NICOLAS FOUCQUET
QUATRIÈME PARTIE
CHAPITRE III. — FOUCQUET CHARGÉ DE LA TRÉSORERIE.
AFFAIRE MORIN. PREMIÈRE DIFFICULTÉ AVEC SERVIES. - PÉNURIE FINANCIÈRE. - CRÉATION D'IMPÔTS NOUVEAUX. - RÉSISTANCE DU PARLEMENT. - ADJUDICATION DE LA FERME DES GABELLES. - SERVIEN SUSPECTÉ PAR MAZARIN. - COMPLICATIONS A PÉRONNE - FOUCQUET FOURNIT LES FONDS POUR RACHETER CETTE PLACE ET INDEMNISER HOCQUINCOURT. - FOUCQUET CONCLUT CONTRE ARNAULD ET LES JANSÉNISTES. - GRANDES DÉPENSES POUR LES BALS ET LES FÊTES DE L'HIVER (Janvier 1655-novembre 1656)
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A
Foucquet la trésorerie, à Servien l'ordonnancement. Cette division des
pouvoirs était très nette en principe, mais en pratique, il en alla tout
autrement. Servien, peu accommodant de son naturel, subit cet arrangement
plutôt qu'il ne l'accepta, d'autant plus que l'opinion y vit une disgrâce
pour lui, une faveur pour son rival[1]. Or, le
jour même où ce dernier prit possession de ses fonctions indépendantes, on
lui proposa de verser 400.000 livres à l'Épargne contre la rétrocession d'un
traité des offices dits quatriennaux et des contrôleurs[2]. Ce traité appartenait à un
sieur Morin, qui n'en avait pas accompli les conditions, mais était confident
de Servien et tout son conseil pour les
finances, passant des journées entières avec lui. Il y avait matière à
réflexion. Toutefois, le besoin d'argent était si grand, les Suisses criaient
si fort, que Foucquet, du consentement du Cardinal, passa pardessus toutes
les considérations et déposséda Morin. On fit même rapporter à ce dernier un
billet de 500.000 livres représentant pareille somme des vieilles dettes de
1648, remboursées grâce à la faveur de Servien[3]. Ces
remboursements constituaient une sorte de prime, une diminution convenue du
prix du traité. Morin, étant dépossédé, devait rendre le nouveau billet et
reprendre l'ancien. Il le rendit, mais protecteur et protégé, atteints dans
leur amour-propre et dans leur intérêt, vouèrent dès lors à Foucquet une
haine implacable. A peu
de temps de là, un sieur Boislève, autrefois simple avocat aux conseils,
devenu intendant des finances, ayant acheté d'un sieur Le Bault, moyennant
33.000 livres, un vieux billet du Trésor de 472.000 livres, se mit en état
d'en réaliser la pleine valeur dans un traité avec le Roi, ce qu'il fit, sous
le nom de ses anciens associés dans les cinq grosses fermes. Le Battit,
désespéré d'avoir vendu un effet devenu si bon et à un si petit prix dont il
n'était même pas entièrement payé, présenta requête au conseil, demandant la
restitution du billet ou, pour le moins, quelque raisonnable supplément à la
somme dérisoire qu'il avait reçue. Grand
esclandre. Servien, qui, dit un contemporain, ne prenoit aucune part en tous
ces traistez (les contemporains ne savent jamais tout), releva hautement le procédé de
Boislève, le qualifia de crime capital en un homme qui avait l'honneur d'être
du conseil. Puis, par une concession assez surprenante, il déclara qu'un
intendant ne pouvait profiter d'une si notable somme sans que le Roi en prit quelque avantage, dans le besoin où il était. De Le Bault
pas un mot. Le Roi partagerait sa dépouille avec Boislève, et tout serait
pour le mieux. Mais Boislève
n'entendait pas partager, ni son gendre Barentin, maitre des requêtes. Tous
deux dirent en pleine audience tant de choses outrageantes que Servien fut
obligé de s'en plaindre à Mazarin[4]. Cela tournait au scandale. Dès
le lendemain, un sieur Bernard se présentait au conseil, réclamait le billet,
comme en étant le véritable propriétaire. Bernard était un des commis de
Foucquet, ami de Boislève, qui, lui-même, était l'agent du Cardinal. Foucquet
avait jugé à propos d'intervenir pour mettre à couvert l'homme de Mazarin et
le sortir de cette honteuse affaire[5]. Le
chancelier cependant et le garde des sceaux manifestaient des velléités
d'enquête. Mais, dit le contemporain, toutes choses tomboient en
accommodement sous le ministre présent. Pour donner à Servien un semblant de
satisfaction, on exila Boislève à Reims jusqu'à nouvel ordre, et ce fut tout. L'observateur
parisien était bon juge[6]. On vivait sous le régime des
