HISTOIRE DE FRANCE CONTEMPORAINE

LIVRE IV. — LE DÉCLIN ET LA CHUTE DE LA MONARCHIE (21 JUIN 1791 - 10 AOÛT 1792).

CHAPITRE IV. — LA CHUTE DE LA ROYAUTÉ.

I. — LA DÉCLARATION DE LA PATRIE EN DANGER.

L'HUMILIATION royale fut vivement ressentie par le parti droit et par les constitutionnels. La bourgeoisie, en grande partie constitutionnelle, avait, tout en redoutant les violences des Jacobins, laissé le peuple agir, parce qu'elle soupçonnait le Roi de trahison, et qu'elle imputait à la Cour la décadence du commerce, la diminution des rentes et la dépréciation des assignais. La ferme conduite du Roi, les outrages qu'il avait subis, tous les incidents de cette longue journée qui aurait pu tragiquement finir, changèrent tout d'un coup les dispositions des constitutionnels. La situation du Roi excita un vif intérêt dans la majorité de la garde nationale, du Conseil général de la commune et de l'Assemblée législative, et tous les membres du Directoire du département plaignirent le Roi, oublièrent leurs soupçons, admirèrent son courage.

De même, dans le royaume, beaucoup de corps constitués, de nationaux, de curés assermentés se serrèrent autour du Roi. Beaucoup d'administrations de département et de district, composées de riches bourgeois, négociants et industriels, protestèrent contre l'attentat du 20 juin ; dans le Nord et dans l'Est, les départements du Nord, du Pas-de-Calais, de la Somme, de l'Oise, de l'Aisne, des Ardennes, de la Meuse, de la Moselle et du Bas-Rhin ; — dans l'Ouest, les départements de la Seine-Inférieure, de la Manche, d'Eure-et-Loir ; — dans le Centre, ceux de l'Indre, de la Creuse, du Cantal, de l'Aveyron — dans le Midi, quelques-uns seulement, comme la Gironde et le Gard.

Les municipalités, au contraire, se réjouirent. Elles étaient, en très grande majorité, favorables à une révolution, surtout celles des frontières de l'est et du sud-est, formées, dans les villes, de petits ou moyens bourgeois, et, dans les campagnes, de petits propriétaires démocrates et patriotes, fortement ébranlés depuis la fuite du Roi. La municipalité de Marseille, inspirée par le maire Mouraille, dans son adresse du 27 juin, rappelait à l'Assemblée la Déclaration des droits, et attaquait la Constitution, l'hérédité monarchique, et même la royauté ; que le pouvoir exécutif, disait-elle, soit nommé et renouvelé par le peuple ; — que peut être cette race régnante dans un temps où tout doit être régénéré ? Dans les Basses et les Hautes-Alpes, dans la Drôme, l'Ain, la Côte-d'Or, etc., se propageait tout un mouvement d'opinion contre la monarchie. Les clubs jacobins et les sociétés populaires le dirigeaient. Les sociétés s'organisaient plus fortement, correspondaient plus souvent entre elles, parfois même se fédéraient, comme firent celles des Basses-Alpes, aux mois de juin et de juillet. Dans ces pays, même des directoires de département et de district furent entraînés. Le directoire des Basses-Alpes ira, en juillet, jusqu'à demander la suspension du Roi, dont la conduite est en opposition avec ses serments, avec les intérêts de la Nation, avec le salut de la patrie.

Cependant à Paris le calme ne se rétablissait pas. Le Roi fit. le 21 juin, de vives représentations au maire. Le 23 juin, un placard, sans signature, était affiché, où le peuple lisait : Pères de la Patrie, nous nous levons une seconde fois pour le plus saint des devoirs. Les habitants des faubourgs de Paris, les hommes du 14 juillet, viennent vous dénoncer un Roi faussaire, coupable de haute trahison, indigne plus longtemps d'occuper le trône. Un nouveau soulèvement était à craindre pour le 23 ; mais les faubourgs de l'est, qui seuls étaient capables de le provoquer, hésitèrent, retenus par les conseils de Petion. Alors les départements intervinrent : des gardes nationaux Marseillais et Brestois allaient marcher sur Paris. Une nouvelle journée révolutionnaire s'annonçait.

Les chefs d'armée s'efforcèrent de l'empêcher. A la nouvelle des événements du 20 juin, la Fayette avait quitté son camp de Bavai, près Valenciennes. Il vint, le 28, dénoncer à l'Assemblée, les clubs Jacobins, lui réclama la destruction d'une secte qui envahit la souveraineté nationale et tyrannise les citoyens, et la supplia de faire respecter toutes les autorités constituées, celle de l'Assemblée et celle du Roi, et de donner à l'armée l'assurance que la Constitution ne recevrait aucune atteinte dans l'intérieur, tandis que de braves Français prodiguent leur sang pour la défendre aux frontières. Le Roi refusa cette aide. Mieux vaut périr que d'être sauvés par la Fayette et par les constitutionnels, s'écria la reine. Peut-être Marie-Antoinette espérait-elle mieux. Dès le mois de mai, en effet, Mercy avait écarté les ouvertures faites par la Fayette au moyen d'un ex-Jésuite, Lambinet ; il avait écrit à Kaunitz que la Fayette n'avait pas assez de moyens, que son armée était désorganisée ; qu'il voulait endormir la surveillance de l'Autriche à la veille de l'offensive, et exciter des méfiances à la Cour de Berlin. Il est donc permis de penser que la reine attendait une offensive victorieuse de l'empereur son frère, qui rétablirait plus complètement l'ancien régime que ne le promettait la Fayette. La Fayette repartit. C'était la dernière tentative du parti constitutionnel ; elle lui l'ut funeste. La Fayette avait traité les Jacobins de factieux, comme faisaient le Roi, l'empereur et les émigrés : c'était un nouveau motif pour les Jacobins de le confondre, lui et les constitutionnels, avec la Cour, les aristocrates et les émigrés, de les rejeter complètement à droite, d'alarmer tous les patriotes et de les unir plus étroitement contre le danger.

Au commencement de juillet arrivent de mauvaises nouvelles : la retraite de Luckner à Lille et l'incendie des faubourgs de Courtrai. L'armée du Nord est démoralisée ; les Belges, traités en peuple conquis, deviennent hostiles. A l'intérieur, l'anarchie s'étend : le pouvoir exécutif ne donne plus l'impulsion aux administrations des départements, qui, ne recevant ni les décrets ni des armes pour les volontaires, agissent chacune à sa guise, comme autant de petites républiques autonomes et seulement fédérées. L'Assemblée, tiraillée entre les partis, n'ose s'emparer du pouvoir exécutif qui glisse des mains du Roi. Les aristocrates en profitent pour provoquer des troubles politiques et religieux dans le Finistère et surtout dans les Cévennes, vieux foyer d'insurrection qui se rallume.

L'Assemblée allait-t-elle prendre la direction de la guerre ? Les Feuillants hésitent ; mais les Girondins s'efforcent de les entraîner. Vergniaud dénonce le Roi dans un langage habile qui semble atténuer la violence de l'attaque : Si le Roi, chargé de veiller à la sûreté extérieure de l'État, était resté inactif ; si l'on avait une juste inquiétude... s'il existait un décret qui rendit infaillible et prompte la formation d'un camp ; si le Roi rejetait le décret ; si le Roi essayait de se justifier par une foule de raisons (exposées tout au long) ; s'il était possible que le Roi des Français leur tint ce langage, ne seraient-ils pas en droit de lui répondre : Ô Roi ; qui sans doute avez cru avec le tyran Lysandre que la vérité ne valait pas mieux que le mensonge et qu'il fallait amuser les enfants avec des osselets... Non, non, homme que la générosité des Français n'a pu émouvoir, homme que le seul amour du despotisme a pu rendre sensible, vous n'avez pas rempli le vœu de la Constitution ! Elle est peut-être renversée ; mais vous ne recueillerez pas le fruit de votre parjure !... Vous n'êtes plus rien pour cette Constitution que vous avez indignement violée, pour ce peuple que vous avez si facilement trahi ! Et Vergniaud réclame la déclaration de la Patrie en danger. Cambon demande que sur l'imprimé tout ce que M. Vergniaud a dit sous une forme hypothétique soit établi d'une manière affirmative, car nous devons la vérité au peuple, et toutes les suppositions de M. Vergniaud sont des vérités.

