HISTOIRE DE CHARLES VII
LIVRE IV. — CHARLES VII PENDANT LA TRÊVE AVEC L’ANGLETERRE - 1444-1449.
CHAPITRE III. — LA COUR À NANCY ET À CHÂLONS.
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1444-1445 Les fêtes du Roi et la Cour ; le roi René reçoit Charles VII à Nancy avec grande pompe. — Portrait de Charles VII. — La reine Marie d’Anjou ; la dauphine Marguerite d’Ecosse. — Grande affluence de princes et de seigneurs à Nancy ; ambassade du marquis de Suffolk ; mariage de Marguerite d’Anjou ; fêtes et divertissements ; joutes ; départ de la reine d’Angleterre. — On apprend la mort de Radegonde de France ; la Cour quitte Nancy. — La duchesse de Bourgogne à Châlons ; ses relations avec la Reine et la Dauphine. — Nouvelles fêtes ; pas d’armes de Jacques de Lalain ; arrivée du comte d’Angoulême. — Mariage du connétable de Richemont, en troisièmes noces, avec Catherine de Luxembourg ; rivalités et divisions dans l’entourage royal ; grands-seigneurs éloignés de la Cour. — Affaire du comte d’Armagnac ; le Roi instruit la cause ; abolition donnée sous condition. — Maladie de là Dauphine ; sa mort ; départ de Châlons. Nous avons vu que Charles VII s’installa à Nancy, au mois de septembre 1444, pendant les opérations du siège de Metz. La capitale du duché de Lorraine vit alors un spectacle inusité. Il y eut là comme une première apparition de ce que, dans notre langage moderne, en faisant dévier le mot de son sens primitif, on a appelé la Cour. La Royauté française était demeurée étrangère à ces pompes, à ces cérémonies, à ces représentations si en honneur dans les monarchies orientales. La simplicité régnait autour du trône et l’étiquette en était bannie. A des intervalles déterminés — cette coutume remontait à la monarchie carolingienne et même plus haut — le Roi tenait ce qu’on nommait ses fêtes. Pâques, la Pentecôte, la Toussaint, Noël, telles étaient les principales époques de l’année où le Roi appelait autour de sa personne les princes du sang et tenait Cour plénière[1]. Afin que chacun pût y paraître conformément à son rang et avec la pompe qui convenait à la circonstance, le Roi donnait des robes aux princes, aux grands officiers, aux gens de son hôtel ; et cet usage constitua bientôt une sorte de droit pour tous ceux qui portaient la livrée royale. A chaque fête il y avait une distribution de robes[2]. Le Roi lui-même se faisait faire à cette occasion une robe neuve : jusque dans les temps de détresse, Charles VII resta fidèle à cet usage. A sa fête, le Roi était revêtu des ornements royaux. Pendant la messe solennelle, célébrée tout d’abord, un évêque plaçait la couronne sur sa tête ; il présidait ensuite un grand festin, auquel seuls prenaient part les princes du sang et les pairs du royaume, et où il était servi par les grands officiers de la Couronne, par ses maîtres d’hôtel, échansons et pannetiers, chacun suivant les fonctions de sa charge. Les rois d’armes et les hérauts, tenant à la main de grands hanaps remplis de monnaie d’argent, criaient, de temps à autre, à trois reprises : Largesse ! Largesse ! Largesse ! en jetant des pièces de monnaie au peuple admis dans la salle. Des lectures étaient faites à haute voix par le grand chambellan. Après le repas, les ménétriers exécutaient des airs variés sur de multiples instruments ; les jongleurs divertissaient l’assistance par leurs tours, leurs facéties, et la représentation de scènes et de mystères. La journée s’achevait au milieu de pantomimes et de danses, et chacun se retirait emportant de beaux présents, dus à la libéralité royale[3]. Il résulte de ce que nous venons de dire que personne ne venait à la Cour sans être mandé par le Roi. En temps ordinaire, il n’y avait autour de lui que les gens de son hôtel, et les personnes attachées au service de la Reine et des enfants royaux. René d’Anjou, duc de Lorraine et roi de Sicile, se retrouvait, après une longue absence, dans la capitale de son duché. Il n’avait point eu jusque-là l’occasion de satisfaire son penchant pour le faste, le plaisir et les délassements chevaleresques. La présence à Nancy du Roi, du Dauphin, de la Reine, de la Dauphine, de la reine de Sicile et de sa fille, qu’on appelait déjà la reine d’Angleterre, l’affluence d’un grand nombre de princes et de seigneurs, l’arrivée du marquis de Suffolk avec une suite brillante, tout se réunissait pour lui permettre d’inaugurer avec éclat cette Cour destinée à devenir célèbre. Aussi, pour faire honneur à une telle compagnie, le roi René s’évertua, en mille manières, à trouver chaque jour de nouveaux jeux et esbattements[4]. C’était d’ailleurs le temps où, selon la remarque d’Olivier de la Marche, les dames avoient bruit en France et loy d’elles monstrer[5]. Pour la première fois, Charles VII va apparaître à nos regards dans les splendeurs d’une résidence royale, entouré de la majesté et du prestige qui s’attachaient au plus grand trône du monde. Le moment est venu de le présenter au lecteur et de tracer son portrait. D’une taille moyenne, avec des membres grêles et mal proportionnés, Charles VII ne manquait point de noblesse et d’élégance quand il était revêtu de ces longues robes qu’il affectionnait ; mais, en dehors des cérémonies de la Cour, la huque ou tunique serrée à la taille, les chausses vertes[6], avec des houseaux, qu’il portait habituellement, faisaient ressortir ses défauts physiques et laissaient voir des jambes courtes et des genoux cagneux[7]. En combinant les données que nous offrent les portraits du temps, le buste de Saint-Denis[8] et les auteurs contemporains, nous pouvons reconstituer sa physionomie. La tête est forte ; le visage imberbe, d’une teinte mate, en dépit d’une complexion sanguine[9] ; le front est large, saillant ; une arcade sourcilière prononcée recouvre des yeux petits, d’un gris vert, un peu troubles, mais qui n’en sont pas moins pénétrants : on comprend que sous l’action de ce regard personne ne se crût assuré[10]. Le nez est long ; la mâchoire assez forte ; la bouche petite ; la lèvre épaisse et sensuelle. Pas un cheveu n’apparaît sous le chapeau de feutre bleu à bords relevés. L’ensemble exprime l’aménité. la bonté une fermeté tempérée mais inflexible. Il y a dans la physionomie, avec un charme