François Lenormant (1837-1883)

 

 

 

Charles, son père, supervise personnellement l'éducation de François et exerce une grande influence sur lui. Dès l'âge de quatorze ans, il publie un article dans la Revue d'Archéologie : Lettre à M. Hase sur des tablettes grecques trouvées à Memphis, ce qui lui vaut une bourse d'études. En 1857, il reçoit le prix numismatique de l'Académie des Inscriptions pour son essai : Sur la classification des monnaies des Lagides, paru dans le Revue numismatique. Tout en poursuivant ses études classiques, assiste aux conférences de la Faculté de Droit en obtient son diplôme de licence en 1857. En 1858, il visite l'Italie et l'année suivante suit son père, mais ce dernier décède durant le voyage, et il est obligé de rapatrier son corps en France. Mais bientôt il vient se fixer en Grèce ; il effectue d'importantes fouilles à Éleusis et publie plusieurs essais dont : Recherches archéologiques à Éleusis (Paris, 1862). Lors du massacre de chrétiens par les Druses en Syrie, il abandonne ses recherches et se joint à l'expédition française qui part à la rescousse des victimes ; lorsque l'expédition a rejoint la Syrie, il retourne à Éleusis. En 1862 il est nommé sous bibliothécaire de l'Institut de France. En 1865 et 1866, il se rend de nouveau en Orient et à la suite de ces voyages publiera son Manuel d'Histoire ancienne de l'Orient jusqu'aux guerres médiques (Paris, 1868).

En 1869 il visite l'Égypte et se familiarise avec les antiquités égyptiennes ; il publie en outre de nombreux essais sur les textes cunéiformes et sur la langue parlée à Babylone et à Ninive.

En 1874, il succède à Beulé comme professeur d'archéologie à la Bibliothèque Nationale et fait de nombreuses et brillantes conférences sur les antiquités grecques et orientales. Avec de Wisse, un archéologue belge, il fonde, en 1875, la Gazette archéologique dont le but, outre diverses études, est la publication de monuments archéologiques inconnus.

François Lenormant a publié de nombreux ouvrages : Sur l'origine chrétienne des inscriptions sinaïtiques, in Journal Asiatique, XIII, 5eme ser., Paris, 1859 ; Histoire des Massacres de Syrie en 1860, Paris, 1861 ; La Révolution en Grèce, Paris, 1862 ; Essai sur l'organisation politique et économique de la monnaie dans l'antiquité, Paris, 1863 ; Chef-d’œuvres de l'art antique, Paris, 1867-1868, (opera in 7 volumi) ; Histoire du peuple juif, Paris, 1869 ; Le déluge et l'épopée babylonienne, Paris, 1873 ; Les premières civilisations, Paris, 1873, 2 vol. ; La langue primitive de Chaldée et les idiomes touraniens, Paris, 1875 ; La monnaie dans l'antiquité, Paris, 1878-1879 ; Histoire ancienne de l'Orient jusqu'aux guerres médiques, A. Lévy, Paris, 1881-1888, (9eme édition continuée par Ernest Babelon) ; A travers l'Apulie et la Lucanie, Paris, 1883 ; La Genèse traduite d'après l'hébreu, avec distinction des éléments constitutifs du texte, suivi d‘un essai de restitution des textes dont s'est servi le dernier rédacteur, Paris, 1884 ; La Grande Grèce, Paris, 1881-1884.

 

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