LA BASTILLE
MÉMOIRES POUR SERVIR À L'HISTOIRE SECRÈTE DU GOUVERNEMENT FRANÇAIS, DEPUIS LE 14e SIÈCLE JUSQU'EN 1789
CHAPITRE XIV.
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13, 14, 15 juillet 1789. Première insurrection parisienne. — Prise de la Bastille. — Siège de Paris. Les deux révolutions de 1789 et de 1830 offrent, dans les principales circonstances qui les ont précédées, accompagnées et suivies, une identité frappante. Les évènements de 1830 sont présents à tous les souvenirs ; ceux de 1789 sont moins connus. Les coups d'état ont toujours fini par rendre plus prompt, plus décisif et plus terrible, le mouvement que le pouvoir prétendait comprimer. La cause nationale a triomphé dès le moment que les citoyens ont pu s'entendre, et réunir leurs vœux et leurs efforts. Des mouvements partiels el bornés à certaines localités annonçaient, avant et depuis, la convocation des états-généraux, la tendance générale des esprits vers un meilleur ordre de choses ; mais cette opposition manquait d'ensemble et de force ; il fallait un point d'appui, un centre commun de direction. Les provinces soumises à des régimes différents, plus ou moins favorables au développement des facultés intellectuelles, à la connaissance, à l'appréciation de leurs droits politiques. Les pays d'états étaient plus avancés en civilisation ; ils donnèrent le premier signal d'une résistance combinée. La Bretagne, le Dauphiné, le Béarn se confédérèrent ; mais, séparées par de grandes distances, ces provinces ne pouvaient agir ensemble. La cour leur opposa la force brutale, et partout elle fut vaincue. Tout changea après la fameuse séance du jeu de Paulme (20 juin 1789). Le plan de la cour était habilement combiné : isoler les trois ordres, en leur assignant pour délibérer des villes différentes, les faire voter par ordre et non par tête ; et si l'assemblée nationale s'opposait à cette combinaison, la dissoudre et gouverner par ordonnances. Pour l'exécution de ce plan, une armée nombreuse, et composée de tous les régiments suisses et allemands à la solde de France, avait été réunie autour de Versailles et de Paris. On croyait s'être assuré de la capitale en augmentant la garnison de la Bastille, en triplant l'armement de la place en artillerie, en munitions. Cet appareil menaçant ne fit qu'irriter ; l'assemblée avait derrière elle la nation qu'elle représentait. Les députés du tiers, ne pouvant s'assembler dans la salle de leurs délibérations, se réunirent au jeu de Paulme : déjà ils avaient prouvé qu'ils comprenaient toute l'importance de leur mandat, toute l'étendue de leur pouvoir et la dignité de leur mission. Jusqu'alors les orateurs du tiers n'avaient parlé au roi qu'à genoux : la première députation envoyée au roi, s'affranchit de cette humiliation. Les députés des ordres privilégiés ne s'attendaient pas à tant d'audace ; cette députation revenait du château : Comment le roi vous a-t-il reçu ? disent les nobles et le haut clergé. — Nous étions debout, répondit Bailly, et le roi n'était pas assis. Cette réponse a retenti dans toute la France : des adresses d'adhésion, votées dans toutes les localités, annoncèrent à l'assemblée que la nation entière se ralliait à ses représentants. Les distinctions d'ordre, de provinces disparurent ; il n'y eut plus de députés du tiers-état., mais des représentants des communes de France. L'assemblée fut forte de toute la puissance de la nation. Le serment du jeu de paulme est le grand évènement du siècle. La délibération de l'assemblée nationale était ainsi conçue : Considérant qu'appelée à fixer la constitution du royaume, après la régénération de l'ordre public, et à maintenir les vrais principes de la monarchie, rien ne peut l'empêcher qu'elle ne continue ses délibérations et ne consomme l'œuvre importante pour laquelle elle est réunie, dans quelque lieu qu'elle soit forcée de s'établir, et qu'enfin partout où ses membres se réunissent, là est