indéfinissable, quelque chose de triste, d’inquiet et de défiant. Ces traits accusés, ce visage amaigri portent l’empreinte de la souffrance. Et en effet, sauf de rares lueurs de bonheur, cette existence que l’on prétend s’être écoulée dans la frivolité, l’insouciance et les plaisirs, fut le plus souvent troublée, précaire, mêlée d’épreuves et de luttes. Avec l’âge, l’amaigrissement ira en augmentant ; le visage se colorera ; les yeux seront moins vifs ; tout le masque s’imprégnera d’un cachet de sensualité en rapport avec les habitudes morales. Dans le célèbre portrait du Louvre, Charles VII paraît être arrivé à cette dernière période de sa vie. Il est représenté vêtu d’une robe de velours rouge, garnie de fourrures au col et aux poignets, plissée sur le devant et serrée à la taille ; les mains disparaissent presque entièrement sous la fourrure des manches. Le Roi est à mi-corps, les mains jointes et appuyées sur un coussin de brocart, la tête couverte d’un feutre bleu orné de ganses d’or. L’ensemble du portrait, les courtines qu'on aperçoit de chaque côté donnent lieu de penser que Charles VII a été représenté dans son oratoire. Ce tableau fut placé, dès l’origine, dans la Sainte-Chapelle de Bourges, où il était encore au siècle dernier ; il porte la légende suivante : LE TRES VICTORIEUX ROY DE FRANCE CHARLES, SEPTIESME DE CE NOM[11]. Un autre portrait, plus connu par la reproduction qui en a été faite dans la grande édition de Mezeray et dans les Monuments de la monarchie française de Montfaucon, a passé successivement, au dernier siècle, de la galerie de Gaignières dans celles de Moreau de Mautour et de Clément, greffier de la ville de Paris ; il faisait partie, il y a peu d’années, d’une collection particulière[12]. Il nous montre le Roi en buste ; mais ici les mains ne sont point apparentes. Le costume ne diffère pas d’une manière essentielle du portrait du Louvre. On lit au haut du cadre : Charles VII, Roy de France. La première Chambre de la Cour d’appel possède un admirable Calvaire de la première moitié du quinzième siècle, attribué à Jean Van Eyck, et placé autrefois dans la Grand’Chambre du Parlement. Le peintre a représenté Charles VII sous les traits de saint Louis, qui est, avec saint Jean-Baptiste, à la droite du Christ. La ressemblance est frappante, et cette figure, d’une importance iconographique considérable, est non moins précieuse que les deux portraits dont nous venons de parler ; elle nous offre une image plus jeune et d’une finesse d’exécution remarquable[13]. Il existe à Francfort, dans la collection de M. Brentano, plusieurs séries de miniatures de Jean Foucquet, d’une merveilleuse exécution. L’une d’elles représente l'Adoration des Mages. Aux pieds de la sainte Vierge un personnage est agenouillé : c’est Charles VII que l’artiste a voulu peindre sous les traits du premier des Rois mages. L’identité est incontestable, et, malgré l’exigüité de la figure, on peut constater sa ressemblance avec les portraits ci-dessus mentionnés. Le Roi a déposé sa couronne, figurée sur un chapeau blanc de forme ronde ; il a la face imberbe et les cheveux coupés court en sébile ; il est vêtu d’un pourpoint vert, bordé de fourrures ; son haut-de-chausse est rose ; ses jambes sont enfermées dans de longs houseaux noirs, montant au-dessus du genou, et surmontés d’un large revers[14]. Il y a enfin à Stuttgart une curieuse miniature représentant Charles VII Le Roi est coiffé d’un bonnet noir et d’un chaperon ponceau, dont le pan retombe, par lé côté, jusqu’au talon. Le visage est complètement ras ; les chausses et le gippon sont verts ; la robe est courte, de couleur brune, avec des maheutres, ou épaules postiches. L’amaigrissement du corps, l’accentuation des traits, les rides qui apparaissent sur le visage sont les signes d’une vieillesse prématurée. Ce portrait a été exécuté d’après un croquis rapporté par Georges d’Ehingen, chevalier allemand, qui, de 1453 à 1457, visita tous les souverains d’Europe et fit reproduire leur effigie. Évidemment le portrait de Stuttgart a perdu de sa ressemblance en passant du croquis dans la miniature ; il n’en est pas moins fort précieux[15]. Plusieurs autres portraits contemporains ont malheureusement disparu, sans laisser d’autre trace qu’un vague souvenir[16]. Du personnage physique, passons au personnage moral. Solitaire estoit, dit un de ceux qui nous le font mieux connaître[17]. Il n’aimait ni les grandes villes, ni les lieux fréquentés et populeux. Entouré de quelques familiers, au nombre desquels figurait toujours son médecin, de savants et de lettrés, il prenait plaisir à s’entretenir de joyeusetés ou d’histoires anciennes[18]. De bonne heure il avait eu le goût des lettres : il devint historien grand et bon latiniste3[19]. L’évêque Jouvenel lui disait un jour : En cette manière (avec des maîtres instruits), avez, mon souverain seigneur, été nourri ; et sais que avez vu autant d’histoires, tant de la Bible que d’autres, que Roi fit onques[20]. Ce n’était pas seulement dans la connaissance de l’histoire que Charles VII excellait, mais aussi dans les sciences sacrées : c’est ce qu’affirme un prélat contemporain écrivant au concile de Bâle[21]. Il avait, en outre, le goût des arts : dès les premiers temps de son règne, il entretenait à sa cour un peintre, Henri Mellein[22] ; son peintre ordinaire était Conrad de Vulcop[23], et il en eut d’autres, parmi lesquels figura le célèbre Jean Foucquet. Il se plaisait à faire jouer devant lui de la harpe et d’autres instruments[24]. Dans ces entretiens intimes auxquels il aimait à se livrer, Charles VII tenait la première place : il avait, dit Chastellain, merveilleuse industrie, vive et fraîche mémoire, et était beau raconteur[25]. C’était un charme que de l’entendre, car sa parole, quoique d’un timbre peu élevé[26], était belle et bien agréable et subtile. Il avait, selon un autre auteur[27], gravité honnête, familiarité atrempée et diligence efficacieuse. Son serment habituel était : Saint Jehan ! saint Jehan ![28] Sa fidélité à sa parole était inviolable[29]. Il voulait être entouré de sages et de vaillants, et faisait élever en sa maison les enfants des princes et des grands. Ses chambellans étaient choisis parmi les