NICOLAS FOUCQUET
TROISIÈME PARTIE
CHAPITRE IV. — FOUCQUET FAIT DÉCIDER LA TRANSLATION DU PARLEMENT À PONTOISE.
SITUATION DE CETTE VILLE. - NOUVELLE RETRAITE DE MAZARIN. - FAUSSES NÉGOCIATIONS DU CARDINAL. - RETZ À COMPIÈGNE. - BASILE FOUCQUET À PARIS (Juillet-Septembre 1652)
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Le
lendemain de la longue et indécise bataille du faubourg Saint-Antoine, les
chefs des deux armées éprouvèrent un égal dépit. Bien qu'il eût contraint ses
adversaires à se réfugier dans Paris, Turenne, obligé à son tour de quitter
les hauteurs de Charonne, avait vu la victoire lui échapper. Condé, malgré
son air de vainqueur, passant en revue ses troupes épuisées et ses
lamentables auxiliaires, se sentait vaincu. Le peuple, comme toujours, se
déclara trahi. La canaille, à qui tout prétexte est bon, surexcitée par
d'imprudentes paroles de Condé, envahit, pilla, incendia l'Hôtel de ville,
attaqua, tua les échevins, les conseillers assemblés. Les honnêtes gens
prirent peur[1] ; les timides s'enfuirent, tous
abandonnèrent Condé et Gaston. Mazarin
comptait sur cette peur des bourgeois pour être rappelé comme un sauveur.
Aussi, dès le lendemain de ces terribles et inutiles journées, les
négociations ou plutôt les intrigues recommençaient de plus belle. Le
Cardinal, par l'intermédiaire de l'abbé Foucquet, machinait avec Retz des
combinaisons encore mal connues[2]. Condé, malgré les assurances
données à sa naïve cousine[3], Mlle d'Orléans, entretenait à
Saint-Denis auprès de la Cour un agent attitré[4]. Chavigny se démenait pour le
duc d'Orléans, pour Condé, pour lui-même surtout. Chacun, sans bonne foi,
sans vues arrêtées, comptant sur les hasards du jour ou du lendemain,
échangeait des assurances mensongères et des propositions captieuses. Tout à
coup, on apprend l'entrée en France de l'armée de l'archiduc. Les Espagnols
vont s'allier à Condé. Mazarin, encore une fois pris de peur, ne se sent plus
en sûreté près de Paris. Il demande un asile à la ville de Rouen qui refuse.
Affolé, il veut emmener le Roi à Lyon, livrant ainsi la moitié du pays à la
révolte et à l'invasion. Par
bonheur, sans s'être concertés, deux hommes se rencontrèrent dans une vive
opposition à cette fuite. Turenne
en montra les conséquences militaires, prouva qu'avec une poignée d'hommes et
sa garde ordinaire, le Roi serait en sûreté dans Pontoise pendant que lui,
Turenne, tenant la campagne, ferait tête à des ennemis moins audacieux qu'on
ne croyait[5]. (12-15 juillet 1652.) Foucquet,
au même moment, insista pour une énergique résistance aux adversaires du
dedans. Il se révéla non seulement serviteur fidèle, mais homme d'État de
premier ordre. Sorti de Paris, quand la position était devenue intenable,
retiré à Argenteuil, il rédigea à l'adresse du Cardinal deux mémoires très
nets, très clairs, tranchant avec la phraséologie pédantesque du moment. Il
condamne d'abord les incertitudes de la politique ministérielle. On ménage
les deux partis, sans en avoir aucun pour soi. Entre temps, la révolution
gagne du terrain à Paris. Le Parlement va proclamer l'union des princes et
des villes, nommer un garde des sceaux, voire même un régent, sous ce
prétexte maintes fois allégué que le Roi est prisonnier de Mazarin. Il ne
faut pas laisser croire an peuple qu'on l'appréhende. Que chacun sache que le
Roi veut devenir le maître, et son autorité sera rétablie. En résumé,
s'accommoder avec Condé en prenant des sûretés pour le retour du Cardinal,
qui se résignerait alors à une seconde retraite, ou agir au plus tôt contre
les révoltés. Dans cette hypothèse, comme dans l'autre, il sera bon
d'annoncer l'éloignement du ministre, éloignement concédé par le Roi à
l'injuste prévention du peuple. On enlèvera ainsi tout prétexte à la révolte. En
finissant, Foucquet proposait un expédient dont l'adoption sauva le pouvoir
royal. Il ne faut pas douter, écrivait-il, que tous les peuples ne suivent un parti où le Parlement
de Paris, le corps de ville et les princes du sang seront unis ; mais s'il
établit un autre Parlement, les affaires seront bien balancées et l'autorité
du Roi bien soutenue dans les provinces. Ceux de la Cour qui ont des grâces à
espérer et qui se ménagent avec le Parlement pour le besoin qu'ils en ont, ne
reconnoîtront plus pour Parlement que celui qui sera autorisé par le Roi, et
où seront tous les présidents et le procureur général, qui sont ceux qui font
le corps. Mazarin,
trop sage pour écarter un projet si sensé, était aussi trop défiant pour se
résigner immédiatement à l'exécuter. Foucquet insista : En temporisant, en négociant, tout périra inévitablement.
