HISTOIRE DES JUIFS
CHAPITRE SECOND
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Les trois enfants de Noé, Sem, Cham et Japhet ou Japet repeuplèrent le monde. Le souvenir de Japet s’est conservé dans l’Occident comme celui de Cham en Égypte, et celui de Sem chez les Hébreux.
La civilisation, la culture, l’industrie firent des progrès ; mais la corruption s’étendit comme elles. Les descendants de Noé, dans leur orgueil, voulurent s’approcher du ciel, et bâtirent la tour de Babel. Dieu confondit leur folle présomption[1]. Il leur donna des langages différents : ils ne s’entendirent plus, se séparèrent, et prirent pour rois et pour chefs les chasseurs les plus forts et les plus adroits d’entre eux. La vie de l’homme s’abrégea. Les héros, d’abord célèbres
par leurs combats contre les animaux féroces, cherchèrent bientôt une gloire
moins utile, en combattant des hommes. Le fer qui, dans ces premiers temps,
avait couvert la terre de moissons, l’inonda de sang. Nembrod fut le premier
conquérant ; il fonda Ninive. Les Chaldéens étudièrent les astres. Les
Égyptiens fondèrent quatre royaumes. Comme on rapporte à cette époque le commencement
de la législation égyptienne et la construction des pyramides, on peut juger
de la rapidité des progrès de la population et des lumières. Mais ces
lumières, en éclairant la terre, inspirèrent à ses habitants un orgueil qui les
aveugla, et leur fit perdre de vue la première et la plus importante des
vérités, Ils oublièrent Cet aveuglement fut cause de la vocation d’Abraham. Dieu choisit ce pieux descendant de Sem, pour conserver son culte chez un peuple qu’il destinait à le répandre un jour sur le monde entier. La vocation d’Abraham eut lieu l’an 2083 du monde, mille neuf cent vingt et un ans avant Jésus-Christ. |