personnages les plus renommés. Très attentif à n’avoir dans sa domesticité que des gens sûrs et en qui il pût avoir pleine confiance, il était au courant des mœurs et des habitudes de chacun, et tenait un rôle de ses officiers subalternes, afin de les pourvoir, suivant leur ancienneté et leur capacité, d’emplois plus lucratifs[30]. Si quelqu’un de ses conseillers ou de ses serviteurs s’était mis dans son tort, il pardonnait volontiers l’infidélité ou l’offense ; mais la disgrâce était certaine et irrévocable, et il ne voulait plus revoir celui qu’il avait congédié[31]. Il était d’ailleurs changeant : bien des intrigues s’agitèrent pour profiter de cette disposition, qui eut au moins pour résultat d’entretenir autour de lui une vive émulation et une crainte salutaire[32]. Il était affable[33], accessible à tous[34] ; tous ceux qui l’approchaient se retiraient charmés de sa grâce et de sa bonté[35]. Sa douceur, son humanité étaient proverbiales[36] : on pouvait dire de lui ce que Tacite dit de Germanicus : Comitas in socios, mansuetudo in hostes[37]. Charles VII affectionnait l’exercice du cheval, et c’est pour cela qu’il portait habituellement ces vêtements courts qui faisaient ressortir les désavantages physiques de sa personne ; il ne montait jamais ni mule ni haquenée, mais, selon Henri Baude, un bas cheval trotier d’entre deux selles. Il aimait aussi le tir à l’arbalète, le jeu de paume et le jeu d’échecs[38]. Le jeu de dés était un des passe-temps de sa Cour ; le Roi y prenait part, et l’on jouait gros jeu[39]. La chasse l’occupa quelquefois, mais il ne paraît pas s’être livré avec passion à cet exercice[40].Il se levait matin, entendait chaque jour trois messes une grand’messe chantée et deux messes basses, et ne manquait point à dire ses heures. Il faisait deux repas par jour, mangeait seul, buvait peu, et gardait toujours une grande sobriété[41]. Généreux et secourable à tous, il répandait autour de lui d’abondantes aumônes[42]. Aux jours de fête, il invitait à sa table un évêque ou un abbé et un prince du sang. Quand la table étoit couverte, dit un auteur du temps[43], il n’y étoit si grand qui ne vidât hors de la chambre, et étoit la chose si bien ordonnée que nul ne présumoit y demeurer. Il avait certaines répugnances invincibles, dues aux souvenirs de sa jeunesse et aux incidents qui l’avaient marquée : ainsi il ne pouvait loger au-dessus d’un plancher, ni passer à cheval sur un pont de bois[44]. L’accident de La Rochelle, le tragique événement de Montereau, les scènes violentes de sa petite Cour lui avaient laissé une impression de terreur et de défiance dont il n’était point toujours maître. N’étoit nulle part sûr et nulle part fort, dit Georges Chastellain, qui ajoute que le Roi ne pouvait supporter le regard d’un inconnu quand il était à table : Car de celui-là, dit-il, jamais ne se bougeoient ses yeux, et en perdoit contenance et manger[45]. Charles VII aimait le commerce des femmes. Son panégyriste
nous dit qu’il aimoit les dames en toute honnêteté
et portoit honneur à toutes femmes[46]. Sans accepter
au pied de la lettre cet éloge, il faut constater que, malgré les torts
publics que le Roi se donna dans la dernière partie de sa carrière, il
observa toujours les convenances les plus strictes, que le meilleur ton
régnait à sa Cour, et que jamais parole grossière ou triviale ne sortit de sa
bouche[47]. Condamné le plus souvent par la nécessité des temps à une existence nomade[48], Charles VII ne résidait qu’à de rares intervalles auprès de la Reine. Jusqu’en 1438, de très fréquentes grossesses avaient obligé Marie d’Anjou à mener une vie sédentaire. Tours et Amboise étaient ses demeures habituelles. En 1439, elle fit construire près de Tours une maison de plaisance[49] qui devint le château de Montils-les-Tours, et fut plus tard le séjour préféré du Roi. D’une santé chancelante, épuisée par les fatigues de la maternité, Marie d’Anjou, à l’époque où nous sommes parvenus, avait atteint l’âge de quarante ans[50]. Sans beauté, dépourvue de qualités brillantes, elle vivait dans la retraite, tout entière à ses devoirs de mère, trompant la solitude par la lecture, soit de romans de chevalerie, soit de romans moralisés ou de ce qu’on appelait alors romans de dévotion, sorte de livres de piété écrits en langue vulgaire[51]. Ses rares déplacements avaient pour but la visite de quelque lieu de pèlerinage. La tristesse de son existence, durant les premières années, semble avoir jeté un voile sur toute sa vie, et les nombreux deuils qu’elle eut à supporter — elle perdit son frère en 1434, sa mère en 1443, son fils Jacques et trois enfants en bas âge entre 1436 et 1438 — vinrent encore augmenter ce penchant à la mélancolie. Aussi était-elle toujours habillée de noir : le seul portrait qui nous ait été conservé d’elle la représente ainsi[52]. Mais la Reine avait un autre motif de tristesse, que les années ne firent que rendre plus poignant et plus irrémédiable. Après vingt ans d’union conjugale, alors même qu’elle venait de donner à son époux un nouveau gage de sa tendresse[53], elle se vit délaissée pour une maîtresse parée de toutes les séductions de la jeunesse et de la beauté, et dont la faveur, bien vite déclarée, allait devenir triomphante. Agnès Sorel était en 1444 demoiselle d’honneur de la reine de Sicile Isabelle, et ce fut pendant le séjour de la Cour à Nancy qu’elle passa dans la maison de la Reine. Dans l’essaim de jeunes princesses et de nobles dames ou demoiselles qui formait à Marie d’Anjou un riche et séduisant cortège, brillait au premier rang l’épouse du Dauphin, Marguerite d’Ecosse[54]. Marguerite n’avait que douze ans quand, en 1436, elle était arrivée à la Cour ; elle avait grandi sous les yeux de la Reine, entourée de soins et d’affection[55], et était devenue une princesse belle et bien formée, pourvue et ornée de toutes bonnes conditions que noble et haute dame pouvoit avoir[56]. Une seule chose lui manquait : l’amour de son époux. Non seulement le Dauphin ne lui témoignait point les égards qui lui étaient dus ; mais il avait pour elle une véritable aversion : de là une mélancolie qui paraît avoir fini par dégénérer en phtisie[57]. La Dauphine avait le culte de la poésie ; pour se