Si l'on croit que M. le Cardinal puisse demeurer et que les forces du Roi
soient capables, de résister à celles des ennemis, il faut retrancher toute
espérance de paix et d'accommodement... Si, au
contraire, M. le Cardinal est dans le doute de pouvoir résister et qu'il ait
quelque peine à se retirer, il faut, dès aujourd'hui plutôt que demain,
s'accommoder avec M. le Prince, solidement, pour ce que, dans peu de jours,
il ne le pourra peut-être plus ou refusera les assurances du retour de M. le
Cardinal, et, les peuples devenant insolents, M. le Prince n'en sera plus le
maitre. En un mot, il n'y a personne en tout le royaume, de tous ceux qui ne
sont point intéressés en cette affaire, qui ne dise la même chose : Prendre
une résolution certaine. Il vaut mieux qu'elle ne soit pas si bonne, pourvu
qu'elle soit certaine, et que chacun sache sur quel fondement il a à
travailler. En
homme pratique, connaissant à fond son personnel, le procureur général
indiquait les noms de tous les conseillers sur lesquels on pouvait compter. Il n'y a personne qui n'ait pouvoir sur quelqu'un. Il faut
donner un fonds de six mille livres au moins pour ceux qui voudront partir. Prendre
une résolution certaine, ne fût-elle pas parfaite ! Que chacun sache sur quel
fondement il peut travailler ! C'était le cri du bon sens. Jamais homme n'eut
une idée plus juste. Mazarin, toutefois, cet esprit si délié dans les
intrigues, si perçant dans la politique internationale, ne savait pas encore
prendre son parti ; il restait à Saint-Denis, immobile devant le lit où
agonisait, blessé au combat de la porte Saint-Antoine, son neveu Mancini,
celui qui aurait dû porter dans l'avenir le nom et la fortune de sa famille.
Le 17 juillet, cependant, sous peine de rendre à jamais invincible
l'opposition du Parlement et de Condé, il fallut quitter cette ville neutre,
le Cardinal et le Roi dans le même carrosse, suivis par la litière où gisait
ce mourant, qui expira le lendemain[6]. Le
trouble du ministre était si grand qu'il oublia une députation du Parlement,
qui attendait dans l'abbaye sa réponse définitive. Foucquet avait pourtant
bien recommandé qu'on ne laissât pas ces magistrats retourner à Paris, les
deux présidents surtout[7], ceux qu'il considérait comme
formant le corps. Mathieu Molé leur transmit le désir du Roi qu'ils le
suivissent à Pontoise. Ils s'excusèrent ; ils n'avaient point de chevaux ;
tout leur manquait pour ce voyage. La vérité, c'est qu'on les avait blessés
en affectant de ne les pas considérer[8]. Tout ce qu'ils pouvaient
faire, c'était d'attendre jusqu'au jeudi suivant la réponse du Roi sur
l'éloignement effectif du Cardinal. Le
garde des sceaux était à peine parti que Condé se présentait (17 juillet,
l'après-midi) pour
remmener les conseillers à Paris. Ces gens étaient si peu frondeurs qu'ils
s'obstinèrent à rester. Une lettre de cachet leur commande de se rendre à
Pontoise, où le Roi veut leur faire certaines communications de vive voix[9]. Alors ils prennent peur,
demandent à Condé une escorte pour rentrer dans Paris près de leurs
confrères. On leur envoie une petite année[10]. Le retour fut triomphal. Trois
mille bourgeois, tambour battant, enseignes déployées, marchaient devant.
Suivaient la cavalerie, Condé, Beaufort, Nemours en tête, trompettes et
timbales sonnantes. Au milieu, les carrosses, M. le duc d'Orléans et les deux
présidents dans le premier. Tout Paris se pressait sur leur passage. Cette
pompe n'avait d'autre objet que d'exagérer l'importance du Parlement, en vue
de décisions à lui faire prendre. Dès le lendemain, on vit toutes les
prévisions de Nicolas Foucquet réalisées à la lettre : le Roi déclaré
prisonnier du Cardinal ; Gaston, proclamé lieutenant général du royaume ;
Condé, nommé commandant des armées. Le Parlement avait mis à prix la tête de
Mazarin. On vota les fonds nécessaires à l'exécution de cet arrêt. Cependant,
le Cardinal ne se décidait pas à partir. Le conseil du Roi annula les
résolutions prises par le Parlement et les assemblées à l'Hôtel de ville.
Depuis longtemps on ne s'arrêtait plus à ces vaines protestations d'un
gouvernement sans pouvoir et sans courage. Toutes
choses demeuroient dans une espèce de léthargie[11]. Les soldats des deux partis
avaient cessé d'entreprendre les uns sur les autres, uniquement appliqués à
faucher et à récolter des orges et des blés non semés par eux. A Paris, les
princes se querellaient, se battaient en duel. A Pontoise, le Roi n'osait
sortir de l'enceinte de la ville, pleine de réfugiés. Les curés de la vallée
de Montmorency avaient dû fuir devant la barbarie des troupes royales, et
l'église de Saint-Leu-Taverny, à deux lieues de là, avait été pillée[12]. Situation intolérable. Enfin,
le 31 juillet, on se décida à prendre le parti indiqué par Foucquet. Le
conseil du Roi rendit un arrêt transférant à Pontoise le Parlement de Paris.
Encore, l'effet en fut-il suspendu pendant cinq ou six jours[13]. Le 5
août seulement, Omer Talon reçut l'ordre de se rendre auprès du Roi, pour
aller ensuite à Mantes, où l'on entendait transférer le Parlement. Deux ou
trois heures après, le substitut Beschefer, brave homme resté à Paris pour
expédier les affaires courantes lui apportait l'arrêt envoyé par Foucquet.
