LES FRANÇAIS EN ITALIE DE 1494 A 1559
CHAPITRE VII. — LES LEÇONS DE PAVIE.
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SOMMAIRE. Le troisième voyage de Naples. — Cavalerie de France. — Cavalerie impériale. — Légions provinciales. — Exercices et manœuvres de l'infanterie ; instruction du soldat, de la bande, de la légion. — Camp légionnaire. — Formations en bataille. — Artillerie. — L'année 1536 ; Charles-Quint en Provence. — La guerre en Piémont. — Cérisoles. — Paix de Crespy. LE TROISIÈME VOYAGE DE NAPLES (1527). La captivité de François Ier dura plus d'une année. Le roi chevalier, livré dans sa prison de Madrid à l'inflexible politique de Charles-Quint, consentit, pour être libre, à signer le traité humiliant du 14 janvier 1526, qui abandonnait à l'Empereur l'Italie tout entière et une partie de la France[1]. Mais les notables des provinces sacrifiées protestèrent contre cet abandon ; le Parlement rompit le traité de Madrid, et la nation s'imposa de lourdes charges[2] pour recommencer la guerre et venger les défaillances de son roi. La France, partagée depuis 1521 en quatre gouvernements militaires[3], pouvait faire face de tous côtés à l'invasion ; mais elle n'avait plus d'autre adversaire que Charles-Quint. Le traître Bourbon avait été arquebusé à l'assaut de Rome (6 mai 1527), au moment même où ses aventuriers lui taillaient en Italie le royaume qu'il n'avait pas su trouver en Provence ; le roi d'Angleterre, Henri VIII, était devenu notre allié, et l'Italie, terrifiée par le sac de la Ville éternelle ou lassée de l'insolence des garnisons espagnoles, appelait de nouveau les Français à son secours. Au mois d'août 1527, le maréchal de Lautrec entra dans le Milanais avec 900 lances, 8.000 lansquenets conduits par Louis de Lorraine, comte de Vaudemont, 3.000 Suisses des vieilles bandes, formées par le marquis de Saluces et commandées par Claude de Savoie, comte de Tende, 4.000 Gascons levés par Pedro Navarro[4], et 3.000 hommes de pied français, dont le seigneur de Burie était colonel. Le capitaine gascon de Montdragon avait charge de 24 bouches à feu : 12 canons, 6 bâtardes et 6 moyennes. Pendant que Lautrec s'emparait d'Alexandrie et de Pavie, sans oser attaquer Milan, défendu par Antonio de Leyva, la domination de François Ier était rétablie à Gênes par Théodore Trivulce et André Doria[5]. Comme en 1495, les Italiens acclamaient l'armée française et s'enrôlaient sous ses enseignes, toutes les villes ouvraient leurs portes ; l'expédition de Lautrec ressemblait à la marche triomphale de Charles VIII. François Ier promit au maréchal des renforts et de l'argent, et lui ordonna de pousser jusqu'à Naples, où le vice-roi Hugues de Moncade et le marquis del Guasto n'avaient que 8.000 Espagnols à lui opposer. Les bandes allemandes et wallonnes de Bourbon auraient pu entraver la marche de Lautrec ; mais elles étaient épuisées par leurs excès et décimées par la peste. Le nouveau chef qu'elles avaient choisi, le proscrit français, Philibert de Châlons, prince d'Orange, eut grand'peine à leur faire quitter Rome pour marcher au-devant des Français. Ceux-ci, au lieu de pousser sur Naples une pointe rapide par la Romagne, la marche d'Ancône, les Abruzzes et la Pouille, et d'assaillir la ville par terre, pendant que le capitaine des galères françaises et génoises, Philippino Doria, l'attaquerait par mer, s'étaient avancés, à petites journées, le long de l'Adriatique[6]. Partis de Bologne le 2 février, ils étaient cantonnés, le 27, entre Lucera et Foggia, dans la Capitanate. Le prince d'Orange vint barrer à Lautrec la route de Naples, en occupant la forte position qui domine, au nord, la petite ville de Troja. Lautrec rassembla aussitôt toutes ses forces et établit son camp près de Troja, au pied de la montagne occupée par l'ennemi. Ce logis ne se prit pas sans de belles et braves escarmouches, où chacun fit son devoir tant d'un côté que de l'autre. Le lendemain, qui était le premier samedi de carême, l'armée de France marcha en ordre de bataille, toute prête à combattre, et gravit la montagne en laissant l'ennemi à main gauche, pour trouver moyen de l'attirer hors de son fort ; mais jamais les Impériaux ne voulurent déloger. Alors notre armée tourna la tête vers l'ennemi ; l'avant-garde, la bataille et l'arrière-garde, précédées de l'artillerie, la bouche en avant, marchèrent tout d'un front, avec 200 pas d'intervalle entre les bataillons. Sur les ailes de chaque bataillon, il y avait une troupe de gendarmerie pour la soutenir ; à l'aile droite, les 150 hommes d'armes des compagnies Moriac et Pompérant, qui flanquaient les 3.000 Suisses du comte de Tende, engagèrent l'escarmouche avec la cavalerie légère du prince d'Orange. Les Suisses baisèrent la terre comme de coutume, espérant combattre, et toute l'armée, d'une seule voix, cria : — Bataille ![7] Une charge brillante de la gendarmerie de l'aile droite et de la noblesse volontaire[8] rejeta les chevau-légers impériaux dans le camp retranché de la hauteur ; mais le prince d'Orange ne jugea pas prudent d'en sortir, et Lautrec laissa passer cette occasion de l'y attaquer. Sous prétexte qu'il attendait pour livrer bataille les bandes noires de Toscane, il se contenta de prendre position sur la hauteur voisine, et les deux armées restèrent sept jours en présence, des deux côtés du vallon de Troja, fort éprouvées, l'une et l'autre, par le froid et par la tempête. Le renfort attendu par Lautrec — 13 enseignes de vétérans italiens formés par Jean de Médicis[9] — arriva le vendredi 7 mars dans la nuit ; à cette nouvelle, le prince d'Orange mit toutes les clochettes de ses mulets dans des coffres et, sans sonner trompettes ni tambourins, il délogea prenant le chemin des bois droit à Naples. Lautrec, au lieu de poursuivre les Impériaux, s'attarda à prendre Melfi[10] et Venosa, à faire occuper les villes ouvertes[11], et il ne parut devant Naples que le 1er mai, avec une armée découragée, encombrée de chariots, de malades et de bouches inutiles. Pedro Navarro fit prévaloir dans le conseil des capitaines l'avis de réduire la place par la famine. Il traça, de l'est à l'ouest, de longues lignes de circonvallation, qui s'étendaient circulairement depuis le marais de la Madeleine[12] jusqu'aux rampes du mont Saint-Martin[13]. Deux puissantes redoutes flanquaient l'extrémité de ces lignes. Le siège fut inauguré par une victoire navale. Hugues de Moncade et le marquis del Guasto, ayant voulu ouvrir le port de Naples aux convois attendus d'Espagne, firent monter sur leurs six galères et sur des barques de pêcheurs, un millier d'arquebusiers pour attaquer Philippino Doria dans le golfe de Salerne. Mais les marins génois et provençaux, renforcés par 400 arquebusiers gascons, reçurent bravement le choc et mirent la flottille napolitaine en déroute ; Moncade fut tué et le marquis resta le prisonnier de Doria[14]. Ce succès fermant le port de Naples, Pedro Navarro promit à Lautrec que la garnison, faute de vivres, se rendrait bientôt la corde au col. Mais une faute politique de François Ier jeta Gênes et sa marine dans le