distraire, elle s’y livrait avec passion : souvent elle passait des nuits entières à composer des rondeaux[58]. Le poète Alain Chartier, alors secrétaire du Roi, qui avait été un des ambassadeurs chargés de négocier son mariage, fut pour elle comme un initiateur. On connaît la légende du baiser, et la réponse de Marguerite : Je n’ai pas baisé l’homme, mais la précieuse bouche de laquelle sont issus et sortis tant de beaux mots et vertueuses paroles[59]. Elle était entourée de filles d’honneur qui partageaient ses goûts : plusieurs d’entre elles composaient des rondeaux[60]. La Reine et la Dauphine rejoignirent le Roi à Nancy vers la fin de l’année. Elles le trouvèrent entouré de la Cour la plus brillante. A côté de René d’Anjou et de son fils le duc de Calabre, du comte du Maine, du connétable de Richemont, du jeune comte de Clermont, et des seigneurs de l’entourage royal, on voyait : Louis de Luxembourg, comte de Saint-Pol, jeune et brillant chevalier, moult sage et bien adressé[61], qui, devenu le beau-frère du comte du Maine, puis du comte de Richemont, s’attacha au Roi, sans quitter pour cela l’hôtel du duc de Bourgogne, dans l’espoir d’ajouter encore à la grandeur et à la puissance de sa race[62] ; le jeune comte de Foix, dont la valeur avait été remarquée par le Roi, lors de l’expédition de 1442 en Guyenne, et qui, par ses agréments personnels, par ses brillantes qualités, avait conquis une faveur qui allait croissant[63] ; enfin deux jeunes princes de la maison de Lorraine, Ferry, fils aîné du comte de Vaudemont, et Jean, son frère, qui devait se distinguer sous la bannière royale lors de l’expulsion des Anglais. Ferry était depuis longtemps fiancé à Yolande, fille aînée du roi René ; la célébration du mariage eut lieu à Nancy, pendant le séjour de la famille royale dans la capitale de la Lorraine[64]. La reine de Sicile ne tarda pas à arriver[65]. Enfin la reine
d’Angleterre vint à son tour, conduite par Bertrand de Beauvau et par
d’autres conseillers du roi René66. On attendait l’ambassade qui devait venir
la chercher et procéder à la cérémonie du mariage par procuration. La jeune
princesse, qui n’avait point encore accompli sa seizième année[66], devait être un
jour, suivant l’expression d’un contemporain, un des
beaux personnages du monde représentant dame[67]. Le marquis de
Suffolk, envoyé du roi d’Angleterre, parut, entouré d’un brillant cortège de
seigneurs et de dames[68]. On y remarquait
un évêque, l’évêque de Coutances ; trois barons : le comte de Salisbury, le
comte de Shrewsbury (Talbot) et Robert
d’Harcourt, baron de Bosworth ; deux baronnes : Alice Chaucer, marquise de
Suffolk, et Marguerite Beauchamp, comtesse de Shrewsbury ; treize chevaliers,
parmi lesquels on peut nommer le comte d’Ormond, Lord Greystock, Sir William
Bonville, Lord Willoughby, Robert Roos, le chancelier Thomas Hoo, Hue
Cokeseye, Edward Hull, et James d’Ormond ; deux dames et six demoiselles :
Marguerite Hull, Marguerite Chamberlain, Alice Montagu, fille du comte de
Salisbury, Agnès Parr, etc. ; quatre chambellans, quatre chapelains et clercs
des offices, cinquante écuyers, chapelains, clercs et sergents d’armes, et
cent quatre-vingt valets[69]. On s’occupa tout d’abord des derniers arrangements relatifs au mariage de Marguerite. La cérémonie eut lieu peu après. Louis de Haraucourt, évêque de Toul, y présida ; elle fut suivie de divertissements qui se prolongèrent pendant huit jours : festins, danses, joutes, rien ne fut épargné pour donner à ces fêtes un grand éclat[70]. Les principaux tenants de la joute furent le jeune duc de Calabre, le comte de Saint-Pol, Pierre de Brezé, le seigneur de Beauvau, Thierry et Philippe de Lenoncourt et Jean Cossa. Elle dura quatre jours. On vit entrer dans la lice, pour se mesurer avec ces seigneurs, le roi René, le comte de Linange, le seigneur de Fenestrange, le sire de Bassompierre, le seigneur de Flavigny, Werner de Fléville, Jacques d’Haraucourt et Geoffroy de Saint-Belin. Chacun devait fournir huit courses ; le prix consistait en un diamant de mille écus, avec un chanfrein dont le timbre devait porter les armes du vainqueur[71]. Le Roi lui-même parut dans la lice, revêtu d’une riche armure[72]. Le comte du Maine, le comte de Poix, Ferry de Lorraine, le maréchal de Lohéac et nombre d’autres prirent également part à la joute. On vit arriver deux seigneurs de l’hôtel du duc de Bourgogne, attirés par l’éclat de ces fêtes : le seigneur de Genlis et Jacques de Lalain. Bertrand de la Tour vint sur les rangs, précédé du maréchal de Lohéac et suivi de Coëtivy et de Saintrailles. Il était monté sur un magnifique coursier, couvert d'une housse de drap d’or ornée de petites clochettes d’or, avec une manteline de drap d’or, et accompagné de dix gentilshommes vêtus de satin blanc ; il fournit douze courses : trois contre le comte de Saint-Pol, trois contre Pierre de Brezé et six contre Jacques de Lalain[73]. Enfin sonna, pour la reine d’Angleterre, l’heure du départ. Marguerite se mit en route[74], accompagnée par le Roi, qui l’escorta jusqu’à deux lieues de Nancy. Il semble que la pauvre enfant ait eu comme un pressentiment de la triste destinée qui l’attendait : quand Charles VII l’embrassa pour la dernière fois, en la recommandant à Dieu, elle éclata en sanglots ; ce ne fut pas sans une vive émotion que le Roi se sépara d’elle[75]. René suivit sa fille jusqu’à Bar-le-Duc, et elle continua sa route, accompagnée par son frère le duc de Calabre et par le duc d'Alençon, auxquels se joignirent le duc et la duchesse d’Orléans[76]. Arrivée à Paris le 15 mars, elle en repartit le surlendemain pour Poissy, où elle fut remise au duc d’York. La jeune Reine fit son entrée triomphale à Rouen le 22 mars et s’embarqua pour l’Angleterre, où elle parvint après une affreuse traversée. Le 22 avril suivant eut lieu la cérémonie du mariage. Enfin Marguerite fut couronnée le 30 mai dans l’église de Westminster[77]. Sur ces entrefaites, une triste nouvelle parvint à Nancy. La fille aînée du Roi, Radegonde de France, âgée de dix-neuf ans, et depuis longtemps fiancée à Sigismond, duc d’Autriche, venait de mourir à Tours (19 mars 1445). La jeune princesse était contrefaite ; elle paraît avoir eu une santé très