HISTOIRE ANCIENNE DE L'AFRIQUE DU NORD
TOME I — LES CONDITIONS DU DÉVELOPPEMENT HISTORIQUE - LES TEMPS PRIMITIFS -
LA
COLONISATION PHÉNICIENNE ET L’EMPIRE DE CARTHAGE
LIVRE PREMIER — LES CONDITIONS DU DÉVELOPPEMENT HISTORIQUE
CHAPITRE V — LES CONDITIONS DE L’EXPLOITATION DU SOL
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— I — Pendant tout le cours de leur histoire, les populations de l’Afrique du Nord ont tiré presque uniquement leurs ressources de la culture et de l’élevage. Il n’y eut dans l’antiquité qu’une exception : Carthage, grande ville industrielle et commerçante. Il ne sera donc pas inutile d’exposer brièvement quelles furent, dans la Berbérie d’autrefois, les conditions de l’exploitation du sol. L’étude des régions naturelles et du climat a montré qu’elles ne pouvaient pas être partout les mêmes, qu elles ne permettaient point partout des résultats également heureux. Les végétaux cultivés dans l’Afrique septentrionale à l’époque antique furent ceux dont le choix était indiqué par la situation de cette contrée, ceux qui, depuis une longue série de siècles, sont répandus dans les autres pays de la Méditerranée. Nous n’avons pas à parler ici de certaines plantes dites exotiques, que les anciens ont peu connues ; qu’en tout cas, ils ne paraissent pas avoir acclimatées en Berbérie, où elles ne peuvent réussir que dans quelques lieux privilégiés : tels le cotonnier et la canne à sucre, cultivés çà et là à l’époque arabe[1] ; tel le riz, qui n’a été introduit dans l’agriculture méditerranéenne qu’au moyen âge[2]. Dans l’Afrique du Nord, ce sont surtout les sols argilo-calcaires (marnes) et silico-calcaires qui conviennent aux céréales[3]. Les premiers constituent des terres fortes, exigeant un labeur intensif ; les autres, des terres légères, faciles n travailler, absorbant et conservant bien l’humidité, dont l’agronome romain Columelle a pu dire : En Afrique, en Numidie, des sables friables l’emportent en fertilité sur les sols les plus robustes[4]. La distribution des couches de phosphate de chaux est importante au point de vue agricole. On sait qu’elles représentent des sédiments, d’épaisseur variable, qui se sont accumulés le long d’anciens rivages à l’époque tertiaire, dans la période éocène, et où abondent les restes de grands poissons, les coprolithes, les coquilles de mollusques, etc.[5] L’érosion a attaqué ces dépôts en beaucoup d’endroits, en a charrié d’innombrables parcelles, éléments de fertilité qu’elle a mêlés au sol des vallées et des plaines. Il est curieux d’étudier, écrit un géologue[6], la répartition des ruines romaines [en Tunisie] ; on constate que les ruines d’exploitations agricoles sont tout particulièrement nombreuses sur les marnes de l’éocène, qui accusent toujours une teneur notable en phosphate de chaux à. Les principaux gisements de phosphate aujourd’hui connus se trouvent au Sud-Ouest de Kairouan (à Sidi Nasser Allah) ; entre le Kef et Tébessa et dans le voisinage de cette dernière ville ; à l’Ouest de Gafsa, sur une longueur d’une soixantaine de kilomètres ; au Sud du pays des Némenchas (djebel Ong) ; dans la région de Souk Ahras ; dans la Medjana (au Sud-Ouest de Sétif), aux environs d’Aumale, de Berrouaghia, de Boghari. Mais l’étendue des sols géologiquement fertiles surpasse cella des terres où la culture des céréales peut se faire dans des conditions favorables. Une tranche de pluie de 35 à 40 centimètres est en général considérée comme un minimum nécessaire pour le succès des récoltes. Or, d’après un calcul approximatif, il n’y aurait guère, en Algérie et en Tunisie, que 18 millions d’hectares recevant 0 m. 10 de pluies annuelles[7] c’est à peu près le tiers de la France. Pour suppléer par l’irrigation au manque ou aux caprices des précipitations atmosphériques, il faudrait disposer de réserves d’eaux, superficielles et souterraines, bien plus abondantes qu’elles ne le sont en Berbérie. On évalue à environ 220.000 hectares la surface totale des terres irriguées actuellement en Algérie et en Tunisie[8], et si de futurs travaux hydrauliques, inspirés par les exemples de l’antiquité, élèvent ce chiffre, ce ne sera pas de beaucoup : peut-être du double. L’irrigation fait prospérer des cultures arbustives ou maraîchères