Cependant, le 4 juillet, l'Assemblée ne se décide pas encore à déclarer la Patrie en danger : Feuillants et même Girondins craignent de provoquer un immense mouvement dont ils ne seront plus les maîtres. Le 7 juillet, l'évêque constitutionnel de Rhône-et-Loire, Lamourette, prêche à tous les partis la réconciliation, et aussitôt les députés se portent les uns au-devant des autres et se donnent le baiser de paix : trêve touchante, qui fait oublier la gravité de l'heure et rassure les Feuillants et le Roi. Louis XVI accourt pour prononcer, après ces embrassements, ses protestations de fidélité à ses serments et d'amour pour son peuple.

Ces manifestations de fraternité n'empêchèrent pas les constitutionnels et les aristocrates de combattre énergiquement les Brissotins. Petion et Manuel furent suspendus de leurs fonctions par le Directoire du département. Le 10 juillet, les ministres vinrent se plaindre à l'Assemblée de l'anarchie grandissante et, comme avait fait la Fayette, dénoncer les factieux. Dans ce désarroi, l'Assemblée se décide enfin, le 11 juillet, à appeler la nation aux armes. Elle dit aux Français :

Des troupes nombreuses s'avancent vers nos frontières ; tous ceux qui ont horreur de la liberté s'arment contre notre Constitution. Citoyens, la Patrie est en danger !....

Par cette déclaration, l'Assemblée remettait au peuple le soin de se sauver lui-même. Alors les plus infimes ouvriers, les plus pauvres et les plus illettrés des paysans, au fond des campagnes les plus reculées, apprirent et sentirent que la Patrie était en danger. Ce fut, après le 14 juillet 1789 et la révolution rurale, l'événement le plus important de la Révolution : une nation ébranlée jusque dans ses masses profondes pour arrêter l'envahisseur.

La déclaration ne fut promulguée à Paris que le 22 et le 23 juillet, à cause du retard que mit le Roi à la sanctionner. Un détachement de cavalerie, avec trompettes, tambour, musique et six pièces de canon, suivi de douze officiers municipaux à cheval portant la bannière tricolore avec l'inscription : La Patrie est en danger, parcourut les principales voies de Paris. En trois jours, plus de 4.000 jeunes gens accoururent aux amphithéâtres décorés de drapeaux tricolores, où étaient reçus les enrôlements. L'Assemblée, sur la proposition de Vergniaud, porta deux décrets les 24 et 25 juillet : le premier organisait les bataillons de volontaires ; le deuxième défendait, sous peine de mort, à tout commandant de place forte de se rendre avant que l'ennemi eût ouvert une brèche, et ordonnait que les habitants ou les corps administratifs des villes de guerre fussent traités comme rebelles et déclarés traîtres à la patrie, s'ils demandaient à capituler. La nécessité de la défense nationale inspirait à cette Assemblée, jusqu'alors si hésitante, une enthousiaste énergie.

II. — LA CRISE : FÉDÉRÉS ET SECTIONS.

LE 14 juillet, les gardes nationaux, délégués par les municipalités parmi les patriotes les plus ardents, vinrent assister à la fête

de la Fédération ; on les appela les fédérés. 11 en arriva de toutes les régions, beaucoup du Midi — de Marseille, du Var, de l'Hérault, des Pyrénées-Orientales et (le la Gironde — ; beaucoup de l'Est — de Rhône-et-Loire, de la Côte-d'Or et du Doubs — ; beaucoup aussi de l'Ouest, de Brest, de Nantes, de ces villes de Bretagne qui avaient tant fait pour la Révolution, en 1789. Beaucoup d'entre eux devaient se rendre au camp de Soissons, dont la formation avait été décrétée par l'Assemblée pour défendre la Champagne ; mais un grand nombre étaient restés à Paris. Les Jacobins leur firent entendre des discours de Carra, d'Anthoine, de Robespierre, de Danton et de Billaud-Varenne, les excitèrent contre la Fayette et contre le Roi, et les organisèrent. Cette armée d'au moins 6.000 hommes avait un directoire secret qui comprenait les publicistes parisiens Carra et Corsas, et Simon, avocat et journaliste de Strasbourg ; le député Chabot ; le maire de Metz, Anthoine ; plusieurs officiers de la garde nationale : Santerre, Alexandre, Lazowski, Westermann ; et un des grands vicaires de Blois, Vaugeois. Ce directoire se réunit d'abord dans un cabaret, place de la Bastille, ou dans un autre sur le boulevard, puis chez Anthoine, qui habitait, comme Robespierre, la maison du riche menuisier Duplay, rue Saint-Honoré. Il était en rapports avec plusieurs sections de Paris, surtout celles des faubourgs et de Mauconseil.

De leur côté, les sections de Paris, très actives depuis le mois de mai, s'organisaient. Les assemblées des quarante-huit sections ne comprenaient que des citoyens actifs, en moyenne 1 800. Elles se réunissaient dans des couvents ou des églises, seuls locaux assez vastes pour les contenir. Elles avaient un bureau — président et secrétaire — qui les convoquait ; des comités, formés de plusieurs de leurs membres, comité militaire, comité de police, comité des subsistances ; elles prenaient des arrêtés. Elles possédaient une force armée, la garde nationale, composée de 30 000 citoyens actifs, Celle-ci restait divisée en soixante bataillons, correspondant aux soixante districts de 1789.. et non plus aux quarante-huit sections de 1790 ; ce défaut de correspondance était une gêne pour les sections, qui en avaient demandé la suppression, mais n'avaient pu l'obtenir. D'ailleurs, les sections de Paris n'avaient pas la haute main sur la garde nationale ; c'étaient la municipalité, le Directoire du département, le ministère, qui possédaient le droit de la requérir. Mais, de plus en plus, les sections considéraient la garde nationale comme leur propriété ; déjà plusieurs avaient fait servir leur bataillon à leur politique ; on l'avait vu le 20 juin. La garde nationale parisienne ne formait plus un corps compact, animé du même esprit. D'ailleurs, à qui eût-elle obéi ? A l'Hôtel de Ville, au département, aux ministres ? Ces autorités ne s'entendaient plus.

Les sections parisiennes différaient beaucoup les unes des autres. A l'est, les sections des Quinze-Vingts et des Gobelins. Les Quinze-Vingts sont habités par des ouvriers et des patrons ébénistes, menuisiers, tapissiers, marbriers, par les 400 ouvriers en papiers peints de Réveillon, ceux de la fabrique de salpêtre, d'Henriot, et de la manufacture royale des glaces, rue de Reuilly. Le maître de la section (faubourg Saint-Antoine) est le brasseur Santerre, commandant de bataillon de la garde nationale ; grand et fort, d'une voix de stentor, pas fier, donnant à boire et distribuant des poignées de main à tout le monde, cet homme de quarante ans, très populaire, à la fois ardent et prudent, est une des principales forces de l'insurrection. Les Gobelins sont peuplés de tanneurs et mégissiers, sur les bords de la Bièvre, et d'ouvriers de la manufacture royale de tapisseries. Là, l'influence est passée des constitutionnels, hommes de loi et négociants, comme Aclocque, à des bourgeois révolutionnaires, à Alexandre, commandant de bataillon de la garde nationale, et Lazowski, qui ont participé déjà à l'émeute du 20 juin. Quinze-Vingts et Gobelins sont des foyers révolutionnaires.

