réponse critique de Louis Bonaparte à Walter Scott sur son Histoire de Napoléon. - Pensées élevées de Madame. - Sa vie à l'écart. - Elle rencontre deux officiers étrangers. - Sa visite au Colisée. - Mariage de Jérôme Paterson. - Lettre de Madame à sa belle-fille Julie. - Le pape Pie VIII, comme ses deux prédécesseurs, témoigne beaucoup d'égards à Madame Mère. - Testament de Madame instituant son petit-fils son héritier.

1830.

Madame et sa correspondance. - Réponse assez froide à Lucien. - Lettre moins tendre aussi pour Caroline. - La villa Borghèse, promenade favorite de Madame. - Elle tombe, en marchant, et se fracture le col du fémur ; - gravité de l'accident ; - soins empressés, mais inutiles. - Témoignages dévoués de la famille. - Contraste avec un rapport de la police. - Fatale complication de cécité. - Les trois journées de Juillet à Paris. - Émotion à Rome. - Nouvelle statue de Napoléon sur la colonne Vendôme. - Impression sur sa mère. - La dame de compagnie, mademoiselle Mellini, devient sa lectrice provisoire. - Lettres indiquées ou dictées par Madame. - Lectures diverses sur Napoléon. - Visite de la reine Hortense. - Le pape Pie VIII exprime son admiration pour Madame. - Lettre remarquable de l'ex-roi Joseph à sa mère.

1831.

État de Madame après sa fracture. - Cécité progressive. - Inquiétude des siens. - Lettres en son nom. - L'accident comparé à celui du pape Pie VII. - Lettre de Madame à son fils Jérôme, à sa petite-fille Zénaïde. - Sa nouvelle lectrice. - L'ex-roi Joseph n'obtient pas la permission de venir voir sa mère. - Les deux fils de Louis entraînés dans les troubles de Bologne. - L'aîné, marié à la princesse Charlotte, est tué à Forli. - Douleur de la reine Hortense et nouveaux regrets pour Madame. - L'ex-roi Louis inconsolable. - Situation de Madame dans son état de réclusion. - Choix des livres sur Napoléon. - Réflexions de Madame. - Son jugement net et précis. - Voyage en Belgique et présentation à la princesse Charlotte Napoléon. - Lettre de Madame à la veuve d'André Ramolino. - Discours de Dominique de Pietra-Santa. - Autres lettres de Madame. - Celle du comte de Survilliers à sa mère.

1832.

La mère et le fils de Napoléon. - 1821 et 1832. - Deuil à perpétuité. - La princesse Charlotte Napoléon. - Le portrait de sa grand'mère : Napoleonis Mater. - Le cardinal Fesch, secrétaire de sa sœur. - Lettres : à la comtesse de Survilliers ; du comte de Survilliers à son neveu le duc de Reichstadt. - Napoléon II. - Cécité de Madame Mère et justesse de son toucher visuel. - Nulle trace de sa correspondance avec son petit-fils. —Visite du comte de Prokesch-Osten à Madame Mère ; intéressant récit publié par lui. - Nouvelle inattendue de la mort du fils de Napoléon. - Lettre de sa mère à Madame. - Madame consternée doit refaire le testament qu'elle avait déjà fait en faveur de son petit-fils.

1833.

Situation de Madame Mère à Rome, dans les dernières années de son existence. - Sa fortune réservée, à ses enfants et aux pauvres. - Ses fils Lucien, Louis et Jérôme réunis auprès d'elle. - Le salon de famille et la grande armoire des enfants. - Autres personnes de l'entourage de Madame. - Réunion journalière des siens. - Correspondance avec les absents. - Lettre du cardinal au duc de Padoue. - Le prince Joseph à Madame sur la succession du fils de Napoléon. - Lettres de Madame à sa belle-fille Julie ; - de son secrétaire au duc de Padoue. - Portrait-moral de Madame. - Elle écrit à la sœur de Julie ; -au duc de Padoue. - Les brigands prisonniers à Civita-Vecchia. - Visite de trois Français à Madame.

1834.

Madame, acclimatée à Rome depuis 1815, ne peut s'exiler ailleurs. - Son fils aîné, pour se rapprocher d'elle, quitte l'Amérique et s'arrête en Angleterre. - Il écrit au secrétaire de Madame, pour l'héritage du fils de l'empereur. - Lettre de madame Ramolino. - L'ex-reine Catherine se fixe à Florence. - Nouvelle lettre de l'ex-roi Joseph à sa mère sur le testament de l'empereur. - Visite du poète Méry à Madame et son attachant récit. - Le jeune Fritz Bacciochi est tué dans une chute de cheval. - Lettre mémorable dictée par Madame à mademoiselle Mellini pour M. Sapey, ami de la famille. - Deux lettres du comte de Survilliers. - Madame refusant toute visite des étrangers, reçoit avec une extrême bonté celle du baron Larrey, accompagné de son fils. - Dispositions de Madame pour la maison d'Ajaccio.

1835.

Préoccupée du dépôt des armes données par l'empereur à son fils, Madame fait écrire au général Bertrand de les remettre au duc de Padoue. - Deux lettres instantes du comte de Survilliers, l'une au duc de Padoue, l'autre au cardinal. - Lettre de Madame à la reine Hortense au sujet de son fils Napoléon-Louis. - Lettre de Joseph à Madame, rappelant la tendresse pour elle de ses deux fils aînés. - Lettre de Napoléon-Louis à sa grand'mère. - Le général comte de Montesquiou annonce à Madame la mort de sa femme, l'ex-gouvernante du roi de Rome. - Succession de Madame. - Relevé des décès de ses enfants et petits-enfants. - Madame devient malade d'épuisement. - Elle touche aux termes de sa longévité.

1836.

Napoleonis Mater, portrait de Madame, dessiné par la princesse Charlotte. - Recommandation dernière pour les armes léguées par l'empereur à son fils. - Madame meurt, dans la soirée du 2 février, en pleine possession de ses facultés mentales. - Trois de ses enfants éloignés d'elle ne peuvent la revoir. - Réflexions sur sa mort. - Visite du peintre Jean Gigoux et de ses amis, trouvant la défunte étendue sur un catafalque. - Leur admiration de son beau visage découvert. - Convoi modeste de la Mère illustre et déjà oubliée. - Elle léguait son cœur à la ville d'Ajaccio. - Nouvelle de sa mort annoncée par les journaux étrangers. - Réflexions de publicistes français. - Lettre de condoléance à la famille Bonaparte. - Acte officiel de succession.

Après 1836.

Les années succédant à celle de 1836, ou à la mort de Madame Mère, sont fatales à plusieurs des siens. — 1839 entraine la perte du cardinal Fesch, de la reine Caroline et de la princesse Charlotte Napoléon. — C'est, en 1844, l'ex-roi Joseph suivi de près, dans la tombe, par sa digne femme, la reine Julie. — 1848 amène une nouvelle révolution, le suffrage universel et l'avènement de Napoléon III au pouvoir. — 1851 marque une décision du chef de l'État relative à l'exhumation en Italie des cendres de S. A. I. Madame Letizia Bonaparte et de S. Ém. le cardinal Fesch, suivie de leur translation en Corse. — 1852 enfin décide les ordres donnés par l'empereur pour la conservation et l'entretien de la maison Bonaparte d'Ajaccio.

APPENDICE