FRANÇOIS Ier ET LA
RENAISSANCE. 1515-1547
TOME TROISIÈME
CHAPITRE XI. — LA COUR ,
LES COUTUMES ET LA
LÉGISLATION DE FRANÇOIS Ier.
Le roi après quarante ans. — Sa famille. — La reine Éléonor. — Marguerite de Navarre. — Les enfants de François Ier. — Le Dauphin. — Henri. —François. — Mariage de Madeleine de France avec un Stuart. — Les maîtresses du roi. —, La comtesse de Chateaubriand. — La duchesse d'ÉtampeS. — Diane de Poitiers. — Vers et devises à la cour. — Les deux partis. — Anne de Montmorency, connétable. — Le comte de Brion, amiral. — Rivalité. — Tableau des mœurs et coutumes d'après les comptes de François Ier. — Sciences. — Lettres. — Arts. — Peinture. — Sculpture. — Orfèvrerie. — Législation. — Les trois chanceliers. — Mort de Duprat. — Dubourg. — Poyet. — Organisation parlementaire. — Justice de Provence. — De Languedoc. — De Bretagne. — La grande ordonnance ou le code de François Ier.1535-1540. Depuis la captivité de Madrid, le roi n'allait plus en guerre, même au delà des Alpes dans la belle Italie. A cette époque surtout commence à se déployer dans sa noble plaisance, la cour de François Ier en ses châteaux d'Amboise, de Fontainebleau, de Chambord et Chenonceaux. Le roi venait d'atteindre la maturité, cet âge où l'on s'attache encore à la jeunesse qui s'en va. Le gros et grand garçon, comme l'appelait Louis XII (alors que François n'était que duc d'Angoulême), conservait toujours cette physionomie bonne et railleuse, ce long nez qui pendait sur ses lèvres un peu trop fendues pour être distinguées, et ses yeux plus grands qu'expressifs. Avec cela une démarche noble, un port assez élevé pour être quelquefois majestueux ; puis, ce qui le distinguait spécialement, beaucoup d'esprit, l'art de la science gaie, des mots heureux, des reparties vives et saisissantes, et enfin un amour de plaisir qui ne l'abandonnait pas, même dans cette seconde période de la vie où les illusions cessent de colorer nos rêves. Jamais François Ier n'avait pris Éléonor de Portugal comme
un amour. Il l'avait épousée par suite d'un traité politique et comme un
moyen de réconciliation avec Charles-Quint. Éléonor n'avait plus d'ailleurs
ni cette jeunesse qui séduit, ni cet entrain d'esprit joyeux qui pouvait
distraire un roi déjà fatigué de la vie. Élevée selon les coutumes d'Espagne
dans les monastères silencieux, jetée ensuite au palais de Maffra plus sombre
encore que ces couvents, sous les forêts d'orangers et de citronniers, elle
se trouvait comme perdue au milieu de cette cour qui respirait le plaisir. La
position d'Éléonor n'était pas facile depuis les différends qui s'étaient
élevés entre son frère et son mari, Charles-Quint et François Ier. C'est
peut-être la situation la plus difficile dans la vie d'une princesse, donnée
comme un gage de paix, que de voir l'œuvre de guerre recommencer ! Craintive
devant chaque événement, elle les laisse se développer sans vouloir y prendre
part, et pourtant elle est mêlée aux deux existences en lutte, comme dans ces
épopées de Il n'agissait pas ainsi, le roi, avec sa gracieuse sœur Marguerite, reine de Navarre depuis huit années déjà[1] ; entre eux la plus sincère amitié, la plus touchante union ! François Ier n'avait jamais oublié qu'à cette douce et spirituelle princesse il devait les soulagements de la captivité et peut-être la vie. Car Marguerite lui avait donné l'espoir, qui est un si grand baume sur les plaies. La reine de Navarre passait des journées entières avec le roi ; c'était plus que de l'amitié fraternelle ; on aurait dit un véritable amour. Marguerite, avec son noble goût pour la poésie, dictait alors son Heptaméron[2] à la manière de Boccace, livre si plein de joyeusetés galantes ou d'aventures d'amour, avec l'expression libre, l'allure un peu cavalière, comme le temps le voulait. Ce n'est pas, disait-on, que la reine de Navarre ne fût fort sage, mais elle aimait à s'ébattre et passer son temps avec les gaies aventures racontées aux pages ; ce qui tenait à cette naïve langue, si nue pour dire les passions du cœur. On était tout plein des licences des poètes de l'antiquité, des tableaux d'amour sensualiste d'Horace, de Properce, de Tibulle, qui se retrouvent dans l'école italienne de Boccace. De là, cette langue française du XVIe siècle, d'autant plus hardie dans l'expression que les actions