LOUIS XIII ET RICHELIEU
DEUXIÈME PARTIE
LETTRES INÉDITES DE LOUIS XIII À RICHELIEU (1622-1642)
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1642. — Louis XIII en Roussillon. — Maladie du roi et du cardinal. — Bataille de Honnecourt. — Affaire de Cinq-Mars. — Derniers projets de campagne formés par Lotis XIII et Richelieu. — Dernière lettre connue de Louis XIII au cardinal. De St Germain, ce 23 janvier 1642[1]. Je trouve bon que le parlement et les autres compnies me viennent dire adieu samedy[2] ils pouront partir de Paris sur les onze heures du matin et ariver a St Germain entre deux et trois après midy autrement il les faudroit traiter qui est une dépence superflue[3] je me porte bien je vous dône le bon soir. — LOUIS. — (Ibid., fol. 318.) — (Original.) De Rosiers, ce 9 mars 1642[4]. Vous saurés par M. de Noyiers les résolutions que jay prises aujourduy avec M. le Grand maistre[5] lequel s'en est retourné a Narbone[6] pour marcher mercredy jespère avec layde du bon Dieu que tout ira bien songés seulement a vostre persone[7] je vous dône le bon soir. — LOUIS. — (Ibid., fol. 319.) — (Original.) Le 21 avril 1642, Louis XIII quittait Narbonne pour aller prendre la direction du siège de Perpignan. Il laissait Richelieu dans un fâcheux état de santé. Arrivé à Narbonne le 12 mars, le cardinal avait eu, le 18, un premier accès de fièvre ; puis, un abcès s'étant formé à son bras droit, il s'était vu dans l'impossibilité d'écrire. A ses souffrances physiques venaient se joindre de vives préoccupations morales. Il connaissait toutes les intrigues de Cinq-Mars, qui, ne quittant pas le roi, ne cessait de poursuivre auprès de lui la perte du cardinal. Il savait la présomption et les folles visées du frivole favori, et, s'abandonnant à ses terreurs ordinaires, il craignait que Cinq-Mars ne réussît à profiter de son absence. Richelieu n'ignorait point que le grand écuyer serait infailliblement perdu s'il était convaincu de conspiration contre l'Etat. Les intrigues du jeune favori, son caractère inconsidéré et enclin aux aventures, sa correspondance active avec Monsieur, les nombreux courriers qu'il adressait à Paris, avaient d'abord éveillé l'attention du cardinal, puis lui avaient fourni la preuve morale de la culpabilité de Cinq-Mars. Mais, pour convaincre le roi, une preuve matérielle était nécessaire, et Richelieu n'en avait pas. Il dut attendre. La situation d'esprit où se trouvait le cardinal n'était pas de nature à lui faire recouvrer la santé. Son mal empira. Les médecins, dans l'impossibilité où ils se trouvaient de faire cesser les tortures morales qui déchiraient l'esprit de Richelieu, lui conseillèrent de quitter Narbonne, dont le climat était pernicieux, et d'aller respirer l'air salubre de la Provence. Richelieu hésitait à mettre une si grande distance entre le roi et lui dans un moment que ses craintes lui faisaient paraître critique pour sa fortune ; mais Louis XIII lui-même lui conseilla vivement un départ que la gravité du mal rendait nécessaire. Le 23 mai Richelieu faisait son testament, et le 27 il quittait Narbonne. Je pars, écrivait-il le même jour au roi, je pars en suivant le conseil de V. M. dont je ne pense pas pouvoir me mal trouver venant d'un si bon maître[8]. Nous trouvons un nouveau témoignage de la sollicitude royale dans cette lettre de Richelieu du 4 juin 1642 : Je recevray avec contentement les tesmoignages de l'affection de V. M. par qui que ce puisse estre, mais je n'en ay pas besoin pour m'en tenir assuré en ayant toujours reçu des effets pour le passé en toutes les occasions où on tasche le plus puissamment de l'ébranler[9]. A la même époque, où Richelieu écrivait cette lettre il en recevait une de Louis XIII encore plus affectueuse que les précédentes. Du camp devant Perpignan, le 3 juin 1642. Jenvoye monsieur de Chavigny vous trouver sur le malheur arrivé au mareschal de Guiche, nous avons fait un mémoire des choses qui se peuvent faire la dessus, sur quoy me remettant je finiroy en vous asseurant que quelque faux bruit qu'on fasse courre je vous ayme plus que jamais et quil y a trop longtemps que nous sommes ensemble pour nous jamais séparer ce que je veux bien que tout le monde sache[10]. — LOUIS. — (Recueil d'Aubéry, t. II, p 841.) — (Histoire de Louis XIII, par le Père Griffet, t. III, p. 458.) En quittant Narbonne, Richelieu se dirigea vers Tarascon. Malgré d'intolérables souffrances, il ne continuait pas moins à rechercher activement une preuve matérielle de la trahison dont il soupçonnait Cinq-Mars. Les espions du cardinal, partout en campagne, lui adressaient chaque jour de nouveaux renseignements qui fortifiaient la conviction morale de Richelieu, sans lui permettre néanmoins de présenter au roi un document certain et irréfutable. C'est à Arles qu'il reçut, le 9 juin, un premier avis de l'existence du traité conclu avec l'Espagne au nom de Monsieur, du duc de Bouillon et de Cinq-Mars. Aussitôt Richelieu rédigea un mémoire dans lequel il instruisait longuement Louis XIII des actes du grand écuyer. Chavigni, porteur de ce