parti de l'Empereur, et les convois entrèrent dans Naples, pendant que la famine sévissait dans les lignes françaises. Les chaleurs transformèrent en foyers pestilentiels les marais malsains où l'armée de siège s'était établie ; la peste se déclara dans le camp, et Lautrec en fut une des premières victimes[15] (15 août 1527). Des 25.000 piétons et des 800 hommes d'armes que le maréchal avait amenés devant Naples, il ne restait pas 4.000 combattants valides, lorsque le marquis Michel Antoine de Saluces prit le commandement de l'armée française. Il fallut lever le siège ; Saluces se retira dans Aversa pour y attendre les secours que Renzo de Ceri et Carraciolo, prince de Melfi, devaient amener de Romagne ; mais il fut presque aussitôt attaqué par le prince d'Orange et réduit à capituler. Quelques braves Français ou Italiens réussirent à se faire jour à travers les Impériaux, et rejoignirent dans les Abruzzes Renzo de Ceri, qui tint bravement la campagne jusqu'à la paix. Dans le Milanais, le comte de Saint-Pol, qui avait conduit au delà des Alpes les renforts amèrement implorés par Lautrec, avait été battu le 21 juin et fait prisonnier par Antonio de Leyva, à quelques lieues de Milan. C'était le quatrième désastre que les Français essuyaient en Italie depuis l'avènement de François Ier. Cependant Charles-Quint, menacé en Allemagne par les progrès de la réforme religieuse, et en Autriche par l'invasion musulmane[16], consentit à signer avec François Ier la paix de Cambrai[17] (5 août 1529), qui lui livrait l'Italie[18]. Ce fut une trêve de 6 années, pendant laquelle les deux rivaux se préparèrent à recommencer la lutte en perfectionnant, dans leurs Etats, l'armement et les institutions militaires. CAVALERIE DE FRANCE (1534). La chevalerie était morte à Pavie et à Naples ; c'en était fait de l'élan individuel, des brillants coups de lance et de la charge en haie sur un rang. Cependant le Roi chevalier, par ordonnance du 1er février 1534, conserva les compagnies de gendarmerie, en fixant le maximum de leur effectif à 100 hommes d'armes[19] et 150 archers. L'excédent des archers d'ordonnance fut incorporé dans les compagnies de chevau-légers[20]. Depuis Louis XII, ces compagnies s'étaient recrutées, peu à peu, de tous les gentilshommes qui aimaient mieux servir comme officiers dans la cavalerie légère que comme soldats dans la gendarmerie. Montés sur de bons courtauds et revêtus d'une demi-armure de fer, les chevau-légers maniaient l'épée, la masse d'armes et un fort et raide épieu. Quelques uns portaient déjà à l'arçon de leur selle la petite escopette à rouet[21] nommée pistole, diablerie récemment adoptée par la cavalerie italienne. L'emploi de cette diablerie allait bientôt faire supprimer la lance et modifier complètement l'équipement et la tactique de la cavalerie européenne. Des compagnies d'estradiots et d'arquebusiers à cheval devaient faire les reconnaissances, servir d'éclaireurs et de flanqueurs. Au besoin, ces cavaliers mettaient pied à terre et s'aidaient de la zagaie ou de l'arquebuse pour engager l'escarmouche. Le capitaine le plus instruit de cette grande époque guerrière, messire Guillaume du Bellay, seigneur de Langey[22], nous apprend, dans son livre très précieux sur la Discipline militaire, où en était l'instruction de la cavalerie en 1534. Exercices des gens de cheval. — Les arquebusiers doivent s'adonner à l'arquebuse ; s'étudier à tirer sûrement et droit, de toutes mains[23] ou en arrière, même quand leurs chevaux courent, et aussi à descendre soudainement pour garder un pas, comme feraient les arquebusiers à pied. Voilà nos premiers dragons. Les estradiots doivent savoir se servir de la zagaie à toutes mains, en frappant d'abord d'une pointe et ensuite de l'autre. Les chevau-légers s'adonneront, comme les hommes d'armes, à bien mener et manier un cheval, à bien courir une lance, à s'aider de l'épée ou de la masse, quand il en sera temps. Les hommes d'armes[24] s'exerceront à monter à cheval, armés de toutes pièces, la lance au poing, à descendre à droite ou à gauche sans étrier et sans aide. A ces fins, ils pourront avoir quelque cheval de bois, sur lequel ils s'exerceront au moins une heure par jour, pour être prompts à descendre ou à remonter au premier signe des capitaines. Les arquebusiers, les estradiots, et même les chevau-légers, s'exerceront à passer, à cheval et tout armés, les plus grosses rivières à la nage, à gravir les montagnes les plus raides et les plus difficiles, et à les descendre au trot. Quant aux hommes d'armes, ils ne feront guère jamais cet office, mais ils tiendront ferme, ainsi qu'un fort, pour résister à tout venant et pour fracasser et rompre les assaillants. L'escarmouche appartient aux chevau-légers et non pas aux gens d'armes ; et encore les chevau-légers doivent-ils être toujours accompagnés d'estradiots et d'arquebusiers à cheval[25]. Les possesseurs de fiefs du ban et de l'arrière-ban furent astreints à des revues annuelles[26], et formèrent la réserve de cavalerie. CAVALERIE IMPÉRIALE (1534). A la même époque, la formation par escadre ou escadron devint réglementaire dans la cavalerie impériale, où les traditions de la gendarmerie de Bourgogne avaient été fidèlement entretenues par Maximilien et par Charles-Quint. L'escadron était un carré parfait ; pour marcher en bataille devant l'ennemi, on en détachait quelques chambres en avant et sur les flancs. Charles-Quint avait dans son vaste empire plusieurs espèces de cavalerie, qui empruntaient a leurs origines les armes et les méthodes les plus diverses. Tandis que les Hongrois combattaient glorieusement, sur le Danube, l'invasion musulmane avec l'arc, la hache ou le large sabre de leurs ancêtres Daces ou Madgyares, les chevau-légers espagnols avaient adopté l'arquebuse, et les reîtres allemands le pistolet à rouet. L'Empereur, qui avait l'esprit d'organisation. de son aïeul Charles le Téméraire, s'appliqua à donner une même tactique à toute sa cavalerie. Il ordonna que les escadrons seraient formés sur 17 rangs et sur 17 files[27] ; que les hommes d'armes, la lance à la main, formeraient la haie sur le front et sur les flancs de l'escadron, les chevau-légers et les arquebusiers restant derrière les hommes d'armes. Pour reconnaître l'ennemi et engager l'escarmouche, une partie des arquebusiers à cheval, mêlée à des gens de pied, devait se déployer et combattre en enfants perdus, comme le marquis de Pescaire l'avait enseigné à Pavie[28]. Derrière ce rideau de tirailleurs l'armée prenait sa formation de combat ; puis, au moment de l'action décisive, cavaliers et piétons démasquaient brusquement le front de bataille, pour venir se rallier en arrière de la première ligne. LÉGIONS PROVINCIALES (1534). Mieux vaut, dit le Rosier des guerres, apprendre aux siens l'usage des armes que de solder des étrangers pour vous servir[29]. L'abandon des Suisses à Pavie avait cruellement prouvé à François Ier la vérité de cette maxime de Louis XI. Il comprit que les mercenaires suisses, italiens ou allemands, qui ne se battaient que pour la solde sans être soutenus par