HISTOIRE DE LA GRÈCE
CINQUIÈME VOLUME
CHAPITRE VII — ILLYRIENS, MACÉDONIENS, PÆONIENS.
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Au nord des tribus appelées Épirotiques se trouvaient ces
tribus plus nombreuses et étendues plus au loin qui portaient le nom général
d’Illyriens, bornées à l’ouest par l’Adriatique, à l’est par la chaîne de
montagnes du Skardos, la continuation septentrionale du Pindos, et couvrant
ainsi ce qui est appelé aujourd’hui la moyenne et A l’exception de quelques portions de ce qui est appelé aujourd’hui Moyenne Albanie, le territoire de ces tribus consistait principalement en pâturages dans les montagnes, avec une certaine proportion de vallée fertile, mais se déployant rarement en plaine. Les Autariatæ avaient la réputation d’être peu belliqueux, mais les Illyriens en général étaient pauvres, rapaces, farouches et formidables dans le combat. Ils partageaient avec les tribus thraces éloignées l’usage de tatouer[5] leurs corps et d’offrir des sacrifices humains ; en outre, ils étaient toujours prêts è, vendre leur service militaire pour un salaire, comme les modernes Schkipetars albanais, dans les veines desquels leur sang coule probablement encore, bien qu’avec un mélange considérable résultant d’immigrations postérieures. Dans. la période florissante de l’histoire grecque, nous n’entendons rien dire du royaume illyrien situé sur la côte adriatique, avec Skodra (Scutari) pour capitale, royaume qui devint formidable pour ses audacieuses pirateries pendant le troisième siècle avant J.-C. La description de Skylax signale de son temps, tout le long de l’Adriatique septentrionale, un trafic considérable et constant entre la côte et l’intérieur, fait par des Liburnes, des Istriens et par les petits établissements insulaires grecs de Pharos et d’Issa. Mais if ne nomme pas Skodra, et probablement cette forte situation (avec la ville grecque de Lissos, fondée par Denys de Syracuse) fut occupée après son temps par des conquérants venus de l’intérieur[6], les prédécesseurs d’Agrôn et de Gentius, précisément comme le pays sur la côte du golfe Thermaïque fut conquis par (les Macédoniens de l’intérieur. Une fois, pendant la guerre du Péloponnèse, un détachement
d’Illyriens mercenaires, marchant pour se rendre dans Ce que l’on appelle aujourd’hui Albanie Moyenne, le territoire illyrien immédiatement au nord de l’Epire, est de beaucoup supérieur à ce dernier pays sous le rapport de la fertilité[8]. Bien que montagneux, ce territoire possédait à la fois un plus grand nombre de collines basses et de vallées, et renfermait des espaces de terrains propres à la culture à la fois plus vastes et plus fertiles. Epidamnos et Apollonia formaient les ports de mer de ce territoire. Pour ces villes, le commerce avec les Illyriens méridionaux, moins barbares que les septentrionaux, fut une des sources[9] de leur grande prospérité pendant le premier siècle de leur existence, — prospérité interrompue, dans le cas des Épidamniens, par des dissensions intestines qui diminuèrent leur ascendant sur leurs voisins illyriens, et finirent par les mettre en désaccord avec leur métropole Korkyra. Le commerce entre ces ports de mer grecs et les tribus intérieures, quand une fois les Grecs devinrent assez forts pour rendre sans espoir une attaque violente de la part de ces dernières, fut réciproquement avantageux aux uns et aux autres. L’huile et le vin grecs furent introduits parmi ces barbares, dont les chefs apprirent en même temps à apprécier les étoffes tissées[10], les ouvrages en métal polis et ciselés, les armes trempées et la poterie venant d’artisans grecs. En outre, l’importation parfois de poisson salé, et toujours celle du sel lui-même étaient de la plus grande importance pour ces tribus résidant à l’intérieur, spécialement pour celles des localités qui possédaient des lacs abondant en poissons, comme celui de Lychnidos. Nous entendons parler de guerre entre les Autariatæ et les Ardiæi, relativement à des sources salines voisines de leurs frontières, et aussi d’autres tribus que la privation de sel réduisit à la nécessité de se soumettre aux Romains[11]. D’autre part, ces tribus possédaient deux articles d’échange si précieux aux yeux des Grecs, que Polybe les compte comme absolument indispensables[12], — le bétail et les esclaves ; on se procurait sales doute ces derniers en Illyrie, souvent en échange de sel, comme on le faisait en Thrace et clans le Pont-Euxin, et à Aquileia dans l’Adriatique, au moyen des guerres intérieures des tribus entre elles. On exploitait des mines d’argent à Damastium en Illyrie. La cire et le miel étaient probablement aussi des articles d’exportation ; et ce qui prouve que les produits naturels de l’Illyrie étaient soigneusement recherchés, c’est que nous trouvons une espèce d’iris particulière au pays recueillie et envoyée à Corinthe, où sa racine était employée pour donner le parfum spécial u une sorte célèbre d’onguent aromatique[13]. Les relations qui existaient entre les ports helléniques et les Illyriens de l’intérieur n’étaient pas exclusivement commerciales. Des exilés grecs aussi pénétrèrent en Illyrie, et des mythes grecs y furent localisés, comme on peut le voir par le conte de Kadmos et d’Harmonia, de qui les chefs des Encheleis illyriens déclaraient tirer leur origine[14]. Les Macédoniens du quatrième siècle avant J.-C. acquirent,
grâce au talent et au caractère entreprenant de deux rois successifs, une
grande perfection dans l’organisation militaire grecque sans aucune des
qualités helléniques plus élevées. Leur carrière en Grèce est purement
destructive, étouffant le mouvement libre des cités séparées, et désarmant le
soldat citoyen pour le remplacer par le mercenaire étranger, dont l’épée n’était
sanctifiée par aucun sentiment de patriotisme, — toutefois totalement
incapable de substituer aucun bon système d’administration centrale ou
pacifique. Mais les Macédoniens du septième et du sixième siècle avant J.-C.