Talon devait le présenter au plus tôt, mais ne prendre ses conclusions que le
plus. tard possible. Il demanderait l'obéissance aux volontés royales, ou du
moins que la Cour présentât des remontrances[14]. C'était toujours négocier. Les lettres, dit Omer Talon, étoient
longues, d'un style diffus et asiatique, mais qui expliquoit fort bien toutes
choses comme elles s'étoient passées. Asiatique est là pour despotique. Quant au style
diffus, ce n'était pas celui de Nicolas Foucquet, qui, depuis bientôt un
mois, se consumait dans la longue attente de la réalisation de ses plans. Les
conseillers restés à Paris affectèrent d'abord une grande indignation. Ce
substitut Beschefer, suppôt de Foucquet, avait maladroitement reçu ces
lettres. On aurait bien voulu les renvoyer, mais on n'osait. Un habile homme
imagina un expédient. On les avait bien reçues, mais non pas lues. On les
déposerait au greffe pour n'en délibérer qu'après la retraite effective du
Cardinal hors de France[15]. Chacun se rallia à cette
proposition enfantine, sans se douter qu'on faisait le jeu des réprouvez de Pontoise[16]. Le 6
août, on fit tenir au jeune roi, dans le château de Pontoise, une sorte de
lit de justice, en présence des princes, ducs, pairs, officiers de la
couronne. On y lut les lettres de translation, et l'acte en fut reçu et signé
par un secrétaire d'État[17]. Le lendemain, le Parlement
tint séance dans l'auditoire de la ville. L'assemblée n'était pas nombreuse :
dix-huit conseillers, trois conseillers d'honneur, quatre maîtres des
requêtes ; mais à leur tête se trouvait le premier président Molé, deux présidents,
Novion et Le Coigneux, enfin le procureur général Nicolas Foucquet. Le plan
proposé par ce dernier comportait une double alternative : entente avec
Condé, ou guerre énergique contre les princes et les frondeurs. Dans les deux
cas, la retraite de Mazarin était nécessaire. Il ne suffisait pas d'enlever à
la révolte l'apparence de la légalité en déplaçant ou en disqualifiant les
magistrats ; satisfaction devait être donnée à l'opinion publique par un
second exil du ministre impopulaire. Sans
perdre de temps, dès le 8 août, Foucquet demanda au Parlement de l'entendre,
et après quelques lieux communs sur le besoin de calme, de paix, etc., venant
au fait, il exposa que la présence du Cardinal était le prétexte dont on se
servait pour troubler le royaume ; il conclut à ce qu'on députât vers le Roi
pour le prier d'avoir égard aux misères publiques et d'accorder aux très
humbles instances de la compagnie l'éloignement du ministre. Un arrêt fut
rendu conformément à ces conclusions. Deux
jours après, le président Novion, dans son allocution au Roi, développait le
thème donné par Foucquet ; le bon médecin s'accommode à l'inquiétude, à
l'humeur de ses malades. Sa Majesté cédera non par faiblesse, mais par
prudence et bonté[18]. Le 12, le Roi répondait par
écrit, comblant Mazarin d'éloges, consentant toutefois à son éloignement. A
Paris, on déclara que toutes ces réquisitions, remontrances, décision de
renvoi n'étaient que momeries. On se répandit en plaisanteries sur les
Pontoisiens. Ils siégeaient dans une grange. Que fallait-il de plus pour ces
ânes[19] ? Radigue, le greffier transfuge,
avait dû emprunter un bonnet crasseux à un procureur de l'endroit. Son papier
était fort méchant, — et tel que l'avoit le
marchand. Quant à Foucquet, il eut son paquet. Ce Foucquet se fait trop cognestre. — Il n'a que Mazarin
pour maistre. — Le diable le rende confus. — Ce fut le taxeur du blocus[20]. Ni le
Roi ni la Reine n'étaient épargnés par les satiriques du pont Neuf : Quand tout à Ponthoise eust disné, — Et que discours fut
façonné, — Au chasteau, dedans une salle, — On vit la Majesté Royale. — A la
droite estoit la maman, — Qui luy servoit de trucheman. — A gauche estoit le
petit frère, — Qui d'estre cadet désespère. — Derrière la chaise du Roi —
Estoit M. de Villeroy, — L'Hospital, quelque autre canaille, — Et quantité de
valletaille. Au
demeurant, ces gazetiers insolents ne manquaient ni de verve ni même de
finesse. Ils avaient vu le dessous des cartes, témoin le discours qu'ils
prêtaient à la Reine : Justifiez le Mazarin —
Et puis après, avec son train, — Par un petit endroit de France, — Je
chasseray Son Éminence. — Tant de discours sont superflus ; — Je ne vous en
diray pas plus. — Obéyssans, vous serez sages, — Et vous aurez tous des
images[21]. Les
gens graves restés à Paris et qui ne plaisantaient jamais, comme l'avocat
général Talon, épiloguaient de leur mieux. Était-il besoin, pour demander le
renvoi du ministre, de monter une si grande machine ? On ne déplaçait un
Parlement que si la puissance du Roi était contestée. C'était mettre
d'honnêtes gens dans une fausse position. Quant aux jeunes conseillers des enquêtes
et au vieux Broussel, qui se jetait à corps perdu dans la révolution, ils ne
se contentaient pas de crier ou de geindre. Broussel proposait de rayer du
tableau les renégats de Pontoise, de remplacer le procureur général, de
mettre en vente les charges des absents. Tout ce qu'on put obtenir de ces
radicaux, ce fut un délai de grince pour ceux qui se seraient absentés soit
par terreur, soit pour prendre l'air des champs, par raison de santé[22]. Foucquet
répondit par une déclaration contre les rebelles du Parlement parisien.
Délibérations continuées malgré les ordres de Sa Majesté, lettres royales
dédaigneusement repoussées, leurs porteurs maltraités, tous les griefs
étaient relevés. Non contents d'estre dans la
rébellion et félonie, ils veulent encore intimider les autres et les empêcher
de demeurer fidèles.
