FRANÇOIS Ier ET LA
RENAISSANCE. 1515-1547
TOME PREMIER
CHAPITRE IV. — AVÈNEMENT DE FRANÇOIS Ier.
La branche d'Orléans. — Les cadets d'Angoulême. — Naissance et famille de François Ier. — Éducation. — Journal de Louise de Savoie. — Ses amis d'enfance. — Ses jeux. — Mariage de François. — Ses premières campagnes. — Ses coups de lance. — Il prend le titre de duc de Valois. — Navarre. — Picardie. — Guerre contre les Anglais. — Caractère de François. — Son goût d'art et de dépenses. — Mort de Louis XII. — Avènement du nouveau roi. — Le sacre. — Premiers actes de l'avènement. — Chartes et diplômes. — Le duc d'Alençon. — Maison de Bourbon. — Montpensier. — Vendôme. — Carency. — Les légitimés d'Orléans.1494-1515. Le lignage d'Orléans, dont les comtes d'Angoulême étaient une branche cadette, avait pour origine ce noble duc d'Orléans, si fier, si joyeux, si galant, que le duc de Bourgogne fit frapper à la sortie du palais des Tournelles[1]. Ce grand lignage commence ainsi sa vie par le deuil ; le duc, mortellement frappé et meurtri, laissa trois fils de Valentine de Milan, fille de Jean Visconti : Charles, qui prit le titre princier de duc d'Orléans, et père du roi Louis XII ; Philippe, comte de Vertus, mort sans postérité ; enfin, Jean, comte d'Angoulême, qui fut l'aïeul de François Ier. Nul ne peut oublier que dans sa vie d'amour, le duc d'Orléans avait eu un autre fils, le brave comte de Dunois, le grand capitaine, le bâtard d'Orléans, comme il aimait à le dire et à le montrer sur sa devise. L'existence de ce lignage d'Orléans n'avait point été heureuse ; Valentine de Milan, l'épouse du noble duc frappé en la rue Barbette, expira de douleur. Pauvre orphelin, son fils invoque en vain la justice du roi ; captif à la bataille d'Azincourt, quand les lances françaises tombaient brisées, il demeura vingt-cinq ans en la tour de Londres ; le duc de Bourgogne paya sa triste rançon ; les deux lignages avaient à se pardonner du sang ; un mariage les réunit. En ce triste temps de guerres civiles, il ne fallait pas éterniser les vengeances. Le fils du duc d'Orléans vint à la couronne après la mort de Charles VIII, comme branche collatérale, et il prit le nom de Louis XII. La branche cadette des ducs d'Orléans s'était personnifiée
dans la personne de Jean, comte d'Angoulême ; vie triste et fatale ! Tout
jeune homme encore, il servit d'otage à un traité de rançon du duc d'Orléans,
son frère, avec les Anglais ; trente-deux ans il vécut ainsi en captivité, et
quand le temps vint de la liberté, le comte d'Angoulême dut vendre le comté
de Périgord et engager sa terre pour trouver des écus au soleil. Trop éprouvé
pour rentrer dans la vie, Jean pratiqua toutes les vertus de la solitude ;
les pieux habitants de l'Angoumois le vénèrent encore comme un saint, et
pourtant s'il saisit une fois sa lourde épée, ce fut pour chasser les Anglais
de L'enfance du duc d'Angoulême sous madame Louise de Savoie se passa au château d'Amboise, manoir antique et de prédilection pour Louis XII ; il y menait vie de gentilhomme avec passe-temps ; et lorsque Fleuranges[4], le jeune adventureux, vint vivre en ce castel, il trouva M. d'Angoulesme et de jeunes gentilshommes passant le temps à tirer l'arc, et l'adventureux aime à nous dire[5] comment lui et le jeune sire jouoient à Tescaigne, qui est un jeu venu d'Italie, de quoi on n'use point es pays de par de ça, et se joue avec Une balle pleine de vent qui est assez grosse ; et l'escaigne qu'on tient dans la main est faict le devant en manière d'une petite escabelle, dont les deux petits pieds sont pleins de plomb, afin qu'elle soit plus pesante et qu'elle donne plus grand coup ; comment M. d'Angoulesme et le jeune adventureux et tout plain de jeunes gentilshommes passoient le temps à tirer l'arc, vous asseurant que c'étoit l'un des plus gentils archers et des plus forts que l'on a point veu de son temps ; comment ledict sieur d'Angoulesme et le jeune adventureux laschoient des pants de rets et toute manière de harnois pour prendre les cerfs et les bêtes sauvages ; comment ils tiroient de la serpentine avec les petites flèches après un blanc en une porte pour veoir qui tireroit le plus près ; comment mon dict sieur d'Angoulesme et Montmorency jouoient à la grosse boule contre le jeune adventureux et Brion ; comment ils faisoient des bastillons avec d'autres jeunes gentilshommes, et les assailloient tous armés pour les prendre et défendre à coups d'épée, et entre autres il y en eust un auprès du jeu de paulme à Amboise, là où M. de Vendosme, qui estoit venu veoir M. d'Angoulesme cuida estre affolé et tout plain d'autres ; comment après que mon dict sieur d'Angoulesme et le jeune adventureux, et autres jeunes gentilshommes devinrent un peu plus grands, commencèrent eulx armer, et faire joustes et tournois de toutes les sortes qu'on se pouvoit adviser, et ne feust qu'à jouster au vent, à la selle dessainglée ou la nappe, et croy que jamais prince n'eust plus de passe-temps qu'avoit mon dict sieur ; et estre mieux endoctriné, que madame sa mère l'a tousjours nourry. C'était le temps de la chevalerie p de la noble éducation
des varlets ; le maréchal de Gyé[6] le premier
gouverneur du jeune comte d'Angoulême, le voyait avec joie déployer la force
et la souplesse de ses membres ; les déduits d'amour, de chasse et de
chevalerie ne disaient-ils pas que c'était la première qualité des fils de
race ? On lui faisait lire de belles histoires : Il se faisait alors par toute l'Europe une sorte de révolution dans les sciences et dans les arts ; si le moyen âge vivait encore dans les mœurs chevaleresques ou dans les habitudes de castel, la société se transformait évidemment. Ces changements n'arrivent pas tout d'un coup, ils se préparent de loin, et l'enfance de François Ier fut tout enveloppée de ces symptômes. A la naïve instruction du XIVe siècle, aux déduits et enseignements de chevalerie, succédait le pédantisme des érudits ; le droit romain pénétrait partout avec les Pandectes ; l'université devenait aussi puissante que la chevalerie, le parlement que la noblesse. Dans les arts, la forme romaine allait dominer ; les armées avaient tant de fois franchi les Alpes et salué l'Italie, qu'elles en avaient rapporté les goûts et les enseignements latins ; la rénovation s'attachait à tout. François, comte d'Angoulême, reçut dès l'enfance ces impressions vives des choses neuves et saillantes ; la vieille société ne plaisait plus à cet enfant que par les hauts faits des ancêtres ; sa curiosité l'emportait vers l'avenir indéfini. Puis avec cela il s'élançait bon jouteur dans les tournois, et, à douze ans à peine, il était le plus noble cavalier avec ses jeunes compagnons de jeux et de prouesses ; sa taille élancée, sa figure ouverte et généreuse, ses traits fortement marqués de grandeur et de majesté souveraine le distinguaient même de Montmorency, de Brion, de Fleuranges, ses pages de jeux et d'enfance. Louis XII avait appelé auprès de lui la comtesse d'Angoulême et son fils ; tristement uni à Jeanne de France, il lavait répudiée pour placer sur le trône Anne de Bretagne, la digne veuve de Charles VIII ; cette princesse que pour la vie descripre il fauldroit que Dieu fit ressusciter Cicéron pour le latin, et maistre Jean de Meung pour le françois. Anne de Bretagne était ainsi devenue véritable reine de France de fait et de droit, car le débonnaire Louis XII disait : Il faut souffrir beaucoup d'une femme quand elle aime son honneur et son mari[9]. La comtesse d'Angoulême, aussi altière qu'Anne de
Bretagne, comme elle d'illustre maison, supportait avec douleur cette
supériorité de la reine. Si la jalousie de pouvoir entre deux hommes est un
sentiment vif, ardent, il devient implacable au cœur des femmes : Anne de
Bretagne et Louise de Savoie se détestèrent profondément et la cour en fut
agitée. De son mariage avec Louis XII Anne avait eu deux, filles ; l'aînée,
madame Claude, devait hériter du beau duché de Bretagne, et quel noble
mariage pour le comte d'Angoulême ! Anne, fidèle à sa haine inflexible,
négocia le mariage de madame Claude avec Charles de Luxembourg, depuis
Charles-Quint ; mais Louis XII reprit assez de courage pour s'y opposer
fermement ; il manifesta même toujours une vive amitié pour l'héritier des
comtes d'Angoulême. Ce jeune homme et Gaston de Foix, duc de Nemours,