relativement peu étendues ; elle n’est possible qu’exceptionnellement pour les vastes champs où l’on sème les céréales. Aussi ce mode d’exploitation est-il très aléatoire dans des régions où la nature des terres s’y prêterait fort bien, par exemple dans le centre et le Sud de la Tunisie. Même dans les pays qui conviennent aux céréales par la constitution du sol et le climat normal, on doit compter avec les sécheresses, trop fréquentes durant la saison des pluies et particulièrement graves a l’époque des semailles et au printemps. Il en résulte que les récoltes sont bien plus incertaines et d’un produit beaucoup plus variable que dans l’Europe centrale[9]. Les pluies cessant ou devenant rares en mai, parfois eu avril, et les chaleurs brusques qui surviennent alors nuisant à la bonne formation des grains dans l’épi, il est nécessaire de semer de bonne heure, afin de moissonner tôt. Mais, pour labourer et semer, il faut que le sol, durci pendant l’été, soit amolli par les pluies, qui tardent souvent en automne. Ajoutons quel cette saison d’automne est celle on il est le plus difficile de trouver de la nourriture pour les bœufs de labour. On peut, il est vrai, remédier, dans une certaine mesure, à ces conditions défavorables, cultiver même en céréales des régions où la tranche de pluie s’abaisse au-dessous de 0 m. 35, où elle n’atteint guère que 0 m. 25. L’agriculture antique a pratiqué les labours préparatoires, exécutés au cours d’une année de jachère : ils facilitent l’absorption de l’eau dans le sol, l’empêchent de s’évaporer, détruisent les herbes qui l’épuiseraient. Il est ainsi possible de semer sans attendre les pluies, dés la fin de septembre ou le début d’octobre. En semant clair dans les pays secs, on ménage l’humidité qui s’est emmagasinée pendant la jachère et que des plantes trop serrées tariraient vite[10]. Dans une bonne partie de l’Afrique du Nord, à proximité du littoral et à de basses altitudes, la douceur du climat en hiver[11] permet aux céréales de poursuivre leur croissance et de parvenir rapidement à maturité[12]. Mais, dans les hautes plaines de l’intérieur, par exemple dans la région de Sétif, le froid retarde, la végétation et, après qu’elle est partie, les gelées printanières peuvent lui être funestes. Les mauvaises herbes (folle avoine, chiendent, etc.) abondent et se développent vigoureusement[13]. Enfin, au printemps, le siroco cause parfois de graves dommages. De toutes les cultures méridionales, disent MM. Rivière et Lecq[14], c’est incontestablement celle des céréales qui est le moins bien adaptée au climat méditerranéen. Cette affirmation est plus vraie encore pour le blé que pour l’orge, qui craint moins la sécheresse et met un mois de moins a mûrir : elle doit donc être préférée au blé dans les pays où il ne pleut guère, dans les années où l’un est forcé de semer tard. Malgré les risques qu’elle comporte, la culture des céréales a pris une grande extension en Berbérie à l’époque antique. Nous ne savons guère comment elle s’y est établie et propagée. La lutte contre la forêt et le marais dut être moins pénible qu’en Gaule[15] : les sols marécageux sont assez peu nombreux[16] et nous avons vu que beaucoup de terrains ne sont pas favorables à la végétation arbustive. Mais il fallut s’attaquer à la broussaille, qui est souvent très dense et très tenace, surtout dans les bonnes terres[17]. L’identité des conditions naturelles et quelques témoignages explicites[18] permettent de croire que les régions où l’on cultivait les céréales étaient à peu près les mêmes qu’aujourd’hui. Nous mentionnerons surtout les plateaux du Maroc occidental, où s(étendent en vastes nappes les terres noires, connues sous le nom de tirs, et où des terres rouges sont fertiles aussi ; la plaine de Sidi bel Abbés ; des espaces, d’ailleurs assez restreints, dans les régions de Saïda et de Tagremaret ; le plateau de Tiaret et le Sersou ; les plaines de la Medjana, de Sétif et celles qui sont situées au Sud de Constantine, de Guelma, de Souk Ahras ; les plaines de Ghardimaou et de la Dukhin, traversées par la Medjerda ; le plateau central tunisien et les vallées environnantes ; une partie du littoral oriental de la Tunisie, au Sud du golfe de Hammamet, au Nord et autour de Sousse. La