étaient moins déshonnêtes. L'enfance et la vieillesse des sociétés présentent le même phénomène d'une grande liberté de mots : dans l'enfance, c'est parce qu'on ignore tout ; dans la vieillesse, c'est qu'on a abusé de tout. La lignée royale se composait de trois garçons et de deux damoiselles : le Dauphin François, dont la destinée fut si triste ; Henri, duc d'Orléans, jeune prince fiancé à cette jolie petite Florentine Catherine de Médicis[3], que nous verrons si joyeuse, quand elle fut amenée par Clément VII, son oncle. Le troisième fils[4], de François Ier était trop jeune pour qu'on parlât de lui encore. Madeleine[5], l'aînée de ses filles, attendait le jour des noces et fiançailles : au château de Chambord on vit arriver un chevalier armé de toutes pièces, avec écuyers et pages. Les nains du roi, qui veillaient à la garde, firent retentir leurs cornets comme il était dit aux romans de chevalerie ; les ponts-levis s'abaissèrent et le cortège s'avança. D'où venait donc ce chevalier, et quel était son lignage ? On l'interroge ; car il ne porte aucune couleur sur son armure, et une simple devise d'amour façonne son écu : véritable chevalier errant, ainsi qu'Amadis, Ogier le Danois, Roland ou Renaud des Quatre fils Aymon, il demande la joute à fer émoulu, brise fièrement une lance y et plus d'un paladin mesure la terre. Quand sa vaillance est bien constatée, lorsqu'on lui reconnaît le bras fort et une haute intrépidité de race, alors il se nomme : c'est Jacques Stuart, roi d'Ecosse[6]. Il vient à la cour chercher pour épousée, Madeleine, la fille de François Ier, glorieuse d'avoir pour maître et seigneur un tel chevalier[7]. Nulles attrayantes fêtes ne purent se comparer à celles qui furent données à Chenonceaux pour célébrer de si belles noces. Si la pauvre Claude de France, la première femme de
François Ier était morte sans avoir l'amour de son mari ; si Eléonore de
Portugal n'avait pu l'obtenir un moment, ce même roi, à l'esprit vif et
ardent, S'était épris de quelques dames de la cour, et les prenait l’une
après l'autre pour maîtresses. C'est sans doute à cela que François Ier, dut
sa grande renommée de galanterie : sa première dame avait été la noble
Françoise, comtesse de Chateaubriand, fille de ce Phœbus de Foix, de la plus
noble race, poète didactique, et chasseur à la façon de Nembrod. On a écrit
mille et un contes, tragédies, drames, sur la jalousie d'un époux, sur la
mort épouvantable de la comtesse de Chateaubriand[8] ; nulle trace historique
n'en reste. Le seul fait incontesté, c'est que l'empire de la favorite cessa
durant la captivité de Madrid, et au cœur du roi vint l'amour d'Anne de
Pisseleu[9], depuis duchesse
d'Étampes, ravissante femme de dix-huit ans, esprit doux et folâtre,
protectrice des lettres, amoureuse des arts, ce qui fit dire qu'elle était la
plus belle des savantes et la plus savante des belles. François Ier ardent de
sensualisme, ne dédaignait pas un doux commerce de poésies : dans les
châteaux royaux, sa belle maîtresse sur ses genoux, il façonnait des quatrains,
composait des devises, ou dessinait des symboles et des blasons pour
expliquer les passions de rame. La peinture a reproduit mille de ces scènes
de la galanterie du roi : ici aux genoux de A ce temps s'était naturellement formé des hommes de
combat d'une certaine puissance de caractère et d'une grande influence dans
le conseil. Les chroniques conservent les noms d'Anne de Montmorency et de
Chabot, comte de Brion, expression des deux partis militaires à la cour de
François Ier, Anne de Montmorency est le connétable : dignité vacante depuis
la mort du duc de Bourbon et que nul n'osait prendre ; Anne de Montmorency
la reçut des mains du roi. La charte existe encore[10] : le roi déclare
: que pour le repos de son peuple, il a résolu de
créer un connétable, et c'est a cause des vertus d'Anne de Montmorency, grand-maître
de France, qu'il lui a déféré cette dignité, aux gages de vingt-quatre mille
livres tournois. Le connétable, c'est le représentant armé de la
personne du roi j son lieutenant général, seul chargé de diriger les gens de
guerre et de punir les malfaiteurs, délinquants ; et ce connétable sera tenu
de prêter le serment qui s'ensuit : Vous jurez Dieu
nostre créateur, par la foy et la loy que vous tenez de luy, et sur vostre