devinrent les objets de prédilection au cœur du roi qui avait perdu des fils
aussi beaux que ces deux nobles enfants ; et quand la mort vint séparer Louis
XII de cette Anne de Bretagne qu'il chérissait si ardemment, et, lorsque
Gaston de Foix lui-même, le foudre de l'Italie[10], lui fut ravi,
dans sa lointaine campagne 9 alors concentrant sa tendresse sur le jeune
comte d'Angoulême, il lui destina sa fille adorée ; madame Claude de France,
qui apporta au duc François la belle province de Bretagne[11]. Ainsi le deuil
fut un peu suspendu au château de Saint-Germain-en-Laye le 18 mai 1514 ;
François, alors à dix-huit ans, offrait toutes les conditions d'un parfait
chevalier ; sa taille était haute et puissante, une indicible grâce
environnait sa personne ; possesseur du duché de Valois, du comté d'Angoulême,
il obtenait, par le chef de sa femme, Sur toutes ces grandeurs et ces particularités de la vie
de son fils bien-aimé, il faut encore laisser parler madame Louise de Savoie
: Le 3 d'août 1508, du temps du roi Louis XII, mon
fils partit d'Amboise pour être homme de cour et me laissa toute seule...
Les fiançailles de M. d'Alençon et de ma fille
Marguerite furent faictes es mains du cardinal de Nantes à Blois, le jour de
Saint-Denis, le 9 d'octobre, à 6 heures 15 minutes après-midy 1509....
Le 1er de février 1510, mon fils fît son entrée à Les forces de France n'étaient pas suffisantes pour lutter
contre la ligue ; il fallut donc faire une petite guerre de position, et
François, duc de Valois, dut se porter sur La loi de France était qu'il ne pouvait y avoir
d'intervalle entre les règnes, et selon le vieil adage du droit coutumier, le mort saisissait le vif. Toutefois, par un
scrupule de conscience, François Ier s'adressa directement à la jeune épouse
de Louis XII, la requérant de lui dire si elle avait dans son sein fruit du roi,
et Madame lui répondit : non, qu'elle n'en portoit
nul de monseigneur défunt. Mais il était bien à craindre qu'ardemment
éprise du duc de Suffolk, la reine ne donnât un fils, et qu'ainsi la lignée
de France ne fût livrée à un bâtard. Ce fut alors que François Ier vint droit
au duc, l'invitant, au nom de l'honneur, de ne point s'unir secrètement avec
la reine, tant au moins qu'il serait en France ; Suffolk donna sa parole
de gentilhomme. Prenez garde ; si vous y manquez,
vous serez à ma disposition comme criminel de haute majesté. L'amour
l'emporta sur la crainte dans l'esprit du noble duc, et il fut prouvé que la
parole de gentilhomme avait été méconnue. Alors François Ier résolut de
renvoyer la reine Marie en Angleterre ; et bien que tenté un moment de faire
un procès criminel au duc, il considéra qu'amour ne se commandait pas, et
qu'ensuite s'il faisait procès au favori d'Henri VIII, c'était se brouiller
avec l'Angleterre[13]. L'avènement de François Ier est du 1er janvier 1515, le roi n'avait pas vingt ans encore, et il apportait sous la couronne, le caractère d'un gentilhomme noble et puissant. Selon le vieil usage de la monarchie, il confirma dans leur office toutes les charges de parlement et de cour[14]. Rien n'était alors inamovible ; chancelier, connétable, officiers des cours souveraines, tous cessaient l'exercice de leurs fonctions quand le roi descendait aux sombres caveaux de Saint-Denis, comme si moralement tous ces officiers, fidèles compagnons, s'ensevelissaient avec lui dans la tombe. Quelques jours après son avènement, François, salué par tous ses sujets, se mit en marche pour Reims, la cathédrale du sacre[15] ; la froidure était noire, mais le roi avait hâte d'exercer l'autorité souveraine, et d'après la coutume, elle ne venait complète aux rois que par le sacre. Il désigna pour chancelier Antoine Duprat, premier président du parlement de Paris[16]. Le chancelier était le chef des clercs et de justice, et depuis que les parlements et les gens de justice exerçaient un grand crédit, cette dignité devait être exaltée. Le chancelier maître des sceaux pouvait faire ses remontrances au roi, et par là opposer des limites à l'autorité souveraine. Antoine Duprat, fin et rusé, l'homme de confiance, le dépositaire de tous les secrets de Louise de Savoie, était Auvergnat d'origine[17] ; d'abord