chétive[78]. La Cour quitta Nancy à la fin d’avril. La Reine, suivie du Dauphin et de la Dauphine et du duc de Calabre, prit le chemin de Châlons, où elle arriva le 4 mai[79]. Quant au Roi, avant de se rendre dans cette ville, il s’arrêta à Toul, à Commercy, à Kœur, à Saint-Mihiel, à Louppy-le-Château, et ne rejoignit la Reine que le 29 mai. Il s’installa à Sarry, près de Châlons, dans l’hôtel de l’évêque. D’importantes affaires devaient se traiter dans cette résidence, où fut accomplie définitivement la réforme des gens de guerre, où de nombreux ambassadeurs étrangers vinrent trouver le Roi, et où parut la duchesse de Bourgogne, chargée par son mari d’une mission diplomatique. La duchesse de Bourgogne s’était rendue d’abord à Reims, où les négociations avaient été entamées ; elle n’attendait que l’arrivée de la Reine pour faire son entrée à Châlons. Elle vint accompagnée de son neveu, Adolphe de Clèves, second fils du duc de Clèves, de ses nièces la comtesse d’Étampes (Jeanne d’Ailly) et Marie de Gueldres, et d’une nombreuse suite de seigneurs et de dames, parmi lesquels on peut citer Pierre de Bauffremont, seigneur de Charny, le seigneur de Créquy, le seigneur de Humières et Guillaume le Jeune, seigneur de Contay. Elle arriva, avec toute son escorte, jusque dans la cour de l’hôtel où résidait la Reine. Son chevalier d’honneur, le seigneur de Créquy, s’avança pour demander s’il plaisait à la Reine de la recevoir. Sur la réponse affirmative qui fut transmise, la duchesse Isabelle descendit de sa haquenée et s’avança, précédée des gentilshommes de sa maison. Elle était escortée par son neveu, le jeune comte de Clermont, et sa queue était portée par sa première demoiselle d’honneur. Arrivée à la porte de la chambre de la Reine, la duchesse, conformément à l’étiquette, prit en main la queue de sa robe, et, la laissant traîner, s’inclina une première fois jusqu’à terre ; se relevant ensuite, elle pénétra jusqu’au milieu de la pièce, et salua de nouveau. Marie d’Anjou se tenait debout au chevet de son lit. Quand la duchesse s’approcha, et qu’elle se fut inclinée pour la troisième fois, la Reine fit deux ou trois pas en avant, mit la main sur l’épaule de la duchesse, qu’elle embrassa, en la faisant se relever[80]. La duchesse de Bourgogne devait faire à Châlons un séjour de deux mois. Olivier de la Marche nous apprend que la Reine l’accueillit avec empressement, et lui fit moult grand honneur et privauté[81]. Les deux princesses étaient l’une et l’autre d’un certain âge[82], et déjà hors de bruit. — Et crois bien, ajoute le chroniqueur bourguignon[83], qu’elles avoient une même douleur et maladie qu’on appelle jalousie, et que maintes fois elles se devisoient de leurs passions secrètement, qui étoit cause de leurs privautés. Olivier de la Marche dit ici que le Roi avait récemment élevé une pauvre demoiselle, et l’avait placée d’emblée en tel triomphe et tel pouvoir que son état étoit à comparer aux grandes princesses du royaume[84] — le chroniqueur anticipe un peu sur les faits —. Quant au duc de Bourgogne, il s’était depuis longtemps rendu fameux par ses galanteries : son jeune page le signale comme le prince le plus dameret et le plus galant de son époque, et ne craint pas d’avouer qu’il avait une moult belle compagnie de bâtards et de bâtardes[85]. La Reine et la duchesse profitèrent, paraît-il, de l’occasion pour se douloir et complaindre l’une à l’autre de leur crève cœur[86]. La duchesse de Bourgogne ne fut point admise une seule fois à la table du Roi et de la Reine : ce n’était pas l’usage de la Cour[87] ; mais elle dîna souvent en compagnie de la Dauphine, avec laquelle elle entretint de fréquentes relations. La duchesse avait autant de sympathie pour cette princesse que d’éloignement pour son mari : elle eut alors une vive altercation avec le Dauphin[88]. Marguerite venait passer des journées entières auprès de la duchesse[89], qui la traitait avec autant de déférence que la Reine, allant jusqu’à s’agenouiller profondément quand elle se levait de table[90]. Le long séjour de la duchesse de Bourgogne à Châlons ; la présence d’ambassadeurs venus au nom du duc de Milan, du duc de Savoie, du roi de Castille, des électeurs de l’Empire, du duc d’York, de l’empereur et du patriarche de Constantinople[91], furent l’occasion de fêtes pompeuses, auxquelles se mêlèrent de joyeux divertissements. Charles d’Anjou, comte du Maine, était alors dans tout l’épanouissement de la plus brillante jeunesse ; par sa largesse et ses prodigalités, il excitait l’étonnement et l’admiration. La faveur de Charles VII l’avait élevé, depuis douze ans, au sommet de la fortune ; il volait, nous dit-on, de la plus haute aile auprès de son maître ; il gouvernait et régentait tout[92]. Fort adonné d’abord à la galanterie, il venait de prendre femme dans la maison de Luxembourg[93]. Son beau-frère, le comte de Saint-Pol, n’était pas moins brillant : Chastellain le dépeint comme un moult bel chevalier, raide de corps et fort à douter, souverainement en bataille particulière, comme seraient armes en champ clos[94]. Ces deux princes imaginèrent de donner à la Cour un spectacle inusité et qui rappelait des temps plus heureux. Laissons ici la parole à un chroniqueur qui raconte en termes gracieux cet épisode[95]. Si advint qu’un jour, après souper, les Rois de France et de Sicile s’en allèrent jouer aux champs et ès prairies sur l’herbe verte, cueillant herbes et fleurs, eux devisant de plusieurs gracieuses devises, durant lesquelles survinrent monseigneur Charles d’Anjou, comte du Maine et du Perche, et le comte de Saint-Pol, accompagnés de grande foison de chevaliers et d’écuyers. Si se prirent à deviser avec les dames et raconter de leurs nouvelles : entre autres choses commencèrent à deviser de la cour et grand état que pour lors tenoit le duc Philippe de Bourgogne, des joutes, tournois et ébatements qui chaque jour s’y faisoient ; et disoient : Certes, de pareil prince comme est le duc de Bourgogne ne se trouve en France, ni plus courtois, débonnaire, sage et large sur tous autres. Durant ces devises, le comte du Maine et le comte de Saint-Pol se tirèrent à part, et dirent l’un à l’autre : Il convient que faisions aucune chose dont on sache à