Quiconque continuera sa charge à Paris sera déclaré traître au Roi, son
procès fait et parfait, suivant la rigueur des ordonnances, ses biens
confisqués, ses maisons rasées, ses bois abattus, son office supprimé, le
droit à la survivance ouvert. Vu la difficulté des significations aux
intéressés, l'affichage de la déclaration à Pontoise était considéré comme un
suffisant[23]. Cette
déclaration ne parait pas avoir été imprimée. De part et d'autre, on
déclamait beaucoup, avec le secret désir d'un accommodement. Le président
Novion, un Pontoisien, écrivait à ses collègues de Paris que, tout moyen
étant bon pour chasser le Mazarin, il pensait que, malgré la forme, on serait
content de ses agissements. Foucquet lui-même, au dire d'Omer Talon, sans
plus insister sur la venue de l'avocat général, le priait seulement de ne pas
siéger à Paris (13 août)[24]. Les exaltés répétaient qu'on
se moquait à Pontoise, que le Cardinal ne partirait pas. Il partit cependant
le 18 août, à contre-cœur assurément, ayant jusqu'à la dernière heure espéré
de rester, mais enfin il partit. Ce fut Foucquet qui lui procura les fonds
nécessaires à son voyage, bien plus, qui lui fit donner par la Reine la
promesse écrite d'un prochain rappel[25]. Les
rimeurs du pont Neuf reçurent une nouvelle commande de burlesques. Dans un de ces libelles, le président Le Coigneux, allant
complimenter le Roi sur son départ, avoue que le Parlement est tout en émoi. Et voulez-vous savoir pourquoy ? — C'est que nous
craignons qu'en furie — Ne vienne icy Badauderie, —(Et de cela point je n'en
ris) — Pour nous ramener à Paris : — Le diable seroit bien aux vaches, — Ils
nous plumeroient les moustaches. Le Roi fait répondre par son garde des sceaux. Cette digne barbasse — Mettant à part toute préface, — Leur dit
: N'ayez point de frayeur. — Remettez vostre petit cœur— — De crainte qu'on
ne vous eschine, — Le régiment de la Marine — Dans Ponthoise demeurera — Et la
mangeoire gardera. Ainsi
rassurés, les conseillers vont faire leurs adieux à Mazarin. Ha, Messieurs, que vous êtes bestes ! — Et que lourdières
sont vos testes, — De me croire estre si niais — Que je m'en aille pour
jamais ;... — Je suis bien aise de vous dire — Que mon départ n'est que pour
rire, — Que pour attraper le Badaut — Et lui donner le soubressaut, — Quand
il aura quitté les armes. — Or, sus donc, rengainez vos larmes. — Messieurs,
vous me faites pitié.
La suite tourne au tragique. — Les compliments finis de part et d'autre, le rougeastre vaurien — S'en va d'un burlesque maintien, —
(Le diable par le cul l'empalle), — Devers la Majesté Royalle, — Pour d'elle
prendre son congé : Si lors quelqu'un l'eust égorgé, — (Outre qu'il eust
gagné finance), — Il eust bien obligé la France[26]. Malgré
ces invectives et ces menaces, il parait que Foucquet avait vu juste.
L'étoffe rouge disparue, la fureur du taureau populaire tomba. Dans le
Parlement parisien, on insinua que le Roi, ayant fait le premier pas, il convenait
d'aller au-devant de lui. Le 22 août, Messieurs
les Princes[27] publièrent une déclaration. Satisfaits
du renvoi effectif de Mazarin, ils demandaient une amnistie en bonne forme et
la réunion du Parlement. A ces conditions, ils déposeraient les armes. Voici
l'instant critique où vont se décider pour un siècle et demi les destinées
politiques de la France. L'opposition est représentée par quelques
parlementaires, libéraux le matin, autoritaires le soir ; par un oncle du
Roi, n'ayant jamais bien su ce qu'il voulait ; par un cousin du Roi, très
décidé sur un champ de bataille, très incertain sur les sables mouvants des
intrigues parisiennes. Autour d'eux, quelques gens habiles, beaucoup
d'avides. Plus bas, cette populace qui n'a jamais permis à la liberté de
s'implanter en France. Un seul homme, Retz, était vraiment doué d'un
tempérament révolutionnaire, mais isolé, sans pouvoir, si ce n'est pour
quelque émeute d'un jour. Les partisans de la monarchie absolue n'étaient ni
beaucoup plus sûrs de leurs principes, ni beaucoup mieux commandés. Leur
grand chef Mazarin avait dû se retirer à cinquante ou soixante lieues de là,
c'est-à-dire à une distance de cinq ou six jours. De plus, dans son incurable
défiance, le Cardinal avait tenu à diviser le peu de forces qu'il laissait
derrière lui. Ainsi, Foucquet
et le Parlement étaient à Pontoise ; les trois ministres, Servies, Lionne, Le
Tellier, à Compiègne, avec le Roi et sa mère. Le réseau d'un espionnage
réciproque enfermait tous ces personnages à la fois soupçonneux et suspects.
De chaque côté, pas ombre de bonne foi, ni de confiance, ni de dévouement,
chacun cherchant à prendre un pied dans les deux camps. Deux hommes seulement
tranchaient sur ce fond louche aux nuances fuyantes : à la tête de l'armée,
Turenne ; à la tête du Parlement, Foucquet. A
Pontoise, les cinq ou six premiers jours furent assez durs à passer. Non
comme sécurité, malgré les plaisanteries des beaux esprits de Paris, Foucquet
trouvait qu'on lui laissait trop de soldats. Mais le régiment de la Marine, commandé
par lord Digby, ses 400 hommes, ses 100 officiers, leurs 300 chevaux et les
200 valets foulaient les bourgeois[28]. Pas d'argent pour la solde. Les habitants nous regardent comme leurs fléaux, s'écriait Foucquet[29]. Qu'on l'autorisât à prendre dans
le magasin de la ville 300 mousquets, 100 piques, 50 paires de pistolets, et
il se garderait bien[30]. Ce n'est pas tout. MM. les conseillers
n'étaient pas mieux payés que les troupes et montraient un grand
mécontentement. Plusieurs se retiraient dans leurs maisons de campagne[31]. Point de nouveaux arrivants[32]. Seul le fils de M. de Maisons
était venu, de la part des présidents restés à Paris, répéter que les
officiers du Parlement devaient s'unir pour faire la paix. Comme, au fond,
ses instructions contenaient maintes choses plausibles, il ne laissait pas de
faire impression[33]. Foucquet, alarmé, écrivait
tous les jours, et même deux fois par jour à Le Tellier, sans obtenir de
réponse. Cependant, il fit si bien que la mission officieuse de M. de Maisons
échoua. Une
préoccupation, surtout, hantait l'esprit du procureur général. Les ministres