honneur, qu'en l'estat et office de connestable de France, duquel le roy vous
a présentement pourveu, et vous luy faites l'hommage pour ce deu, vous
servirez iceluy sieur envers et contre tous, qui peuvent vivre et mourir,
sans personne excepter : en toutes choses luy obéirez comme à vostre roy et
souverain seigneur, sans avoir intelligence ne particularitez à quelque
personne que ce soit au préjudice de son royaume : et que s'il y avoit pour
le temps advenir, seigneur, communauté et personne quelconque soit dedans au
dehors le royaume de France, qui s'élevast ou voulust faire et entreprendre
quelque chose contre et au préjudice de luy, de son dit royaume, et des droits
de la couronne de France, vous l'en advertirez, et résisterez de tout vostre
pouvoir, et vous y emploierez comme un connestable peut et doit faire, sans
rien espargner jusques à la mort inclusivement ; et jurez et promettez de
garder et observer le contenu es chapitres et forme de fidélité vieux et
nouveaux. Et avec le connétable y le roi confirma la dignité de grand amiral, que tenait Chabot, comte de Brion[11] Les armements maritimes ont pris une grande ex-tension ; il faut veiller à la flotte, et un grand amiral paraît une dignité indispensable. Le comte de Brion s'est distingué dans la défense de Marseille contre Charles, Quint ; lui seul a conduit les galères, dirigé les batteries, et la charge d'amiral est son droit. Brion prétend à l'égalité absolue avec le connétable : si un Montmorency a cette grande charge, lui Chabot est amiral ; et dans les traditions de famille, une race vaut l'autre. En vain le roi veut apaiser cette rivalité ; il leur donne indistinctement le titre de : mon cousin, mon compère et spécial ami ; néanmoins leur jalousie se développe et trouble incessamment la cour. Cette cour, il faut maintenant la faire revivre colorée, présente, par le même procédé que les antiquaires emploient pour nous restituer un temple ou un théâtre que les siècles ont emporté, le Parthénon d'Athènes ou le palais de Scaurus ; alors ils compulsent les documents, et avec ces descriptions, ils recomposent les pierres, et cimentent les chapiteaux. Il existe sur la cour de François Ier un monument précieux, le compte des dépenses pendant les dix années qui s'écoulent depuis 1528 jusqu'à 1539[12], témoignage intime des goûts, des fantaisies, des entraînements d'une génération. François Ier avait conservé toutes les traditions de l'antique monarchie ; or, il était d'usage que le roi touchât les écrouelles pour les guérir ; il fut payé quarante-sept livres tournois à raison de deux sols tournois pou, chaque pauvre. Dans une chasse aux cerfs, il avait gâté le blé d'un pauvre homme, et il lui fit donner quarante-un sols tournois. Auprès de lui, le roi avait des jeunes chantres étudiants de l'Université, qu'il entretenait dans leur étude. En Espagne, sans doute, François Ier a pris le goût des combats de taureaux, et il fit payer à Geoffroy Couldroy, boucher d'Amboise, douze livres six sols tournois pour un taureau qui avait combattu contre un lion, comme passe-temps dudit seigneur. Ce goût des combats de bêtes, à la manière des Romains, est encore constaté par un autre article de la dépense) où il est donné bon nombre de deniers tournois pour lions, tigres, vautours, camels (chameaux) amenés du royaume de Fesc. Tout ce qui plaît audit seigneur est largement payé : un homme lui présente-t-il des poires bien mûres, une femme lui donne-t-elle un bouquet, à chacun quarante sols tournois. Deux écoliers anglais chantent d'une voix agréable, il leur fait payer huit livres quatre sols. Antoine de Chabannes, enfant de cuisine, achètera un petit cheval pour suivre le roi et lui présenter son bouillon. Un capitaine de galère lui apporte des bêtes et oiseaux de la part du roi de Tunis, et le roi lui remet une bourse de six cents livres. Mais ce qu'il y a de plus honorable, de plus beau pour le
roi, c'est qu'on retrouve dans ses comptes le salaire de tous les professeurs
du collège de France. (Janvier 1532) : à maistre André Alciat, lecteur en droit à l'université de
Bourges, pour la pension de l'année finissant le dernier jour de décembre
dernier, la somme de quatre cents livres tournois. A Pierre Dennetz, lecteur
en grec, pour sa pension de l'année finie à la fête de Toussaint dernière y