le sentiment de la Patrie, ne devaient être qu'un appoint dans une armée française, et il réorganisa, en changeant son nom, la milice des francs-archers, que Madame de Beaujeu avait rétablie en 1484[30] pour le service des garnisons[31]. Un édit du 24 juillet 1534 créa 7 légions provinciales[32] : le roi de la Renaissance voulait essayer de l'organisation militaire des Romains. La nouvelle légion avait un effectif de 6.000 fantassins, armés et équipés aux frais de l'Etat ; 1.200 étaient arquebusiers, les autres étaient piquiers ou hallebardiers[33]. La légion était divisée en bandes de 1.000 hommes, commandées chacune par un capitaine ; elle avait pour chef l'un de ces capitaines, désigné par le roi et qui prenait le titre de colonel[34]. Le colonel était assisté d'un mestre de camp, chef d'état-major, d'un sergent-major, instructeur général de la légion, et d'un prévôt, conservateur de la discipline[35]. Le colonel nommait à tous les grades et emplois de la légion ; les cadres de la bande comprenaient, en dehors du capitaine, six chefs ou membres : deux lieutenants, dirigeant 500 hommes chacun, et quatre porte-enseignes ; Quatorze officiers[36] (optiones) : dix centeniers ou caporaux, commandant 100 hommes chacun, et quatre fourriers chargés des vivres et des logements ; Quarante caps d'escadre, chefs de 25 hommes ; Quatre tambourins et deux fifres. Six sergents instructeurs, pris dans les bandes de Picardie ou de Piémont, devaient ranger les légionnaires, faire serrer les rangs, et rester en serre-files, la pertuisane à la main, pour assurer l'ordre dans les manœuvres. Le légionnaire qui se distinguait avait droit à un anneau d'or, et pouvait parvenir, par degrés, jusqu'au grade de lieutenant ; ce grade conférait la noblesse Un an après cette formation, le roi se rendit successivement à Rouen, à Amiens et à Reims, pour passer en revue les légions de Normandie, de Picardie et de Champagne. A entendre les nouveaux légionnaires, tous étaient impatients de partir en guerre ; les 6.000 Picards chantaient à la montre d'Amiens, le 20 juin 1535 : Ne déplaise aux Normands ni à leur compagnie, Si on donne l'honneur à ceux de Picardie : Ce sont des gens de mise ayant barbe au menton, Dont la plus grant partie ont tous passé les monts. Nous servirons le Roy, comme promis avons, En toutes ses affaires jamais ne lui fauldrons ![37] Les Normands répondirent par ce rondeau martial : De par le Roy, sont faits légionnaires Six mil Normands, tous ses pensionnaires, Pour le servir quand il aura besoin ; Tous bons suppôts, ayant cure et grand soin De lui ayder en tous ses gros affaires : Capitaines[38], coullonnel, commissaires, Prêts de choquer contre les adversaires, S'ils sont requis aller soit près ou loin, De par le Roy ! Picards et Normands promettaient un peu plus qu'ils ne devaient tenir. François Ier conserva les bandes de routiers de Piémont ou de Picardie, en leur donnant le titre de vieilles bandes[39] ; de sorte que l'institution nouvelle eut au moins l'avantage de stimuler l'amour-propre de ces aventuriers aguerris, qui refusaient de tenir ni réputer pour gens de guerre les légionnaires sortis du labourage pour s'affranchir des tailles, en servant le Roy quatre ou cinq mois seulement[40]. EXERCICES ET MANŒUVRES DE L'INFANTERIE (1535). D'après le Miroir des armes du capitaine Chantereau[41], les piquiers et les hallebardiers se formaient en carrés massifs de 4.500 hommes ; les flancs de ces carrés étaient protégés par deux colonnes profondes d'arquebusiers. Cent arquebusiers, répartis en cinq escadres, étaient envoyés en avant pour soutenir l'escarmouche ; une des escadres[42] restait en arrière des quatre autres, sans tirer, pour les remplacer au besoin. Cette formation, qu'on appela jusqu'au règne de Louis XIII carré d'hommes ou carré de terrain selon que les rangs ou les files étaient plus ou moins serrés ou espacés, fut un fâcheux retour à la phalange macédonienne ; le canon y fit des brèches profondes, et les batailles devinrent plus meurtrières que jamais. Pour rendre la légion provinciale manœuvrière, Du Bellay-Langey voulait qu'on la divisât en douze bandes de 519 combattants chacune, dont dix formeraient le corps du bataillon, et deux feraient le service d'enfants perdus2[43]. Voici le règlement qu'il imposa à l'infanterie française dans son gouvernement de Piémont : 1° — Instruction du soldat. Le principal dans une armée est
d'endurcir les soldats à la fatigue, de leur apprendre à bien manier leurs
armes, à conserver leur ordonnance pour marcher ou pour combattre ; à établir
le camp d'une ou de plusieurs légions. On exercera les gens de guerre le plus
souvent possible, même les dimanches et fêtes ; à cet effet, les centeniers,
caps d'escadre et chefs de chambre seront diligents à se réunir, eux et leurs
hommes, le plus qu'ils pourront. Les centeniers feront courir les légionnaires pour qu'ils soient lestes dans les assauts ; ils leur apprendront à lancer la pierre, le dard, la barre de fer, et à lutter pour devenir forts ; sans ces qualités, un soldat ne vaut rien. Il faut l'habituer aux pesants fardeaux, pour que, dans une entreprise imprévue, il puisse porter ses vivres de plusieurs jours sans s'embarrasser de vivandiers, et pour qu'il puisse charrier du bois, de la terre et les autres matériaux de la fortification. Il faut lui apprendre à nager, pour qu'il ne soit pas arrêté par une rivière, quand il n'y a pas de pont ni de quoi le construire. Avant tout, chaque chef doit exercer ses gens au jeu de l'épée ; ensuite il apprendra aux piquiers, aux hallebardiers ou aux arquebusiers le maniement et l'usage de leurs armes particulières. Dans les exercices, les légionnaires porteront le harnois de guerre au complet[44], afin d'être habitués à son poids quand il faudra faire long chemin ou demeurer longuement sous les armes. De plus, tous devront savoir se
ranger en simple ordonnance, connaître les commandements des capitaines et
des sergents de bande, afin de leur obéir promptement, comprendre le son des
trompettes[45], les batteries des tambourins et leurs signifiances. De
même que les forçats de galères entendent ce qu'il faut faire par le seul
sifflet du comite[46], le soldat doit être prompt et avisé à obéir à la
batterie des tambourins, pour marcher en avant, s'arrêter, reculer, tourner
le visage à droite ou à gauche. Les soldats garderont facilement leur ordonnance, s'ils règlent leur pas sur le tambourin ; car, de tout temps, les batteries des tambourins ont donné vraies cadence et mesure pour accélérer ou retarder l'allure des gens de guerre. Les colonels veilleront à ce que tous les tambourins aient les mêmes batteries pour sonner aux champs, l'alarme, la criée de se mettre en bataille, pour avancer, reculer, faire face à droite ou à gauche, et battre en retraite ; enfin, pour tous les mouvements que la voix d'un chef ne peut transmettre aussi bien que le son de plusieurs tambourins. 2° — Instruction de la bande. Il y aura réunion des centaines
une fois par mois, des escadres tous les dimanches, et des chambres à chaque