proposaient un édit d'amnistie et ne se décidaient pas à le publier : Si vous ne vous hâtez, leur mandait-il, l'effet
en sera perdu[34]. Pour recevoir plus vite le
document, il avait envoyé son laquais à Compiègne, où on lui fit perdre une
demi-journée à tirer cinquante livres du surintendant. Au retour, pas de
relais sur la route[35]. Enfin, le texte si attendu
arrive ; mais dans quel état ! rédigé à la hâte, tronqué, incompréhensible[36]. Le 26
août au matin, Foucquet n'en porta pas moins l'édit d'amnistie à son
Parlement, qui, pour être peu nombreux, n'en était pas plus maniable. On
souleva mainte objection : En révoquant tous
les arrêts depuis le 1er février jusqu'à présent, ceux que nous avons donnés
ici, à Pontoise, même pour enregistrer les déclarations de translation, s'y
trouvent compris ! Alors, que devient notre Parlement ? L'édit ne fut vérifié que par
condescendance, et aussitôt la séance levée, la mauvaise humeur éclata. Six
ou sept conseillers (sur quinze ou vingt, c'était beaucoup) s'attroupèrent,
discutèrent, se rendirent chez M. de Novion, soi-disant malade. Ils étaient
perdus, discrédités si l'on venait à savoir qu'ils avaient accepté une
amnistie en de pareils termes. Casser la déclaration du 6 septembre 1651
(rentre le Cardinal, ils ne pouvaient s'y résoudre. Dès le lendemain, ils
remettraient l'affaire en délibération, arrêteraient la publication de
l'édit, écriraient à Paris, quitteraient Pontoise. Enfin, ils estoient un peu révoltés, jusqu'à M. Molé, ce
qui est assez étonnant[37]. Prévenu
par MM. Le Coigneux et Ménardeau, Foucquet convoque chez lui tous les
conseillers, fait ressortir l'inconvénient d'une modification, la nécessité
d'obéir au Roi. Il n'obtient rien, si ce n'est qu'on priera le ministre de
réformer les termes de l'édit. D'une difficulté on tombait dans une autre. Peut-être en avait-on envoyé des copies à M. le Prince et
aux autres Parlements.
Comment faire ? La vérité, que Foucquet ne disait pas tout entière, c'est
qu'il avait déjà envoyé le texte de l'édit à Cramoisy, imprimeur à Paris. Il
eut beau discuter, ses interlocuteurs n'entendaient à rien. On peut toujours
rectifier une erreur, corriger une ambiguïté. A vous dire le vrai, écrivait Foucquet à Le
Tellier, je ne crois pas que la chose puisse
se refuser. Un
contreprojet nouveau fut donc rédigé[38]. Il dit la mesme chose en effet, ajoutait-il ; mais
comme elle est un peu plus enveloppée, elle les satisfait infiniment... En leur donnant cette satisfaction, vous n'en aurez plus
la teste rompue, et je crois qu'il (en)
iroit bien pour tout le reste[39]. En
effet, on avait eu à Paris une lueur d'espoir. La déclaration du Roi pouvait
être interprétée comme abolissant les actes des transfuges de Pontoise. Mais
dès le lendemain on recevait un texte corrigé[40], et tout ce qui s'était fait
par le Parlement transféré restait maintenu. De plus, Foucquet, pour éviter
pareille surprise, avait désormais son imprimeur à Pontoise, Julien Courant,
qualifié d'imprimeur ordinaire du Roi. Comme
toujours, ce mot d'amnistie exaspéra les violents. Point de pardon ! Tout ce que les princes ont fait mérite plutôt des
récompenses ! Les émeutes du 25 juin, tous les complots, c'est dans l'hôtel
du gouverneur de Paris qu'on les préparait, ce sont le coadjuteur, la
Chevreuse, M. de Rhodes qui les inventaient[41]. Foucquet était trop habile
pour s'arrêter à ces fanfaronnades parisiennes. Il apprend que Gaston, oncle
du Roi, a demandé des passeports au gouvernement, qui a répondu à cette
marque de soumission par un refus sévère et sec. Il se hâte de représenter à
Le Tellier la fâcheuse conséquence de cette conduite. La lettre de Son
Altesse, pleine de respect, est très habilement concertée pour impressionner
le public, qui dira : Si on refuse les
passeports, c'est que l'on ne veut point de paix. Il faut satisfaire l'opinion,
accorder des passeports aux députés, sauf à leur fermer la bouche s'ils
prétendent parler de Parlement, sauf à leur répliquer que les Parlements sont au Roy, composés de ses officiers ; enfin, à les rappeler à
l'obéissance pure et simple. Foucquet prie le ministre de le renseigner sur
la conduite de ces députés ; il la publiera si elle est incorrecte, afin qu'au
besoin le peuple soit désabusé de leurs
artifices ; mais il est important, pendant le temps de l'amnistie, de ne pas
mettre le public contre soy. Foucquet tenait tellement à son idée, qu'il ne craignait pas de
dire : Quand mesme la response seroit déjà
faicte et que l'on auroit refusé les passeports, il seroit nécessaire de
trouver un prétexte pour le réparer (sic) avant la délibération de vendredy matin à Paris[42]. C'était à ce jour que le duc
d'Orléans avait fait renvoyer la délibération du Parlement sur ce qu'on
devait répondre au Roi[43]. Mais Le Tellier et Servien,
malgré les avis de Foucquet, refusèrent les passeports, firent savoir à
Monsieur qu'il n'avait qu'à poser les armes, purement et simplement. Condé
fut encore plus durement traité. On lui renvoya sa lettre toute cachetée[44]. Le 2
septembre, le Parlement de Paris délibéra. Si l'on eût cru les conseillers de
la Grand'Chambre, MM. les princes auraient désarmé, puis se seraient rendus
près du Roi, sans conditions ; d'autres insinuaient que le duc d'Orléans
devrait renouveler sa demande de passeports. Mais le vieux Broussel déclara
qu'il fallait se fortifier, se défendre contre le Mazarin, dont l'esprit régnoit et donnoit des ordres. Le lendemain, Condé prend la
parole. Il ne posera les armes qu'en échange de bonnes sûretés. Qui lui
rappelait ses promesses de soumission au Roi était outragé, menacé. Enfin, on
vote, et, malgré tout, par soixante-dix voix, il est décidé que les princes
mettront les armes bas si on leur envoie les passeports[45]. Alors, Condé, perdant son
sang-froid, s'anime et s'emballe. Pas de soumission ! La déclaration du Roi
devra être concertée, non seulement concertée, mais vérifiée, et non à
Pontoise, où ils n'étoffent que dix ou douze, mais à Paris[46]. Foucquet ne s'était donc pas
trompé. C'est sur le prétexte des passeports refusés que la résistance
s'accentua. Il en avait écrit à Mazarin, qui approuva ses idées de