la somme de deux cents escus soleil. A Jacques Tousat, lecteur en grec, pour
sa pension de ladite année y la somme de deux cents escus soleil. A maistre
Agatino Gunidacerino ; lecteur en hébreu, pour sa pension de ladite année,
deux cents escus soleil. A maistre François Vatable, aussi lecteur en hébreu,
pour sa pension de ladite année, la somme de deux cents escus soleil. A
maistre Paulo Canosse, aussi lecteur en hébreu, la somme de cent cinquante
escus soleil. A maistre Oronce Finée, lecteur en mathématiques, pour sa
pension de ladite année, la somme de cent cinquante escus soleil[13]. Plus à luy, en don, la somme de deux cents escus soleil,
pour ung livre en mathématiques y par luy composé, qu'il présenta audit
seigneur, estant en sa ville de Rouen. A maistre Estienne Gunter, translateur
de livrer en médecine, de grec en latin, pour luy aider à se faire passer docteur,
la somme de six-vingts escus soleil. Ce goût des lettres, le roi l'étend aux arts, et c'est ici
où l’on trouve des documents d'une curiosité remarquable ; Bertellemi Guetti
a peint ledit seigneur, qui lui donne pour forme de bienfait, neuf cents
livres tournois ; il achète deux tableaux de La sculpture trouve aussi des encouragements ; Jehan Juste, tailleur en marbre, reçoit cent deux livres pour commencer à besogner deux statuts, l'une d'Hercule, l’autre de Léda ; puis, douze cents livres pour faire le tombeau du feu roi Louis et de la reine Anne (encore à Saint-Denis). Et avec les sculpteurs, les orfèvres, qui servent à la parure et à l'éclat : le roi achète deux cents livres tournois à un marchand florentin une grosse perle pucelle ; des escarboucles, des chapelets de diamants, des chaînes merveilleusement travaillées, et, tout cela, pour bien se vêtir et s'entretenir. Il lui faut de belles pelleteries, des pièces de velours, toiles d'or, d'argent et de soie, mouchoirs faits à broderie et pièces de tapis ; Melchior Baillif, marchand de Bruxelles y est un homme bien actif pour cela ; il a fait tapisserie où sont figurés les cinq âges du monde, à vingt-cinq sols l'aune, des houppes et des boutons pour deux accoutrements de masques. Le roi qui aime joyeux ébats, entretient une belle musique, et achète à un marchand allemand plusieurs flûtes, cornets, hautbois pour son plaisir et passe-temps. Aux nobles assemblées le roi paraît tout musqué ; et l'on trouve un article de payement à Jean Scaron, marchand de Lyon, pour achat de trente onces de musc à raison de treize escus d'or l'once. Puis, devant lui, se jouent farces, moralités et matières joyeuses ; il vient d'acquérir une épinette neuve ; un Espagnol reçoit un don, parce qu'il a appris au roi le subtil maniement des cartes ; puis, enfin, il donne aux filles de joye suivant la court, en don, tant à cause du boucquet qu'elles ont présenté au roy le premier jour demay dernier passé et de leurs estraisnes du premierjour de ce présent mois, janvier 1538, ainsi qu'il est accoustumé, à prendre sur les deniers ordonnez estre distribuez autour de la personne du roy, 90 liv. Et tous ces délassements étaient accompagnés de travaux d'esprit, car parmi ces comptes se trouvent les gages de Clément Marot, de Guillaume Postel, lecteur hébraïque ; et de l'insatiable Alamany, qui reçoit pour lui seul quinze cents livres ; rapacité qui ne peut se comparer qu'à celle de maître André Alciat, le jurisconsulte qui demandait toujours, tant il était avare en sa huche comme procureur et avocat. Il résulte de ce document si précieux sur la vie intime et
scientifique de François Ier que le roi se préoccupe de tout œ qui peut
grandir don époque : travaux publics, progrès des arts et de l'industrie. Il
a le fanatisme des choses riches, neuves et belles. François Ier fait acheter
partout des caractères d'imprimerie, à Venise, à Padoue, à Rome ; des
étoffes, des draps de Flandre, ou des laines filées à Florence ; il accorde
des pensions à dés jardiniers qui vont recueillir en Provence et en Afrique
des plantes du Midi pour le jardin de Fontainebleau’ Un ingénieur lui propose
de détourner Un aspect plus sérieux, plus éminent du règne de François
Ier c'est celui de la législation civile, expression des idées et des
coutumes publiques sous de graves jurisconsultes. Les chanceliers représentaient
la loi pour chaque règne : François Ier avait eu d'abord pour chancelier