Les sections de Montreuil et de Popincourt, vastes espaces. couverts de jardins, d'abbayes, de couvents et d'hôpitaux, plus campagne que ville, encore peu habités, mais peuplés de petites gens, sont moins agités et moins ardents. Le Temple, section de gros entrepreneurs et marchands, la place Royale et l'Hôtel de Ville, où foisonnent administrateurs, juges et hommes de loi, sont d'opinion modérée.

Au sud, le Jardin des Plantes, les Thermes de Julien, les Quatre-Nations (aujourd'hui Institut de France), l'Observatoire, habités par des bourgeois, médecins, ingénieurs, imprimeurs, professeurs et savants comme Lacépède et Thouin, sont des sections constitutionnelles. Le Théâtre-Français (Odéon), où résident Danton, Marat, Manuel, Camille Desmoulins, Fabre d'Églantine, Chaumette, Fréron, Sergent, Fournier, est depuis longtemps un des grands foyers de patriotisme révolutionnaire. Puis viennent le Luxembourg, section du boucher Legendre, du sculpteur Boizot, du futur ministre Pache ; la Croix-Rouge ; la Fontaine-de-Grenelle. Ces sections sont habitées par de petits commerçants, des journalistes, des artistes, qui, voisinant avec les rentiers et les nobles du faubourg Saint-Germain, et les prêtres de Saint-Sulpice, des missions étrangères (rue de Sèvres) et du grand couvent des Carmes (rue de Vaugirard), ont pour l'aristocrate et le prêtre réfractaire une haine farouche, près de s'exaspérer.

Au centre, les sections de l'Arsenal, de Saint-Louis (en l'Île), et celles de Notre-Dame et de Henri IV (dans l'île de la Cité), où résident de riches commerçants, des orfèvres, des juges et des hommes de loi, sont très constitutionnelles. Puis se trouve la zone révolutionnaire la plus étendue de Paris, la plus peuplée d'ouvriers (Lombards, Mauconseil, Ponceau, Gravilliers, Bonne-Nouvelle, Postes). Des Tuileries, le long de la Seine, elle embrasse jusqu'à l'Hôtel de Ville. Elle se rétrécit ensuite peu à peu et s'allonge vers le nord, en laissant, à l'ouest, l'Oratoire et la Halle-au-Blé, à l'est, le Roi de Sicile, englobe une bonne partie du quartier ouvrier et commerçant, les Lombards, Mauconseil, etc., et atteint Bonne-Nouvelle et Poissonnière. Une foule de petits patrons, naguère constitutionnels, réclament maintenant un complément de révolution politique et peut-être même de révolution sociale. Les éventaillistes, merciers, tabletiers, menuisiers, charpentiers, lapidaires, ciseleurs, des rues Saint-Denis et Saint-Martin, dans la section des Gravilliers, sont surexcités par le prêtre Jacques Roux, chef du parti des enragés.

A l'ouest, les sections de l'Oratoire, de la Halle-au-Blé, de la Bibliothèque, de la place Louis-XIV, de la Fontaine-Montmorency, des Tuileries, habitées par des négociants en gros (rues des Sentiers, des Jeûneurs, Montmartre, etc.), des banquiers, des rentiers, des administrateurs, des fournisseurs et serviteurs de la Cour, sont constitutionnelles ou aristocrates. Enfin viennent la place Vendôme — c'est la section du club des Jacobins, celle de Robespierre et le Roule ; ces sections, plus bourgeoises que populaires, habitées par beaucoup de députés patriotes, vont être entraînées par la propagande jacobine.

A la fin de juillet, un grand mouvement se produisit dans les sections parisiennes. Elles correspondirent entre elles, pétitionnèrent, réclamèrent la destitution de la Fayette et la déchéance du Roi. Les sections de Mauconseil, des Lombards, des Postes, celle de la Fontaine-de-Grenelle, étaient les plus ardentes. La municipalité convoqua les sections pour le 24 juillet, afin de transformer ces pétitions isolées en une pétition générale. Sur quarante-huit sections, quarante-sept, qui adhéraient à la proposition de déchéance faite le 23 juillet par la Fontaine-de-Grenelle, envoyèrent des commissaires pour rédiger l'adresse collective : c'étaient, non les grands chefs, comme Robespierre, mais les chefs secondaires, futurs membres de la Commune insurrectionnelle, avoués, hommes de loi, petits commerçants, curés de l'Église constitutionnelle[1]. Ainsi l'Hôtel de Ville concentrait les sections en vue d'une action commune.

L'Assemblée leur accorda, le 25 juillet, la permanence qu'elles réclamaient depuis longtemps. C'était une mesure révolutionnaire. Désormais chaque assemblée de section pourrait se réunir quand elle voudrait — en fait, chaque soir — et laisser dans son local quelques citoyens en permanence. Il leur fallait ensuite un centre commun. Ce ne pouvait être que l'Hôtel de Ville, situé au cœur de Paris, au voisinage des sections démocratiques du centre (Lombards, Mauconseil, etc.), et des sections révolutionnaires des Quinze-Vingts et des Gobelins (faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau). Les chefs de la municipalité — Petion, Manuel, Danton, — firent accorder aux sections, par le Conseil général de la commune, le 27, un bureau de correspondance, qui fut placé sous la direction du procureur de la commune, Manuel. Les sections pouvaient ainsi recevoir une direction, celle de Manuel et de Danton.

Cependant l'Assemblée repoussait toutes les demandes de déchéance. Les Jacobins extrêmes, comme Duhem, député du Nord, et les Cordeliers se prononçaient hautement pour la déchéance : Chabot, des Cordeliers disait, le 25 juillet, que le peuple a le droit de revoir quand il lui plaît sa Constitution. Les Girondins voulurent en finir avec ces menaces. Afin de faire rentrer au ministère leurs amis, Roland, Clavière et Servan, ils se rapprochèrent de la Cour par l'intermédiaire du peintre Boze, ami de la famille royale. Vergniaud, Gensonné et Guadet posèrent par écrit leurs conditions à la Cour : rétablissement des ministres patriotes, destitution de la Fayette, l'éducation du prince royal confiée à un gouverneur patriote. Ils voulaient maintenir la monarchie ; mais ils songeaient à suspendre Louis. XVI, s'il le fallait, et à le remplacer par son fils. Le Roi et la reine refusèrent le concours des Girondins, comme ils avaient refusé celui de la Fayette et, des constitutionnels ; ils ne voulaient pas être leurs prisonniers. Le 26 juillet, nouvelles avances au Roi, et nouvelle sommation : la Commission des Douze, girondine, sorte de comité de défense nationale, soumit à l'Assemblée un projet d'adresse au Roi rédigé par Condorcet. Que le Roi se mette résolument du côté de la Nation ; qu'il se sépare des ennemis de la Nation, qui parlent et font la guere en son nom. La Nation vous demande, Sire, une dernière fois, de vous unir à elle pour défendre la Constitution et le trône. Brissot soutint le projet, dernier avertissement avant les mesures définitives et irréparables, et, malgré l'hostilité violente du côté gauche, il fut approuvé par la majorité. Son attitude indigna les Jacobins. Un fossé semblait creusé entre les deux partis de Brissot et de Robespierre. Mais il n'y eut pas de scission. Le péril national commanda l'union, et Robespierre, sacrifiant ses rancunes personnelles, apaisa, pour le moment, la querelle.