plupart des pays que nous venons d’énumérer sont des plaines, hautes ou basses. Ailleurs, dans les régions montagneuses, Rif, grande et petite Kabylie, Khoumirie, Aurès, etc., des vallées se prêtent à la culture des céréales, mais les superficies disponibles sont en général peu étendues. L’arboriculture a été autrefois et redeviendra sans doute très florissante en Afrique. Elle peut réussir sur des terres médiocrement favorables aux céréales. En premier lieu, dans les pays de montagnes, à pluies abondantes, mais à sol pauvre : comme la végétation naturelle des forêts, certaines espèces fruitières sen contentent. Les sources, nombreuses dans ces régions, servent en été ‘ou durant les périodes saches de l’hiver à des irrigations, nécessaires aux jeunes plants et utiles aux arbres adultes. Cependant les arbres fruitiers, surtout l’olivier, le figuier, l’amandier, supportent assez bien de longues sécheresses[19]. Leurs racines puissantes vont chercher l’humidité qui s’est maintenue dans les profondeurs du sol, alors que le soleil a desséché la croûte supérieure. Cette réserve existe en quantité suffisante, même dans des pays où la tranche de pluie ne dépasse guère 0 m, 25. Si, par l’aménagement habile des eaux disponibles, on s’y procure le liquide nécessaire à l’arrosage des jeunes sujets, on peut y créer de vastes vergers, à récoltes presque assurées. Telle fut, dans l’antiquité et même plus tard, la cause de la prospérité de la Tunisie orientale et méridionale, du pays des Némenchas, du Hodna. Il est naturel que les centres de quelque importance s’entourent d’arbres fruitiers, dont les produits servent surtout à la consommation locale. Aujourd’hui, encore, bien des villes de l’Afrique septentrionale sont parées d’une ceinture de beaux jardins[20]. Il en fut de même au moyen âge, comme l’attestent les géographes arabes, et sans doute aussi dans l’antiquité : où sait que les vergers de Tlemcen ont succédé à ceux de Pomaria. Enfin, dans les oasis du Sud où l’irrigation permet la culture, de nombreux arbres à fruits poussent sous le couvert des palmiers-dattiers, assez chétivement et au prix d’un travail acharné. Seul, le dattier, probablement indigène au Sahara[21], a une véritable valeur économique, que les anciens n’ont pas négligée[22]. Dans la Berbérie proprement dite, les deux espèces principales sont la vigne et l’olivier, qui y existent à l’état sauvage depuis les temps les plus reculés[23]. Des oléastres se rencontrent à peu près partout, fort loin dans l’intérieur des terres[24], et n’attendent que la greffe pour donner d’excellents produits. L’olivier cultivé vient, sans avoir besoin d’engrais, sur les sols les plus pauvres, sauf sur les terrains marécageux[25]. Il peut fructifier à des altitudes assez hautes, plus hautes même qu’on ne le dit d’ordinaire, puisque nous trouvons des restes de pressoirs antiques à plus de 1000 mètres[26]. Cependant il se ressent des froids vifs et persistants de l’hiver, des gelées tardives et répétées du printemps. Au contraire, la chaleur, pourvu qu’elle ne soit pas excessive[27], semble exercer une influence heureuse sur la teneur des fruits en huile : on a constaté que les mêmes variétés sont plus riches en matières grasses en Afrique qu’en France, et dans les stations du Sud que dans celles du Nord[28]. La vigne cultivée prospère admirablement dans les régions à climat tempéré, voisines de la mer. A l’intérieur ; elle peut être très éprouvée par des gelées survenant au printemps, alors quelle a déjà commencé à bourgeonner[29]. Le figuier et l’amandier paraissent être indigènes aussi en Berbérie[30]. Le premier de ces arbres ne souffre ni du froid, ni de la sécheresse ; il accepte tous les terrains et s’élève à de hautes altitudes (1200 mètres en Kabylie). L’amandier est de même très rustique[31] et ne redoute guère, en dehors du littoral, que les froids printaniers. Parmi les cultures légumières, celle des fèves convient particulièrement à l’Afrique du Nord[32]. Cette plante craint peu la sécheresse, grâce à ses racines très longues. De plus, par la qualité qu’elle a de fixer l’azote de l’air, elle constitue un véritable engrais et prépare le sol à recevoir des céréales ; il en est de même, du reste, des autres légumineuses.