fête ; la bande se réunira tous les trois mois, et la légion deux fois par an[47]. Une bande sera réputée instruite, quand elle saura bien tenir sa place dans toutes les manœuvres, en marchant lentement ou avec diligence ; quand elle obéira promptement aux sonneries, aux signaux des enseignes*[48] et aux cris par lesquels on commande dans une bataille. La simple ordonnance de l'infanterie, en Piémont, consiste à former chacune des 10 bandes (de 510 hommes chacune), ordonnées pour le corps du bataillon, sur 102 rangs de 5 files, puis à doubler les rangs sur 10 ou 20 files, et à les dédoubler en marchant, soit lentement soit en hâte. Pour que les hommes s'assurent mieux, on leur fera faire limasson[49], en leur recommandant de se bien tenir les uns derrière les autres. On dressera chaque bande à prendre sa place dans le corps de la légion. Les piquiers des flancs et les arquebusiers sortiront de l'ordonnance et se mettront sur le côté ; le reste se formera sur 20 rangs de 21 files : les piquiers en avant et en arrière, les hallebardiers au milieu, sur quatre rangs. Quant aux bandes de 1.000 hommes des légions de France, on les rangera sur 24 rangs de 25 files chacun ; les hallebardiers seront aux 9e, 12e, 13e et 16e rangs. Le capitaine se tiendra à la tête de l'ordonnance, le lieutenant à la queue ; le sergent n'aura pas de place fixe, à moins que le capitaine ne lui en baille une : il devra toujours trotter çà et là dans les rangs, pour faire tenir bon ordre et pour transmettre les ordres du capitaine. Le conservateur de la discipline restera aussi hors rang, pour prendre garde à ceux qui faillent, et les punir ensuite selon les statuts du capitaine. Les tambourins se tiendront prêts à battre leur caisse selon le cri des trompettes du colonel, qui règleront toutes les sonneries. Si on dresse l'armée en bataille parce qu'on voit l'ennemi, ou bien parce que, sans le voir, on se doute de son approche, chaque bande devra marcher sûrement et être prête à combattre. Les chefs diront à leurs soldats ce qu'il faut faire, si l'on est pris au dépourvu d'un côté ou d'un autre. On simulera des actions de guerre pour montrer aux hommes comment s'engage une bataille ; comment un bataillon aborde un bataillon ennemi ;en quel lieu on doit se retirer quand on est repoussé, et par quelle troupe on doit être remplacé ; à quels signes, à quelles sonneries, à quels cris on doit obéir, et ce qu'il faut faire en entendant les cris et les sonneries ou en voyant les signes. Ces batailles et assauts simulés feront désirer aux soldats les vrais combats ; surtout lorsqu'ils verront que les bataillons sont échelonnés de manière à se secourir mutuellement. 3° — Instruction de la légion. Au jour fixé pour la réunion de la légion, les capitaines conduiront leurs soldats au lieu de rassemblement. Pour qu'il y ait moins de bagage[50], ils retrancheront le plus qu'ils pourront de leur attirail. Les caporaux, caps d'escadre et chefs de chambre ne seront jamais à cheval, et encore moins les légionnaires. Le capitaine et ses membres, à moins qu'ils soient malades, n'y monteront que le plus tard possible ; car, puisqu'ils ont entrepris l'état de gens de pied, il est nécessaire qu'ils le fassent entièrement. Après avoir pourvu au bagage, les
capitaines se rendront directement avec leurs gens, au son des tambourins, et
non à la file comme gens défaits, vers le lieu où la montre générale doit se
faire ; et cela dans le meilleur ordre, sentant leurs bons soldats et gens de
bien. Ils logeront leur camp hors des villes, en un lieu où il n'y aura que
la seule terre pour tout couvert. A l'exemple des Romains, il faut mêler à la légion quelque cavalerie, et faire venir cette cavalerie à la montre générale pour l'exercer avec la légion ; de cette façon, cavaliers et piétons apprendront ensemble le métier des armes. La cavalerie légionnaire se composera de deux bandes de 319 chevaux, comprenant chacune 100 hommes d'armes, 100 chevau-légers, 50 estradiots ou guetteurs et 50 arquebusiers. La bande sera commandée par un capitaine, ayant sous sa charge un lieutenant, un porte-enseigne, un guidon, un maréchal des logis, deux fourriers et quelques trompettes. Les hommes d'armes suivront l'enseigne ; les chevau-légers, les estradiots et les arquebusiers suivront le guidon ; le maréchal des logis répartira les quartiers, et les fourriers marqueront les logis. L'ordre de marche de la bande de
cavalerie sera le suivant : 1°, les avant-coureurs ; quelques
décuries[51]
d'arquebusiers et d'estradiots, soutenues par autant
de décuries de chevau-légers, découvriront le chemin que le capitaine aura
délibéré de suivre ; 2°, le bagage ; 3°, le reste des arquebusiers et
des estradiots ; 4°, le reste des chevau-légers ; 5°, les hommes d'armes. On marchera de front, par décuries entières, à moins que la route ne soit trop étroite. CAMP LÉGIONNAIRE (1535). A quelque distance du lieu de réunion, le maréchal des logis et les fourriers iront reconnaître l'emplacement du camp, qu'ils établiront avec le mestre de camp[52] de la légion. Le camp sera un grand carré de 660 pas de côté, faisant face au levant, et partagé en quatre carrés partiels de 240 pas par deux rues en croix de 60 pas de largeur. Au centre, on dressera le logis du colonel[53]. L'infanterie et la cavalerie occuperont chacune deux carrés opposés. Chaque quartier d'infanterie
contiendra six bandes, occupant chacune un rectangle de 35 pas de largeur. Le
rectangle sera divisé en sept places, à intervalle de 5 pas : la première
sera pour le capitaine et les membres ; les autres pour les six centaines de
la bande. La tente du caporal et de ses quatre chefs d'escadre sera au milieu
de la place, entourée par les tentes des huit chambres ; il y aura une ruelle
de six pas entre chaque rectangle. Les fourriers traceront ces emplacements
avec des cordes, sans creuser fossés ni autre chose. On fera bien d'entourer
le quartier d'une petite tranchée, comme si l'ennemi était proche. Chaque quartier de cavalerie sera occupé par une bande et divisé en quatre petits carrés, de 100 pas de côté, par deux rues en croix de 40 pas chacune ; le capitaine logera au milieu avec le maréchal des logis, les fourriers et les trompettes. Les hommes d'armes occuperont deux des petits carrés opposés, et la cavalerie légère les deux autres ; les chevau-légers au levant, les estradiots et les arquebusiers à l'occident. Les petits carrés seront partagés en cinq rectangles[54], logeant chacun une décurie d'hommes d'armes ou deux décuries de cavaliers légers. Le lieutenant et l'enseigne
logeront avec les hommes d'armes, le guidon avec les chevau-légers, et les
deux conducteurs avec leurs estradiots et leurs arquebusiers. Les valets creuseront autour des
quartiers une petite tranchée, qui permettra à la cavalerie de reposer plus
sûrement et qui empêchera les larrons de dérober les chevaux, comme cela