accommodements. Peu de jours après le fameux partage des pouvoirs, Mazarin,
sans plus se soucier de l'ordonnateur Servien, envoyait à Foucquet l'état des
sommes qu'il voulait toucher chaque mois pour la guerre, la marine,
l'artillerie, les fortifications, les ambassades, les Suisses, sans oublier
le jeu, les ballets, l'opéra. De toutes ces dépenses, il se chargeait à
forfait, en gros, sans entrer dans leur détail ni rendre compte, même au
surintendant. Bien entendu, pas d'assignations, pas de billets ; il exigeait
de l'argent comptant[7]. De
l'argent comptant ! L'estat
des affaires ne permettoit guère d'en espérer. Son Éminence ne l'ignorait pas
; mais elle s'en remettait à Foucquet de la recherche des voies et moyens, le
laissant maître absolu d'accorder telles remises, telles gratifications qu'il
lui plairait[8]. La
première pensée du surintendant, il faut lui rendre cette justice, fut de
demander des ressources à des impôts régulièrement établis. Il fit dresser
dix-sept édits fiscaux, destinés à produire environ 15 millions.
Naturellement, on créait de nouveaux offices, quarante-six charges de
secrétaire du Roi à mille francs de gages par an, mais, en dehors de cet
emploi de vieux moyens, on remarquait dans ces projets un grand esprit
d'invention. Taxes sur les baptêmes, taxes sur les enterrements, etc.[9] On avait même étudié les
législations étrangères, emprunté à l'Espagne l'impôt dit du papier timbré[10]. La
nécessité où l'on était d'obtenir de l'argent était bien connue. Pour mieux
la marquer encore, le jeune Louis XIV, conduit au Parlement, le 20 mars, y
tint un lit de justice solennel. L'avocat général Bignon, au nom des gens du
Roi, déclara qu'il consentait à ce qu'il fût mis au dos des édits : lus,
publiés et registrés. Le chancelier prit les voix des assistants, et, ayant
prononcé l'arrêt conformément aux conclusions, la séance fut levée. Cette
déférence, toutefois, n'était qu'apparente. Ces édits ne plaisaient pas au
Parlement, et un d'entre eux, celui du parchemin et papier marqués, excitait
surtout la colère des greffiers, des procureurs, des praticiens de la salle
des Pas perdus. Le président Bellièvre leur en laissa espérer le retrait[11]. Séguier se plaignit de n'avoir
connu les édits que le matin même, quand on les lui avait apportés à sceller[12]. Tous les conseillers
revendiquaient le droit de revoir les déclarations, même vérifiées, comme
n'ayant pas été suffisamment libres d'opiner, le Roi présent[13]. C'était un retour à la Fronde. Tout à
coup le jeune Louis XIV fit annoncer au Parlement pour le mardi, 13 avril, un
nouveau lit de justice. On s'attendait bien à des paroles impérieuses, mais
quel fut l'étonnement des magistrats en voyant ce jeune prince entrer en
costume de chasse, justaucorps rouge, chapeau gris ; toute la suite en même
équipage ! La surprise se changea en stupeur lorsque Louis, d'une voix brève
et irritée : Chacun sait, dit-il, combien vos assemblées ont excité de troubles dans mon
État. J'ai appris que vous prétendiez les continuer ; je suis venu tout
exprès pour le défendre. Monsieur le premier président, je vous défends de
souffrir aucune assemblée et à pas un de vous de la demander. Ces quatre mots prononcés, il
se lève, sans rien vouloir entendre, et retourne à Vincennes, où Mazarin
l'attendait[14]. Dans
son Siècle de Louis XI V, Voltaire, qui possédait un magasin d'accessoires
très complet, a mis dans la main du Roi un fouet à sensation, comme plus tard
un masque de fer sur le visage d'un prisonnier[15]. Avec ou
sans fouet, le Parlement s'était senti cinglé par les violentes paroles du
Prince. Dès le lendemain, Bellièvre courait à Vincennes, et, Louis n'étant
pas encore levé, il obtenait audience de Mazarin. Le Cardinal, se déclarant
étranger au coup de colère de son pupille, prodigua de belles paroles au
président. Le Roi lui-même se montra très doux, témoigna qu'il n'étoit en aucune
manière mécontent de la compagnie, sans néanmoins autrement s'expliquer[16]. Bellièvre, de retour au
Palais, raconta sa visite en termes si favorables que Colbert, toujours aux
aguets, s'empressa d'écrire à Mazarin, de lui signaler ce discours, où il
semble que le souverain ait fait amende honorable au Parlement, de dénoncer
