LES ORIGINES DE LA FRANCE CONTEMPORAINE

LA RÉVOLUTION. — LA CONQUÊTE JACOBINE

PAR HIPPOLYTE TAINE.

DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE

PARIS - HACHETTE ET Cie - 1881

PRÉFACE

LIVRE PREMIER. — LES JACOBINS

CHAPITRE I. — CHAPITRE II.

LIVRE DEUXIÈME. — LA PREMIÈRE ÉTAPE DE LA CONQUÊTE.

CHAPITRE I. — CHAPITRE II. — CHAPITRE III. — CHAPITRE IV. — CHAPITRE V. — CHAPITRE VI.

LIVRE TROISIÈME. — LA SECONDE ÉTAPE DE LA CONQUÊTE.

CHAPITRE I. — CHAPITRE II. — CHAPITRE III. — CHAPITRE IV.

PRÉFACE.

Dans ce volume, comme dans les précédents et dans les suivants, on ne trouvera que l'histoire des pouvoirs publics. D'autres feront celle de la diplomatie, de la guerre, des finances, de l'Église ; mon sujet était limité. Pourtant, à mon grand regret, ce nouveau livre occupe un volume, et le dernier, sur le gouvernement révolutionnaire, sera aussi long.

J'ai encore le regret de prévoir que cet ouvrage déplaira à beaucoup de mes compatriotes. Mon excuse est que, plus heureux que moi, ils ont presque tous des principes politiques et s'en servent pour juger le passé. Je n'en avais pas, et même, si j'ai entrepris mon livre, c'est pour en chercher. Jusqu'à présent, je n'en ai guère trouvé qu'un, si simple qu'il semblera puéril et que j'ose à peine l'énoncer. Néanmoins, j'y suis tenu ; car tous les jugements qu'on va lire en dérivent, et leur vérité a pour mesure sa vérité. Il consiste tout entier dans cette remarque qu'une société humaine, surtout une société moderne, est une chose vaste et compliquée. Par suite, il est difficile de la connaître et de la comprendre. C'est pourquoi il est difficile de la bien manier. Il suit de là qu'un esprit cultivé en est plus capable qu'un esprit inculte, et un homme spécial, qu'un homme qui ne l'est pas. De ces deux dernières vérités naissent beaucoup d'autres conséquences ; si le lecteur daigne y réfléchir, il n'aura pas de peine à les démêler.