[1]
Cf. sur cette institution dont nous ne donnons ici qu’un aperçu, Marquardt, Handb.
4, 558 et ss. = tr. fr. 9, p. 587 et ss., et les ouvragés cités, en particulier
Hirschfeld, Untersuch. p. 98 et ss.
[2]
On est surpris que la République n’en soit pas arrivée à cette institution si
facile à trouver et bien connue des Grecs ; mais nous ne voyons à cette époque
que de simples courriers, et Suétone dit, Auguste, 42 : Il disposa sur les routes stratégiques, à de courtes
distances, d’abord des jeunes gens, puis des voitures, afin d’avoir des
nouvelles plus promptes des provinces, et de pouvoir plus aisément aussi
interroger les courriers qui lui étaient dépêchés d’un lieu quelconque, quand
les circonstances l’exigeaient.
[3]
La nécessité que les voyageurs soient logés et nourris se comprend, pour ainsi
dire d’elle-même, dans une institution de cette nature et la chose est
suffisamment attestée pour le cursus publicus
récent, soit en ce qui concerne le logement dans les mansiones, soit en ce qui concerne la nourriture. Mais ce à
quoi avait droit le voyageur officiel variait naturellement beaucoup selon les
lieux et aussi selon le rang du voyageur. Les services qu’il reçoit ressortent
surtout lorsqu’il ne trouverait pas sans cela au dehors l’abri nécessaire pour
voyager et, lorsque la poste est utilisée par l’empereur ou des personnages
haut placés.
[4]
V. les détails dans Hirschfeld, Untersuch. p. 404 et ss. Nous pouvons
seulement remarquer ici que la délivrance d’un diplôme en son propre nom était
regardée comme une usurpation du principat (Tacite, Hist. 2, 65) et que pendant
l’intervalle qui sépara la mort de Néron de l’arrivée de Galba à Rome, on
discuta le point de savoir si la délivrance des lettres de poste appartenait
aux consuls ou au præfectus prætorio
(Plutarque, Galba, 8) ; ce qui revenait à se demander si Galba était ou
non déjà reconnu comme souverain légitime.
[6]
Un édit de l’an 48 de l’empereur Claude duquel un exemplaire s’est conservé à
Tégée en Arcadie (Eph. ep. V, n. 487 = C. I. L. III, suppl. 7254)
commence en exprimant le regret que l’empereur ait à plusieurs reprises
vainement essayé et colonias et municipia non solum
Italiæ, verum etiam provinciarum, item civitat[es] cujusque provinciæ lebare
oneribus ver[ædo]rum præbendorum.
[7]
Pline, Panég. 20 : Nullus in exigendis
vehiculis tumultus, nullum circa hospitia fastidium... quam dissimilis nuper alterius principis transitus, si tamen
transitus ille, non populatio fuit, cum abactus (peut-être abactu ou abactibus)
hospilium exerceret (le texte qui nous a
été transmis porte, peut-être avec raison, exereret)
omniaque dextra lævaque perusia et attrita.
Cf. et Suétone, Tibère, 38.
[8]
Il y a des monnaies de Nerva avec la légende Vehiculatione
Italiæ remissa (Eckhel, 6, 408), d’après laquelle la remise se
restreignait fit l’Italie. Trajan modifia aussi le régime des postes (Victor, Cæs.
13, 6). Mais les véritables créateurs du cursus
fiscalis furent Hadrien (Vita, 7) et, après que la poste fut
redevenue une charge communale, Sévère (Vita, 44). — Les mancipes et junctores
jumentarii viarum Appiæ, etc., qui offrent des présents aux præfecti vehiculorum en 244 et 226 sont
nécessairement les premiers les redemptores
de ce service des voitures et les seconds (cf. Digeste, 50, 46, 203) les
voituriers. Si les premiers sont, comme il semble, les mancipes viarum cités chez Tacite, Ann. 3, 3t, et
dans les inscriptions C. I. L. VI, 8468. 8469 (οί
έργολαβήσαντές
τι παρ' αύτών — les curatores viarum — chez Dion, 59, 15),
l’entretien des routes italiques et le service des postes leur étaient affermés
simultanément et ils étaient à la fois en rapports avec les curatores viarum et les præfecti vehiculorum.