parler. Vous avez oui raconter devant les dames comment chaque jour toutes fêtes, joutes, tournois, danses et carolles se font en la cour du duc de Bourgogne, et vous voyez que nous, qui sommes en grand nombre en la cour du Roi, ne faisons que dormir, boire et manger, sans nous exercer au métier d’armes, qui n’est pas bien séant à nous tous d’ainsi passer notre temps en oisiveté. Alors le comte de Saint-Pol, désirant mettre sus aucune emprise d’armes, appela à part le comte du Maine et lui dit : Monseigneur du Maine, faisons vous et moi publier tantôt, en présence du Roi et des dames, une joute à tous venants ; et seront vous et moi, ou aucun chevalier ou écuyer notable pour vous, qui tiendrons le pas huit jours durant, à commencer d’aujourd’hui en quinze jours. Le comte du Maine, entendant son beau-frère le comte de Saint-Pol, commença à sourire, et dit qu’il étoit bien content qu’il en fut fait ainsi. Parmi la suite de la duchesse de Bourgogne, on distinguait un jeune écuyer du Hainaut, Jacques de Lalain, fils de Guillaume, seigneur de Lalain, et de Jeanne de Créquy ; il était de l’hôtel du damoiseau de Clèves, frère de la duchesse d’Orléans. Choyé à la cour de Bourgogne, Jacquet, c’est ainsi qu’on l’appelait, était un type accompli d’honneur et de bravoure. Débonnaire et courtois en faits et en paroles, dévôt envers Dieu, il était d’une conversation tant plaisante que chacun désiroit avoir avec lui accointance[96]. Jamais il ne se trouvait sur les rangs qu’on ne le reconnût à la vigueur de ses coups et à l’irrésistible puissance de son bras ; aussi ne manquait-il guère de remporter le prix du tournoi. Et quant est d’être entre dames et demoiselles, dit son biographe, il y savoit son être plus que homme de son âge[97]. Jacques de Lalain obtint des comtes du Maine et de Saint-Pol que l’emprise serait faite en son nom : on ne songeait à la Cour qu’à tenir tête au vaillant écuyer, et à lui montrer comment Français se savent aider de leurs lances. — Ce nous seroit à tous grande honte, disait-on, si un écuyer du Hainaut, venant de l’hôtel du duc de Bourgogne, emportoit l’honneur et le bruit avant tous ceux de la cour du Roi ! Tout était prêt, et il ne s’agissait plus que de fixer un jour. Jacques de Lalain vint trouver les comtes du Maine et de Saint-Pol, qui le conduisirent près du Roi. Celui-ci était dans la chambre des dames, où se trouvaient la Reine, la reine de Sicile, la Dauphine, les duchesses d’Orléans et de Calabre, et un grand nombre d’autres duchesses, comtesses, baronesses, dames et demoiselles. Charles VII avait pris Jacquet en amitié[98]. La demande fut agréée et le jour du tournoi fixé. Je ne raconterai point les prouesses du brillant écuyer de
vingt-deux ans, les grands horions qui se
donnèrent, la déconfiture de tous les adversaires de Jacques de Lalain. À lui
appartint l’honneur de la première journée. Le soir, au banquet royal,
c’était à qui le féliciterait. Vêtu d’une riche robe vermeille, chargée
d’orfèvrerie, descendant jusqu’aux pieds, il étoit
haut, le visage frais et coloré comme une rose. Il vint saluer le Roi,
les reines, les princesses et les dames. Et en cette
nuit même, raconte son biographe[99], le bon Roi Charles le tint longtemps en devises, parlant
de plusieurs choses, auxquelles il répondit si modérément que le Roi fut très
content et lui plut moult fort à l’avoir oui parler. Après le banquet,
on se mit à danser et à chanter ; puis la fête fut criée pour le lendemain,
et l’on se retira après la distribution du vin et des épices. Le lendemain, chacun alla entendre la messe ; de là on se rendit à la Cour pour assister à la messe du Roi. Tout à coup on apprit que Jean d’Orléans, comte d’Angoulême, venait d’arriver et devait dîner avec le Roi[100]. Les seigneurs, chevaliers et écuyers de l’hôtel allèrent au devant de lui et l’amenèrent au logis royal. Charles VII le reçut joyeusement et lui fit grande fête : Beau cousin, lui dit-il en l’embrassant, soyez le bien venu, comme celui que désirions voir. — Monseigneur, répondit le comte, je loue Notre Seigneur de vous voir en bonne prospérité de votre personne[101]. Après le dîner, le Roi prit le comte d’Angoulême par la main et causa longuement avec lui. Les joutes recommencèrent ensuite, et Jacquet remporta le prix pour la seconde fois. Plusieurs seigneurs tinrent à honneur de prendre part à la joute. Nous citerons le comte de Foix, le comte de Clermont, Pierre de Brezé, Poton de Saintrailles, Louis de Bueil, le seigneur de Bauffremont. Le comte de Saint-Pol se distingua particulièrement et obtint plus d’une fois le prix des dames[102]. Mais, de l’aveu de tous, la palme appartint à Jacques de Lalain, qui emporta le bruit et la renommée comme le mieux faisant[103]. Un jour on vit entrer dans la lice deux seigneurs richement vêtus, dont l’un portait les armes de Lusignan ; ils arrivèrent sur les rangs, faisant grand bruit, et avec si grande frainte de trompettes qu’il sembloit que terre et ciel dussent combattre ensemble. Ces seigneurs n’étaient autres que Charles VII et Pierre de Brezé ; ils ne venaient point tenir tête à Jacques de Lalain ; mais, par une joyeuseté qui les mut à ce faire, ils fournirent l’un contre l’autre quatre courses et rompirent chacun deux lances. Puis ils s’allèrent désarmer, et reparurent sur les hourts, auprès des dames, comme s’ils n’eussent point été reconnus[104]. Le soir, c’étaient chaque fois nouveau banquet, nouvelles danses : trompettes et ménétriers ne cessaient de corner jusqu’au point du jour. Le comte d’Angoulême, tout heureux de se trouver en liberté et au milieu d’une cour aussi brillante, s’empressa de jouer son rôle dans les divertissements. On a conservé le programme d’un ballet, tracé de sa main sur le feuillet de garde d’un manuscrit ; ce ballet, intitulé Basse danse de Bourgogne, fut dansé par la reine de Sicile, la duchesse de Calabre, la Dauphine et le jeune comte de Clermont. Le 2 juillet fut célébré un mariage qui donna lieu à de nouvelles fêtes. Artur de Bretagne, comte de Richemont, épousait en troisièmes noces Catherine de Luxembourg[105]. La double alliance de la maison de Luxembourg avec le comte du Maine et avec le connétable causa quelque ombrage à Pierre de Brezé. Le sénéchal