Les sections parisiennes, durant ces mêmes journées, organisaient un mouvement d'ensemble. L'influence populaire y prenait une importance croissante. Plusieurs sections, soutenues par les Jacobins et Robespierre, proposaient d'admettre à leurs assemblées les citoyens passifs. Le 25 juillet, celle du Louvre, qui comprenait 2.000 citoyens actifs ; le 30, celle du Théâtre-Français, qui en comptait 2.600, réclamaient les droits de citoyen actif pour tous, et, vu le danger qui menaçait la patrie, appelaient à elles tous les hommes français domiciliés sur leur territoire. Déjà d'autres sections recevaient les citoyens passifs, même des femmes et des enfants. Leurs séances étaient devenues publiques, et, dans les tribunes, le peuple applaudissait ou désapprouvait les orateurs, comme à l'Assemblée nationale.

Dans les sections, la lutte entre aristocrates ou constitutionnels et patriotes révolutionnaires devenait plus ardente. Les révolutionnaires, qui se sentaient soutenus par la municipalité et par les clubs, et qui n'avaient plus rien à redouter du gouvernement, s'efforçaient de prendre le pouvoir dans les bureaux et les comités des sections qui leur résistaient encore.

L'arrivée des fédérés brestois, le 25 juillet, fut l'occasion d'une première tentative d'insurrection le 26. Les fédérés ébauchèrent un plan ; mais les sections n'étaient pas encore décidées à marcher : Petion alla lui-même au banquet qui réunissait les insurgés à la Bastille pour arrêter un mouvement mal préparé.

L'arrivée des Marseillais donna le signal attendu. Barbaroux, jeune avocat de Marseille, en résidence à Paris, avait demandé, en juin, au maire Mouraille 600 hommes qui sachent mourir. Marseille était, alors une des villes les plus ardemment révolutionnaires du royaume. Le 22 juin y avait été donné un banquet, où fut chanté, par un jacobin, de Montpellier, le chant de guerre pour l'armée du Rhin, que Rouget de Lisle avait composé à Strasbourg. C'est là que fut décidé le départ d'un bataillon pour Paris. Ce bataillon avait 516 hommes, dont 500 pris dans les gardes nationales de Marseille et des villes voisines, et 10 dans celle de Toulon ; il était commandé par François Moisson et Pierre Garnier, officiers de la garde nationale, le second, futur général sous Dumerbion et sous Bonaparte. Les Marseillais entrèrent à Paris le 30 juillet, vers midi, par le faubourg de gloire ; guidés par Santerre, ils débouchèrent sur la place de la Bastille, tambours battants, drapeau tricolore déployé, à une allure martiale, chantant l'hymne, encore inconnu à Paris, de l'armée du Rhin. Dans ce faubourg révolutionnaire, le cri : Aux armes ! citoyens, formez vos bataillons, l'invocation glorieuse : Amour sacré de la Patrie, conduis, soutiens nos bras vengeurs ; ces appels à la vengeance, au combat contre cette horde d'esclaves, de traîtres, de rois conjurés, tout fit vibrer violemment les âmes. Les larmes, dit le Père Duchesne, d'Hébert, coulaient de tous les yeux ; l'air retentissait des cris de : Vive la Nation ! Vive la liberté ! Les Marseillais furent conduits, au milieu de l'allégresse générale, à leur caserne, à la Chaussée-d'Antin. Le soir, un banquet patriotique leur fut offert aux Champs-Élysées. Là une rixe s'engagea entre Marseillais et gardes nationaux fayellistes ou aristocrates, grenadiers des Petits-Pères et des Filles-Saint-Thomas (section de la Bibliothèque). Un de ceux-ci, l'agent de change Duhamel, fut tué ; les autres se sauvèrent aux Tuileries et à l'intérieur du château.

La Cour, qui redoutait les fédérés, tenta de les corrompre. Elle se servit de l'ambassadeur des États-Unis, Gouverneur Morris, qui dépensa presque le million remis à cet effet par le ministre de l'Intérieur. Elle chercha aussi à séduire Santerre et Danton. Elle voulut faire partir les Marseillais pour Soissons. Alors le directoire secret des fédérés s'adressa à la municipalité, qui lui permit de transférer les Marseillais de la Chaussée-d'Antin, trop voisine des bataillons aristocrates des Petits-Pères et des Filles-Saint-Thomas, au couvent, des Cordeliers, dans la section révolutionnaire du Théâtre-Français, où ils furent conduits par Danton et Chaumette, pendant la nuit du 4 à 5 août.

Le 31 juillet, la section de Mauconseil, en plein centre commerçant, au nord des Halles, formée de 1.700 citoyens actifs, déclarait quelle ne reconnaissait plus Louis XVI comme Roi des Français... et qu'elle s'ensevelirait plutôt sous les ruines de la liberté que de souscrire au despotisme des rois.

C'est dans ces conjonctures que, le 1er août, Paris connut le manifeste du duc de Brunswick, généralissime de l'armée prussienne. C'était, il est vrai, l'œuvre d'un émigré, de Limon, et de l'ancien secrétaire de Mirabeau, passé aux gages de la Cour, Pellenc, qui, pour sauver la reine, voulait terroriser les patriotes[2] ; mais elle exprimait les sentiments des Prussiens et des Autrichiens.

Les puissances coalisées déclaraient :

1° Entrainées dans la guerre présente par des circonstances irrésistibles, les deux Cours alliées ne se proposent d'autre but que le bonheur de la France, sans prétendre s'enrichir par des conquêtes.

2° Elles n'entendent point s'immiscer dans le gouvernement intérieur de la France, mais elles veulent uniquement délivrer le Roi, la reine et la famille royale de leur captivité....

3° La ville de Paris et tous ses habitants sans distinction sont tenus de se soumettre sur-le-champ et sans délai au Roi, de mettre ce prince en pleine et entière liberté....

Décimant en outre leurs dites Majestés, sur leur foi et parole d'Empereur et de Roi, que si le château des Tuileries est forcé ou insulté, s'il est fait la moindre violence, le moindre outrage à leurs Majestés le Roi, la reine et la famille royale, s'il n'est pas pourvu immédiatement à leur sûreté, à leur conservation et à leur liberté, elles en tireront une vengeance exemplaire et à jamais mémorable, en livrant la ville de Paris à une exécution militaire et à une subversion totale.

Et c'était au nom du Roi, pour rétablir le Roi dans tout son pouvoir, que les Prussiens proféraient de telles menaces. Le Roi essaya d'atténuer l'effet du manifeste ; le 3 août, il envoya à l'Assemblée un message où il déclarait encore qu'il s'était fait une loi d'être fidèle à la Constitution, et où il promettait de prendre, de concert avec l'Assemblée, tons les moyens pour que les malheurs inévitables de la guerre fussent profitables à la liberté et à la gloire de la Nation ; mais les patriotes ne pouvaient plus se fier à lui.

L'insolence de Brunswick hâta le mouvement révolutionnaire. Le 3 août, par l'organe de Petion, 47 sections réclamèrent à l'Assemblée la déchéance de Louis XVI, la désignation de ministres solidairement responsables, choisis par l'Assemblée, en dehors d'elle, et la convocation d'une Convention nationale. L'Assemblée renvoya l'adresse à sa Commission extraordinaire, ce qui irrita l'aile gauche des Jacobins et rapprocha les Girondins des Feuillants. Le 4 août, la section Mauconseil présentait à l'Assemblée sa pétition révolutionnaire du 31 ; celle des Gravilliers demandait la mise en accusation et la déchéance de Louis XVI et se répandait en menaces : Nous vous laissons encore, législateurs, l'honneur de sauver la patrie ; niais, si vous refusez de le faire, il faudra bien que nous prenions le parti de la sauver nous-mêmes. Vergniaud, parlant au nom de la Commission extraordinaire, fit annuler comme inconstitutionnelle la délibération de Mauconseil ; et, dans la Chronique de Paris, Condorcet commenta ainsi ce décret : L'insurrection est la dernière ressource des peuples opprimés. Avant d'y recourir, il est d'autres moyens. Un peuple... court à sa ruine s'il préfère à des moyens d'action tempérés par la loi des moyens dont l'illégalité seule serait capable de faire avorter tout le fruit. Les Girondins s'efforçaient maintenant de retenir le peuple.