arrive si souvent, quand les gens de pied logent près des gens de cheval. Entre les quartiers et le grand fossé du camp, on ménagera des espaces de 60 pas de largeur, destinés au rassemblement des bandes pour les inspections, les prises d'armes et les exercices. La rue du milieu (Nord-Sud) sera réservée aux marchands, artisans et vivandiers qui suivent la légion. Le camp n'aura qu'une porte au levant ; mais, à chaque extrémité, on construira un ravelin pour la défense du fossé. Le camp d'une armée de quatre légions sera établi d'après la même méthode ; ce sera un grand carré divisé en carrés partiels d'une légion chacun[55]. Le service de sûreté sera assuré par l'établissement du guet de nuit[56], qui se gardera des surprises aussi soigneusement qu'en temps de guerre. Au point du jour, on fera la découverte des lieux qui avoisinent le camp, comme si on se doutait de quelque embûche. FORMATIONS EN BATAILLE (1535). Pour la formation en bataille de sa légion mixte, Du Bellay-Langey mélange les façons des phalanges grecques, des légions romaines et des gens de guerre modernes. Le bataillon est une phalange, composée de dix bandes d'infanterie placées, à distance de 25 pas, sur trois lignes, qui correspondent aux hastaires, aux princes et aux triaires de la légion romaine. Les arquebusiers et les piquiers ou hallebardiers, chargés de la défense des flancs, sont mis à part ; il reste dans chaque bande du bataillon 20 rangs de 21 files — 16 rangs de piquiers, au centre desquels 4 rangs de hallebardiers gardent l'enseigne. La première ligne est formée de cinq bandes ; les hommes y disposant de deux pas dans tous les sens, chaque bande est un rectangle de 42 pas de largeur et de 60 de profondeur. La deuxième ligne n'a que trois bandes ; les hommes y occupent un espace double. Dans les deux bandes de la troisième ligne, les soldats prennent un espace triple. Par ce, toutes les bandes ensemble tiennent 230 pas de large et 320 pas, depuis le premier rang du bataillon jusqu'au dernier. Deux files de piquiers d'élite sont disposées à droite et à gauche, à cinq pas du bataillon, pour armer ses flancs. Deux files d'arquebusiers sont placées parallèlement à ces piquiers. Les deux bandes d'enfants perdus se composent de seize rangs d'arquebusiers et de quatre rangs de piquiers sur 16 files ; l'enseigne est au 18e rang, au milieu des piquiers. Les deux bandes de cavalerie sont échelonnées sur les flancs de l'infanterie. A côté des enfants perdus, les 100 hommes d'armes, sur 10 de front, sont couverts extérieurement par les 100 chevau-légers dans le même ordre, tellement que tous ensemble font un front de 20 cavaliers. Le capitaine est en avant des hommes d'armes, le lieutenant, en avant des chevau-légers. Les estradiots et les arquebusiers à cheval sont formés en avant et à 25 pas de distance de l'escadron de cavalerie lourde. Le colonel se tient, à son gré, au coin droit ou gauche du bataillon. Il a avec lui le sergent-major, une escadre d'escorte et quelques hommes élus[57], sachant exécuter sagement une commission d'importance. Son trompette et son tambourin-major sont toujours prêts à faire entendre sa volonté. L'artillerie doit être mise sur le front ; à moins que la configuration du terrain ne soit telle qu'on puisse la placer sur les flancs ou ailleurs, en un lieu sûr où l'ennemi ne l'approchera pas facilement[58]. Le bagage sera établi en un lieu fort par nature ou par art, sous la garde des valets d'armée, qu'on devra choisir de telle sorte qu'ils puissent, au besoin, servir de soldats. Quand la formation en bataille sera prise, le colonel donnera successivement le signal de la marche, du trot, du combat. Il exercera la première ligne (hastaires) à se retirer dans les rangs de la seconde (princes), et les deux premières lignes ainsi confondues à se rallier à la troisième (triaires) ; le tout, sans se mettre en désordre et sans se rompre ; les piquiers des flancs se retireront en même temps que les bandes qu'ils couvrent, et doubleront les files qui restent. Pour faire converser le bataillon à droite ou à gauche, le coin droit ou gauche s'arrêtera, et les bandes qui les joignent s'avanceront assez lentement pour que celles du coin opposé ne soient pas forcées de courir ; autrement tout se confondrait. Les enfants perdus, piquiers ou arquebusiers, commenceront l'escarmouche, en se mêlant à la gendarmerie. Leur office sera de combattre sans tenir ferme, et de courir çà et là, soit qu'ils chassent les ennemis, soit qu'ils en soient chassés[59]. Leurs piquiers serviront beaucoup, car ils soutiendront les arquebusiers et pourront montrer visage aux gens à cheval ou à pied ; ils auront à poursuivre les fuyards, et à forcer l'ennemi, quand ils le verront chanceler. Si le colonel fait sonner la retraite, chaque enseigne recueillera ses gens et se remettra en simple ordonnance pour rentrer au camp. Les règles données pour la formation en bataille de la légion s'appliquaient à une armée[60]. On formait trois bataillons d'infanterie, représentant l'avant-garde, la bataille et l'arrière-garde ; la cavalerie aux ailes, l'artillerie[61] sur le front, le bagage en lieu sûr. Les lansquenets de Charles-Quint avaient à peu près l'armement et les formations que nous venons de décrire. L'infanterie espagnole[62], organisée en tercios[63] de 3.000 soldados, répartis en trois bandes de quatre compagnies chacune, était, pour les armées impériales, une réserve d'élite qui, pendant plus d'un siècle, surpassa par sa bravoure et par sa discipline toutes les infanteries de l'Europe. ARTILLERIE (1535). Quand le roi entend faire mettre en campagne quelque bande d'artillerie, il est besoin que le maître de l'artillerie et son lieutenant général ou l'un des commissaires[64] sachent son intention, afin que, sur ce, ils puissent dresser leur équipage, tant des pièces que de leur suite[65] ; qu'ils fassent dépêcher lettres adressantes aux capitaines des chevaux du charroi de l'artillerie, et dresser des commissions pour lever les pionniers, lesquels devront être gens de bras et de peine, ayant feu et lieu. Partie des pionniers se doit
bailler aux canonniers pour servir autour des pièces[66], les ramener quand elles ont tiré, les recharger ou aider
à les braquer, et aussi, pour faire vues et fenêtres avec leurs cognées,