— II — Pour l’élevage comme pour l’agriculture, il faut tenir compte de la répartition des pluies. Dans les pays où la moyenne annuelle dépasse 0 m. 35, et lorsque les chutes d’eau ont lieu sans trop d’irrégularité, les conditions d’existence du bétail sont bonnes pendant une grande partie de l’année. En décembre, dès novembre même quand les pluies sont précoces, le sol se couvre d’un talus d’herbes naturelles, graminées et légumineuses, dont beaucoup plaisent aux troupeaux. Elles sont plus savoureuses et plus nutritives dans les régions élevées, telles que les montagnes du Nord du département de Constantine, les hautes plaines de Sétif et de Tiaret. Mais elles se développent mieux dans les parties basses du littoral, où le climat est plus doux. Aux hautes altitudes, le froid ralentit la vie des plantes ; les chutes de neige empêchent le bétail de paître ; la rigueur de la température et surtout les gelées nocturnes font de nombreuses victimes. A partir du mois de juin, le soleil grille les pâturages que n’humecte plus la pluie, et son action peut être hâtée par des coups de siroco. En juillet, parfois en août, le bétail s’alimente encore, tant bien que mal, avec les herbes desséchées et les chaumes. Mais, entre le mois d’août et la fin de novembre environ, la campagne ne lui fournit presque rien, sauf sur des terres où l’humidité est maintenue par des irrigations artificielles, et dans les forêts où les arbres protègent le gazon contre les ardeurs du soleil. Pendant cette période critique, il est en général nécessaire de nourrir an moins le gros bétail avec des réserves. Dans les pues de steppes, c’est-à-dire dans le Sud de la Tunisie, dans une partie des liantes plaines de la province de Constantine, dans celles des provinces d’Alger et d’Oran, dans le Dahra marocain (à l’Est de la Moulouia supérieure), dans la zone intérieure des plateaux qui s’étendent entre l’Océan et l’Atlas, les pluies, peu abondantes et irrégulières, font cependant pousser une végétation chétive, composée de graminées et de salsolacées. L’alfa vient sur les sols calcaires[33], le drinn sur les dunes, l’armoise blanche (chih des indigènes) dans les dépressions limoneuses ; le guettaf est surtout répandu dans l’Est, sur les terres salées. Le bétail ne se nourrit pas d’alfa, il mange de l’armoise quand il n’a pas autre chose à se mettre sous la dent, mais il recherche le guettaf et les petites herbes qui viennent s’intercaler entre l’alfa et le chih[34]. Il y a donc en hiver, dans ces régions, d’utiles pâturages, moins souvent ensevelis sous la neige que les montagnes élevées du Tell. Mais ils s’épuisent vite : ce qui nécessite le déplacement fréquent des troupeaux, qu’exigent aussi la rareté et le peu d’abondance des points d’eau. Le bétail doit subir le froid sans abri, car des étables l’immobiliseraient. Après la saison des pluies, la végétation est encore entretenue pendant quelque temps par des rosées, que provoque un rayonnement nocturne très intense. Mais, en été, l’eau manque dans les steppes, le sol ne donne plus guère de nourriture ; les maigres herbes qui le tapissaient en hiver n’ont pas pu être fauchées pour constituer des réserves. Il faut donc que les troupeaux se transportent ailleurs, soit dans les montagnes du Sud, où ils ne trouvent pas toujours l’alimentation liquide et solide dont ils ont besoin, soit plutôt dans le Tell. Enfin, la lisière septentrionale du Sahara offre çà et là, dans la saison hivernale, des pâturages, vite épuisés. Les bœufs ne peuvent être élevés que dans les régions à pluies abondantes et à pâturages riches. Ils se plaisent surtout dans les pays montagneux, où les herbes sont fines, où la végétation se conserve plus longtemps qu’ailleurs, grâce aux nombreux suintements des eaux souterraines et au couvert des forêts. Ils sont nombreux au Maroc, chez les Zemmours et les Marnes, dont les territoires sont parcourus par l’oued Bou Regreg et ses affluents ; dans la pointe Nord-Ouest du Maghrib (entre Tanger et l’oued Sebou) ; dans les régions d’Aumale et de Boghar ; dans le Nord-Est de la province de Constantine (pays de Guelma, de Jemmapes, de Bône, de Souk Ahras) ; dans le Nord de la Tunisie. Le cheval a