Les fédérés avaient décidé l'insurrection pour le 5 août ; mais Petion et Sergent allèrent sur la place de la Bastille les dissuader une fois de plus. Les sections hésitaient encore. Les Quinze-Vingts (faubourg Saint-Antoine) arrêtèrent, le 4 août, que leur section attendrait patiemment et en paix et surveillance jusqu'à jeudi prochain, 9 août, à onze heures du soir, le prononcé de l'Assemblée nationale (sur la pétition des sections) ; mais que, si justice et droit n'est pas fait au peuple par le Corps législatif jeudi, onze heures du soir, le même jour, à minuit, le tocsin sonnera et la générale battra, et tout se lèvera à la fois.

Les contre-révolutionnaires et les constitutionnels des sections ne restaient pas inactifs. Le 5 août, des citoyens de la section de la Bibliothèque désavouaient, devant l'Assemblée, l'adresse des quarante-sept sections, qu'elle avait signée. La section de l'Arsenal, par la bouche d'un de ses électeurs, l'illustre Lavoisier, fit de même. Il y avait aussi une forte résistance, à la section Henri-IV, composée surtout d'orfèvres et d'hommes de loi, et sans doute dans beaucoup d'autres, dont les procès-verbaux sont perdus.

La majorité des sections n'était pas encore, le 4 août, gagnée à la révolution violente. La plupart, 28 environ sur 48, rejetèrent l'arrêté de la section Mauconseil, hostile à la monarchie et à la Constitution. La carte politique de Paris au 5 août se présente ainsi :

A l'est, les Quinze-Vingts et les Gobelins sont prêts à l'insurrection. Mais Montreuil et Popincourt s'abstiennent ; elles ne marcheront, le 10 août, que sous l'impulsion énergique du faubourg Saint-Antoine. — Au sud, le Théâtre-Français, le, Luxembourg, la Croix-Rouge, etc., sont dans la fièvre, mais le Jardin des Plantes, les Thermes de Julien, l'Observatoire résistent au mouvement. — Au centre, Henri IV, Notre-Daine, Saint-Louis, l'Arsenal restent fortement attachées au Roi et à la Constitution. Tout le centre ouvrier, — Lombards, Mauconseil, Ponceau, Gravilliers — est entraîné. L'ouest, riche et élégant — de la place Louis XIV aux Tuileries demeure hostile à tout changement. Par contre, la place Vendôme et le Roule sont déjà acquis à la révolution qui se prépare. — Ainsi les deux sections des faubourgs de l'est, divisées par la Seine, puis les sections du sud, groupées autour du Théâtre-Français, surtout le centre commerçant et ouvrier, sur la rive droite de la Seine, enfin les sections isolées de l'ouest, telles sont alors les cinq régions révolutionnaires de Paris. Tout le reste est constitutionnel.

Pourtant un changement se faisait dans les sections modérées de la ville. A l'Arsenal, les constitutionnels, jusqu'alors maîtres du bureau de la section, — Lavoisier, régisseur des poudres et salpêtres et ancien fermier général, et Sanson, marchand de soieries. — sont supplantés, après une lutte très vive, au début du mois d'août, par le contrôleur au Mont-de-Piété, Concedieu, par le géomètre Rivière et le pâtissier Deray ; la petite bourgeoisie succède à la grande. A la section de la Bibliothèque, les administrateurs de la ville ou du département, les grands commerçants, les agents de change, banquiers et agioteurs de la rue Vivienne, sont remplacés par l'ancien acteur Collot d'Herbois et le poète Marie-Joseph Chénier, ardents révolutionnaires. — Les constitutionnels timides n'osent plus assister aux séances des sections ; seuls, à la fin, restent les révolutionnaires, et parfois les contre-révolutionnaires. Le 8 août, deux sections seulement, celles du Roi-de-Sicile et du Jardin des Plantes, osèrent déclarer inconstitutionnel l'arrêté des Quinze-Vingts. Les révolutionnaires gagnaient rapidement du terrain.

Tout s'acheminait à un soulèvement général de Paris. La Cour et les ministres, le département, le Conseil général de la commune s'attendaient, le 9, au grand mouvement annoncé. L'Assemblée, malgré Brissot et la Commission des Douze, ne s'était point prononcée contre la Fayette ; au contraire, elle l'avait approuvé par 406 voix contre 224 ; elle se rattachait de toutes ses forces à la Constitution, et restait sourde aux menaces des sections et des fédérés, Le 9 août, elle levait la séance, à sept heures du soir, sans même se déclarer en permanence. C'était laisser la voie libre à la Révolution.

III. — LE 10 AOÛT ET LA COMMUNE INSURRECTIONNELLE.

CE jour-là, à huit heures du soir, se réunissent les sections, où se mêlent citoyens actifs et citoyens passifs. Quelques-unes, comme l'Arsenal et la Fontaine-de-Grenelle, conseillent aux Quinze-Vingts la prudence, mais sc déclarent prêtes à marcher, en cas de besoin ; celles du centre et des faubourgs s'avertissent mutuellement qu'elles seront toutes prêtes la nuit.

La section des Quinze-Vingts (faubourg Saint-Antoine) est dans la fièvre. La grande rue est illuminée, comme aux jours de grave danger ; on s'arme. Le Théâtre-Français, où dominent Danton, Marat et leurs amis, propose aux sections d'envoyer des commissaires à l'Hôtel de Ville ; celles du centre en décident ainsi : l'initiative ne part donc pas seulement du faubourg de gloire, dont les chefs, Santerre et Huguenin, hésitent encore, mais aussi du Théâtre-Français, où sont logés les Marseillais. Un peu avant minuit, la grosse cloche des Cordeliers et celle de Saint-André-des-Arcs sonnent le tocsin. Les cloches des églises des Gravilliers, de Mauconseil et des Lombards, celle des Enfants-Trouvés, au faubourg Saint-Antoine, leur répondent.

Le Conseil général de la commune, en majorité constitutionnel, s'inquiète davantage d'heure en heure. Présidé, en l'absence de Petion, parti pour les Tuileries, par Cousin, professeur au Collège de France, il est insulté par le peuple des tribunes. Il envoie des officiers municipaux pour arrêter le tocsin ; mais ceux-ci n'y réussissent point ; ils constatent, d'ailleurs, encore beaucoup d'incertitude et d'hésitation dans le mouvement.

Pendant ce temps, les commissaires, envoyés par les sections, arrivent peu à peu à l'Hôtel de Ville. A trois heures du matin, 19 sections sont représentées : celles du centre — Gravilliers, Lombards, Mauconseil, etc. — celles des Gobelins et des Quinze-Vingts, et le Théâtre-Français. A sept heures, 28 sections ont leurs représentants à l'Hôtel de Ville : c'est la majorité des sections.

Tout l'est de Paris qui, le 4 août, semblait encore au moins indifférent, est gagné à la révolution, sauf le Temple, la place Royale et l'Hôtel de Ville. L'ouest et la partie du centre qui y confine restent hostiles à l'insurrection. Le centre ouvrier, — le centre de la petite industrie et du petit commerce — Gravilliers, Mauconseil, etc., jusqu'à la section des Postes, est, comme toujours, ardemment révolutionnaire. Le sud est presque tout entier prêt à l'insurrection — sauf trois petits îlots, les Quatre-Nations, les Thermes de Julien et le Jardin des Plantes, qui répugnent à tout changement violent.