sarpes et gouzards, s'il y a des haies, buissons et autres obstacles[67]. Pour une armée de 30.000 hommes, l'équipage de siège ou de campagne était, en 153S, de 30 bouches à feu, comprenant 10 canons, 4 grandes couleuvrines, 8 bâtardes et 8 moyennes, sans compter les faucons, fauconneaux et arquebuses à croc. L'équipage était commandé par un lieutenant, délégué du grand maître, et par 4 commissaires ordinaires, ayant sous leurs ordres, outre les officiers comptables et de justice, 94 canonniers, 6 charpentiers, 4 charrons, 4 forgerons, 4 déchargeurs et 1.500 pionniers. Le train d'artillerie se composait d'un capitaine du charroi, de 4 conducteurs ordinaires, de 7 capitaines de chevaux, de 325 charretiers et de 1.300 chevaux, menant, outre les affûts, 200 chariots ou charrettes. Cet appel des pionniers et cette réquisition des chevaux avaient, on le voit, une certaine analogie avec la mobilisation actuelle. Depuis Charles VIII la garde de l'artillerie était un privilège des Suisses ; à leur défaut, on la confiait aux lansquenets ou aux vieilles bandes françaises. La compagnie des mineurs, créée par Pedro Navarro, était spécialement employée aux travaux de l'attaque et de la défense des places ; mais des ingénieurs, attachés aux bandes d'infanterie, concouraient pour l'avancement avec les officiers de ces bandes. Dans les sièges, des capitaines généraux de tranchée dirigeaient les ingénieurs et leurs sapeurs. Charles-Quint avait pris ou acheté dans les villes de son empire, toute l'artillerie de siège et de campagne qui pouvait suivre ses armées. Il avait ainsi plus de 50 modèles différents, depuis le mortier qui lançait une pierre de 0,m50 de diamètre, et le gros canon qui avait un boulet de 124 livres[68], jusqu'au fauconneau chargé par la culasse, tirant une plombée de trois onces. Plusieurs ateliers d'armes portatives rivalisaient déjà, en Allemagne, avec les manufactures de Venise et de Milan. Les musées de Dresde, de Munich et d'Insprück ont conservé des modèles fort curieux d'escopettes à trois canons, et de brise-épées, ressemblant à certains modèles qui sont encore en usage. L'ANNÉE 1536. La lutte entre Charles-Quint et François Ier recommença en 1536. Pendant que l'Empereur enlevait Tunis au roi des pirates, Khaïr-ed-Dyn-Barberousse, le roi de France se déclarait le protecteur des princes luthériens d'Allemagne, empruntait un million au Sultan Soliman II le Magnifique[69], et gagnait le pape Clément VII par le mariage de son fils Henri d'Orléans avec Catherine de Médicis. Grâce à ces alliances disparates, François Ier se crut assez fort pour prendre la revanche de Pavie. Il réclama le duché de Milan, devenu vacant par la mort de François Sforza (24 octobre 1535), et, comme héritier de Louise de Savoie, il fit occuper la Bresse, la Savoie et le Piémont. L'Empereur répondit à ce défi en préparant une quadruple invasion de la France, et en déclarant hautement, qu'il ferait de François Ier le plus pauvre gentilhomme de son royaume. Le 8 mai 1536, Antonio de Leyva, assisté du marquis del Guasto, du duc d'Albe et de Fernand de Gonzague, passa la Sésia, avec 40.000 chevaux et 40.000 hommes d'infanterie. Le Piémont, moins Turin, lui fut livré par la trahison du marquis François de Saluces, lieutenant général du roi de France au delà des Alpes. Charles-Quint vint prendre, en personne, le commandement de son avant-garde, et entra en Provence, le 25 juillet, par Nice et Saint-Laurent, pendant que le comte de Nassau envahissait la Picardie, que 12.000 lansquenets se réunissaient sur le Rhin, et qu'un corps espagnol s'apprêtait à ravager le Languedoc. L'amiral André Doria devait amener par mer l'artillerie de siège, les convois de vivres, et bloquer le port de Marseille. Charles-Quint en Provence.Le grand maître de France, Anne de Montmorency, fut chargé de tenir tête à l'Empereur, pendant que les ducs de Vendôme et de Guise défendraient leurs gouvernements de Picardie et de Champagne. Montmorency sacrifia la Provence au salut du royaume. Il fit accepter au conseil du roi un plan de défense passive, qui consistait à refuser toute bataille ; à ne hasarder d'escarmouches, que si le succès eh était assuré à l'avance ; à ne mettre garnison que dans les deux places les plus importantes, Marseille et Arles ; à établir des camps permanents dans de fortes positions, bien remparées, puis à affamer le pays par des ravages systématiques. Hautain, sévère, impitoyable, ayant autant d'orgueil et de confiance en lui que de dédain pour les autres, Montmorency exécuta ce plan difficile avec une résolution inexorable. Il s'établit devant Avignon, au confluent du Rhône et de la Durance, retrancha son camp de manière à le rendre inexpugnable[70], et y accumula les vivres et les munitions François Ier amena de Lyon une seconde armée, qui vint camper sous les murs de Valence. Marseille et Arles reçurent des garnisons d'élite ; les autres places furent démantelées. Les Provençaux en état de porter les armes reçurent l'ordre de rejoindre l'armée ; les autres durent se réfugier dans les montagnes, avec les femmes, les enfants et les troupeaux. Tous les vivres qu'on ne put pas emporter furent détruits ; les moulins et les fours furent brûlés, les puits comblés. C'était une dévastation méthodique et complète. L'Empereur n'eut pas plutôt pénétré dans ce désert, qu'il comprit qu'il s'était trop hâté en distribuant à l'avance aux courtisans ses conquêtes françaises. Il comptait vivre sur le pays, et n'avait pas amené d'approvisionnements ; mais la flotte de Doria, qui aurait pu ravitailler l'armée impériale, était bien loin encore des côtes de Provence, et les Français étaient insaisissables. Il assiégea Marseille et Arles, dans l'espoir que Montmorency et François Ier quitteraient leurs camps retranchés d'Avignon et de Valence, pour venir au secours des villes investies ; il n'en fut rien, et les garnisons firent une résistance si énergique, que l'Empereur fut obligé de lever les deux sièges (14 septembre). Il voulut alors remonter le Rhône jusqu'à Avignon ; mais Montmorency permit à la vaillante noblesse, qu'irritait cette tactique de temporisation, d'aller faire l'escarmouche contre les Impériaux ; et aussitôt une nuée de partisans coupa leurs colonnes, enleva leurs convois, et détruisit les détachements isolés. Deux mois après son entrée en Provence, l'Empereur dut s'en retourner, laissant dans son prétendu royaume d'Arles plus de la moitié de son armée[71], détruite par la famine et par les maladies. Si Montmorency avait pris vigoureusement l'offensive, la revanche de Pavie était assurée, et l'orgueilleux Empereur aurait vu s'effondrer dans les plaines de la Crau la formidable puissance de la maison d'Autriche. Mais l'opiniâtreté du nouveau Fabius n'était pas du génie ; au lieu de monter à cheval il déclara sentencieusement : Qu'il fallait faire un pont d'or à l'envahisseur qui se retirait, et qu'il valait mieux laisser fuir le lion que d'affronter son désespoir. Cependant la retraite, harcelée par les chevau-légers français et par les paysans provençaux, qui avaient à cœur de venger sur l'ennemi tous les maux dont il était cause, devint, jusqu'à Fréjus, une déroute plus désastreuse encore que celle de 1524[72]. L'Empereur alla s'embarquer à Gênes, pour ne pas affronter les railleries des princes italiens, qu'il avait quittés en triomphateur. Le marquis del Guasto, chargé de répartir les débris des troupes impériales dans les garnisons du Milanais, laissa les Français, restés maîtres de Turin, réoccuper les places les. plus importantes du Piémont. L'armée impériale des Pays-Bas, qui devait conquérir la Picardie, avait été arrêtée devant Péronne[73], bravement défendue par le maréchal de Fleuranges. La noblesse de l'arrière-ban ayant pris les armes, le courage et l'activité du duc Claude de Guise avaient improvisé la résistance sur les frontières de Champagne, pendant que le cardinal Du Bellay, lieutenant du roi dans sa capitale, organisait la défense de Paris[74]. Le comte de Nassau dut reprendre le chemin des Pays-Bas, le jour même où Charles-Quint levait le siège