mémoire, arriva le 42 à Narbonne, où se trouvait alors le roi. L'arrestation de Cinq-Mars résolue et exécutée, Louis XIII se mit en route pour aller rejoindre son ministre à Tarascon et préparer avec lui le procès des coupables. Le roi et Richelieu étaient également malades. Ce fut le souverain qui, après un long voyage accompli avec de grands ménagements, se fit transporter, le 28 juin, dans la chambre du ministre. Là, dans un état de santé déjà fort grave, tous deux couchés dans leur lit, ils condamnèrent les conspirateurs avant même la réunion du tribunal. Après cette visite du roi, Richelieu, un peu plus confiant en sa fortune, écrivait le lendemain à Louis XIII : J'envoie savoir comment S. M. se porta hier de son voyage, priant Dieu de tout mon cœur qu'il luy ayt produit un aussi bon effect que jen ay receu de l'honneur de sa visite, qui me soulagea tellement qu'en me faisant panser à six heures, je levay mon bras tout seul à la veue de toute la faculté[11]... Le roi, toujours aussi affectueux pour son ministre, lui répondit aussitôt : 29 juin 1642. Je ne me trouve jamais que bien de vous voir je me porte beaucoup mieux depuis hier et ensuite de la prise de M. de Bouillon qui est un coup de partie[12], jespère avec layde de Dieu que tout ira bien et quil me clonera la parfaite santé test de quoy je le prie de tout mon cœur. — LOUIS. — (Histoire de Louis XIII, par le Père Griffet, t. III, p. 473.) Le même jour, Louis XIII se mettait en route pour retourner à Fontainebleau. Arrivé le lendemain à Bagnols, il écrivait de nouveau à Richelieu pour lui donner les pouvoirs les plus étendus sur les provinces du midi. De Bagnols, ce dernier juin 1642. Mon cousin, estant contraint par la considération de mes affaires et par l'estat auquel est vostre santé de vous laisser en ce pays avec très grand regret, je vous escrit cette lettre pour vous dire que ayant une confiance entière en vous mon intention est que vous y fassiez les choses qui regarderont mon service avec la mesme authorité que si jy estois que les ordres que vous envoyerez soit dans les provinces de deça soit au dehors du royaume, a mes lieutenans généraux darmée ou a mes ministres soient aussi ponctuellement exécutés que les miens propres et que vous pourvoyez aux choses pressées sans men doner avis, je suis asseuré que je ne saurois jamais mettre mes affaires en meilleure main et quelles ne vous sont pas moins a cœur qua moy, je vous conjure seulement de les faire sans altérer vostre santé qui mest chère au dernier point, je finiroy en priant Dieu quil vous la redone telle que je la désire. — LOUIS. — (Arch. des aff. étrang., France, t. 101, fol. 146 et 143.) — (Copies.) — (Recueil d'Aubéry, t. II, p. 841.) — (Histoire de Louis XIII, par le Père Griffet, t. III, p. 481.) De Monceaux, ce 10 septembre 1642. Je vous envoye un projet que jay dressé des armées pour lannée qui vient vous le trouverés disposé pour aler de tous les costés ou on peut entreprendre a mon avis qui sont ou continuer[13]... ou attaquer... ou aler vers la... ce que je trouve très difficile si vous trouvés ledit projet bien je feroy les logements du cartier diver sur iceluy je loge les troupes qui sont présentement avec le Halier, dans la Loraine Barois et Champagne du costé de Bourgogne et le reste des regts qui ne sont de larmée du halier en Bourgogne il y a cette heure cinq regts dinfanterie que je loge au milieu de tout — come vous verrés dans le controole — pour tourner de quel costé que on voudra faire la grande ataque avec 3 regts de cavaleries et 4 compnies de gens darmes de quel costés que ce corps aille larmée sera considérable. Larmée de picardie je la logeroy depuis la rivière doise jusques derrière la seine et quelques regts dans le boulonois la 3eme qui est celle présentement du maral de Guiche entre boise et laine. — LOUIS. Pour ce qui est de la séparation des troupes qui sont maintenant en Rousillon et catalogne je men remets a vous. Je nay rien adjouté a mon mémoire depuis que courteille est revenu que larticle ci dessus[14]. Mrs de Chavigny et de noyiers exécuteront de point les 2 derniers mémoires que vous avés envoyés. — A Livry, ce 20 septembre 1642[15]. — LOUIS. — (Arch. des. aff. étrang., France, t. V, fol. 320.) 9 octobre 1642[16]. ..... Ma santé va grâces a Dieu fort bien il est vroy que tous les mois il me faut 6 ou 7 médecines de suite pour nettoyer le logis..... je men vas courre 4 loups je voudrois que vous fusiés en estat daler a cette chasse..... — LOUIS. Telle est la dernière lettre de Louis XIII à Richelieu, dont nous connaissions quelques fragments. Nous l'avons ajoutée à celles qui précèdent, parce qu'elle prouve.que, jusque dans les derniers temps de la vie de Richelieu, les sentiments de Louis XIII à l'égard de son ministre sont restés ce qu'ils avaient toujours été. Moins de deux mois après que cette lettre était écrite, Richelieu mourait laissant la France calme au dedans et respectée au dehors, et ayant fait de son maitre, selon l'expression de Mme de Motteville : l'un des plus grands rois de la terre. |
