GABRIELLE D'ESTRÉES
ET LA POLITIQUE DE
HENRI IV
IX. — Les deux rois devant Paris. - Assassinat de Henri III à Saint-Cloud (1580).
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Henri III arrivait dans le camp de Henri, roi de Navarre ;
l'entrevue des deux princes qui s'était faite dans le château de Tours avait
eu pour résultat d'unir la noblesse royaliste, fidèle au roi de France, à la
cause de Henri de Navarre et des Huguenots : brave armée que celle-là dévouée
à Henri III sous les ordres d'un chef de guerre le plus expérimenté, le
maréchal de Biron. Aussi l'expédition presque désespérée de Henri de Navarre
dans les provinces méridionales s'était rapidement changée en une marche sur
Paris, traversant la campagne, évitant les villes, car le peuple des cités
était partout dévoué à la Ligne[1]. Les corporations
ouvrières, marchandes, s'étaient levées pour le salut de la cause commune ;
Henri III l'ayant trahie, La plus étroite amitié régnait entre les rois de France et
de Navarre ; leurs souvenirs d'enfance et de chevalerie s'étaient réveillés ;
Henri de Navarre se rappelait qu'il avait eu Henri de Valois pour compagnon
de galanterie à la cour de Catherine de Médicis ; il le comblait de
respectueux témoignages, comme il le devait à son suzerain ; Henri III le lui
rendait en courtoisie élégante[2] ; mais ces
marques d'amitié respective n'empêchait pas qu'il y eut des jalousies et de
profondes répugnances entre les deux camps : l'armée catholique et les
Calvinistes ; elles n'avaient ni les mêmes mœurs, ni les mêmes croyances ;
les uns allaient à la messe, les autres au prêche ; l'armée royaliste
craignait que le Pape ne se décida à lancer justement les excommunications
majeures contre elle, tandis que les Huguenots raillaient le Pape. Ainsi,
bien que réunies pour l'expédition commune, les deux armées se séparaient
dans leurs marches et leurs opérations militaires ; d'accord dans leurs
luttes contre On l'aperçoit surtout à mesure que les deux rois s'approchent de Paris. Henri III groupe toutes ses forces autour de Saint-Cloud (villa) ou maison des champs, riches de ses splendides jardins que Henri II avait construite et embellie à la façon florentine où Catherine de Médicis avait souvent résidé[3] ; les Valois aimaient les palais. La chevalerie huguenote avait pris une position tout à fait distincte : Henri de Béarn campait sur les hauteurs (pierres et roches) de Montmartre ; lui-même s'était abrité un peu au-delà de l'abbaye, dans la petite maison du moulin entouré d'un jardin potager[4] ; Henri de Béarn pouvait plonger à la fois son regard sur la cité de Paris qui soutenait le siège avec un bel héroïsme, et sur Saint-Cloud où était l'armée royaliste de Henri III, qui devait opérer de concert avec les Calvinistes. On espérait en vain la capitulation de Paris ; si un parti de lâches et de corrompus (celui qui écrivait la satyre Ménippée) pouvait souhaiter la reddition de la cité, le peuple tout entier était en armes ; les fils de Henri de Guise étaient salués avec enthousiasme par la multitude. Le brave duc de Mayenne était nommé lieutenant général de toutes les forces réunies, tandis que la duchesse de Montpensier, âme énergique, dirigeait le mouvement municipal à l'Hôtel de Ville[5] ; il n'était question dans les groupes populaires que de la vengeance qu'on devait tirer de l'assassinat des Guises commis dans les États à Blois. La déchéance de Henri III était solennellement prononcée ; on avait convoqués les Etats généraux à Paris pour décider à qui la couronne serait déférée selon le droit et la loi salique. La tête sur laquelle étaient ainsi amoncelées toutes ces haines populaires était celle de Henri III, et on considérait sa mort comme un heureux événement ; les pamphlets prêchaient publiquement l'assassinat du roi, et les passions étaient à ce point exaltées qu'il y eut une joie immense lorsqu'on apprit à l'Hôtel de Ville, que Henri III avait été frappé d'un long coutelas, à Saint-Cloud. On fit courir diverses versions sur cet abominable attentat[6] ; les uns disaient que le coup avait été porté par un religieux de l'ordre de Saint-Dominique ; les autres que le meurtrier (les Ligueurs disaient le héros) n'avait pris ce déguisement que pour parvenir plus facilement auprès du roi, et que Jacques Clément était fils du peuple. Il courut le bruit dans le camp de Henri de Navarre que l'assassin
avait été envoyé par la duchesse de Montpensier l'implacable ennemie, (dent pour dent). Henri III l'avait privée
d*un frère bien-aimé et il avait fait de ses trois neveux des orphelins, lors
des actes de Blois. Aux yeux des ligueurs, Henri III, était l'excommunié, le
Roi parjure déchu par le pape et par les États généraux ; et ce relaps
assiégeait Paris de concert avec les huguenots ennemi de la chose publique.