l'assemblée nationale a arrêté : Que tous les membres de cette assemblée prêteront à l'instant serment de ne jamais se séparer et de se rassembler partout où les circonstances l'exigeront, que la constitution et la régénération publique ne soit établie et affermie, et que ledit serment étant prêté, tous les membres, et chacun d'eux en particulier, confirmeront cette résolution inébranlable par leur serment. Fait en assemblée nationale, à Versailles, au jeu de paulme, 20 juin 1789. Le serment fut immédiatement prêté à l'unanimité ; toute l'assemblée se leva comme un seul homme. L'occasion de prouver qu'elle y serait fidèle au jour du danger ne se fit pas attendre. La fameuse séance royale, annoncée depuis quelques jours, eut lieu le 25 juin ; l'autorité royale s'y montra dans le plus menaçant appareil. Les derniers mots du roi furent un ordre de se séparer ; les membres du haut clergé et de la noblesse s'empressèrent d'obéir, et les députés des communes restèrent sur leurs bans, et l'on connaît l'énergique réponse de Mirabeau au maitre des cérémonies Brezé. Allez dire à votre maître que nous sommes ici par la volonté du peuple, et que nous n'en sortirons que par la puissance des baïonnettes. Tous les députés des communes s'écrièrent d'une voix unanime : Tel est le vœu de l'assemblée. Brezé se retira, et sur la proposition de Mirabeau, l'assemblée, à la majorité de quatre cent quatre-vingt treize voix contre vingt-quatre, rendit le décret suivant : L'assemblée déclare que la personne de chacun des députés est inviolable ; que tous individus, toutes corporations, tribunal ou commissions qui oseraient, pendant ou après la présente session, poursuivre, rechercher arrêter ou faire arrêter, détenir ou faire détenir un député, pour raison d'aucunes propositions, avis, opinions ou discours par lui faits aux états-généraux, de même que toutes personnes qui prêteraient leur ministère à aucun desdits attentats, de quelque part qu'ils soient ordonnés, sont infâmes et traîtres envers la nation, et coupables de crime capital. L'assemblée nationale arrête que, dans les cas susdits, elle prendra toutes les mesures nécessaires pour faire rechercher, poursuivre et punir ceux qui en seront les auteurs, instigateurs ou exécuteurs. L'assemblée poursuivit, avec la plus courageuse persévérance, le cours de ses travaux. La cour s'environna de toutes les troupes étrangères à la solde de France : son but était de s'emparer par force de l'assemblée et de la capitale. Le maréchal de Broglie fut chargé de présenter le plan de campagne, et de l'exécuter ; le Suisse Bezenval, commandant de l'Ile-de-France, c'est-à-dire de la capitale et des environs, fit renforcer la garnison de la Bastille et l'artillerie du château. Des régiments furent échelonnés autour de Paris ; l'École-Militaire, le Champ-de-Mars, Courbevoie, Neuilly, Vincennes, se remplirent de troupes. La capitale fut bloquée. Paris n'avait pour magistrats que des créatures de la cour ; la faction révolutionnaire comptait sur une victoire infaillible et décisive. Insensés qui voyaient toute la France dans la capitale, et qui n'apercevaient pas toutes les provinces prêtes à marcher à son secours ! La guerre civile était imminente. La cour n'avait point suspendu ses relations avec rassemblée nationale ; elle ne voulait que gagner du temps, elle n'attendait que la réunion de toutes les troupes qu'elle faisait venir des distances les plus éloignées. Toutes ses mesures étaient prêtes, le signal allait être donné : le moment de l'attaque était fixé. La cour avait employé plus d'un mois à combiner son plan et ses moyens d'exécution. Quelques heures ont suffi au peuple parisien pour improviser une armée. Le prince Lambesc, à la tête d'un régiment allemand, avait osé, le 12 juillet, envahir les Tuileries et charger les groupes paisibles des promeneurs, il fut forcé bientôt de se retirer devant une foule indignée. Des gardes françaises