en même temps la confiance audacieuse des conseillers, gens qu'on doit au
contraire terroriser[17]. Colbert exagérait. Bellièvre,
assez peu rassuré par sa première visite, en fit une seconde un ou deux jours
après. Cette fois, on se borna à promettre une réponse par écrit, que le
lundi suivant Le Tellier apporta. Le Roi autorisait la compagnie à
s'assembler, mais non au sujet d'édits vérifiés en la présence[18]. La Cour n'en décida pas moins
qu'on députeroit vers le Roi, pour le remercier très humblement, qu'on le prierait encore de
maintenir les conseillers dans leurs privilèges, en leur permettant de se
réunir u pour la lecture des édits[19]. Bien que
l'opinion publique se montrât peu favorable au Parlement[20], Foucquet, très prudent,
suppliait Mazarin de ne pas pousser à bout ce grand corps, où l'esprit
d'indépendance n'était pas entièrement assoupi. Or, ni le procureur général
ni Mazarin ne vivaient en très lions termes avec Bellièvre[21]. Turenne fut choisi pour
ménager un arrangement, et sut trouver un biais favorable[22]. On
commença, comme toujours, par gagner du temps. L'audience fut indiquée
seulement pour le jeudi 29 avril, au Louvre. Dès le lendemain, les
conseillers des enquêtes et des requêtes s'informaient du résultat. La
réception avait été polie, mais froide et terminée par une interdiction
formelle de toute assemblée. Très décidé à ne pas entrer en explications avec
ces jeunes exaltés, Bellièvre provoqua, au contraire, un entretien avec leur
doyen, Nevelet. C'était un bonhomme, parlant toujours de règle et de
discipline, au surplus ne faisant nullement sa charge, s'appliquant peu aux
affaires du Palais[23] : Bellièvre le prit pour
confident. Il n'avait rien négligé pour que la compagnie obtint satisfaction.
Sans liberté de s'assembler, le Parlement n'était plus le Parlement. La
fortune des particuliers ne pouvait dépendre d'un
parchemin contresigné d'un secrétaire d'État et scellé, qui seroit lu au Parlement, en présence du Roi[24]. Il le proclamait partout,
partout on était de son avis ; mais nul n'osait porter la réclamation au
conseil, où Mazarin tenoit ferme.
Toute résistance serait dangereuse. N'était-on pas venu le réveiller, lui
Bellièvre, à deux heures du matin, pour l'aviser d'une résolution prise par
les ministres de faire tomber le dernier
orage sur les
conseillers assez audacieux pour entrer à la Grand'Chambre et demander
l'assemblée ? A son avis, le mieux était de s'abstenir, de lui laisser le
soin de négocier. On le ménagerait plus que les conseillers. Ces
recommandations à la cantonade n'empêchèrent pas messieurs des enquêtes de
relancer le premier président qui, pour différer encore sa réponse, allégua
l'absence des collègues qui l'avaient accompagné au Louvre. A leur retour, il
aviserait. Ce fut seulement le 28 mai que Bellièvre fit aux Chambres
assemblées le récit de l'audience du 29 avril. On arrêta une fois de plus
qu'il serait présenté de très humbles remontrances[25]. Ce ne fut sans doute que par forme, ajoute l'avocat Aubery, qu'on
ordonna ces remontrances ; aussi n'eurent-elles aucun effet. Et même on peut
soutenir qu'elles ne furent jamais faites, parce qu'il n'y a rien du tout
dans les registres. La
vérité, c'est que le Roi et le Parlement transigèrent. Foucquet retira ses
édits sur le timbre[26], sur les actes de baptême et de
naissance, et bien d'autres. Les conseillers, ne se sentant pas soutenus par
le peuple, cessèrent leur opposition. Ace prix, Mazarin laissa passer leur
arrêt et la clause des remontrances qui resta nulle et sans effet[27]. Quant à Bellièvre, il reçut
une gratification de 100.000 écus. Plusieurs
jours avant qu'on accordât au Parlement la satisfaction platonique d'une
assemblée sans conséquence, Mazarin, pour mieux montrer le peu de cas qu'il
en faisait, quitta Paris. Toutefois, avant de partir, il voulut terminer certaines
affaires de finance, notamment l'adjudication de la ferme des gabelles, en
préparation depuis quatre mois. Le Cardinal avait engagé un financier de ce
temps-là, Rambouillet, à soumissionner. Rambouillet, après examen, prétendit
que son intervention n'était pas agréable à Foucquet ; il ne pouvait donc se
présenter qu'avec le concours du Cardinal, concours qu'il était prêt à