On le frappait et les érudits de Il fallait bien que le coup fut décisif, pour le succès de
Dès ce moment, Philippe II dût prendre part à la guerre :
les vieilles bandes espagnoles s'ébranlèrent pour entrer en campagne. Il se
fit donc une guerre sérieuse et toute de tactique : Avant de reprendre le
siège régulier de Paris il fallut repousser les Espagnols et dans ses
expéditions de Normandie, le roi de Navarre[9] déploya une
valeur personnelle, une tactique de guerre, qui le mirent en grande renommée
parmi tous : il avait à combattre le duc de Mayenne, très-brave, très-expert
au métier de guerre, un peu mou et paresseux ; il était très-gros, se levait
tard, mangeait beaucoup, mais sur le champ de guerre il était incomparable de
courage et de résolution. Henri IV dut également combattre les bandes
espagnoles, braves et disciplinées : il leur opposa les Anglais et les
Écossais, aussi formés aux batailles. L'archiduc d'Autriche par une manœuvre
habile jeta six régiments espagnols et napolitains dans Paris, pour défendre Le siège de Paris fut donc repris avec vigueur par Henri
IV, et la défense se développa avec un héroïsme digne des Romains et des
Spartates. Rien de magnifique comme la résistance des Parisiens : les
corporations, les métiers, les multitudes des Halles, les religieux, la
bourgeoisie, le clergé des paroisses prirent une énergique part au salut de
la cité. Si quelques lâches écrivains du tiers part, trahissaient la cause
populaire en insultant Durant ce nouveau siège de Paris, Henri IV eut constamment
auprès de lui Gabrielle d'Estrées ; elle habitait le petit pavillon du sommet
de Montmartre d'où la vue s'étendait si loin sur la campagne[11] ; Gabrielle
aimait ces vastes paysages : elle vint habiter ensuite un autre pavillon à
l'extrémité opposée de la colline, sur la face de Montmartre, qui donnait sur
la plaine de Saint-Denis et qu'on appelait Clignancourt[12] ; elle avait
ainsi l'aspect des deux côtés de Gabrielle d'Estrées, semblait absorber toute la pensée de Henri IV : elle avait du courage, de l'ambition ; elle complétait les parties défectueuses de l'esprit et de la volonté de Henri de Béarn : Il eut été impossible de déployer plus de courage, plus d'énergie et en même temps plus de jovialité et de franche galanterie que n'avait fait le Béarnais durant cette campagne. Il buvait et gaussait à merveille, caressait les belles et se battait si bien que partout dans la mêlée on ne voyait que son panache blanc ; jamais il ne voulut permettre que sa cornette fleurdelisée fut à l'abri d'un coup d'arquebusade ou de couleuvrine ; et puis le soir à table, joyeux, digne compère, aimant les propos joyeux. Dans cette campagne de Normandie, fut composé le chant devenu ensuite l'antienne royaliste. Vive Henri IV ; Vive ce Roi vaillant. Ce diable à quatre, A le triple talent, De boire et de battre Et d'être vert galant. La tradition veut même que le second couplet soit r œuvre de Henri IV lui même. J'aimons les filles Et j'aimons le bon vin, De nos vieux drilles, Répétons le refrain. J'aimons les filles Et j'aimons le bon vin. Ces vers étaient bien dans le caractère un peu soudard[15], de Henri de Navarre : C'étaient là ses joies, ses plaisirs, et avec cela une grande ambition de régner, à travers la souplesse toute méridionale de son caractère : on le vit bien dans sa conversion au catholicisme, si rapide et si prompte à laquelle contribua Gabrielle d'Estrées par ses conseils. Avec son coup d'œil admirable de finesse, Henri de Béarn avait bien aperçu qu'il ne pourrait conserver dans ses rangs, l'armée de Biron, les serviteurs de Henri III, qu'il ne pourrait jamais régner en France sur le peuple, les corporations, les métiers, s'il n'adoptait la foi de la nation française, et l'on apprit tout d'un coup, qu'il avait assisté à des conférences, avec les évêques à Senlis, à Surennes et qu'il avait adhéré au symbole catholique, par une abjuration solennelle et libre[16]. Pour les ardents ligueurs cet acte n'avait pas une valeur
absolue ; Henri de Béarn était relaps, excommunié, c'est-à-dire hors de
l'Église, pouvait-on se fier à cette nouvelle abjuration, quand il avait si
odieusement secoué la première ? Mais pour le parti modéré qui voulait en
finir avec la guerre civile, cet acte devait nécessairement l'apaiser, le
satisfaire ! Que pouvait-on opposer à Henri IV, pour lui refuser ses
droits héréditaires ? n'était-il pas désormais bon catholique ?
n'assistait-il pas à |
