L'AFFAIRE DU COLLIER
XXXIV. — TRIOMPHE POPULAIRE.
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Pour les acquittés la soirée fut triomphale. Une foule immense se pressait aux abords du Palais. De larges clameurs : Vive le Parlement ! Vive le cardinal innocent ! passaient par les rues. Les poissardes de la Halle se tenaient en groupe dans la cour du Mai avec des bouquets de roses et de jasmins. Elles arrêtaient au passage les magistrats qui leur étaient désignés, et qui devaient, bon gré mal gré, se laisser serrer par leurs bras robustes sur leurs fortes poitrines. Le marquis de Launey, gouverneur de la Bastille, ayant reçu ordre de reconduire Rohan dans la prison du roi, le cardinal y fut entraîné par un flot de dix mille personnes, dans un tumulte assourdissant, et, durant plus d’une heure, les murs de la forteresse renvoyèrent l'écho des acclamations populaires. Les juges se séparent, dit
Cagliostro, l'arrêt est rendu. il vole de bouche en
bouche. Les membres du Parlement, entourés, pressés, applaudis, sont
couronnés de fleurs. Une acclamation universelle s'élève, et le prélat,
couvert de la pourpre romaine, est reconduit en triomphe jusqu'aux portes de
la Bastille qui s'ouvrent pour le recevoir, mais qui, bientôt, s'ouvriront
pour le rendre aux vœux d’un public sensible qui partage sa gloire, après avoir
partagé ses malheurs. On voulait illuminer, mais la police l'interdit. Je ne sais pas où le Parlement se serait enfui, s'il avait mal jugé, dit Mirabeau, qui alors partageait les passions de la foule. Il ajoute, pensant à la cour de Versailles : L'épreuve est dure, mais décisive ; il conclut par ces craintes prophétiques : Puissent d’autres passions n'en pas abuser ! Le lendemain, le cardinal et Cagliostro sortirent de la Bastille[1]. La plume de Cagliostro a laissé de sa délivrance une relation dont il ne serait pas permis d'affaiblir la saveur : Je quittai la Bastille vers onze
heures et demie du soir. La nuit était obscure, le quartier que j'habite peu
fréquenté. Quelle fut ma surprise de m'entendre salué par huit ou dix mille
personnes[2]. On avait, forcé ma porte. La cour, les escaliers, les
appartements, tout était plein. Je suis porté jusque dans les bras de ma
femme. Mon cœur ne peut suffire à tous les sentiments qui s'en disputent
l'empire. Mes genoux se dérobent sous moi. Je tombe sur le parquet sans
connaissance. Ma femme jette un cri perçant et s'évanouit. Nos amis
tremblants s'entassent autour de nous, incertains si le plus beau moment de
notre vie n'en sera pas le dernier. L'inquiétude se communique de proche en
proche, le bruit des tambours ne se fait plus entendre. Un morne silence a
remplacé la joie bruyante. Je renais. Un torrent de larmes s'échappe de mes
yeux, et je puis enfin, sans mourir, presser contre mon sein.... Je m'arrête. Ô vous ! êtres privilégiés, à qui le ciel fit
le présent rare et funeste d’une âme ardente et d’un cœur sensible, vous qui
connûtes les délices d'un premier amour, vous seuls pouvez m'entendre ; vous
seuls pouvez apprécier ce qu'est après dix mois de supplice le premier
instant de bonheur ! Le 2 juin, de grand matin, autour des palais Rohan et Soubise, et rue Saint-Claude, la foule se pressait, compacte. Cagliostro dut, se montrer sur la terrasse des boulevards, et le cardinal, bien qu'en bonnet de nuit et en veste blanche, dut apparaitre aux fenêtres de l'Hôtel dé Strasbourg, par-dessus les jardins : Vive le Parlement ! Vive le cardinal ! |