de Poitou, qui venait d’être créé comte d’Évreux, et dont l’influence grandissait en proportion de la faveur de la belle Agnès, se persuada qu’une nouvelle Praguerie se formait entre certains princes du sang, le roi René, le comte du Maine, et le connétable, avec le concours de Louis de Luxembourg, comte de Saint-Pol[106]. Il y eut alors un brouillis[107] qui excita à la Cour une vive émotion. On vit se produire une de ces révolutions de palais si fréquentes sous ce règne. Déjà l’amiral de Coëtivy avait subi une sorte de disgrâce[108], sans toutefois perdre ses charges et cet incident avait coïncidé avec la faveur de Brezé. Les dissentiments qui régnaient dans l’entourage royal se traduisirent en querelles très vives. Nous avons un tableau de la situation, tracé à ce moment par des ambassadeurs milanais venus à Nancy au nom du duc Philippe-Marie ; à la date du 26 mai, ils racontent en ces termes leurs impressions dans un rapport adressé à leur maître : Quant à l’état des choses de par deçà, nous informons Votre Seigneurie que, d’après ce que nous avons pu apprendre, il y a, au sein de la maison de France, de grandes envies et d’ardentes divisions. Il n’en pourrait être de plus violentes que celles qui règnent entre l’illustre seigneur Dauphin et le roi René. Cela provient de ce que le roi René est celui par qui tout est mené dans le royaume. C’est lui qui a fait faire cette ordonnance pour la réduction des gens d’armes dont nous envoyons une copie à Votre Seigneurie. Outre cela, il n’y a pas non plus trop bonne intelligence entre le duc d’Orléans et le roi René, toujours par jalousie au sujet du gouvernement. Quant à la réconciliation entre le roi René et le duc de Bourgogne, on s’attend plutôt à une solution négative[109]. Évidemment, le rôle politique du roi René est ici très exagéré ; il n’était point exact de dire que ce prince dirigeait tout. Les ambassadeurs milanais s’en fient aux apparences : ils ne connaissent pas les dessous de cartes ; ils sont muets sur le comte du Maine, dont l’influence avait été pendant si longtemps prépondérante ; ils ne parlent pas de l'ascendant conquis par Brezé. Quoi qu’il en soit, les dissentiments prirent un caractère encore plus aigu pendant le séjour de la Cour à Châlons. Charles VII lit une sorte de coup d’état : il chassa plusieurs grands seigneurs, en leur disant de sa propre bouche de ne revenir que lorsqu’ils seraient mandés par lui[110]. Nous voyons alors la maison d’Anjou tout entière disparaître de la scène : le roi René se retire en Anjou, où il passe dix-huit mois avant d’aller se fixer en Provence[111] ; le duc de Calabre va prendre le gouvernement de la Lorraine, que son père vient de lui confier[112] ; le comte du Maine lui-même cesse de siéger dans le Conseil[113]. Seul entre les princes du sang, le comte de Vendôme y demeure ; les autres princes sont tenus à l’écart. Les personnages influents sont des seigneurs de moins haut parage, comme le comte de Foix, le comte de Tancarville (un d’Harcourt), le sire de Blainville (un d’Estouteville), et des bourgeois comme Guillaume Jouvenel, appelé le 16 juin à remplir la charge de chancelier de France, et son frère l’archevêque de Reims ; Jean Bureau, Jacques Cœur, Etienne Chevalier et Guillaume Cousinot[114]. Parmi les anciens serviteurs qui ne subirent aucune variation de fortune, on peut nommer Bertrand de Beauvau, seigneur de Précigny ; Robert de Rouvres, évêque de Maguelonne ; Thibaut de Lucé, évêque de Maillezais ; le confesseur du Roi, Gérard Machet, évêque de Castres[115] ; enfin, chose significative, le premier chambellan du Roi, Dunois, qui s’était tenu à l’écart pendant la campagne de Metz et le séjour à Nancy et à Châlons[116], reparaît dans le Conseil, où son influence va aller grandissant. Durant sa résidence à Châlons, Charles VII eut à traiter une affaire importante, qui causait une certaine émotion parmi les princes du sang et jusqu’au delà des frontières du royaume. Nous voulons parler de la captivité dans laquelle était retenu le comte d’Armagnac. Par son arrogance, son infidélité, ses excès, ses crimes même, Jean V, comte d’Armagnac, avait lassé la patience royale ; il avait mérité un châtiment sévère, mais justifié. Beau-frère du duc de Bretagne et du duc d’Orléans, allié à la maison de Savoie et au roi de Castille, le comte n’épargna rien pour fléchir la colère du Roi : tous les princes du sang sollicitèrent en sa faveur ; le comte de Foix vint plaider sa cause ; le roi de Castille fit implorer le pardon royal. Des ambassadeurs de ce prince et du duc de Savoie, des envoyés du comte d’Armagnac arrivèrent à Châlons pour tenter un dernier effort. Charles VII consentit à examiner lui-même l’affaire. Dans une assemblée où il siégea en personne, entouré des princes du sang et des membres de son Conseil, les représentants du comte et de son fils, assistés du comte de Foix et des ambassadeurs de Castille et de Savoie, exposèrent leur requête avec de longs développements. Dans une seconde audience, l’avocat criminel Jean Barbin prit la parole. Il fit connaître les motifs qui avaient déterminé le Roi à procéder rigoureusement contre le comte, et conclut à la confiscation de ses biens dans tout le royaume et à une punition corporelle. Une troisième audience fut accordée aux défenseurs du comte d’Armagnac. Là, se jetant aux pieds du Roi, ils le supplièrent, en toute humilité, de ne point traiter le comte selon sa justice, qu’ils avaient jusque-là sollicitée pour lui, mais selon sa miséricorde : ils demandèrent qu’il daignât, de sa haute majesté et puissance royale, lui faire grâce et le recevoir en sa merci, protestant qu’il était prêt à faire entière obéissance et à se soumettre à tout ce qui serait exigé de lui. Touché de cette démonstration, Charles VII répondit qu’il avait la requête pour agréable et qu’il ferait tant en faveur de ceux qui la lui présentaient qu’ils n’auraient pas lieu de se plaindre[117]. Bientôt, en effet, moyennant la caution de tous les princes et seigneurs qui avaient sollicité la grâce du comte, le Roi lui accorda des lettres d’abolition[118]. Mais ces lettres étaient conditionnelles : pour qu’elles pussent avoir force de loi, il fallait que le comte d’Armagnac consentît à