conciliation[47]. Mais quand la réponse arriva,
le mal était fait. Encore n'est-il pas sûr que Mazarin n'eût pas en même
temps écrit tout le contraire à Le Tellier. Après
s'être incliné d'abord devant la volonté des ministres[48], Foucquet, quand l'événement
lui eut donné raison, insista à nouveau pour qu'on enlevât tout prétexte aux frondeurs
qui, plus habiles que les royalistes, n'hésitaient pas à corriger le
lendemain les expressions trop vives de l'arrêt de la veille[49]. Il supplie qu'on envoie à
Turenne les ordres, les indications d'étapes nécessaires pour assurer la
retraite des troupes françaises et étrangères dont les princes se disent tant
préoccupés[50]. Les députés de Paris vont
aussi demander des passeports. Il serait impolitique de les refuser[51]. Les délais fixés dans l'édit
d'amnistie sont expirés, peu importe. Le bénéfice doit en être accordé à
quiconque se présentera. Au reste, Nicolas envoie son frère Basile à Paris,
pour être mieux à portée de profiter des occasions[52]. De
longue main, le procureur général avait préparé, entre la Cour et Gaston, un
rapprochement dont Goulas, secrétaire du Prince, un peu le parent, un peu
l'obligé des Foucquet, serait l'intermédiaire[53]. Mazarin, très correct, en
prévint Le Tellier[54] et l'avertit en même temps que
M. le Prince demandait à négocier. Le Prince n'avait-il d'autre dessein que
d'empêcher le rasement de son château de Montrond ? Foucquet inclinait à le
croire ; mais comme on lui écrivait que la conjecture était bonne pour
traiter, il jugeait bon aussi de répondre à l'invitation (août 1652)[55]. C'est ici qu'on va voir la
duplicité du Cardinal dans toute son ampleur. La
négociation était sérieuse. Chavignv, ancien rival de Mazarin, ennemi à cette
heure de Retz, écrivait au maréchal Fabert : — Vous pouvez assurer Son Éminence que les choses sont plus disposées que
jamais à un accommodement. L'abbé Foucquet doit voir M. Goulas. Si Son
Éminence veut envoyer un pouvoir avec indication de ce qu'il demande pour
lui, M. le Prince s'accordera de la bonne sorte avec Son Éminence. Et Fabert de répondre : Le Cardinal est ravi de cette idée d'une entente ; mais il
ne peut ni ne doit envoyer de pouvoirs. Si l'abbé Foucquet rapporte des
propositions qui puissent obliger Leurs Majestés, à Cour on fera tout le nécessaire. Il ajoute que Mazarin y écrit
à cet effet[56]. Or, voici ce que Mazarin
écrivait : qu'il était fort aise que les affaires passassent par les mains de
M. Goulas, très homme d'honneur et extrêmement des amis de M. le procureur
général ; que cette négociation secrète lui convenait beaucoup parce qu'on
pouvait la désavouer, qu'il n'en seroit pas
de mesme d'une députation publique, où il ne se passeroit rien que tout le
monde ne sçeut. De
plus, trois jours après, le même homme écrivait à Le Tellier : Ce seroit un grand coup, si l'on pouvoit porter Paris à
faire quelque chose contre les Princes qui les obligeât de s'en retirer[57]. Or, c'était avec les princes
que l'on suivait, de son aveu, par l'intermédiaire de Goulas, cette
négociation secrète qu'on pouvait désavouer. Mazarin
ne voilait d'accommodement avec personne. En voici une nouvelle preuve. Le
clergé de Paris préparait avec plus ou moins de secret une députation au Roi[58]. Retz, pasteur de ce troupeau,
se décide aussitôt à prendre les devants. Plus que jamais convaincu de
l'incapacité révolutionnaire de ses partisans, il voyait le duc d'Orléans
très abattu, résigné à se retirer à Blois, abandonnant Condé, le Parlement,
tout le monde, plus vieux de trente ans, mais aussi faible que le jour où il
avait livré Chalais au bourreau. Retz ne possédait pas l'esprit de sacrifice,
et, jugeant la Fronde perdue, il résolut de tirer de sa soumission tout
l'avantage possible. On ne lui avait pas encore remis la barrette, cérémonie
qui consacrait son élévation au cardinalat. Du même coup, il irait la
recevoir à Compiègne et ferait sa paix. Déjà,
au lendemain de l'incendie de l'Hôtel de ville, et après le départ de
Mazarin, Retz avait demandé que le Roi rentra dans Paris, alarmé par les désordres
de la Fronde et apaisé dans ses rancunes par l'exil du Cardinal[59]. Sa proposition, lancée à
l'étourdie, avait été écartée. Cette fois, il résolut d'user de plus de
précaution. Dans
cette étrange période, l'intrigue était plus puissante que la force. Il n'est
donc pas étonnant d'y trouver tant de femmes mêlées, les unes par ambition,
les autres par désœuvrement. Bien au-dessus de ces poupées politiques, Anne
de Gonzague, princesse palatine, alliait à une réelle portée d'esprit
l'attitude la plus correcte[60]. C'est à elle que Retz
s'adressa. La
Princesse lui conseilla d'abord de surprendre la Cour par une prompte demande
d'audience. Il ne fallait pas laisser aux gens de Compiègne le temps de
consulter l'oracle, qui répondrait selon l'avis des prêtres des idoles,
hommes passionnés, préférant voir le temple crouler plutôt que de laisser
Retz y apporter une seule pierre. Habile et circonspecte, elle prit toutes
sortes de mesures, prévint la Reine, prévint Mazarin, en somme, s'employa de
son mieux pour le succès d'une négociation dont l'effet pouvait être décisif[61]. Le 4
septembre, Retz, suivant le conseil de la Palatine, envoyait à Compiègne demander
des passeports pour lui et les députés de son clergé, désireux d'assurer le Roi de la
continuité de leur obéissance[62]. Les ministres, sous
l'impression encore toute fraîche du mauvais effet de leurs refus précédents,
promirent ces passeports. Mazarin,
alors à Sedan (6 septembre),
en était encore à la nouvelle des préparatifs d'une députation du clergé, marchant
sans être conduit par le coadjuteur. Instinctivement, il se défiait. En apparence, elle semble estre advantageuse au service du
Roy, mais elle est remplie de venin. C'est assurément un effet de la malice
du cardinal de Retz, qui aura desjà basty divers machines là-dessus[63]. Qu'on le dise bien à la Reine. Même quand le Coadjuteur
feroit les propositions les plus plausibles, il faudroit s'en défier ; ses
présents ne sont pas moins à craindre que ceux des Grecs et de Médée. Au concours de Retz, il
préférerait celui de Châteauneuf, bien
meilleur Français.