ne sont qu’un agrégat de tribus grossières habitant l’intérieur, subdivisées
en petites principautés distinctes, et séparées des Grecs par une plus grande
différence ethnique même que les Epirotes ; puisque Hérodote, qui considère
les Molosses et les Thesprotiens Epirotiques comme enfants d’Hellên, pense
sans hésiter le contraire relativement aux Macédoniens[15]. En général
cependant, ils semblent à cette époque reculée analogues aux Epirotes sous le
rapport du caractère et de Les demeures primitives des Macédoniens étaient clans les régions placées à l’est de la chaîne du Skardos (la continuation septentrionale du Pindos), — au nord de la chaîne appelée monts Cambuniens, qui rattache l’Olympos au Pindos, et qui forme la frontière nord-ouest de la Thessalia ; mais ils n’allaient pas aussi loin à l’est que le golfe Thermaïque ; apparemment pas plus loin à l’est que le mont Bermios, ou environ à la longitude d’Edessa et de Berrhoia. Ils couvraient ainsi les portions supérieures du cours des rivières Haliakmôn et Erigôn, avant le point où cette dernière se réunit à l’Axios ; tandis que le cours supérieur de l’Axios, plus haut que ce point de jonction, parait avoir appartenu à la Pæonia, bien que les limites de la Macédoine et de la Pæonia ne puissent être distinctement établies à aucune époque. L’espace considérable de pays compris entre les limites
mentionnées plus haut est en grande partie montagneux, occupé par des cimes
ou hauteurs latérales qui se rattachent à la ligne principale du Skardos.
Mais il comprend aussi trois larges bassins, ou plaines d’alluvion, qui sont
d’une grande étendue et bien appropriés à la culture, — la plaine de Tettovo
ou de Kalkandele (la
plus septentrionale des trois), qui contient les sources et le premier
cours de l’Axios ou Vardar, — celle de Bitolia, coïncidant à un haut degré
avec l’ancienne Pelagonia, où l’Erigôn coule vers l’Axios, — et le bassin
plus large et plus onduleux de Greveno et d’Anaselitzas, contenant l’Haliakmôn
supérieur avec les cours d’eau qui s’y jettent : cette dernière région est
séparée du bassin de la Thessalia par une ligne montagneuse d’une longueur
considérable, mais présentant des défilés nombreux et faciles[17]. Si l’on compte
le bassin de la Thessalia comme un quatrième, il y a ici quatre plaines
enfermées et distinctes sur le côté oriental de cette longue chaîne du Skardos
et du Pindos, — chacune limitée en général : par des montagnes escarpées qui
s’élèvent jusqu’à une hauteur alpestre, et chacune ne laissant qu’une
ouverture pour le drainage opéré par une seule rivière, — l’Axios, l’Erigôn,
l’Haliakmôn et le Pêneios respectivement. En outre, toutes les quatre, bien
qu’étant à un niveau élevé au-dessus de la mer, sont encore pour la plus
grande partie d’une remarquable fertilité, particulièrement les plaines de
Tettovo, de Bitolia et Les habitants de cette Macédoine primitive différaient sans doute beaucoup dans l’antiquité, comme ils diffèrent aujourd’hui, selon qu’ils habitaient sur la montagne ou dans la plaine, et sous le rapport du sol et sous celui du climat, qui étaient plus ou moins bons. Mais tous reconnaissaient une dénomination et une nationalité ethniques communes, et les tribus étaient dans une foule de cas distinguées les unes des autres, non pas en ayant des noms indépendants qui leur fussent propres, mais seulement des épithètes locales d’origine grecque. Ainsi nous trouvons les Macédoniens Elymiotæ ou Macédoniens d’Elymeia, — les Macédoniens Lynkestæ ou Macédoniens de Lynkos, etc. Orestæ est sans doute un nom ajouté du même caractère. Les habitants des contrées plus septentrionales, appelées Pelagonia et Deuriopos, étaient aussi des portions de l’agrégat macédonien, bien que voisins des Pæoniens, arec lesquels ils avaient beaucoup d’affinité : les Eordi et les Amolpiens étaient-ils de race macédonienne, c’est ce qu’il est plus difficile de dire. Le langage macédonien différait de l’illyrien[19], du