Duprat, si dévoué, si plein de son mérite, élevé au cardinalat[14], comme Wolsey,
et comme lui visant même à la papauté. Un parallèle peut s'établir entre les
cardinaux Wolsey et Duprat, tous deux portés pour l'alliance de Sans examiner la capacité personnelle de chacun de ces chanceliers, depuis Dubourg surtout, il se fit dans l'ordre judiciaire, ou pour parler plus exactement, dans la pensée de la législation, des améliorations incontestables. Il existe une longue suite d'ordonnances constitutives sur la judicature et procédure : d'abord celle qui organise le parlement de Provence et proclame l'inamovibilité des juges et officiers[18] : Le grand sénéchal aura son siége dans la ville d'Aix ; au sénéchal viendront aboutir les vigueries, les causes privilégiées ou les affaires qui lui seront envoyées par un committimus du roi ; nul conseiller ne sera nommé sans l'agrément de la cour ; il ne pourra y avoir le père, le fils et les frères dans le même parlement. Tous feront résidence : à huit heures du matin, ils seront à leur siège, été ou hiver. La distribution des procès se fera loyalement sans privilèges ; on les expédiera après le midi ; nul ne pourra révéler le secret de la cour ; on gardera honnêtes mœurs ; on ne prendra des parties aucun salaire que les dépenses de voyage ; les arrêts seront exécutés par les huissiers ; les rapporteurs en rédigeront les termes. Tout conseiller se tiendra modestement à l'audience sans laisser personne s'outrager ni se vitupérer. Les avocats et procureurs du roi ne devront toujours être présents : les greffiers tiendront registre des procès, et à six heures du matin, ils seront à leur poste, les avocats ne pourront solliciter, et, ce qui n'est pas sans importance, ils doivent être briefs en leurs paroles ; à sept heures, ils seront au palais où les huissiers appelleront les causes. Les notaires devront être savants et experts, et nommés après une enquête super vita et moribus. Nul sergent ne pourra mettre un homme en prison sans le commandement du juge, et le geôlier ne doit le recevoir qu'après l'inscription de l'ordre sur un registre. Chaque deux prisonniers auront un lit, sans subir les fers que sur commandement. Cette longue ordonnance, si remarquable en ce qu'elle embrasse un ensemble de choses demeurées dans les codes modernes, est accompagnée de plusieurs autres édits, tous relatif aux affaires judiciaires t l'un fixe les privilèges des notaires et secrétaire du roi[19] ; l'autre autorise les recherches de l'inquisition en France, et fixe les limites de ce grand et puissant tribunal de police[20]. Ceux qui ont contracté des dettes en foires sont justiciables des juges institués à cet effet[21] ; les baillis auront toute prééminence sur les juges présidiaux, les prévôts, châtelains et juges inférieurs du royaume[22]. Ensuite l'édit sur la justice du parlement de Provence est appliqué avec quelques distinctions au parlement de Bretagne[23] ; seulement la partie criminelle est plus développée et repose sur des bases plus complètes et plus absolues ; on y trouve sur l'ivrognerie un article curieux et remarquable par sa pénalité : Pour obvier aux oisivetés, blasphèmes, homicides et autres inconvénients et dommages qui arrivent d'ébriété, est ordonné que quiconque sera trouvé yvre soit incontinent constitué et détenu prisonnier au pain et à l'eau pour la première fois, et si secondement il est reprins, sera outre ce que devant battu de verges ou de fouet par la prison, et la tierce fois sera fustigé publiquement, et s'il est incorrigible, sera puni d'amputation d'aureille et d'infamie et bannissement de sa personne, et si est par exprès commandé aux juges, chacun en son territoire et district, à y regarder diligemment. Et s'il advient que par ébriété ou chaleur de vin lesdits yvrogent commettent aucun mauvais cas, ne leur sera pour ceste occasion pardonné, mais seront punis de la peine deue audit delict, et davantage pour ladite ébriété à l'arbitrage du juge. Une autre disposition sur la mendicité peut se rapprocher des prescriptions aux temps modernes. Est ordonné que ceux qui seront mendicans valides seront contraincts labourer et besongner pour ga-gner leur vie, et où il y aui, a default ou abus desdits mendicans valides, chacun pourra les prendre ou faire prendre, et les mener à la prochaine