avocat à Paris, il s'était fort distingué par l'étude et la parole ; protégé par le roi Louis XI, qui se connaissait en gens de valeur, il fut nommé lieutenant général du bailliage de Montferrand, puis maître des requêtes et président à mortier, enfin premier président au parlement de Paris. Dans les dernières années de Louis XII, l'ami et le conseil de Louise de Savoie, il l'avait aidée pour assurer la couronne à son fils ; quand François Ier devint roi, il ne fit qu'acquitter une promesse. Etienne Pencher, vieux légiste, dut remettre les sceaux à Duprat, désormais le conseiller le plus intime de la couronne. Il déclara en son serment comme tout chancelier que lorsqu'on lui apporteroit lettres de la part du roi à sceller, s'il ne les trouvoit pas justes, il les refuseroit et viendroit trouver ledit seigneur pour lui faire remontrances ; et si le roi persistoit, alors le péché tomheroit sur lui. Simple formule, car rarement lé chancelier s'opposait à la volonté royale ! Les secrétaires d'État furent encore des hommes d'intimité du roi ; son gouverneur Gouffier de Boisy[18] et Florimond Robertet pour les relations à l'extérieur et les finances, les deux postes essentiels dans le nouveau règne. La guerre ! la guerre ! n'était-elle pas toute la préoccupation d'un roi si brave ? Il fallait donner un chef à la gendarmerie, un souverain d'armes aux dignes compagnons des chevaliers, et le roi choisit le duc de Bourbon y désigné connétable[19] ; caractère impétueux, mais incontestablement le plus brave des capitaines et le plus digne de les mener au combat. François Ier confirma les trois maréchaux de Louis XII : Trivulce, d'origine moitié italienne et française, blason mélangé des deux races ; Lautrec[20] et d'Aubigny, prud'hommes au fait des armes. François Ier fit un maréchal de son propre chef, et son choix tomba sur la Palice-Chabannes[21], deux noms qui se mêlaient glorieusement dans les armées et sur le blason, caria Palice, un des capitaines les plus habiles dans les armées, avait brillé même à côté de Bayard. Quant au gouvernement politique, il restait aux mains de Louise de Savoie, la mère de François Ier, non-seulement par un noble et saint respect filial, mais encore par ce que le roi devait à sa tendresse. Femme habile et pénétrante, n'avait-elle pas préparé l'avènement de son fils ? Comment avait-elle traversé l'époque si difficile du règne de Louis XII, quand la reine Anne de Bretagne avait voulu arracher la succession au comte d'Angoulême ? Rien n'était comparable à la prudence de Louise de Savoie et à l'amour vif et profond qu'elle portait au roi. A côté de ce caractère impétueux de François Ier, il fallait comme tempérament une tète réfléchie pour empêcher les entraînements de la colère et des vives passions. Un des premiers actes de François Ier fut d'ériger le comté d'Angoulême en duché au profit de cette mère chérie. Ensuite, comme joyeux avènement selon l'usage, il fit un maître en chaque métier ; le nombre de ces maîtres était limité, et les corporations fort sévères sur ce point. Le roi céda ce privilège lucratif à Charles, duc d'Alençon, et à Marguerite d'Angoulême sa femme, comme un don d'écus au soleil d'or : était-il marchand qui ne désirât entrer en corporation et passer maître ? Quelques jours après, le roi faisait un statut sur le service des gens d'armes et prévôts des maréchaux de France. Sur l'avis du connétable, des capitaines et autres bons personnages de son royaume, le roi ordonnait que lesdites compagnies seraient désormais fournies d'hommes et archers logés en villes closes. Chaque gens d'armes devait avoir huit suivants, savoir : deux archers, quatre hommes d'armes et deux arquebusiers ; il n'y avait plus coffres et bagages que pour les capitaines et porte-enseignes. Nul gens d'armes ne pourra pressurer le pauvre peuple ; tous porteront leurs vivres et subsistances ; quatre fois l'an ils seront payés en bons écus de la couronne, et cela doit leur suffire. Quand on délogera de garnison, le capitaine le fera crier par trompe, et s'il y a dettes envers les habitants, on les prendra par escrit, et elles seront payées à la prochaine monstre. Nul gens d'armes ne