d'Aix ; l'armée allemande du Rhin s'était dissoute sans agir, et les paysans du Languedoc avaient rivalisé de patriotisme avec les Provençaux, pour tenir tête aux incursions des garnisons espagnoles du Roussi lion. Sur mer, les vaillants corsaires des côtes normandes avaient fait la chasse aux galions du Pérou et pris à l'Empereur plus de 200.000 écus d'or. L'année 1536 se terminait glorieusement pour nos armes ; le prisonnier de Pavie était redevenu le roi de Marignan. Malheureusement François Ier, fatigué par l'abus des plaisirs et assombri par sa mauvaise santé, ne sut pas profiter de ce retour de fortune pour renoncer aux aventures, imposer à ses voisins une paix durable, et réparer dans son royaume les maux de la guerre ou de l'invasion. Il implora de nouveau l'alliance de Soliman, dont les janissaires[75] rivalisaient de bravoure et de discipline avec l'infanterie espagnole, et il s'aliéna ainsi ceux des princes allemands que le despotisme et l'intolérance de Charles-Quint auraient pu jeter dans les bras de la France. LA GUERRE EN PIÉMONT (1542-1545). Les dix dernières années du règne de François Ier appartiennent aux lettres, aux arts, aux intrigues politiques ou aux persécutions religieuses, plutôt qu'à l'art militaire[76]. Néanmoins, la tactique française fit, pendant cette période, des progrès importants, grâce à des capitaines habiles comme Guillaume de Langey, Guignes de Boutières, Pierre Strozzi, Martin du Bellay, Ludovic de Birague, Blaise de Montluc et tant d'autres, qui, sans argent, presque sans soldats, maintinrent bravement en Piémont les enseignes françaises. Aussi raconterons-nous en détail la victoire de Cérisoles, gagnée par l'armée d'Italie, et qui résume tous les progrès tactiques accomplis pendant ce long règne militaire. François de Bourbon, comte d'Enghien[77], lieutenant général de François Ier en Italie, assiégeait Carignan, avec une armée de 14.000 hommes, lorsque le marquis del Guasto vint lui offrir la bataille. D'après le plan d'invasion, convenu entre l'Empereur et le roi d'Angleterre, le marquis avait à s'emparer de la vallée d'Aoste, pour marcher sur Lyon par la Savoie et la Bresse, pendant que Charles-Quint envahirait la Champagne, et Henri VIII la Picardie. Les trois armées devaient ensuite se réunir sous les murs de Paris. L'élite de l'infanterie française était en Piémont, et il ne restait, sur les frontières menacées, que gens nouveaux et légionnaires[78]. Le conseil du roi voulait rappeler le comte d'Enghien, ou au moins lui défendre de livrer bataille ; mais le capitaine Montluc, au nom de l'armée d'Italie, vint supplier François 1er de consentir à cette bataille[79] ; il entraîna le conseil par son éloquence martiale, fit partager au roi son ardeur et obtint congé de combattre. Cérisoles (11 avril 1544).La rencontre eut lieu, le lundi de Pâques, dans la plaine ondulée et marécageuse, située entre Cérisoles et Sommariva. L'armée française, ordonnée en trois corps, avant-garde, bataille et arrière-garde, se déploya face au sud-est, parallèlement à la grand'route de Pignerol à Alexandrie ; elle couvrait le pont des Sablons, sur le Pô, que le marquis del Guasto voulait franchir pour pénétrer dans le pays de Saluces. L'avant-garde, sous le seigneur de Boutières, se composait de 80 hommes d'armes, de 640 chevau-légers[80], de 4.800 hommes de pied des vieilles bandes françaises[81] et des 4.000 Suisses de M. de Saint-Julien ; elle avait 8 pièces de campagne, conduites par M. de Gaillac. La bataille comprenait le reste de la gendarmerie de France[82] et 150 chevau-légers. Sous la cornette[83] du comte d'Enghien, se groupaient une centaine de volontaires des meilleures familles du royaume[84] ; ils avaient passé les Alpes pour servir le roi de leur épée et de leur argent, et ce fut un grand secours, car la solde était en retard, et les Suisses ne consentaient à se battre qu'à la condition d'avoir été payés. A l'arrière-garde, le seigneur de Dampierre disposait de tous les archers à cheval des compagnies d'ordonnance, de 3.000 hommes de pied du comté de Gruyères, de 3.000 Italiens et de 8 canons. 800 arquebusiers avaient été donnés à Montluc pour faire le service d'enfants perdus. Martin du Bellay, gouverneur de Turin, était chargé d'aller de la bataille à l'avant-garde ou à l'arrière-garde, afin de faire marcher nos gens selon que l'ennemi se gouvernerait[85]. L'armée impériale venait de Sommariva en trois gros bataillons de gens de pied, ayant chacun leur aile de cavalerie. Le premier bataillon, commandé par le prince de Salerne et composé de 7.000 piétons italiens, flanqués par 700 lanciers florentins, se heurta, dès 7 heures du matin, aux enfants perdus de Montluc, sur un coteau boisé qui couvrait l'aile droite de l'armée française. Le marquis del Guasto ordonna au prince de Salerne d'arrêter sa marche, et fit engager l'escarmouche par l'arquebuserie espagnole, pour donner au reste de ses troupes le temps d'entrer en ligne. Le corps italien devint son aile gauche ; au centre, il mit 10.000 lansquenets, dirigés par Alisprand de Madruce, et, à l'aile droite, sous Raymon de Cardona, 6.000 vieux soldats espagnols ou allemands, qui avaient fait ensemble les expéditions de Tunis et d'Alger. Les chevau-légers espagnols, allemands ou napolitains flanquaient l'infanterie. Le marquis concentra toute son artillerie dans l'intervalle qui séparait les lansquenets des vétérans de l'aile droite ; 20 pièces de canons furent placées au-dessus de la route, en un lieu si avantageux que nos gens ne pouvaient marcher à elles, sans être tirés de haut en bas. L'artillerie de l'arrière-garde française fut contrainte de déloger ; son commissaire, M. de Mailly, alla renforcer la batterie de l'avant-garde, au sommet du coteau boisé de l'aile droite. L'escarmouche, entretenue par 4 ou 5.000 arquebusiers, tant d'un côté que de l'autre, dura l'espace de 4 ou 5 heures, pendant lesquelles Italiens et Espagnols tâchèrent de venir gagner le flanc de nos batailles, comme ils avaient fait à Pavie. Mais l'habileté de Montluc, la ferme attitude des bandes françaises, et une charge heureuse du comte d'Enghien déjouèrent les plans du marquis del Guasto. Il y avait sur le coteau une maisonnette, en arrière de laquelle Montluc avait disposé en échiquier — avec 200 pas d'intervalle entre elles —, trois troupes d'enfants perdus, précédées par des tirailleurs[86]. Les arquebusiers espagnols, soutenus par les lanciers de Florence, enlevèrent la maisonnette après quatre heures de combat[87] ; mais un renfort de 85 salades, tous lanciers, permit à Montluc de reprendre ce poste et de rejeter, par un brusque retour offensif, arquebusiers et florentins sur l'infanterie du prince de Salerne, qui était demeurée immobile pendant cette longue escarmouche. Il était près de midi ; le marquis del Guasto, voyant ses arquebusiers reculer, dirigea une violente canonnade contre la position française, et donna le signal d'une attaque générale sur toute la ligne de son armée. Les 10.000 lansquenets devaient assaillir les Suisses, qui n'étaient que 4.000, pendant que les