reconnaître par une pension annuelle de 40.000 écus. Lui et ses associés
aimaient mieux gagner moins et être assurés d'un bon appui. La réponse fut
digne de l'offre. Mazarin remercia le plus civilement du monde : Quand il avoit besoin d'argent,
le Roi lui en donnoit à suffisance ; Rambouillet
ferait mieux d'augmenter ses enchères. Surtout qu'il ne s'avisât pas de
donner de pot-de-vin à personne[28]. Les Rambouillet
poussèrent alors l'enchère à 8.500.000 livres, mais sans succès, car, le 8
mai 1655, la ferme fut adjugée pour 100.000 livres de plus[29] à un sieur Le Noir, prête-nom
d'un sieur Girardin et compagnie. Or,
Girardin était le fermier des bénéfices du Cardinal, l'adjudicataire de la
ferme des aides, obtenue l'année précédente grâce à un pot-de-vin de 50.000
écus donné à Mazarin. Aussi, le lendemain du 8 mai, Girardin reçut-il sans
surprise une demande de participation dans l'affaire. On demandait 4 sous
comme on disait alors, soit un cinquième, au profit du banquier Cantarini.
Malgré les relations (le cet Italien avec le Cardinal, le souvenir de sa
banqueroute était si frais, son insolvabilité si notoire que la proposition
fut rejetée ou plutôt transformée. On admit l'intervenant, celuy dont le nom est en blanc, mais à condition qu'il céderait ses 4 sous pour
une pension de 120.000 livres, à payer la première année comptant, puis par
semestre, tant que durerait le bail[30]. On s'accorda sans trop de difficulté
sur le taux du rachat ; mais Girardin, ayant promis un peu légèrement de
rapporter la signature de l'inconnu, se déclara hors d'état de tenir sa
promesse. Les fermiers comprirent à demi-mot et n'insistèrent pas. Pendant
six mois, Mazarin resta absent de Paris, tenant la campagne à son habitude,
s'y trouvant plus en sûreté, plus maître d'un roi majeur en droit, mineur en
fait. Son
grand souci était de ne pas manquer d'argent. Chaque jour il écrivait à
Foucquet ou à son frère l'abbé, pour leur exposer ses besoins et surexciter
leur zèle. Il faut envoyer 300.000 livres à l'armée d'Italie[31]. On a de mauvaises nouvelles de
Catalogne. L'infanterie s'est mutinée ; le prince de Conti a dû donner
l'argent qu'il avait et promettre le pavement de deux quartiers arriérés.
Mazarin, il le dit du moins, a fourni tout ce qu'il a pu trouver pour payer
l'armée où le Roi est en personne. Pour donner une dot à sa nièce, il a dû
importuner le procureur général, bien qu'étant déjà son débiteur de 100.000
livres. Il supplie Basile de parler à son frère, de lui mander ce qu'il doit
espérer. Son inquiétude en est mortelle[32]. Il ne doute pas que le
surintendant ne soit embarrassé pour trouver de l'argent en cette saison : mais comme nous avons les dernières nécessités, il faut
faire un effort[33]. Le 11
juillet, Mazarin venait à peine de quitter les surintendants appelés à
Soissons qu'il écrivait à l'abbé Foucquet : Je
vous prie de dire à M. le Procureur Général que, sans exagération, je ne sais
plus où donner de la teste, estant accablé de tous costés par des despenses
inévitables[34]. Il a envoyé à Toulon des fonds
sans lesquels l'armée navale n'aurait pu sortir du port, niais en les prenant
sur les besoins les plus pressés de l'armée de Catalogne. Il espère qu'on
pourvoira à leur remplacement au plus tôt[35]. Il lui faut le restant des
deux millions promis[36]. Au
milieu de telles nécessités, il n'était question ni de formes ni de
régularité. On avait bien donné à Servien la mission d'ordonnancer l'emploi
des fonds réunis par son collègue ; mais dès le mois de juillet, Mazarin se
fâchait au sujet des faveurs faites à des particuliers, dont quelques-unes pouvoient
être retranchées[37]. Il désignait de nouveau, comme
seul chargé d'indiquer les fonds sur lesquels on ordonnançait les payements,
le fidèle Herwarth, sentinelle placée aux sources du fleuve de l'Épargne,
d'autant plus à surveiller qu'elles tarissaient plus souvent[38]. C'est de Servien qu'on se
défiait alors. Foucquet, au contraire, était l'homme indispensable pour les
finances et pour la politique. Dites à
monsieur le Procureur Général, écrivait Mazarin, que,
nonobstant le fardeau des finances, il faut qu'il travaille pour réprimer
l'audace de ce cardinal.