thrace, et vraisemblablement aussi du pæonien ; il différait aussi du grec, sans cependant, à ce qu’il parait, en être beaucoup plus différent que celui des Epirotes ; de sorte qu’il était relativement facile aux chefs et aux peuples d’acquérir le `grec, bien qu’il y eût toujours quelques lettres grecques qu’ils étaient incapables de prononcer. Et en suivant leur histoire, nous trouverons en eux plus du guerrier régulier, conquérant pour maintenir sa domination et le tribut, et moins du pillard armé, — que chez les Illyriens, les Thraces ou les Epirotes, dont ils avaient le malheur d’être entourés. Ils se rapprochent plus des Thessaliens[20] et des autres membres peu doués de la famille hellénique. La région considérable et relativement productive couverte
par les diverses sections des Macédoniens sert à expliquer cet accroissement
d’ascendant qu’ils acquirent successivement sur tous leurs voisins. Ce ne fut
cependant qu’à une époque récente qu’ils finirent par être réunis sous un
seul gouvernement. D’après chaque section, — nous ignorons leur nombre, —
avait son prince ou chef particulier. Les Elymiotes ou habitants d’Elymeia,
la portion la plus méridionale de la Macédoine, furent ainsi, dans l’origine,
distincts et indépendants ; de même les Orestæ, habitant les montagnes un peu
au nord-ouest des Elymiotes, — les Lynkestæ et les Eordi, qui occupaient des
portions de territoire situées sur le parcours de Cette chaîne de montagnes appelée Bermios, s’étendant de l’Olympos
considérablement au nord d’Edessa, formait la frontière orientale primitive
des tribus macédoniennes, qui semblent n’avoir pas atteint d’abord la vallée
de l’Axios dans aucune partie de son cours, et qui certainement ne s’étendirent
point d’abord jusqu’au golfe Thermaïque. Entre le golfe que nous venons de
mentionner et les contreforts, occidentaux de l’Olympos et du Bermios il
existe une bande étroite de terre plaine ou de collines basses, qui va de l’embouchure
du Pêneios au sommet du golfe Thermaïque ; lit elle s’élargit et forme la
spacieuse et fertile plaine de Salonichi, comprenant les embouchures de l’Haliakmôn,
de l’Axios et de l’Echeidôros. Nous avons encore à mentionner les Pæoniens, race nombreuse et très divisée, qui n’étaient vraisemblablement ni Thraces, ni Macédoniens, ni Illyriens, mais qui prétendaient descendre des Teukri de Troie. Ces Pæoniens occupaient les deux rives du Strymôn, du voisinage du mont Skomios, où ce fleuve prend sa source[24], jusqu’au lac voisin de son embouchure ; quelques-unes de leurs tribus possédaient la fertile plaine de Siris (aujourd’hui Seres), — pays immédiatement au nord du mont Parigæos, — et même une portion de l’espace que traversa Xerxès en allant d’Akanthos à Therma. En mitre, il paraît que les parties supérieures de la vallée de l’Axios étaient aussi occupées par des tribus pæoniennes ; jusqu’à quel point du cours de la rivière s’étendaient-elles, c’est ce que nous ne pouvons pas dire. Nous ne devons pas supposer que tout le territoire entre l’Axios et le Strymôn fût peuplé par elles sans interruption. Une population continue n’est pas le caractère de l’ancien monde, et il semble en outre que, tandis que la terre immédiatement voisine des deux rivières est dans un très grand nombre d’endroits de la qualité la plus riche, les espaces situés entre les deux sont remplis soit de montagnes, soit de collines basses et stériles, — formant un contraste marqué avec le riche bassin alluvial de la rivière macédonienne Erigôn[25]. Les Pæoniens, dans leurs tribus nord-ouest, confinaient ainsi à la Pelagonia macédonienne, — dans leurs tribus septentrionales, aux Dardani et aux Autariatæ illyriens, — dans leurs tribus situées à l’est, au sud et au sud-est, aux Thraces et aux Piériens[26], c’est-à-dire aux secondes demeures occupées par les Piériens expulsés et habitant au pied du mont Pangæos. Telle était, autant que nous pouvons le reconnaître, la position des Macédoniens et de leurs voisins immédiats, au septième siècle avant J.-C. Elle fut changée pour la première fois par l’esprit d’entreprises et le talent d’une famille de Grecs exilés, qui conduisirent une section du peuple macédonien à ces conquêtes que leurs descendants, Philippe et Alexandre le Grand, multiplièrent dans la suite d’une manière si merveilleuse. Relativement aux premiers ancêtres de ces deus princes, il