vétérans de Ramon de Cardona achèveraient la déroute des Gruyens[88] de M. de Dampierre, lesquels, étonnés avant d'avoir combattu, se fussent enfuis sans coup férir, si le comte d'Enghien ne s'était tenu à leurs côtés avec la gendarmerie et la noblesse volontaire[89]. Les corselets (piquiers et hallebardiers) des bandes françaises supportaient eux-mêmes avec inquiétude le feu bien dirigé des batteries impériales, auxquelles M. de Mailly répondait de son mieux du tertre de la maisonnette. — Menez-nous au combat, Monsieur ! criaient les capitaines gascons à M. de Taiz, leur colonel. Mieux vaut mourir main à main, que d'être tué à coup d'artillerie ! M. de Taiz, entraîné par ses soldats, marcha^ piques baissées, contre le bataillon italien, toujours immobile ; il était déjà à un quart de mille en avant des Suisses, lorsqu'il fut arrêté par Montluc, qui avait vu les lansquenets franchir le chemin pour les attaquer. Je priai, dit Montluc, les corselets de mettre tous le genou à terre et leurs piques bas, car je voyais les Suisses derrière, couchés tout de leur long, et qui ne paraissaient pas. De là, je m'encourus à l'arquebuserie, et je dis aux capitaines Brueil et Gasquet, qui la commandaient, de se retirer peu à peu vers l'artillerie, afin de faire place aux piquiers ; puis je retournai à notre bataille française. Les Allemands marchaient droit à nous. Je mis pied à terre, car j'avais laissé un mien laquais devant le bataillon avec ma pique. M. de Taiz et tous ses capitaines
me criaient : — Remontez à cheval, capitaine Montluc, remontez, et vous nous conduirez au combat ! Je leur répondis que si j'avais à mourir ce jour-là, je ne pouvais mourir en plus honorable lieu qu'avec eux, la pique au poing ! Je criai au capitaine La Burte,
sergent-major[90], qu'il courût autour du bataillon, quand nous nous
enferrerions, et qu'il criât, lui et les sergents, derrière et par les côtés
: — Poussez ! soldats, poussez ! afin de nous avancer les uns les autres ! Les Allemands venaient à nous à grands pas et trot ; mais leur bataille était si nombreuse que tous ne pouvaient suivre ; nous y voyions de grandes ouvertures, et beaucoup d'enseignes restaient bien en arrière. Tout à coup nous nous enferrâmes avec les lansquenets, et tous ceux des premiers rangs, soit du choc ou des coups, furent portés par terre. Je pensai être le plus fin capitaine de la troupe, parce que j'avais inventé de mettre un rang d'arquebusiers entre mon premier et mon second rang de piquiers, pour tuer les capitaines ennemis[91]. Mais, comme moi, les lansquenets en avaient mis, et les leurs, de même que les nôtres, ne tirèrent qu'à longueur de pique. Là se fit une grande tuerie : il n'y avait coup qui ne portât. Le second et le troisième rang
furent cause de notre gain, car les derniers rangs les poussaient en avant[92], et, à mesure que notre bataillon avançait, les ennemis
se renversaient. Les Suisses se levèrent enfin et, furieux comme sangliers, ils donnèrent par un flanc des lansquenets, tandis que M. de Boutières attaquait l'autre flanc avec ses 80 hommes d'armes[93], et que M. de Thermes, à la tête des chevau-légers, renversait les lanciers florentins, qui voulaient nous prendre à revers[94]. Au même moment, à l'extrême gauche, M. de Dampierre, rompait, avec les archers d'ordonnance, les chevau-légers napolitains, qui faisaient épaule aux vétérans espagnols. L'infanterie italienne[95] en voyant sa cavalerie dispersée et les lansquenets en déroute, commença à descendre le vallon et à gagner les taillis ; le prince de Salerne la rallia à grand'peine, et se mit en retraite vers Carignan. Le marquis del Guasto suivait, avec 700 chevaux, le mouvement des lansquenets. Leur échec lui fit perdre la tête ; il tourna bride et galopa jusqu'à Asti. A une heure, l'avant-garde française était victorieuse. Cependant, les 5.000 piquiers ou arquebusiers d'élite de Ramon de Cardona avaient tourné le marais qui les séparait de notre arrière-garde, pour attaquer les gens de pied Gruyens et Italiens. Chemin faisant, ils passèrent devant le comte d'Enghien, qui les chargea furieusement par deux fois, avec la gendarmerie et la noblesse volontaire, traversant leur bataillon d'un coin à l'autre, et ne laissant pas une enseigne debout. La charge passée, les vétérans se rallièrent, serrèrent les rangs et se ruèrent sur le bataillon des Gruyens. Tous les capitaines ou lieutenants de ce bataillon se firent tuer au premier rang, mais leurs hommes tournèrent le dos, avant d'avoir donné un seul coup de pique. Alors, le comte d'Enghien, qui n'avait plus cent chevaux pour soutenir le choc des Espagnols victorieux, crut la bataille perdue ; au lieu de fuir comme le marquis del Guasto, il voulait charger une troisième fois, le bataillon ennemi, pour y mourir l'épée à la main, lorsque Saint-Julien, le colonel des Suisses, vint lui apprendre le succès de l'avant-garde. Au même moment, Ramon de Cardona, instruit de l'échec des lansquenets et de la fuite du prince de Salerne, faisait sonner la retraite. Toute la cavalerie française, éparse sur le champ de bataille, se rallia pour charger ces braves Espagnols, qui firent tête, jusqu'à la dernière charge de poudre de leurs arquebusiers. L'arrivée de trois compagnies italiennes d'arquebusiers à cheval, accourus de Raconigi[96], au bruit du canon, les décidèrent enfin à jeter leurs armes et à demander merci. Les Impériaux laissaient dans la plaine de Cérisoles 12.000 morts, 3.000 prisonniers, 14 canons, leur équipage de pont et l'important convoi qui devait ravitailler Carignan. C'était une grande victoire gagnée par un général de 24 ans, et, plus heureux que Gaston de Foix, le comte d'Enghien avait triomphé de la redoutable infanterie espagnole, sans périr sous ses coups. La gendarmerie avait renouvelé les exploits de Marignan, et l'infanterie française, victorieuse des lansquenets, inaugurait la longue période de progrès qui devait aboutir, cent ans plus tard, au triomphe définitif de Rocroy. PAIX DE CRESPY (18 septembre 1544). La journée de Cérisoles n'eut pas de résultats en Italie, mais elle termina glorieusement le règne militaire du roi chevalier. François Ier, menacé jusque dans Paris par l'invasion, put appeler sur la frontière les troupes victorieuses et disputer encore à l'Empereur cette couronne que Dieu, disait-il, lui avait fait payer si chèrement ! L'héroïque résistance des villes de Champagne et l'activité du duc Claude de Guise triomphèrent de la haine de Charles-Quint, qui, abandonné, sans vivres et sans argent, par son allié le roi d'Angleterre, au milieu de nos provinces dévastées, fut trop heureux de signer une paix avantageuse pour lui[97]. Le traité de Crespy[98] (18 septembre 1544) mit fin à la sanglante rivalité de François Ier et de Charles-Quint ; tous deux étaient lassés, aucun n'était vaincu[99]. La France en sortait meurtrie, mais glorieuse et respectée, et, quand le Roi des gentilshommes mourut à Rambouillet, le 31 mars 1547, il sembla, à la douleur de son peuple, qu'on avait oublié ses fautes et ses revers pour ne songer qu'à Marignan et à Cérisoles ! |