Le cardinal audacieux était Retz, alors réfugié à Home. Il fallait chasser
tous ses partisans, les empêcher d'exercer à Paris la moindre fonction[39]. Le
lendemain, autre souci. La
duchesse de Chatillon, non contente de ses équipées amoureuses, continuait de
conspirer. Avec son humeur aimable et son beau rire, elle avait subjugué le
maréchal d'Hocquincourt, gouverneur de Péronne, Ham et Montdidier. Ces
avances d'une femme de trente ans, très belle et qui n'avait jamais été
timide, trouvèrent d'autant plus d'accès dans l'esprit du galant sexagénaire
qu'il se considérait comme victime de la Cour. Il promit à la duchesse tout
ce qu'elle voulut, la mort de Mazarin, et même la remise de Péronne. Avait-il
quelque dessein bien arrêté ? On ne sait. Toujours est-il que vers la fin
d'octobre 1655, on saisit des lettres envoyées par Mine de Châtillon à Condé[40]. Malgré leur chiffre
impénétrable, on en devina le sens en rapprochant leur envoi de certains
mouvements des troupes espagnoles. Péronne était alors une des portes de la
France. Mazarin effrayé réunit en hâte quelques forces, prit avec lui le
jeune Louis XIV relevé de maladie et se rendit à Compiègne. Basile Foucquet
l'accompagnait. Le 4
novembre, le sieur de Franquetot, capitaine des gardes
de la Reine, partait pour Péronne, demandait au maréchal s'il était ami ou
ennemi du Roi et revenait sans réponse. Le lendemain, Basile, avec son audace
habituelle, se présentait à son rival, exigeant la remise de la place,
menaçant de reprendre par force ce qu'on ne livrerait pas contre argent. Il
ne posa pas longtemps ; arrivé à trois heures de l'après-midi, il repartait
dès huit heures du soir[41]. Les négociations n'ayant pas
abouti, c'était la guerre. Le
maréchal, dès le jour suivant, rappelait à lui les troupes régulières,
convoquait les milices. Trois cents paysans, armés de fusils, entraient en
ville. Six pièces d'artillerie étaient placées en batterie sur les remparts.
Puis, feignant d'aller à la chasse, Hocquincourt se rendit à Devise, sur la
frontière du Cambraisis, et s'y rencontra avec Serizy, gouverneur du Catelet pour les Espagnols. Mazarin
et Foucquet ne perdaient pas non plus leur temps. Pendant que Franquetot retournait à Péronne (8 novembre), pour amuser le maréchal, on
arrêtait à Merlou la duchesse de Châtillon et sa
femme de chambre, Mme de Ricous, cette Écossaise dont les intrigues
inspiraient tant de crainte à l'abbé. Ce dernier, interprétant à sa mode
l'ordre d'arrestation, faisait conduire la Ricous à la Bastille et la
duchesse chez un homme à lui, un certain Devaux, logeur, rue de Poitou, au
Marais. Ce Devaux était presque un personnage, qu'on chargeait souvent de
missions confidentielles[42]. Malgré
son assurance apparente, Mazarin était inquiet. L'ennemi approchait.