subir les conditions qui lui étaient imposées[119]. Cependant les grandes affaires qui avaient occupé le Roi depuis son arrivée à Châlons avaient reçu leur solution. La réforme des gens de guerre, commencée à Nancy, était opérée ; la duchesse de Bourgogne avait repris le chemin de la Flandre ; les ambassades venues de divers points avaient été expédiées ; 0n songeait au départ. Déjà la Reine, alors souffrante — on la croyait enceinte — se demandait, dans l’isolement où elle était laissée, comment s’opérerait son voyage[120], quand survint un événement qui mit la Cour en deuil et jeta un trouble profond dans tous les esprits. Le 7 août, le Roi s’était rendu en pèlerinage à Notre-Dame de l’Épine à peu de distance de Châlons, et la Dauphine l’avait accompagné[121]. Charles VII avait pour sa belle-fille une grande affection ; tout récemment, il lui avait fait délivrer comptant, pour des draps de soie et des fourrures destinés à sa parure, une somme de deux mille francs[122]. La santé de Marguerite était très chancelante. Prise d’un refroidissement, elle tomba malade au retour de ce pèlerinage : une fluxion de poitrine se déclara[123], et le mal fit de rapides progrès. On passa tout à coup des joies les plus bruyantes à de cruelles alarmes. Le son des cloches cessa dans toutes les églises[124]. On se demandait avec effroi si la Dauphine ne succombait pas à un autre mal que celui dont elle semblait atteinte. On disait que, délaissée par son époux, Marguerite avait été en butte aux plus noires calomnies, et qu’elle mourait de chagrin. Un soir d’hiver, à Nancy, Jamet de Tillay, l’un des conseillers du Roi, pour lequel elle éprouvait une vive aversion[125], était entré dans sa chambre ; il l’avait trouvée étendue sur son lit, entourée de ses dames, causant avec le seigneur de Blainville et un autre seigneur. La pièce n’était éclairée que par la lueur de l’âtre, et Jamet s’était récrié sur l’inconvenance d’une telle situation[126]. Depuis, il n’avait cessé de tenir sur la Dauphine les propos les plus compromettants, parlant de ses amours, de ses manières plus dignes d’une paillarde que d’une grande dame[127]. On racontait qu’à Châlons, ayant remarqué un simple écuyer qui s’était distingué dans une joute, elle lui avait fait remettre aussitôt une somme de six cents écus d’or[128]. Deux ou trois jours après qu’elle fut tombée malade, comme la Dauphine paraissait en proie au plus violent désespoir, sa dame d’honneur, Jeanne de Tucé, dame de Saint-Michel, lui demanda pourquoi elle ne faisoit meilleure chère, en lui disant qu’elle ne se devoit pas ainsi merencolier. La Dauphine répondit qu’elle se devoit bien merencolier et donner mal pour les paroles qu’on avoit dit d’elle, qui étoient à tort et sans cause ; et elle ajouta que, sur la damnation de son âme, elle n’avait jamais fait ce dont on l’accusait et n’y avait même pas songé[129]. Le Roi était fort inquiet de l’état de sa belle-fille. Un jour, avant la messe, après avoir fait sortir tout le monde, sauf Jamet de Tillay, il interrogea son médecin, Robert Poitevin, et Regnault de Dresnay, maître d’hôtel de la Dauphine. Poitevin rassura le Roi : la nature agissait, il y avait bon espoir de guérison[130]. Le soir, après souper, Charles VII s’étant rendu à sa promenade habituelle dans la prairie du Jars, Tillay entama conversation avec lui : C’est grand malheur, lui dit-il ; en peu de temps, il est venu en ce pays plus de merancolie qu’en pays où je fus onques. — C’est vrai ! répondit le Roi. Et Jamet continuant : Nous avons eu tous ces seigneurs embrouillés, et maintenant perdre cette dame, ce seroit la plus grande perte qui nous pût advenir. — Est-elle impedumée (enceinte) ? demanda le Roi. — Les médecins disent que non. — D’où procède donc cette maladie ? Jamet répondit que cela venait de faute de repos, comme disoient les médecins, et que Madame veilloit tant, aucune fois plus, aucune fois moins, que parfois il étoit presque soleil levant avant qu’elle s’allât coucher, et que aucune fois Monseigneur le Dauphin avoit dormi un somme ou deux avant qu’elle s’allât coucher, et aucune fois s’occupoit à faire rondeaux, tellement qu’elle en faisoit douze pour un jour, qui lui étoit chose bien contraire. — Cela fait donc mal à la tête ? dit le Roi. Jean Bureau, qui était présent, répondit : Oui, qui s’y abuse trop ; mais ce sont choses de plaisance[131]. Tillay sentait que son fait branlait[132]. Depuis quelque temps il avait fait des ouvertures aux dames de l’entourage de la Dauphine, pour être excusé auprès d’elle relativement aux propos qu’on lui attribuait[133]. Mais les plaintes de Marguerite devinrent bientôt publiques. Tous ceux qui l’approchaient l’entendaient s’écrier, sur la couche où elle se tordait : Ah ! Jamet, Jamet ! vous êtes venu à votre intention. Si je meurs, c’est pour vous et vos bonnes paroles que vous avez dites de moi, sans cause ne sans raison ![134] Et elle ajoutait, en levant les bras et se frappant la poitrine : Je prends sur Dieu et sur mon ame, et sur le baptême que j’apportai des fonts, où que je puisse mourir, que je ne l’ai desservi onques, et n’ai fait tort à Monseigneur ! Pierre de Brezé, qui était présent, sortit de la chambre, bien marry et dolent, en disant : C’est grand pitié de la douleur et courroux que souffre cette dame ! Le jour de sa mort, la Dauphine répéta encore : Je prends sur mon ame, où que je puisse mourir, que je ne fis onques tort à Monseigneur[135]. Il fallut lui faire les plus vives instances pour qu’elle pardonnât à Jamet ; elle y consentit enfin[136]. Peu d’heures avant de rendre le dernier soupir, on l’entendit murmurer : N’étoit ma foi, je me repentirais volontiers d’être venue en France[137]. Elle mourut le 16 août, à dix heures du soir ; ses dernières paroles furent : Fi de la vie de ce monde ! ne m’en parlez plus ![138] L’émotion fut très vive à la Cour et la désolation universelle. La santé de la Reine en reçut une sérieuse atteinte[139]. Le Roi quitta brusquement Châlons : le 17, il partit soudainement, comme dolent, courroucé et troublé du trépas de la Dauphine[140]. Peu après, il donna l’ordre de procéder à une information sur les derniers moments de la Dauphine et sur les propos tenus par Jamet de Tillay. |