Mieux vaudrait traiter secrètement avec les princes par l'intermédiaire de
Goulus, inthime ami du Procureur Général, et de Chavigny, qui a grande hayne contre le cardinal de Retz. On a vu
plus haut la sincérité de ce désir. Retz
était décidément la bête rouge de Mazarin. L'Italien s'étonne de ce que le
Français n'ait pas parlé de venir luy-même à
la Cour, pour voir s'il y auroit lieu de faire quelque intrigue. C'est sans doute sa mauvaise
conscience qui l'arrête, tant il a de choses à se reprocher, même depuis la
grâce que Sa Majesté lui a faite du cardinalat. Il n'est pas sûr — ce passage
contient une insinuation inquiétante — que le Roi ne puisse prendre des
résolutions qui ne fussent pas à son
advantage.
Cependant, à la fin de la lettre, l'esprit politique prévaut sur la rancune.
Ce serait un grand coup si Retz soulevait Paris contre les princes et les
obligeait à se retirer ! Le Roi pourrait alors y aller lorsque Beaufort et
Retz en seraient expulsés à leur tour et quand on aurait châtié quelques-uns
des plus meschans du Parlement[64]. Le même jour, le ministre
exilé écrivait en ce sens à Nicolas Foucquet[65]. C'est dans ces dispositions
que le trouvèrent les lettres de la Palatine, lui, demandant de consentir au
voyage du coadjuteur à Compiègne[66]. Quelles
raisons fit valoir l'adroite princesse ? on l'ignore, mais elle réussit,
puisque la Reine, après avoir fait attendre trois ou quatre jours les
passeports promis, se décida à les donner vers le 8 septembre, en y ajoutant même
beaucoup d'honnétetés[67]. Le procureur
général, toujours bien informé, avait appris de très bonne heure ces projets
de voyage politique. Dès le 3 septembre, il en avertissait Le Tellier,
discrètement, sans se prononcer : On me mande
que M. le Cardinal de Retz a dessein d'aller à la Cour ; vous le sçavez mieux
que moi[68]. Le Tellier ne répondait pas[69]. Silence plus étonnant !
Foucquet restait sans nouvelles de son frère Basile. Il savait toutefois, par
tierce personne, que la négociation avec Goulas n'était pas terminée. A
Paris, on croyait Basile retourné à Pontoise, où cependant on ne l'avait pas
vu : Il aura voulu, pensait-il, aller communiquer
certaines propositions au patron, ne plaignant pas la peine d'un voyage. S'il
en eust un peu mieux usé, ajoutait Nicolas, il m'en auroit fait part, puisque
c'estoit moi qui l'avois prié d'y aller. Au retour, il dira ou écrira ses
raisons[70]. Conjecture
parfaitement fondée. Basile, jeune, ardent, passionné, ne tenait pas en
place. A l'annonce du projet de Retz, il s'était emporté. On n'avait nul
besoin du coadjuteur. Avec les intelligences qu'il possédait, lui, dans
Paris, on y ramènerait le Roi sans contracter d'obligations envers un
adversaire[71]. Et aussitôt, en route pour
Sedan, où il parvint avant le 8 septembre[72]. Cependant,
Retz partait le 9 pour Compiègne. Tout le clergé, toute la bonne bourgeoisie
l'accompagnaient de leurs vœux[73]. Symptôme non moins significatif,
à sa sortie de Paris, la canaille cria : Au
Mazarin ![74] Évidemment,
on n'aplanissait pas les voies devant lui. Arrivé à la Cour, on ne le reçut
qu'en audience publique. Malgré tout, cet homme, à l'âme la moins ecclésiastique qui fut jamais, emporté cette fois par
l'Esprit, parla en grand évêque et en bon citoyen (11 septembre). Peine perdue, les sceptiques
du conseil sourirent comme à une comédie. Le lendemain cependant, il obtenait
de la Reine un entretien particulier. Mais à peine commençait-il à lui
expliquer son plan de restauration de l'autorité royale qu'on gratta à la
porte du cabinet. C'était Ondedeï, l'agent de Mazarin, demandant la Reine
pour affaire urgente[75]. Quand Anne revint, ses
dispositions étaient retournées, et la négociation perdait toutes chances de
succès. Retz
soupçonna dès lors et apprit plus tard qu'à cette heure même on avait reçu
des dépêches de Mazarin. En effet, Basile Foucquet n'avait guère posé à
Sedan, et il en était reparti avec une lettre à l'italienne. J'ai vu les deux billets qui parlent de M. de Chasteauneuf
et des affaires de Paris ; mais, depuis, M. l'abbé Foucquet est arrivé ici,
lequel j'ay entretenu au long sur toutes ces matières-là ; je me remets
entièrement à ce qu'il vous en portera luy-mesme. J'ay veu aussy ce que vous
me mandez touchant le voyage de M. le cardinal de Retz à la Cour, sur quoy je
n'ay rien à dire, sinon qu'il n'y a point de mal d'être alerte, et que je
vous prie d'avoir esgard à tout ce que j'ay escrit là-dessus[76]. C'est
ainsi que le 11, à l'heure du dîner, on avait vu arriver à Compiègne, en
pourpoint de toile, l'épée au côté, botté et tout poudreux, l'abbé Foucquet.