L'assemblée des commissaires se composera, vers sept heures du matin, de 82 membres. Parmi eux, aucun homme de premier plan. Robespierre n'en sera point ; Manuel et Danton, pris par leurs fonctions de procureur et de substitut de la Commune, y paraîtront plus tard ; Santerre, Alexandre, Fournier seront retenus par leurs commandements de la garde nationale. Elle comptera pourtant des hommes de quelque notoriété : des journalistes, — Hébert et le républicain François Robert ; des prêtres constitutionnels, — Xavier Audouin, vicaire de Saint-Thomas-d'Aquin, et Jacques-Claude Bernard, prêtre de Sainte-Marguerite (section de Montreuil) ; le chef d'institution Léonard Bourdon ; des hommes de loi, comme Louvet ; des commerçants et de petits fabricants, comme le cordonnier Simon ; un ancien avocat de Nancy, engagé dans les carabiniers, déserteur, puis commis à l'octroi de Paris, Huguenin, du faubourg Saint-Antoine ; un ouvrier bijoutier, Rossignol, ancien soldat de Royal-Roussillon. Ils sont de la petite ou de la moyenne bourgeoisie ; plusieurs font partie de l'assemblée électorale du département, qui choisit les administrateurs et les juges ; beaucoup sont de petites gens absolument inconnus, les gros bourgeois constitutionnels, comme Lavoisier, ayant été délibérément écartés par le peuple.

Les commissaires du Paris insurrectionnel s'installent, pendant la nuit, dans la salle voisine de celle où le Conseil général de la commune, présidé par Cousin, continue à siéger. Mais la Commune insurrectionnelle n'est pas encore assez forte pour se substituer à la Commune légale.

Cependant la Cour se préparait. Mandat, commandant général de la garde nationale, très attaché à la Constitution, avait fait venir, le 9 août, les Suisses de Rueil et de Courbevoie, et les avait installés aux Tuileries, dans les écuries de l'hôtel de Brionne, donnant sur la cour de Marsan.11s étaient environ 900. A côté de ce corps bien discipliné, sur lequel la Cour pouvait compter, 900 gendarmes à cheval et 30 gendarmes à pied commandés par le colonel Carle, de la garde nationale, orfèvre de la section d'Henri-IV et très constitutionnel, mais prêts à passer à l'insurrection. Ensuite, la garde nationale 9 000 hommes seulement — ; tous les bataillons réquisitionnés n'étaient pas venus ; encore beaucoup de gardes nationaux qui avaient répondu à l'appel étaient-ils peu surs, surtout les canonniers du bataillon du Val-de-Grâce. Mandat ne pouvait compter que sur les bataillons aristocrates des Filles-Saint-Thomas et des Petits-Pères. Enfin 200 à 300 chevaliers de Saint-Louis, anciens gardes du corps, étaient venus armés de sabres, de carabines, ou même de pelles et de pincettes. Mandat n'avait donc, en tout, que 1.500 hommes dont la fidélité fût, à toute épreuve, et il était mal approvisionné en munitions.

Le château des Tuileries était, à l'est, précédé de trois cours : vers le quai, celle des Princes, au centre, la cour royale, enfin la cour des Suisses. Le Carrousel était resserré par de grands bâtiments et ne communiquait facilement avec le dehors qu'au midi, vers le quai ; partout ailleurs, c'étaient des ruelles et des culs-de-sac. Mandat utilisa tous les avantages du terrain. Il défendit surtout les cours, y plaça les Suisses, des grenadiers, y posta des canons. De plus, il établit des gardes nationaux, avec quatre canons, dans le jardin ; enfin il disposa deux postes dans Paris, l'un à l'arcade Saint-Jean, ruelle étroite, derrière l'Hôtel de Ville, près de la rue Saint-Antoine, passage obligé des insurgés du faubourg Saint-Antoine ; l'autre au Pont-Neuf, passage des insurgés de la rive gauche, gardé par le bataillon de la section d'Henri IV.

Tous ces préparatifs donnaient à la Cour quelque sécurité. Vers une heure du matin, elle apprenait avec joie, par le procureur général syndic Rœderer, que les faubourgs hésitaient encore. On répandait ce mot qui faisait plaisir : Le tocsin ne rend pas. Personne ne s'était couché. L'étiquette était oubliée. Rœderer, assis sur un tabouret, à côté de la reine et de Madame Élisabeth, près de la pendule du cabinet, répondait à leurs questions sur les Marseillais, sur la situation de Paris, et sur la loi de la force publique, qu'il consultait à la lumière, pour savoir si le département avait le droit de réquisition. — Petion, prévenu par plusieurs lettres de Mandat, était arrivé au château vers minuit. Il dit que, dans le moment de crise dont il ne devait pas dissimuler le danger, il s'était empressé de venir en personne pour veiller à la sûreté du Roi et à la conservation de sa famille. Mandat se plaignit à lui de n'avoir pas assez de poudre : Je n'ai que trois coups à tirer, et encore un grand nombre de mes hommes n'en ont pas un seul et ils murmurent. Le maire sortit pour prendre l'air sur la terrasse ; là il entendit dire par des gardes nationaux du bataillon des Filles-Saint-Thomas : M... pour Petion et pour Manuel. Nous le tenons enfin ici. Il eut peur et envoya son collègue Mouchet, à l'Assemblée nationale pour se l'aire appeler par elle. Si vous ne mandez sur-le-champ le maire à votre barre, dit Mouchet, il va être assassiné. L'Assemblée le manda aussitôt ; le décret fut apporté et In sur la terrasse des Tuileries, à la lueur des torches. Des gardes nationaux s'opposaient encore au départ du maire ; mais enfin il partit, alla remercier l'Assemblée nationale, puis se rendit, non à l'Hôtel de Ville, où l'appelait son devoir de maire, président du Conseil général de la commune, mais à son domicile privé, l'hôtel de la Mairie, rue Neuve-des-Capucines. Petion désertait son poste. Une bonne et forte garde le consigna chez lui. Il était, suivant l'expression de Barbaroux, enchaîné avec des rubans tricolores. C'était une comédie réglée d'avance.

A l'Hôtel de Ville, le Conseil général, travaillé par Manuel et Danton, obéissait déjà aux commissaires insurrectionnels qui voulaient enlever le poste du Pont-Neuf et arrêter Mandat. A deux heures du matin, un officier de gendarmerie vient apporter au président Cousin un ordre, signé de Mandat, de tirer sur le peuple par derrière. Le Conseil général, cédant au désir des commissaires, fait alors appeler Mandat. Le commandant, dont le poste est aux Tuileries, ne voulait pas se rendre à l'Hôtel de Ville ; mais Rœderer, finalement, le décide à obéir, et il part. sans escorte. Il se présente au Conseil général, où Cousin lui demande en vertu de quel ordre il a doublé la garde du château ; il répond qu'il l'a fait en vertu de l'ordre écrit du maire. Petion. Il est entraîné dans la salle où siègent les commissaires des sections, présidés par Huguenin, dirigés par Manuel et Danton. Huguenin pose à Mandat la même question que Cousin ; Mandat répond comme il a déjà fait ; comme Huguenin conteste la vérité de sa réponse, il ajoute qu'il a laissé l'ordre du maire dans ses papiers, au château, que cet ordre a été donné il y a trois jours. La Commune insurrectionnelle décide d'envoyer six commissaires à Petion pour tirer la question au clair ; elle feint de conserver les formes légales. Huguenin ayant demandé à Mandat s'il n'a pas retenu, le matin, le maire au château, et Mandat ayant repoussé cette accusation, la Commune insurrectionnelle décide d'en référer à l'Assemblée nationale et au Conseil générai ; mais, d'ores et déjà, elle révoque Mandat, le remplace par Santerre, et autorise toutes les sections à nommer leurs commandants : tout l'état-major de la garde nationale fut, révolutionné. Rossignol, ami de Danton, avertit alors la Commune insurrectionnelle qu'une lettre de Mandat, déposée au Conseil général, ordonne de tirer sur les citoyens par derrière. Elle se fait apporter cet ordre, se le fait lire : Le commandant général ordonne au commandant de bataillon de service à la ville de dissiper la colonne d'attroupement qui marcherait pour se porter au château, tant avec la garde nationale qu'avec la gendarmerie, soit à pied, soit à cheval, en l'attaquant par derrière. — C'est une infamie, c'est un prodige de lâcheté et de perfidie ! s'écrie la Commune insurrectionnelle. Et elle décrète que Mandat sera arrêté et conduit à la prison de l'Hôtel de Ville.