justice avec deux témoins ou plus, qui en puissent déposer, pour les punir et corriger publiquement de verges et fouets. Et où l'on trouvera lesdits mendicans estre obtinez, et ne vouloir travailler à gagner leur vie, ils seront punis comme devant, et outre bannis de leurs personnes, à temps ou perpétuité, du pays ou de la juridiction, à l'arbitrage des juges. Et quant aux bonnes villes du dit pays de Bretagne, comme Rennes, Nantes, Vannes et autres semblables, seront gardées les ordonnances faictes à Paris touchant l'aliment des pauvres, d'autant qu'à chacune ville les dites ordonnances se pourront adapter. Un autre édit punit les banqueroutiers frauduleux[24] et révèle en quelque sorte l'origine des dispositions modernes sur la cession de biens. Pour obvier aux fraudes et tromperies de plusieurs débiteurs, lesquels pour frauder leurs créditeurs ont accoustumé faire cession de leurs biens par procureurs, est ordonné que doresnavant ne seront receuz à faire cession par procureurs, mais viendront personnellement devant le juge qui aura baillé les dites lettres pour faire ladite cession, sinon toutes fois qu'il y ait eicusation légitime, comme de maladie ou autre semblable, et lors y seront tenus venir personnellement, ladite maladie ou excusation cessant. Pour ce que plusieurs marchands, et autres ne craignent à faire cession de biens, parce qu'ils sont receuz par procureur ou en lieux secrets, nous ordonnons que doresnavant nul ne soit receu à faire cession de biens par procureur, ains se fera en personne, en jugement devant l'audience, desceinct et teste nue. Enfin fut rédigé le code de François Ier sur l'administration générale de la justice. Après avoir régularisé le grand conseil, fixé les limites de sa juridiction[25], le chancelier Poyet scella la vaste ordonnance qui embrasse tous les cas de justice, et connue sous le titre d'ordonnance de Villers-Cotterets[26] : Nul laïque ne pourra être traduit devant les juges d'églises, si ce n'est en matière de sacrement ; les appels comme d'abus, quand ils touchent à la discipline de l'Église, seront de leur compétence. Tout exploit sera signifié à domicile ; on en laissera copie ; après deux défauts, on pourra décerner la prise de corps contre l'intimé. Les contumaces seront toujours admis à l'appel ; les parties pourront être soumises au serment ; elles auront communication des griefs et des pièces l’une de l'autre. La preuve écrite sera préférable désormais au témoignage oral. On tiendra registre de l'état civil et des décès spécialement ; tous actes seront écrits en français. Dans les jugements, nul conseiller ne pourra désemparer de son siège ; chaque mois il y aura une mercuriale pour examiner et blâmer la conduite des magistrats. Toutes donations d'abord confirmées ne pourront avoir lieu au profit des tuteurs, curateurs. En matière criminelle, les aveux ne suffisent point, les témoignages seront examinés, appréciés par les juges, et toute justice ne sera rendue qu'après l'examen le plus scrupuleux. Quand on compare ces dispositions du code de François Ier avec les ordonnances qui le précèdent, même avec les coutumes recueillies par Charles VII, on doit reconnaître qu'il s'est opéré un progrès considérable dans les études du droit, et que c'est réellement à ce règne et aux trois chanceliers qui se succèdent, Duprat, Dubourg et Poyet, qu'il faut attribuer cette marche rationnelle des études législatives. On doit admettre d'abord que la découverte du droit romain avait produit une révolution incontestable dans la marche de ces idées ; il est impossible qu'une collection aussi précieuse, qu'un recueil d'axiomes aussi éminent, n'aient pas jeté une illumination soudaine sur les corps de judicature en France. Four l'enseignement de ces codes romains, des écoles avaient été fondées en Italie, à Padoue, à Milan, à Venise ; et François Ier appelait en France les plus considérables de ces jurisconsultes. La législation grandit et s'éclaira de leur lumière, comme à l'époque de Justinien, le grand collecteur des Pandectes ; tout put donc se régler désormais d'après les principes immuables. Si le moyen âge se révèle quelquefois dans les coutumes, le droit romain l'absorbe d'une manière absolue, parce qu'il proclame des axiomes éternels, comme la société et la famille. FIN DU TROISIÈME VOLUME |