[9]
Via Flaminia dans les deux inscriptions
citées, note 11, et dans une troisième, C. I. L. X, 7585. — Viæ Appia, Trajana, item Annia cum ramulis
(probablement trois districts soumis à trois præf.
vehiculorum inscription de Rome de l’an 214, Bull. della comm.
mun. 12, année 1884, p. 8. 9. — Viæ...
ciæ Veneti[m Tra]nspadanæ, A[emiliæ]
(également sans doute plusieurs districts postaux : inscription de Rome de l’an
226, loc. cit. p. 9). — Gallia :
C. I. L. VI, 1641. — Lugdunensis,
Narbonensis, Aquitanica : C. I. L. VI, 1624 = XIV, 170. — Pannonia utraque, Mœsia superior, Noricum : C.
I. L. III, 6075. — Le procurator pugillationis
et ad naves vagas récemment découvert dans le territoire de
Laurentum, un affranchi impérial évidemment employé au service de l’empereur
dans les ports du Latium (C. I. L. XIV, 2045) a été rapporté par Henzen
à une poste maritime ; on pourrait plus vraisemblablement y voir un employé chargé
d’enregistrer (pugillatio) les navires
venant à titre isolé dans les ports latins (par opposition aux flottes
permanentes du service des grains).
[10]
Les præfecti vehiculorum sont, selon
leur traitement, ou ducenarii (C. I.
Gr. 5895, rapproché de la note 11 ; C. I. L. X, 6662. 7580) ou centenarii (C. I. L.
X, 5180) ou sexagenarii (C. I. L.
VI, 1624).
[11]
C. I. L. X, 6662, avec laquelle (ainsi que l’avait déjà reconnu pour les
points essentiels Hirschfeld, chez Friedlænder, Sillengesch., 1, 5 ed.
159) concorde exactement la pierre difficile C. I. Gr. 5895 (maintenant
au Capitole), de l’inscription de Nicopolis en Épire, C. I. Gr. II, 1813
b, p. 983, si c’est là le complément exact des lettres ΑΠΟΔΙ//
qui nous ont été transmises et s’il ne faut pas lire avec Hirschfeld, Untersuch.
1, 18, άπο[τιμή]σεων.
— Le poste a copiis militaribus ou castrensibius se rencontre dans les premiers
temps de l’Empire comme poste d’affranchi (C. I. L. VI, 8537-8540), du
temps de Claude et des Flaviens. L’affranchi d’Antonin le Pieux qui semble
avoir occupé à la fois ce poste et la præfectura
vehiculorum (C. I. L. VI, 1598) est trop exceptionnel sous
d’autres rapports encore pour qu’on puisse en conclure que la præfectura vehiculorum ait été un emploi
d’affranchi avant de devenir une fonction équestre. Sous Marc-Aurèle on
rencontre un chevalier considéré prœpositus
copiarum expeditionis Germanicæ secundæ de rang équestre (Orelli,
198.= C. I. L. II, 4114). Sur les dispensatores
voisins, cf. la fin du chapitre La cour et la maison de l’empereur. —
Hirschfeld, Getreideverwaltung, p. 29 ; Untersuch. p. 102,
rapporte à une fonction analogue occupée près de Domitien pendant la campagne de
Dacie les mots de Stace, Silves, 4, 9, 16 : Priusquam
le Germanicus arbitrum sequenti annonæ dedit omniumque late præfecit
stationibus viarum. La poésie est adressée en l’an 95 à Plotius
Grypus, qui est désigné dans le préambule comme majoris
gradus juvenis et qui était probablement le fils du consul du même
nom de l’an 88 (Henzen, Acta Arv. p. 194) ; d’après l’ensemble de la
pièce il doit s’agir d’une fonction administrative exercée hors de Rome et on
ne peut donc penser avec Henzen, Relazione, p. 48, au præfectus frumenti dandi qui est sûrement urbain.
Annona peut être employé dans ce sens,
montre Pline, Panég. 20 (m’écrit Hirschfeld) et la sequens annona peut facilement être rapportée aux
copiæ suivant l’empereur. Je préférerais
maintenant cette explication de Hirschfeld au rattachement antérieurement
proposé par moi à une cura viæ ; il reste
cependant cette objection qu’alors un homme de rang sénatorial est mis dans un
poste occupé d’abord par des affranchis impériaux et plus tard par des
personnages de rang équestre.