besoin de moins d’humidité et peut même vivre dans la steppe. Les pays qui produisent aujourd’hui les plus beaux sujets sont, au Maroc, la province d’Abda (au Sud-Est de Safi) ; en Algérie, les régions de Sebdou, de Daya, de Frenda, d’Ammi Moussa, de Tiaret, de Chellala, de Boghar, d’Aumale, les hautes plaines de la province de Constantine (Medjana, régions de Saint-Arnaud, de Châteaudun-du-Rummel, d’Aïn Mila, de Batna, de Khenchela, de Tébessa), le bassin du Hodna ; en Tunisie, les environs du Kef, les plaines de Kasserine et de Fériana. Le mouton s’accommode naturellement fort bien des pâturages du Tell[35], et il ne faudrait pas que l’expression banale pays du mouton, par laquelle on désigne les steppes de l’intérieur de l’Algérie, fit croire qu’elles soient les terres qui lui conviennent le mieux. Ce qui est vrai, c’est qu’elles doivent surtout à cet animal leur valeur économique, d’ailleurs trias médiocre. Sur de vastes espaces où l’eau est ratio et où les déplacements s’imposent, le mouton peut rester jusqu’à quatre jours sans boire et accomplir de longues marches. Il rechercha les herbes salées et accepte les eaux magnésiennes, fréquentes dans les steppes. Si les chèvres sont très nuisibles par la voracité avec laquelle elles broutent les bourgeons, les écorces et même les rameaux des jeunes arbres, elles savent, quand il le faut, se contenter des plus maigres pâturages des plus misérables broussailles. Elles supportent au besoin la soif pendant plusieurs jours, Comme les moutons, et elles résistent bien aux intempéries. Très prolifiques, elles rendent de grands services par leur lait, leur viande, leur poil et leur peau. Un des grands obstacles au développement de l’élevage fut, dans l’antiquité, l’abondance des fauves, dont le nombre diminua beaucoup à l’époque romaine.
— III — Dans certaines parties de l’Afrique septentrionale, on n’a guère l’embarras du choix entre les différents modes d’exploitation que nous venons de passer en revue. Les steppes ne se prêtent qu’à l’élevage ; les hautes plaines du centre de la province de Constantine, les terres noires de l’Ouest du Maroc ; propices aux céréales, ne sont pas favorables, en général, à la bonne venue des arbres ; au contraire, le sol d’une partie du centre et du Sud de la Tunisie convient bien à l’arboriculture, ‘tandis que le climat exclut presque les céréales ; dans les oasis, on ne peut guère faire que des cultures fruitières. Cependant une classification qui prétendrait répartir les régions de l’Afrique du Nord en terres à céréales, en pays d’élevage, en pays d’arboriculture, serait évidemment inexacte. Beaucoup d’entre elles admettent des exploitations diverses. La monoculture, souvent reprochée à nos contemporains, ne se justifie pas dans une grande partie du Tell. Sous un ciel d’ordinaire clément, l’homme de la compagne peut s occuper dehors pendant presque toute l’année et il dispose de plus de temps que dans l’Europe centrale ; par suite, des conditions de la végétation, les travaux nécessaires aux différentes cultures s’échelonnent de manière à pouvoir être exécutés les uns après les autres par les mêmes bras. Les labours pour les céréales, dit M. Saurin[36], se font de juillet à fin novembre ; à peine les semailles sont-elles terminées qu’il est temps de labourer, de piocher et de tailler les vignes. Aussitôt après, le cultivateur... coupe ses fourrages et ses moissons (avril à fin juin). Les travaux de la vendange interrompent, durant une quinzaine de jours, les labours préparatoires aux semailles. Ce ne sont pas seulement les produits qu’ils peuvent tirer du sol qui déterminent les hommes à se fixer dans telle ou telle région. Ils doivent se préoccuper d’avoir à leur disposition l’eau nécessaire à leur alimentation et à celle des animaux domestiques. C’est auprès des sources que s’élèvent les habitations. Or il y a des pays de l’Afrique septentrionale où ces sources sont rares et tarissent même en été. Ils ne peuvent être que tris maigrement peuplés, si l’on n’y constitue pas des réserves en emmagasinant les pluies d’hiver, si l’on ne creuse pas des puits pour atteindre les nappes souterraines : tel est le cas du Sud de la Tunisie et d’une bonne