DE LA RACE ET
DE LA LANGUE DES
HITTITES
INTRODUCTION.
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Le peuple énigmatique des Hittites, mis à l'ordre du jour de la science par les découvertes de l'égyptologie et de l'assyriologie, soulève quelques-uns des problèmes les plus attrayants de l'histoire de l'Asie antérieure. Comme en toute question controversée, les essais de solution se succèdent, sans cesse réfutés et toujours renaissants ; comme en toute question obscure, on fonde les espérances les plus audacieuses sur les hypothèses les plus hasardées. On espère éclaircir, grâce aux Hittites, le mystère de
l'origine des peuples caucasiens et soulever le voile qui couvre, depuis des
siècles, le berceau de la civilisation étrusque. On compte arracher aux
populations primitives de l'Asie-Mineure le secret de leurs migrations, et
rattacher l'art archaïque de Les chercheurs plus entreprenants nous promettent, par
surcroît, d'expliquer la langue accadienne ou sumérienne, la langue basque,
la civilisation touranienne de l'Asie protohistorique, les inscriptions
indéchiffrées de On voit que l'imagination s'est donné libre carrière. Est-ce à dire que tout soit faux dans les théories qui ont été émises ? Nul n'oserait le prétendre. Les autorités les plus graves ont essayé de discerner la part de vérité et d'erreur qu'elles renferment, et l'on pressent généralement qu'une solution définitive aura pour l'histoire ancienne des conséquences d'une importance extrême et d'un caractère inespéré. Or, ce qu'il importe de faire pour hâter ce moment, c'est
moins d'augmenter le nombre des hypothèses proposées que de fixer des points
de repère sûrs, de mettre de l'ordre dans ce que nous savons déjà et de
multiplier le nombre des matériaux dont nous disposons actuellement. Depuis
quelques années plusieurs expéditions scientifiques ont reçu pour mission de
rechercher les vestiges du peuple hittite répandus en Asie-Mineure et dans Je voudrais dans ce travail examiner à fond les questions qui se rattachent à la race et à la langue des Hittites. Mon seul but est de mettre de la méthode dans les faits que nous connaissons, d'écarter les hypothèses aventureuses et d'indiquer ainsi, par voie d'élimination, la direction dans laquelle des chercheurs plus heureux pourront trouver la solution du problème. |