L'occupation de Péronne pouvait ramener Condé à quelques lieues de Paris, où
les esprits restaient en balance[43]. On a affaire à un fol, écrivait-il à la Reine, qui n'a
ni rime ni raison. Il
savait au fond que le maréchal n'était pas si fou, connaissant bien que dans la saison où nous sommes, on ne sauroit lui faire grand mal. Comme dans tous les cas difficiles, on
manda Turenne, qui conseilla de négocier[44]. Navailles,
compagnon d'armes du maréchal, fut chargé de cette mission. Le 9 novembre, passant
par Péronne, comme s'il se rendait à son gouvernement de Bapaume, il visita
Hocquincourt[45] et lui apprit l'arrestation de
la duchesse. Ce fut
une explosion de colère. Au premier moment, l'ex-vert galant menaça d'user de
représailles et de garder son hôte[46]. Navailles partit au plus vite. Alors,
Basile Foucquet, mis au courant de la situation par Mazarin, fit écrire à la
duchesse deux lettres, dont l'une était destinée au maréchal ; mais le Cardinal
ne les trouva pas de son goût, surtout cette dernière[47]. Il les renvoya, non sans se
plaindre de ce que la dame ne traduisait pas les lettres chiffrées saisies
par sa police. Encore un coup, ce que l'abbé devait obtenir, c'était que la
prisonnière écrivit à Condé, en la manière
accoutumée, que son
salut dépendait de l'accommodement d'Hocquincourt[48]. Il faudroit qu'elle escrivist
de la mesme façon au maréchal, et qu'elle fist semblant d'avoir eu les moyens par un très grand
bonheur d'escrire les deux lettres et de les
envoyer, et il faudroit choisir quelque personne
bien affidée et bien adroite pour les porter. Cela peut produire un très bon effect[49]. Si Mme de Châtillon fait
difficulté d'écrire, c'est qu'elle est malintentionnée. Pas de temps à perdre. Hocquincourt
se montrait en effet de plus en plus récalcitrant. Le 10 septembre, il
convoque le maïeur de Péronne, qui se déclare fidèle serviteur du maréchal et
du Roi. — Mon affaire, interrompt le maréchal, est avec le Cardinal, non
contre le Roi. — C'est bien délicat, répond le maïeur. Cependant, le
lendemain, Navailles repassant par Péronne[50], Hocquincourt l'invite à dîner
et inter pocula lui dit : Si je m'étois défait de mes
gouvernements, je serois un beau j...
f... ! Sur le milieu du repas, s'échauffant de
plus en plus et la maréchale n'étant pas là, le vieux
vainqueur porta la santé de Mme de Châtillon ; Navailles, sans hésiter, lui
fit raison. Après
une heure et demie de séjour à table, Hocquincourt emmena Navailles dans sa
chambre et se mit sur le chapitre de l'abbé Foucquet, sur celui du Cardinal,
qui, après tant de services rendus, l'avait abandonné à ses ennemis.
Navailles de répliquer que le Cardinal avait les meilleures intentions du
inonde, de dévoiler les intérêts divers de ceux qui poussaient le maréchal à
prendre des engagements si contraires à sa
gloire. A ce grand
mot, son interlocuteur parait ébranlé, réfléchit, laisse enfin entendre qu'il
céderait ses places pour 400.000 écus[51]. Navailles répond aussitôt
qu'il en obtiendra tout ce qu'il voudra. Mais
voilà qu'au jour, la maréchale arrive. Opposée pour toutes sortes de raisons
aux intrigues des frondeurs et de la duchesse de Châtillon, cette femme
inquiète ne prend pas moins ombrage de la négociation dirigée par Navailles,
gouverneur de Bapaume, qui veut peut-être obtenir à vil prix le gouvernement
de Péronne. Elle part pour Compiègne, parvient jusqu'à Mazarin, n'en obtient
rien, et enfin rentre chez elle le 14 septembre, sans qu'aucun accord se soit
établi[52]. Le 18,
tout Péronne était en grand émoi. Hocquincourt allait faire entrer les
ennemis dans la ville ! Condé, accouru de nuit, occupait le bois de Bocogne avec deux mille hommes de pied et six cents
chevaux ! On avait vu le gouverneur du Catelet et plusieurs personnes de
considération descendre à l'auberge du Paon. Ce dernier fait seul était vrai.
Bouteville, frère de Mine de Châtillon, le 11. P. Arnolphini,
conseiller de l'archiduc, venaient faire leurs offres. Les bourgeois
s'assemblent, les paysans de la frontière, réfugiés dans la ville, déclarent
qu'ils n'endureront pas cette trahison. A ce
bruit, Hocquincourt convoque en son hôtel Messieurs
de la ville, tant de la nouvelle que de l'ancienne loy, et dans un long discours,
remémore tous ses griefs contre Mazarin. Lors du
siège d'Arras, le Cardinal n'a-t-il pas dit : Voilà
le maréchal d'Hocquincourt qui va commander les gens du Roi ; il a mérité
déjà cinq ou six fois d'avoir la tête coupée, pour intelligence avec les
ennemis ! On sait
pourtant ce qui en est. Depuis, pour le fâcher davantage, on a résolu de
mettre des troupes en quartiers d'hiver dans le Santerre. Il s'y est opposé.