partie du Maroc occidental. Il faut tenir compte aussi de la résistance plus ou moins grande des organismes humains au climat, L’Afrique du Nord y est presque partout salubre[37]. Elle l’était déjà autrefois. Hérodote dit que les Libyens sont les plus sains des hommes qui lui soient connus[38]. Salluste parle en ces termes des indigènes : Race d’hommes au corps sain, agile, résistant à la fatigue : la plupart succombent à la vieillesse, sauf ceux qui périssent par le fer ou par les bêtes, car il est rare que la maladie les emporte[39]. — Les Numides, écrit Appien[40], sont les plus robustes des Libyens et, parmi ces hommes qui vivent longtemps, ceux dont la vie est la plus longue. La cause en est peut-être que l’hiver est peu rigoureux chez eux et que l’été n’y est pas d’une chaleur torride, comme chez les Éthiopiens et les Indiens. Masinissa, qui mourut nonagénaire, qui eut, dit-on, un fils à quatre-vingt-six ans et montait encore à cheval deux ans avant sa mort, fut, pour les Grecs et les Romains, le plus bel exemple de cette vigueur et de cette endurance physiques[41]. A l’époque de la domination romaine, les inscriptions latines qui mentionnent des centenaires sont fort nombreuses[42]. Certaines régions sont cependant fiévreuses, surtout quelques plaines basses, voisines du littoral ; elles devaient l’être plus encore dans l’antiquité, du moins dans les parties qui n’étaient pas drainées par des canaux artificiels, car le travail des fleuves, comblant peu à peu les marécages par des apports d’alluvions, était moins avancé qu’aujourd’hui. Nous avons dit que la Mitidja était alors à peu près inhabitable ; là même où la terre ferme avait pris la place du marais, la malaria s’opposait à des établissements humains. Il en était sans doute de même de la plaine de la Macta et d’une partie de celles qui s’étendent en arrière de Bône. L’air de la ville d’Hippone était assez malsain, du moins en été[43]. A l’intérieur, il y avait aussi des régions insalubres. Une inscription d’Auzia (Aumale) est l’épitaphe d’une femme, qui vécut quarante ans sans avoir souffert des fièvres, sine febribus[44] : c’était, dans cette ville romaine, une exception digne d’être signalée[45]. Observons aussi que les nombreux travaux hydrauliques établis par les anciens ont pu çà et là contribuer à la diffusion du paludisme. Au Sud de la Berbérie, les oasis, où les eaux d’irrigation s’écoulent mal, où souvent les rideaux de palmiers empêchent le vent de circuler, sont malsaines pour les blancs ; les nègres et les métis en supportent mieux le climat[46]. De pestes, dont on n’indique pas en général le caractère exact, sont mentionnées à plusieurs reprises, soit à l’époque carthaginoise[47], soit à l’époque romaine[48]. L’une d’elles, qui éclata à la fin du Ve siècle avant J.-C., parait avoir été propagée par des troupes qui l’avaient contractée en Sicile[49]. Une autre, qui fit beaucoup de victimes à Carthage au milieu du IIIe siècle de notre ère, vint d’Éthiopie et se répandit dans tout le bassin de la Méditerranée[50]. Celle qui sévit sous la domination byzantine, en 543, fut aussi apportée d’Orient[51]. Une autre, signalée en 125 avant J.-C., fut provoquée pur une terrible invasion de sauterelles ; elle s’étendit en Numidie, dans la province romaine et en Cyrénaïque. Ces contagions désastreuses, comme aussi certains tremblements de terre[52], furent des accidents, qui ne causèrent que des maux passagers. En somme, l’Afrique du Nord est une contrée où la vie humaine se développe dans des conditions favorables, pour les autochtones aussi bien que pour les immigrants originaires des régions tempérées de l’Europe et de l’Asie ; où, d’ordinaire, le climat n’affaiblit ni la force physique, ni l’intelligence. Ces qualités doivent se déployer presque partout avec vigueur, car le pays n’est pas une terre bénie qui dispense libéralement ses dons. Nous verrons qu’une grande partie de ses habitants, non seulement, les Carthaginois et les Romains, mais encore beaucoup d’indigènes, ont fait bon usage des ressources qui s’offraient à eux, lorsqu’ils ont été libres de travailler en paix lorsqu’ils ont su qu’ils tireraient de leur travail un profit équitable. |