Alors, jugeant que l'heure n'est plus aux ménagements, les commissaires, qui sont presque au complet, jettent le masque ; au nom du salut public, ils font signifier à la Commune légale sa suspension provisoire, et s'installent par la force dans la salle de la Commune, au milieu des vaines protestations des conseillers. Il est six heures du matin.

La Commune insurrectionnelle, maîtresse du pouvoir, arrête que Mandat sera transféré, pour sa plus grande sûreté, de la prison de l'Hôtel de Ville dans celle de l'Abbaye, près de Saint-Germain-des-Prés. Mandat sera, après la victoire populaire, massacré vers dix heures et demie, sur les premières marches du perron de l'Hôtel de Ville.

Cependant la défense qu'il avait organisée s'affaiblissait. Les postes de l'Arcade-Saint-Jean et du Pont-Neuf sont détruits après six heures, et celui du pont Saint-Michel est menacé. Au château, des conflits très vifs ont déjà éclaté entre les canonniers de la garde nationale et les grenadiers des bataillons aristocrates. Le commandement, échu à la Chesnaye, est désemparé. Vers sept heures, les Marseillais, conduits par leur chef Moisson, et les gardes nationaux des Gobelins (faubourg Saint-Marceau), commandés par Alexandre, débouchent an Carrousel. Rœderer propose alors an Roi de se retirer à l'Assemblée nationale réunie dès l'heure du tocsin, et, malgré la reine et les ministres Dubouchage et Bigot de Sainte-Croix, qui, réprouvant celte démarche, s'écriaient que la dignité royale serait blessée, il envoie Dejoly et Champion à l'Assemblée, qui ne comptait encore que 60 à 80 membres, pour l'inviter à adresser au château une députation. Mais l'Assemblée refuse : elle veut que le Roi fasse les avances.

Alors le Roi va passer ses troupes en revue. Les Suisses et les gardes nationaux aristocrates l'accueillent aux cris de Vive le Roi ! et de A bas les factieux ! A bas les Jacobins ! ; mais les canonniers du Val-de-Grâce, placés dans la cour royale, crient : Vive la Nation ! et même, sur la terrasse des Feuillants, des canonniers le poursuivent aux cris de : A bas le veto ! A bas le gros c..... ! La Cour ne pouvait plus compter sur la garde nationale ; quand Rœderer alla lui ordonner de repousser la force par la force, son ordre déplut aux canonniers du Val-de-Grâce postés dans la grande cour, et ils le lui firent sentir. Un officier de canonniers, venant du Carrousel, lui dit : Nous ne voulons pas faire de mal au Roi ; nous voulons seulement le garder. Rœderer répliqua : Mais c'est attenter à sa liberté ! Alors il se concerta avec ses collègues du Directoire du département, qui venaient d'arriver au château, pour inviter le Roi à se retirer à l'Assemblée. Sire, dit-il au Roi en présence de la reine et des ministres, Votre Majesté n'a pas cinq minutes à perdre ; il n'y a de sûreté pour elle que dans l'Assemblée nationale.... — Mais, dit le Roi, je n'ai pas vu beaucoup de monde au Carrousel. — Sire, il y a douze pièces de canon, et il arrive un monde immense des faubourgs. La reine veut rester et résister. Mais, Monsieur, dit-elle, nous avons des forces. Quoi ! nous sommes seuls ! Personne ne peut agir ? — Oui, Madame, seuls. L'action est inutile, la résistance impossible, tout Paris marche ! Rœderer, soutenu par le ministre Dejoly, entraîne Louis XVI. Marchons, dit le Roi. Le cortège se forme : en tête, Rœderer, puis le Roi, la reine, le prince royal, Madame Royale, Madame Élisabeth, Mme de Tourzel, les ministres. Ils sont encadrés par des gardes nationaux et des Suisses. En traversant les appartements, le Roi redit à Rœderer : Mais il n'y a pas grand monde au Carrousel ! — Sire, répond Rœderer, mais les faubourgs sont près d'arriver.... Le cortège passa par le jardin. Comme les feuilles mortes jonchaient le sol, le dauphin s'amusait à les pousser du pied dans les jambes de ses voisins : Voilà bien des feuilles, dit le Roi ; elles tombent de bonne heure cette année. On s'arrête à la terrasse des Feuillants, pour prévenir l'Assemblée, qui envoie bientôt une députation. Sur la terrasse, un garde national dit au Roi : Sire, n'ayez pas peur, nous sommes de braves gens, mais nous ne voulons pas qu'on nous trahisse davantage. Soyez un bon citoyen, Sire, et n'oubliez pas de chasser vos calotins du château. Une foule énorme entoure les grilles de la terrasse. Non, crie-t-on, ils n'entreront pas à l'Assemblée nationale ; ils sont la cause de nos malheurs ; il faut que cela finisse ! A bas ! A bas ! Mais l'Assemblée avait rendu un décret. Comme le peuple n'en voulait rien croire : Nous attestons que le décret existe, crie un député. Alors la foule cède la place.

Le Roi entre à l'Assemblée, avec la reine et son fils, suivi de Rœderer et de cinq ou six gardes nationaux sans armes. Alors, se plaçant à la gauche du président, il dit. Je suis venu ici pour éviter un grand crime, et je me croirai toujours en sûreté au milieu des représentants de la Nation. J'y passerai la journée. Le président Vergniaud répond : L'Assemblée nationale défendra avec zèle toutes les autorités constituées, elle respecte trop le peuple pour craindre qu'il puisse se porter à des violences répréhensibles ; elle ne craint, d'ailleurs, aucun danger ; au surplus, elle saura, s'il le faut, mourir à son poste. Comme la Constitution défend de délibérer en présence du Roi, la famille royale est conduite derrière le fauteuil du président, dans la loge du logographe, étroit réduit où les délibérations de l'Assemblée étaient enregistrées.

Après le départ du Roi, les deux bataillons de Suisses et les gendarmes, qui gardaient les cours, reçoivent l'ordre de rentrer au château. Ils ferment derrière eux les grilles du vestibule. Peu de temps après, la porte royale donnant accès à la cour centrale est ouverte, peut-être par le portier lui-même. Les insurgés, gardes nationaux Marseillais et Brestois, gardes nationaux des Gobelins, canonniers du Val-de-Grâce, qui n'étaient pas encore en forces, — le faubourg Saint-Antoine et les sections de l'est n'étaient pas arrivés, — essaient de séduire les défenseurs du château, passent du Carrousel dans la cour royale, en criant aux gardes nationaux : Frères, venez avec nous, et ceux-ci sortent avec leurs canons de la cour et s'arrêtent au Carrousel. De leur côté, beaucoup de gendarmes nationaux quittent le château, le chapeau au bout des baïonnettes, au cri de : Vive la Nation !