pourra avoir page qui n'ait moins de dix-sept ans, et ceux-ci devront savoir tirer l'arc ; dure discipline sera faite contre archers de mauvaise vie ou pillards. En chaque compagnie de cent lances il y aura quarante archers. Les capitaines régleront les vivres, et il sera payé pour un mouton 5 sous tournois, en rendant les peaux et pieds ; pour un chapon bien gras, 10 deniers ; pour le foin de chaque cheval, 4 deniers, et ils auront un mouton pour huit hommes. En marche, les gens d'armes devront faire quatre lieues ; ils n'auront pas de femmes à eux propres ; celles qui voudront les suivre ne pourront jamais aller à cheval, mais à pied. Quant à ladite ordonnance, messeigneurs les maréchaux jureront de la faire bien et dûment exécuter. Cet édit fut suivi des lettres patentes conçues en termes
touchants qui exaltaient noblement la reine mère[22]. Désirant singulièrement montrer notre attention à notre
très chère et très amée dame et mère, la duchesse d'Angoulême et d'Anjou ;
considérant que, pendant que sommes demeurés sous sa garde, gouvernement et
administration, elle nous a si très soigneusement et chèrement fait nourrir y
et après fait instruire de tout son pouvoir, en toutes bonnes et vertueuses
mœurs, et à cette cause pour la raison et notre honneur et devoir sommes bien
tenus lui départir et élargir des biens et honneurs de notre royaume ; et de
notre propre mouvement, grâce spéciale, puissance et autorité royale, octroyé
et octroyons, voulons et nous plaît par ces présentes, que à sa première et
nouvelle venue et entrée qu'elle fera en toutes les villes et cités de notre
royaume, comté de Provence et pays de Dauphiné, elle puisse délivrer et faire
délivrer hors des prisons desdits lieux tous prisonniers criminels détenus ez
dites prisons, pour quelque cas de crime qu ils aient commis, et à iceux
bailler et faire expédier les grâces, rémissions, pardons et abolitions
desdits cas, crimes et délits qu'ils confesseront, lesquelles grâces,
rémissions et pardons, nous avons dès maintenant pour lors autorisés et
autorisons et voulons être d'un tel effet, que si par nous ils étoient donnés
; et aussi qu'elle puisse en toutes et chacunes les cités et villes jurées de
notre royaume, pays et seigneuries, créer de chacun métier juré un maître,
tout ainsi que faisons à notre nouvel avènement. Par ces lettres,
Louise de Savoie est donc élevée à toute la grandeur et la puissance royales.
Puis le roi donne des provisions à un légat en France[23]. Il était de
coutume, dans les vieilles annales, que nul envoyé des papes ne pouvait
franchir les frontières sans charte du roi. A peine François Ier vient-il
d'élever Charles de Bourbon à la dignité de connétable, qu'il lui accorde la
charge de gouverneur de Paris et de l'Île-de-France[24]. Le roi sait sa
puissance militaire, son crédit sur les armées, et il veut le retenir auprès
de la couronne en le proclamant son plus ferme appui. A tous les avènements, il y a un besoin de réformes et de réparations d'abus ; il faut bien populariser un nouveau règne ; le roi veut donc qu'il y ait en tous sièges royaux enquesteurs pour examiner les griefs et doléances du pauvre peuple[25]. Voici des privilèges et libertés pour le Dauphiné, réuni depuis un siècle à la couronne[26] ; privilèges aussi pour les chirurgiens de Paris ; abolition du droit d'aubaine en faveur des Suisses résidant en France[27]. On doit caresser ces bons compères et confédérés, car les ligues sont mécontentes. Les ménestriers et joueurs d'instruments ne sont pas oubliés dans ces munificences ; leurs privilèges viennent d'aussi loin qu'une charte de saint Louis, et les joueurs de vièles, maîtres de singes, n'étaient-ils pas exempts de tous péages, même sur le Pont-au-Change, pourvu qu'ils fissent faire grimaces à leurs singes et rire avec grosses saillies la figure des bourgeois ? La roi, qui vient d'organiser les compagnies des gens d'armes, règle maintenant l'organisation municipale des cités. Il était notoire que, sous le roi Louis XII, les villes, cités et forteresses, étaient très-mal et petitement réparées ; à l'effet de les restaurer, le roi crée un contrôleur municipal ; son traitement sera de six