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Nous avons enfin à tenir compte des industries du Nord. La
première période de l'industrie du bronze dans l'Europe centrale est née d'un
courant de civilisation venu du Sud-Est[1]. C'est un fait
surprenant que ne confirme ni la tradition historique, ni la légende, mais
qui n'en est pas moins établi par les analyses comparées de la paléoethnologie
moderne. Vient ensuite une période pendant laquelle l'Europe centrale subit
certains effets de la civilisation de la péninsule apennine[2]. Cette influence
commence à se faire sentir dès l'époque où les peuplades de l'Italie se
trouvent dans la phase caractérisée par la nécropole de Villanova et autres
semblables, phase de beaucoup antérieure au début de la colonisation
hellénique dans l'Ouest[3]. Lorsque plus tard
des villes helléniques s'établissent sur les côtes de la Sicile et de la Campanie, elles sont
aussitôt entraînées dans le courant des transactions qui reliaient la péninsule
au Nord[4]. Dans les plus
anciens tombeaux grecs que nous connaissions en Sicile et en Italie, on
rencontre une espèce de vases dont le fond jaune est orné de raies brunâtres[5]. Des spécimens
analogues ont été mis au jour sur le territoire bavarois[6]. Dans la Roseninsel
du lac Starnberg, on a trouvé des fragments de vases du style corinthien[7]. L'hydrie de
bronze bien connue trouvée à Grachwyl en Suisse[8] est un travail
archaïque grec, probablement chalcidique[9]. Des cistes à
cordons en tôle de bronze[10], tous semblables
au fond, se trouvent dans la nécropole grecque de Cymé, dans les tombeaux des
Osques de Campanie, à Allifæ dans le Samnium[11], à Tarente[12], dans la
péninsule iapygique[13], en Apulie[14], en Étrurie,
près de Vulci[15],
dans le Picenum[16],
dans la vallée du Pô[17] et dans
différentes localités de l'Europe centrale[18]. Dans la
première comme dans la seconde de ces périodes on imitait, dans l'Europe
centrale, des modèles venus du Midi plus civilisé. Bien que ces derniers
aient subi des transformations dans le cours des temps, leurs reproductions
n'en sont pas moins très importantes pour l'étude qui nous occupe. Dans le
bassin de la
Méditerranée, les diverses phases de la civilisation se
succèdent rapidement, les types industriels se transforment vite ; il n'en
est pas de même de l'Europe centrale où les formes d'armes et d'ustensiles,
une fois adoptées, se conservent longtemps. Voilà pourquoi telles formes,
transportées du bassin méditerranéen dans le Nord, se trouvent ici en plus
grand nombre que dans les lieux d'origine. On est même en droit de supposer
que certains types archaïques qu'on ne rencontre plus dans le Midi, se sont
conservés dans l'Europe centrale. Nous pouvons donc, avec juste raison,
utiliser les trouvailles du Nord comme complément des matériaux trouvés dans
le Midi.
Après ce coup d'œil sur les différentes phases de la
civilisation envisagées dans leurs rapports avec l'âge homérique, nous allons
passer en revue les principaux centres de trouvailles dont nous aurons à
tenir compte souvent au cours de notre travail. Afin de prévenir toute
critique malveillante, nous devons déclarer que nous n'avons pas à recueillir
ici tous les matériaux d'une histoire de l'art grec préclassique ; de même,
une étude approfondie de chacune de ces trouvailles dépasserait les cadres du
présent ouvrage. Nous nous bornerons à examiner et, si possible, à déterminer
surtout les rapports chronologiques qui peuvent exister entre les groupes
d'objets trouvés dans ces centres et l'Épopée. Notre exposé gagnera ainsi en
brièveté et en précision. En étudiant plus tard chaque modèle en particulier,
nous n'aurons plus qu'à renvoyer le lecteur aux deux chapitres qui vont
suivre.
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