Son frère avait bien raison de dire qu'il ne plaignait pas la peine d'un
voyage. Après
quelques entrevues, simple échange de politesses, Retz renonça à ses
espérances. Avant de repartir, il entendit l'écho des plaisanteries d'un
ennemi qu'il affectait de dédaigner, mais dont il ne pouvait méconnaître
l'acharnement. C'était Basile Foucquet, son rival auprès de Mlle de Chevreuse[77], qui, n'ayant pu l'empêcher
d'arriver à Compiègne, l'y avait poursuivi. Ainsi avorta ce second essai
d'arrangement, où toute la difficulté vint du côté où l'on n'en devait pas
attendre. Cette tentative pourtant répondait si bien au désir populaire, que
la cause royale, malgré l'imprudence des ministres, en recueillit un immense
avantage. Quand Retz, éconduit, mystifié, rentra dans Paris, le peuple, qui
ne s'arrête pas aux finesses de la politique, lui fit une ovation, aux cris
de : Vive le Roi ![78] Son discours de Compiègne était
si franchement monarchique que les frondeurs le falsifièrent, pendant qu'au
contraire la Cour fit imprimer et répandre le vrai texte à milliers
d'exemplaires[79]. On n'avait pas, jusque-là,
porté plus rude coup à l'esprit de rébellion. Si
Basile Foucquet, jeune, jouant au séducteur, rival de Retz, se réjouissait de
l'échec de la négociation et voulait la lutte à mort, son frère, le procureur
général, ne partageait pas cette aveugle colère contre le coadjuteur. Il
avait des vues plus lointaines et un plan de pacification très différent de
celui que Mazarin ne révélait d'ailleurs à personne. Le
Cardinal, si longtemps opposé à l'emploi d'une fraction du Parlement comme
moyen d'action contre la Fronde, en exagérait maintenant la valeur. Il faut que lui (Nicolas Foucquet) et les autres du Parlement portent les choses hautement
et avec plus de vigueur que jamais. Ils ne sont pas assez nombreux. Qu'ils fassent venir des
maîtres des requêtes. Qu'ils agissent[80] ! Foucquet
ne cessait pourtant pas de requérir, de provoquer des arrêts, de les
imprimer. Il cherchait tous les moyens d'affirmer l'existence et la vie de
son petit Parlement[81]. Beaufort et Nemours s'étant
battus en duel, il cita le premier qui ne vint pas, mais n'en fut pas moins
condamné à mort, conformément à la rigueur des ordonnances[82]. Il ne pouvait inventer des
conseillers. Une trentaine de membres tout au plus composaient la Cour, corps
purement politique et qui cherchait vainement quelques causes civiles à
juger. Nicolas proposa bien d'interdire tous les procureurs, huissiers,
greffiers, notaires, sergents, commissaires du Parlement et du Châtelet, les
gens de la connétablie et de l'amirauté qui ne se rendraient pas à Pontoise,
de mettre leurs charges en vente. Voilà, disait-il, qui agréera à M. le surintendant des finances. C'était une mesure grosse de
périls et qui sentait la confiscation. Aussi Foucquet recommandait-il de ne
pas dire que l'idée venait de lui, étant
obligé de vivre avec ces gens-là[83]. En lui se révélait un fonds
d'esprit fiscal : Je crains d'avoir oublié
qu'une des principales considérations à l'égard de Mademoiselle (la fille du
duc d'Orléans) est qu'elle a de grands biens,
qu'il est aysé de mettre en la main du Roy, en cas que les affaires ne
s'accomodent pas. En
réalité, ces accès de passion duraient peu. Foucquet, écarté des intrigues,
environné d'hommes plus disposés aux tempéraments qu'aux coups de force, se
rendait compte de la situation. Il avait fait la guerre. La situation des
armées, la jonction des troupes de Condé avec celles de Lorraine le
préoccupaient[84]. On disait bien que Turenne,
malgré l'infériorité du nombre, était si admirablement retranché à
Villeneuve-Saint-Georges que vingt mille hommes ne pourraient le forcer[85]. En fait, Turenne était assiégé
dans ses retranchements. Heureusement
pour la cause royale qu'à Paris on était tourmenté par d'autres inquiétudes.
Le soir même de son retour de Compiègne, le cardinal de Retz était allé au
Luxembourg. A la nouvelle de son échec, Gaston tomba de son haut : Il faut que la Cour ait dans Paris des intelligences que
nous ne connaissons pas. Agirait-elle de la sorte si elle ne sentait ses
forces ? On allait
venir l'étrangler dans Paris. Condé le trahissait. Chavigny avait traité en
sous-main avec l'abbé Foucquet[86]. Retz s'efforça de rendre un
peu de calme à ce prince affolé, de lui démontrer que la hauteur de la Cour
venait moins du sentiment de ses forces que de la confusion où l'absence du
Cardinal et la multitude de ses agents la jetaient deux ou trois fois par
jour. Il rédigea même un plan de conduite, dans un mémoire[87] aussi admirable que son sermon.
Comme conséquence, Monsieur dépêcha (14 septembre) à Compiègne deux nouveaux
négociateurs, Rolin et Joyeuse, ce dernier, gentilhomme du duc de Lorraine,
tous les deux assez petits personnages pour que leur taille n'inquiétât
personne[88]. Ils se croisèrent avec Basile
Foucquet, qui reprenait par ordre la route de Paris[89]. On voit qu'en ce temps-là, sans chemins de fer, sans télégraphes, sans téléphones, on ne s'agitait guère moins qu'aujourd'hui. Ces belles inventions ne paraissent pas d'ailleurs avoir ajouté à la bonne foi de nos modernes politiciens. |