Alors, on lui a fait offrir 300.000 écus pour prix de ses gouvernements ; on
en donnerait bien 400.000, plus qu'ils ne valent. Mais il ne s'en défera
entre les mains de qui que ce soit, jusqu'à ce que le Roi soit en âge.
Mazarin veut se rendre roi d'une province, avant déjà directement Amiens,
Corbie, la gère, Chauny, Saint-Quentin, et se tenant assuré de Bapaume,
d'Arras, de Béthune, de la Bassée. Que le Roi eu âge lui envoie un exempt de
ses gardes, et il remettra Ham et Péronne sans autre cérémonie. Mais on l'a
menacé, il se défendra. Les Espagnols du Catelet et M. le Prince s'offrent à
le secourir. Il est trop bon serviteur pour prendre parti avec les ennemis.
Mais faut-il qu'il perde en un jour son honneur, sa famille, son bien ? Il a
toujours aimé les Péronnais, il ne les abandonnera pas. Résolu à périr plutôt
que de se rendre, il ne veut cependant pas engager les bourgeois dans sa
querelle ; qui prendra les armes et le suivra, il ne l'empêchera pas ; mais
il n'exige d'eux que de rester les bras croisés dans leurs maisons, sans le
trahir ; autrement, il mettra tout à feu et à sang. Comme
conclusion, Hocquincourt demande au lieutenant général et au maïeur s'il se
peut assurer de la fidélité des habitants. Après
que toute la Compagnie eust fait une grande révérence,
en témoignage de la joye que chacun avoit de la déclaration que (le maréchal) venoit de faire, qu'il n'avoit pas le dessein de faire entrer les ennemis dans la
ville, M. le Maleur lui dit : Monseigneur, vous
pouvez vous assurer que tous les habitants mourront avec vous pour le service
du Roy. A quoi il repartit avec une face gaie : Voilà ce que je souhaite, je
ne vous demande autre chose ; je vous remercie et me fie sur votre parolle. Cela dit, chacun est sorti de la chambre, en luy faisant révérence. Cette action mit les esprits des
bourgeois un peu en repos[53]. Le
lendemain, 19 novembre, Navailles arrivait, accompagné du comte de Noailles.
Messieurs de la ville s'empressèrent d'aller leur offrir le vin d'honneur, et
Noailles donna à entendre que ce voyage ne serait pas inutile ; mais
l'entretien n'alla pas plus loin, Hocquincourt, toujours très soupçonneux,
ayant envoyé un espion pour écouter tout ce qui se dirait. Le 21, les
négociateurs repartirent pour Compiègne, et presque aussitôt, Bouteville, Gintau, capitaine des gardes de Condé, le Carme Arnolphini déguerpissaient en toute hâte, pressés de
mettre les Espagnols au courant de ce qui se passait[54]. A Paris, le bruit courait
qu'un accord entre le maréchal et M. le Prince était conclu. On
assista dès lors à un véritable marchandage. Le général espagnol Fuensaldagne avait fait venir de Madrid 400.000 écus, et
pensait n'avoir plus qu'à les compter à Hocquincourt[55] ; mais Mazarin, après avoir
poussé les hauts cris, avait fini par demander à Nicolas Foucquet si l'on
pourrait réunir en tout ou partie les fonds nécessaires pour une récompense à donner au maréchal. Le 23, il attendait la réponse avec
impatience[56] ; car ce jour-là, le gouverneur
du Catelet était revenu à Péronne. Enfin, le 26, Navailles et Noailles se
présentèrent, les mains garnies. Foucquet avait fait des prodiges et réuni en
quelques jours 300.000 écus, engageant sa signature personnelle et celle de
ses amis. Grâce à ce tour de force, on put traiter à de meilleures
conditions. Moyennant 200.000 écus, Hocquincourt rendit au Roi le
gouvernement de Ham, et se démit de celui de Péronne en faveur de son fils[57]. Le jour
même, le maréchal envoyait à Paris un homme de confiance pour toucher
l'argent[58]. Il faut être juste. Le vieux
soldat n'oublia pas sa maitresse et stipula la mise en liberté de Mme de
Châtillon. Mazarin prévint l'abbé Foucquet : Peut-être
que le maréchal aura donné ordre à quelqu'un de voir ladite dame, pour savoir
si elle est véritablement libre ; je vous prie donc de faire en sorte que