Parvenus au pied du grand escalier, les insurgés essaient de fraterniser à leur tour avec les Suisses, à qui leurs officiers venaient de renouveler la consigne : Faites feu, s'ils entrent. Plusieurs officiers des Marseillais et des sections montent l'escalier pour leur parler. Westermann, qui est d'origine alsacienne, harangue en français les officiers suisses, et en allemand leurs soldats de Fribourg, de Lucerne et de Berne, mais sans succès. Fournier réussit à emmener un Suisse. Le capitaine des canonniers du Val-de-Grâce, Langlade, en conduit deux jusque dans la cour, où on les désarme en les embrassant. Les officiers suisses, craignant une désertion, et le déshonneur qui en rejaillirait sur eux, commandent le feu. Quelques Suisses se sauvent, en jetant leurs armes par les croisées ; la plupart obéissent à l'ordre donné. Comme Langlade descendait de nouveau avec cieux Suisses, un coup de feu part du haut de l'escalier, tuant l'un, blessant l'autre. A couvert sous le péristyle, les Suisses tirent à bout portant sur les insurgés, qui ramassaient les cartouches jetées du premier étage par des soldats. De tous les orifices des casernes en bois des Suisses, situées dans la cour de Marsan, et des croisées du premier étage, une grêle de balles, dans la cour royale, enveloppée d'une l'innée intense, fauche les Marseillais et les Brestois. Une centaine de morts et de blessés jonchaient le sol et le grand escalier. Surpris par la fusillade, criant à la trahison, les insurgés courent vers le Carrousel et s'engouffrent dans les rues Saint-Nicaise, de l'Échelle et Saint-Honoré. Deux cents Suisses, conduits par les officiers Dürler et Pfyffer, enjambant morts et blessés, s'emparent des quatre pièces de canon du bataillon du Val-de-Grâce, dans la cour, reprennent la porte royale, traversent le Carrousel et se lancent à la poursuite des fuyards.

Les Marseillais et les canonniers du Val-de-Grâce cédaient le terrain pied à pied, en combattant, lorsque vers dix heures, Alexandre, à qui Santerre avait confié le commandement, et Westermann se présentent avec toutes les forces du faubourg Saint-Antoine et de Montreuil. Les Marseillais se rallient, et retournent à la bataille. Les Suisses sont attaqués de tous côtés. Leurs munitions commençaient à s'épuiser. Beaucoup sont tués. Réduits à une poignée d'hommes, pressés par le flot grossissant des faubourgs, ils se replient sur le château.

La nouvelle de la retraite des Suisses est apportée à l'Assemblée par l'officier municipal Borie, et par un officier de la garde nationale qui dit : Les portes sont forcées, il y a des citoyens qui sont là, près d'être égorgés. Il y avait, en effet, des Suisses près de la salle de l'Assemblée. Alors le Roi, pour éviter une effusion de sang inutile, écrit sur un billet, qu'il adresse au colonel suisse Maillardoz : Le Roi ordonne aux Suisses de poser à l'instant leurs armes et de se retirer dans leurs casernes. Louis. Il charge le général d'Hervilly d'aller porter cet ordre aux Suisses. D'Hervilly court, sans armes, sans chapeau, et, au travers des coups de fusil, crie l'ordre aux Suisses de Dürler, au Carrousel, puis partout où des Suisses se battent encore. Mais il ne peut se faire entendre de tous. La bataille fait rage. Deux cents Suisses se groupent sous le péristyle, et, de là, ils font feu roulant jusqu'à épuisement complet de leurs munitions, mais ils finissent tous par succomber. Les Suisses de Dürler et de Diesbach, fatigués par le canon et la mousqueterie qui leur ont tué beaucoup de monde, se rallient pour la retraite.

Les Suisses de Dürler et de Diesbach ayant réussi à se rendre à l'Assemblée par le jardin, le Roi dit à Dürler : Posez vos armes.... Je ne veux pas que de braves gens comme vous périssent. L'Assemblée ordonna aux officiers municipaux de les reconduire dans leurs casernes, et, pour leur sauvegarde, arrêta qu'ils seraient internés dans l'église des Feuillants. Ils y furent, en effet, conduits ; plusieurs officiers, Dürler, Pfyffer, s'enfuiront, la nuit suivante, sous un déguisement. Les soldats suisses — ceux qui étaient arrivés à l'Assemblée après la défaite, et ceux qui, avant la bataille, avaient escorté le Roi, — 250 à 300 environ — seront plus tard traduits devant une cour martiale, et, pour la plupart, condamnés.

Les autres corps suisses eurent presque tous une destinée tragique. Un détachement de 60 hommes battit en retraite par le jardin, et, sans se soucier du refuge que lui offrirait l'Assemblée toute proche, se dirigea droit vers la place Louis XV. Sous une grêle de balles, ils marchaient au pas de parade. La plupart passèrent le pont tournant, et déjà ils espéraient gagner leurs casernes de Courbevoie et de Rueil, lorsque, autour de la statue de Louis XV, ils furent entourés et pris par des gardes nationaux et des gendarmes, qui les conduisirent à l'Hôtel de Ville. Là, après avoir subi l'interrogatoire de Huguenin, qui prononça leur arrêt de mort, ils furent emmenés dans la petite cour, au pied de la statue de Louis XIV, exécutés, chargés sur des tombereaux, dépouillés, profanés, et même mutilés. Quant aux Suisses restés à l'intérieur du château, ils essayèrent de se sauver par la cour de Marsan et la rue de l'Échelle, mais ils furent arrêtés et massacrés à coups de sabres et de piques, dépouillés et mutilés, eux aussi.

La foule, qui avait envahi le château, en proie à une rage de massacre et de destruction, brisa meubles précieux et objets d'art, et tua tous les défenseurs du Roi qu'elle rencontrait. Plusieurs furent jetés par les fenêtres comme des pommes de terre, et reçus, en bas, sur des piques. Cependant, quelques-uns des vainqueurs montrèrent un peu d'humanité. Mme Campan dut la vie à un Marseillais qui intervint à temps. Le médecin du Roi, Lemonnier, trouvé dans son cabinet, fut reconduit chez lui : Camarades, dit son protecteur, laissez passer cet homme ; c'est le médecin du Roi, mais il n'a pas peur ; c'est un bon bougre. La princesse de Tarente, la fille de Mme de Tourzel et d'autres daines furent sauvées. — Les insurgés apportèrent à l'Assemblée nationale, à la commune ou aux sections, les sommes d'argent qu'ils avaient trouvées. Ils faisaient la chasse aux voleurs et massacraient ou pendaient à la lanterne ceux qu'ils prenaient en flagrant délit.

La bataille, qui s'était poursuivie pendant deux heures et demie avec un acharnement et un courage égaux des deux côtés, fit beaucoup de morts et surtout de blessés. Du côté du château, 600 Suisses environ, sur 900, furent tués dans le feu de l'action ou massacrés ensuite ; en outre, quelques gardes nationaux aristocrates, des courtisans et une centaine de serviteurs du Roi ; en tout, environ 800 hommes. Du côté du peuple, on compta 376 tués ou blessés. Le nombre des morts atteignit 98. Parmi les tués et blessés il v eut 83 fédérés, dont 42 Marseillais et 9 Bretons ; 285 gardes nationaux et citoyens des sections de l'est et du centre de Paris ; parmi ceux-ci plusieurs anciens soldats et gardes françaises ; des patrons établis, menuisiers, charpentiers, serruriers, peintres en bâtiment, blanchisseurs, etc. ; des ouvriers aussi — menuisiers, tapissiers, vitriers, chapeliers, cordonniers, bouchers ; — des portefaix, des journaliers, des domestiques. Petits patrons et ouvriers, rapprochés par l'industrie familiale, citoyens actifs et citoyens passifs, confondus dans les sections, avaient fait ensemble le coup de feu dans le glorieux combat du peuple français contre la tyrannie aux Tuileries[3].

Les Révolutions de Paris avaient écrit, au mois de juin : La Nation n'est pas seulement en guerre avec les rois étrangers, elle est eu guerre avec Louis XVI, et c'est lui qu'il faut vaincre le premier, si l'on veut vaincre les tyrans, ses alliés. C'est le premier article de ce programme qu'avaient réalisé gardes nationaux de Paris et gardes nationaux des départements, soutenus par l'action politique, les pétitions et les vœux d'une foule de municipalités et de citoyens, surtout aux frontières de l'est et du sud-est. La journée du 10 août, fut, en ce sens, une révolution nationale et patriote.