ÉTUDES CHRONOLOGIQUES POUR L'HISTOIRE DE N. S. JÉSUS-CHRIST

TROISIÈME PARTIE — DATES DE LA PRÉDICATION ET DE LA MORT DU SAUVEUR

Introduction.

Nous abordons la question la plus importante de la chronologie sacrée : l’œuvre de la Rédemption, est, en effet, le centre et comme la clef de voûte de toute l’histoire chrétienne ; en la déplaçant, on ébranle plus ou moins l’édifice dans ses plus nobles parties ; on brise les vraies relations des faits évangéliques avec les faits contemporains de l’histoire profane, et l’on risque même de soulever contre les récits de l’Écriture des difficultés insolubles. Ici les recherches deviennent plus importantes que précédemment et, grâce à Dieu, la vérité nous semble aussi plus facile à découvrir et à prouver.

Pour procéder avec méthode dans une question aussi grave, nous diviserons cette troisième partie en quatre chapitres, ayant les titres suivants : pour le premier, les dates approximatives ; pour le second, les dates exactes ; pour le troisième, les dates confirmatives, et pour le quatrième, la durée et les principales phases de la prédication du Sauveur.

Dans le cours de cette troisième partie, nous réunissons, pour les prouver simultanément, les deux dates extrêmes de la prédication évangélique, savoir : celle du baptême et celle de la mort du Sauveur ; et cela, parce que ces deux dates dépendent absolument l’une de l’autre et qu’il serait difficile de les prouver isolément. A mesure que nous avancerons dans la discussion, on verra, du reste, ressortir de mieux en mieux la durée précise de la prédication du Sauveur, durée qui fut de trois ans et demi, comme tout le monde le reconnaît aujourd’hui, et comme nous le démontrerons au quatrième chapitre.