y avait différents récits ; mais tous s’accordaient à faire remonter l’origine
de la famille à Le talent du commandement était si bien l’attribut d’un esprit grec plutôt que celui d’aucune des peuplades barbares voisines, que nous pouvons aisément concevoir un aventurier argien courageux acquérant pour lui-même un grand ascendant dans les disputes locales des tribus macédoniennes ; et transmettant à ses enfants sa dignité de chef de l’une de ces tribus. L’influence qu’obtint Miltiadês chez les Thraces dé la Chersonèse, et Phormiôn chez les Akarnaniens — qui demandèrent spécialement qu’après sa mort son fils ou quelqu’un de ses parents fût envoyé d’Athènes pour les commander[29] —, avait beaucoup de ce caractère. Nous pouvons ajouter le cas de Sertorius chez les Ibériens indigènes. C’est de la même manière que les rois des Lvnkêstæ macédoniens déclaraient descendre des Bacchiadæ de Corinthe[30] ; et le voisinage d’Epidamnos et d’Apollonia, villes dans chacune desquelles étaient sans doute domiciliés des membres de cette granite gens, rend ce récit encore plus plausible que celui d’une émigration partie d’Argos. Les rois des Molosses Epirotiques prétendaient aussi descendre de l’héroïque race Æakide de Grèce. De fait, nos moyens d’information ne nous permettent pas de distinguer les cas dans lesquels ces familles régnantes étaient Grecques d’origine, dé ceux dans lesquels c’étaient des indigènes hellénisés prétendant à un sang grec. Après la légende concernant la fondation du royaume
macédonien ; nous n’avons rien qu’une longue lacune jusqu’au règne du roi
Amyntas (vers 520-500
av. J.-C.), et de son fils Alexandre (vers 480 av. J.-C.). Hérodote nous donne
cinq rois successifs entre le fondateur Perdikkas et Amyntas, — Perdikkas,
Argæos, Philippe, Aëropus, Alketas, Amyntas et Alexandre, — le contemporain
et dans une certaine mesure l’allié de Xerxès[31]. Quoique nous n’ayons
pas les moyens d’établir de dates dans cette ancienne série, soit pour les
noms, soit pour les faits, cependant nous voyons que les rois Têmenides,
partant d’une humble origine, étendirent successivement leurs possessions de
tous les côtés. Ils conquirent les Briges[32], dans l’origine
leurs voisins sur le mont Bermios, — les Eordi, voisins d’Edessa à l’ouest,
qui furent ou détruits ou chassés du pays (un petit reste de cette tribu existait encore du
temps de Thucydide à Physka, entre le Strymôn et l’Axios), — les Almopiens,
tribu de l’intérieur dont la situation est inconnue, — et un grand nombre des
tribus macédoniennes intérieures qui avaient été d’abord autonomes. Outre ces
conquêtes dans les terres, ils avaient fait l’acquisition encore plus
importante de la Piéria (territoire
qui se trouvait entre le mont Bermios et la mer), doit ils chassèrent
les Piériens primitifs, qui trouvèrent de nouvelles demeures sur la rire orientale
du Strymôn, entre le mont Pangæos et On nous dit que le roi Amyntas était en relations d’amitié avec les princes Pisistratides à Athènes, dont la domination était en partie soutenue par des mercenaires venus du Strymôn ; et ce sentiment amical continua d’exister entre son fils Alexandre et les Athéniens affranchis[34]. C’est seulement pendant les règnes de ces princes que la Macedonia commence à être mêlée aux affaires grecques. La dynastie royale était devenue si complètement macédonienne et avait tellement renoncé là sa fraternité hellénique, que le droit d’Alexandre à courir aux jeux Olympiques fut contesté par ses compétiteurs, qui le forcèrent à prouver sa lignée devant les Hellanodikæ. |