tout se passe bien[59]. On craignait que le galant
abbé ne voulût pas rendre son aimable prisonnière, et même la chronique
scandaleuse affirme qu'il la garda encore huit jours[60]. Au
surplus, l'amoureux Hocquincourt ne perdait pas la tête. Aux 200.000 écus, il
fit joindre de belles et bonnes lettres de rémission, enregistrées en
Parlement sur conclusions conformes du procureur général Foucquet. Si les
actes du gouverneur avaient paru blâmables, sa pensée était restée innocente
; il s'était mépris sur les intentions du ministre comme le ministre sur les
siennes ; enfin, le Roi voulait qu'on n'en parlât plus[61]. On
prétendit plus tard que le maréchal n'avait jamais eu l'intention de livrer
ses places à Condé, qu'il joua la comédie pour se faire payer plus cher[62]. S'il l'a dit, il se vanta. Les
précédents comme la suite de sa vie prouvent l'étonnante versatilité de cet
étrange personnage. En réalité, on eut lieu de craindre l'occupation par les
ennemis d'une ville qui était alors la clef du royaume. Si Mazarin parvint à
la conserver, ce fut grâce à l'argent envoyé de Paris par Nicolas Foucquet.
Ce n'est pas tout, au même moment, le même surintendant (notez qu'on ne
s'adressait jamais à Servien) devait subvenir aux dépenses des généraux
lorrains, dont les troupes avaient pris parti pour la France[63]. A peine
sorti de ces embarras financiers, Foucquet, comme procureur général, se
trouvait engagé dans d'autres difficultés. Les querelles religieuses, nées à
l'occasion du livre de Jansénius, d'un intérêt difficilement saisissable,
mais entretenues par des passions extérieures, commençaient à sortir de
l'école pour retentir dans les assemblées politiques et judiciaires. Un livre
du docteur Arnauld avait ravivé le débat et donné naissance à nombre de
réponses et contre-réponses, de dits et de contredits où l'on sentait renaitre,
sous le fatras scolastique, les colères mal apaisées de la Fronde. Retz avait
tant de fois menacé de prendre un point d'appui sur
les nouveaux protestants que Mazarin en prenait quelque ombrage. Il ne lui déplaisait
pas d'ailleurs de se faire valoir à Rome ; car, au fond, il se souciait peu
de ces débats sur la grâce et sur la fréquente communion. Le
Parlement n'était pas aussi indifférent. Il restait toujours dans ce corps
raisonneur un ferment d'opposition. De plus, presque tous les magistrats se
considéraient comme les défenseurs des libertés de l'Église gallicane,
attaquée par les Jésuites. Arnauld motivait son appel sur ce que dans
l'assemblée de Sorbonne, on avait admis à voter des docteurs ayant déjà pris
publiquement position contre lui. Nul ne peut être juge et partie. Donc, la
sentence était mal rendue. L'avocat général Omer Talon conclut à l'admission
de la requête[64]. Son discours, très véhément,
remplit les jansénistes de joie et d'espérance. Aussitôt, Mazarin très
surpris et la Reine tout indignée protestèrent contre ces conclusions qui
semblaient assurer le succès d'Arnauld. Foucquet, procureur général, se
prononça par ordre en un sens absolument contraire à celui que l'avocat
général avait adopté. Alors
absent de Paris, il enjoignit à son substitut d'arrêter la requête. Puis, il
répondit à Talon et à Arnauld que dans presque tous les conciles les
hérésiarques avaient trouvé devant eux comme juges des évêques qui déjà les
avaient admonestés ou condamnés comme docteurs[65]. Le coup était rude, et Arnauld
demeura non seulement vaincu, mais profondément ulcéré. Dans sa colère, il
prétendit que Foucquet avait eu recours à certains moyens que la
surintendance mettait à sa disposition. Ce corrupteur aurait promis aux
magistrats de les faire payer de leurs gages[66]. Cela se passait en novembre 1656. Ces incidents ne troublaient d'ailleurs en rien les fêtes de l'hiver. Bals, ballets, comédies absorbaient le temps du jeune Roi. |
