LES DYNASTIES ÉGYPTIENNES
SECONDE PARTIE. — LES DYNASTIES ÉGYPTIENNES
CONSIDÉRÉES SOUS LE RAPPORT DE LA CHRONOLOGIE ET DE L’HISTOIRE
ARTICLE III. — NÉCHOS, OU NÉCHAO, DANS L’ÉCRITURE.
L’époque de son
expédition en Assyrie, marquée par la mort de Josias roi de Juda. - Son armée
battue sur les bords de l’Euphrate.
Néchao, le Nécos des
Grecs. La guerre de Nabuchodonosor contre Ephrée fut la vengeance de celle
qu’un autre roi d’Égypte avait faite à ce prince et à Nabopolassar, son père.
Néchao était venu les chercher jusque sur les bords de l’Euphrate ; il
s’était rendu maître de Carcamis, ville ou province
de la Mésopotamie, qu’on ne connaît que par l’Écriture, et son armée l’avait
occupée pendant trois ans, lorsqu’elle fut complètement battue, poursuivie et
obligée de rentrer en Égypte, d’où Néchao ne put ou n’osa plus sortir. De
l’expédition de ce Pharaon, les Grecs n’ont connu que sa victoire sur le roi
de Juda, qui voulut s’opposer à son passage, et la prise de Jérusalem, dont
il s’empara ; parce que les Égyptiens n’avaient admis dans leur histoire que
cette circonstance glorieuse pour eux, la seule d’ailleurs qu’ils trouvaient
dans les Livres historiques des Juifs. Ils ont connu cependant, comme tant d’autres Prophéties
de Jérémie relatives à l’Égypte, celle où la marche de Néchao et de son armée
est représentée sous l’image d’un fleuve qui enfle ses eaux, déborde ses
rives, et semble aller tout envahir ; où ensuite la déroute de cette armée,
sa fuite précipitée, la terreur qui s’empare des plus braves, le carnage
qu’en fait l’ennemi, sont si vivement décrits[1]. Rien d’incertain dans le Texte
du Prophète : le lieu du combat est indiqué, l’armée vaincue est celle du roi
d’Égypte, et ce roi est nommé. Croirait-on ce qu’est devenu ce récit prophétique
entre les mains des Traducteurs Égyptiens ? l’histoire du prétendu Canal de
jonction du Nil à la Mer Rouge, que Néchao entreprend le premier, pousse avec
ardeur, et abandonne bientôt, après y avoir perdu cent vingt mille hommes[2]. La date de l’expédition de Néchao est fixée par la mort de Josias, roi de Juda, vaincu et tué à la bataille de Megiddo, l’an 610 avant l’ère chrétienne, et par conséquent 70 ans avant l’époque de Cambyse, 29 ans avant la chute d’Apriès. Il y a deux rois du nom de Néchao dans la XXVIe dynastie. Le premier commença son règne 85 ans avant la mort d’Apriès ; et comme il n’en régna que huit, ce n’est pas lui qui fit la guerre au roi de Babylone. L’avènement du second au trône ne précède, toujours suivant les calculs de la dynastie, la mort d’Apriès que de 31 ans, et il en régna six. Sa victoire sur Josias put donc avoir lieu dans la deuxième année de son règne, et la défaite de son armée dans la cinquième. |
