Ælius Sextus

par Montcloux la Villeneuve

ÆLIUS SEXTUS PŒTUS CATUS, jurisconsulte célèbre, vécut dans le 6^e siècle de la fondation de Rome, fut successivement édile, consul et censeur, et donna son nom à une partie du droit romain. Lorsque Cnæus Flavius divulgua les formules et les fastes, les patriciens, pour conserver le droit d’en être toujours les seuls dépositaires, en composèrent de nouvelles, et les cachèrent avec plus de soin. Mais Ælius, étant édile, parvint à se les procurer et les divulgua à son tour. Ces dernières formules, rendues publiques, retinrent le nom de droit Ælien, comme celles que Flavius avait communiquées retinrent le nom de droit Flavien. Au reste, il paraît constant, malgré l’opinion de Grotius et de Bertrand, qu’Ælius est aussi l’auteur de l’ouvrage appelé Tripartites d’Ælius. Cet ouvrage, qui était comme l’origine, et pour ainsi dire, la naissance du droit, s’appelait Tripartites, parce qu’on y trouvait, 1° le texte de la loi ; 2° son interprétation ; 3° sa formule, ou legis aceio, c’est-à-dire la procédure à observer pour user du bénéfice de la loi. Nommé consul, l’an 556 de la fondation de Rome, à la fin de la seconde guerre punique, Ælius se fit remarquer par la rigidité de ses mœurs, mangeant dans de la vaisselle de terre, et refusant les vases d’argent que lui offraient les ambassadeurs étoliens. Parvenu à la censure avec M. Céthégus, il assigna au sénat, dans les jeux publics, une place distincte de celle du peuple.