deniers pour livre, en proportion de la recette avec la perception centrale[28]. Rien donc n'échappe à la vigilance royale de cet avènement et à l'activité du chancelier Duprat ; des privilèges sont accordés aux ouvriers de draps d'or, d'argent et de soie[29] ; aux lingères de Paris[30] ; l'Université voit ses privilèges consacrés[31], et les bourgeois obtiennent la confirmation de leurs franchises[32]. Ainsi il y a rénovation de tous les privilèges ; la royauté se rajeunit et te retrempe dans le sentiment populaire. François Ier n'était qu'un collatéral fort éloigné de cette maison de Valois éteinte au milieu des guerres civiles, et autour de lui se groupaient encore des vieux rejetons des tiges royales. Comme tous ces princes vont maintenant s'agiter dans un long règne, il faut les suivre et en étudier les lignages et tiges dans ce bel arbre verdoyant. Voyez-vous, sur les vieilles gravures de la bataille de Marignan, ce noble jeune homme qui fait voler mille étincelles des armes de l'ennemi ? c'est Charles d'Alençon, issu d'une brave race ; sa source de noblesse est René, duc d'Alençon et du Perche, fils aîné de Jean II, descendant de Charles de Valois, frère du roi de France Philippe VI. François Ier le dote du gouvernement de Normandie, car il avait épousé sa sœur, la noble Marguerite d'Angoulême[33]. La lignée des Bourbons, éloignée d'un degré en deçà du comte d'Alençon, se liait au trône par Robert, comte de Clermont en Beauvoisis, le sixième fils de saint Louis ; elle prit le nom de Bourbon par la femme de Robert, Béatrix de Bourgogne, héritière de Bourbon-l’Archambault, et ce nom de Bourbon lui fut érigé en fief héréditaire, à titre de duché-pairie, par lettres patentes de Charles le Bel[34]. Nul ne le portait en plein sur le blason ; elle écartelait de Montpensier, de Vendôme et de Carency. Ce digne connétable au bras fort, celui que François Ier, élevait à son côté, était l’aîné delà branche de Montpensier, et par conséquent de la race entière de Bourbon[35]. Ai-je besoin de dire que le connétable avait toutes les passions ardentes d'un capitaine de gens d'armes ; aimé de Louise de Savoie, il voulait gouverner avec elle ; il n'avait qu'un seul frère, aimable et bon jeune homme, créé duc de Châtellerault[36] et appelé à juger parmi les pairs du royaume. Il y a en France des noms glorieux comme une tradition de victoire : qui ne se sent ému au souvenir du comte de Vendôme[37], et du comte de Saint-Pol, deux vieux symboles de vaillance, deux frères encore dans la branche du royal lignage de Bourbon ! Carde cette race, dit Brantôme, il n'y en a point de poltrons ; ils sont tous braves et vaillants. François de Bourbon, comte de Saint-Pol[38], était le noble favori de François Ier. Ce caractère plaisait au roi. Imprudent à l'excès, meilleur homme d'armes que général d'expérience, il n'était à l'aise qu'au milieu d'un carré de lances épaisses. Tel était aussi Bertrand de Bourbon-Carency, glorieux et brave jeune homme qui devait tomber aux éclats de la victoire de Marignan. Honneur encore à deux vieilles familles ! pauvreté n'éteint pas noblesse ! Qu'étiez-vous alors, nobles comtes de Dreux, enfants issus pourtant, par vos ancêtres, de Louis le Gros[39] ? vous travailliez la terre, si bien qu'on pût vous prendre, un peu plus tard, pour gens de roture et vilains. Fleurdelisez fièrement votre écusson, vous en avez le droit ; et vous, brave Courtenay[40], simple enseigne de gens d'armes, vous dont l'ancêtre Louis le Gros allait à Saint-Denis quérir l'oriflamme ! Souvent ainsi disparaissent les grandes races, et le temps les moissonne de sa faux inflexible. Bâtard ne fut jamais un mauvais titre en chevalerie pour
qui le portait haut ; le blason seul le relevait, et beaucoup savaient bien
effacer la barre delà pointe de leur épée. Dites-moi tous, nobles de légitime
lignée, valiez-vous ce brave bâtard Dunois, qui sema
une telle semence de générosité en sa race qu'elle s'en est toujours
ressentie. Longueville, vous fûtes un bien beau nom aux gens d'armes
de France. Accourez tous maintenant, vieux capitaines ; il vous faut la
guerre, n'est-ce pas ? vous vous appelez, vous Chabannes, vous Bayard, vous |