s'étaient réunis aux citoyens : tout devient arme pour ces premiers soldats de la liberté : le sang avait coulé, le besoin de la commune défense, l'imminence du danger ne permettaient pas de délibérer. La couleur verte fut le premier signe de ralliement, il disparut bientôt, c'était la couleur d'Artois ; cette couleur fut immédiatement remplacée par celle de la ville, rouge et bleue. Le blanc ne fut ajouté que le 17 juillet, lorsque Louis XVI fut à l'Hôtel-de-Ville. La charge du prince Lambesc aux Tuileries, le dimanche 12 août, rendait plus vive, plus générale l'irritation causée par le renvoi de Necker et le renouvellement du ministère. Ce coup d'état était l'ouvrage du conciliabule de Trianon. Le gouverneur de la Bastille, Delaunay, qui avait mis le château en état de défense, depuis l'insurrection du faubourg Saint-Antoine, venait de recevoir de nouveaux renforts. Il y avait sur les tours quinze pièces de canon, dont onze de huit livres et quatre de quatre livres de balles, trois autres pièces de ce dernier calibre, avaient été placées dans la grande cour, en face de la porte d'entrée ; ces trois pièces avaient été tirées de l'arsenal. Il avait également fait entrer dans la place douze fusils de rempart portant une livre et demie de balles. Les munitions se composaient de quatre cents biscaïens, quatorze coffrets de boulets sabotés, quinze mille cartouches, des boulets de calibre, deux. cent cinquante barils de poudre, du poids de cent vingt-cinq livres chacun. Ces barils ont été transportés de l'arsenal à la Bastille, dans la nuit du 12 au 13 juillet, par les Suisses du régiment Salis-Samade ; ils furent en grande partie déposés dans le cachot de la tour la Liberté, le reste fut déposé dans la Sainte-Barbe, sur la plateforme. Plusieurs jours auparavant, le gouvernement avait fait porter sur les tours six voitures de pavés, de vieux ferrements, des boulets ; il avait fait élargir les embrasures de canon pour faciliter le service des pièces placées en face de l'hôtel du gouvernement. Le prisonnier Tavernier avait été transféré de la première chambre de la tour Bastinière, dans la troisième de la tour Comté. On avait pratiqué, dans la chambre qu'il avait occupé, des meurtrières d'où l'on pouvait tirer sur le pont. Le logement du gouverneur était défendu par un retranchement de madriers de chêne, assemblés à rainures et languettes, et de nombreuses ouvertures avaient été pratiquées dans l'épaisseur de ces madriers, pour y placer les canons des fusils. Les ponts-levis avaient été réparés et les garde-fous enlevés. Les provisions de bouche n'étaient pas augmentées dans les mêmes proportions, elles se bornaient à deux sacs de farines et un peu de riz. Le 12, au matin, des soldats avaient été chercher des vivres. La garnison se composait de trente-deux Suisses, commandés par M. de Flue, quatre-vingt-deux soldats invalides, dont deux canonniers. La journée du 12 avait été très agitée ; dès sept heures du soir, des groupes nombreux circulaient dans la ville, la nuit le tocsin avait retentit dans tous les quartiers, les armes avaient été enlevées dans toutes les boutiques d'armuriers, toutes les barrières, et le couvent des Lazaristes étaient en feu. Les électeurs se réunirent spontanément à l'Hôtel-de-Ville, et les citoyens dans leurs districts respectifs. Des armes avaient été demandées par les nouveaux magistrats au gouverneur des Invalides et refusées, sous prétexte qu'on avait pas écrit en cour pour y être autorisés. Mais le peuple envahit l'hôtel ; de nombreux dépôts d'armes sont découverts. Trente mille fusils et six pièces de canon sont au pouvoir des insurgés. La milice bourgeoise s'organise par district ; l'assemblée des électeurs défère le commandement au duc d'Aumont et au marquis de la Salle. M. de Caussidière fut nommé major général. La milice bourgeoise se composait de seize légions, de trois mille hommes chacune. Une seule marque distinctive fut permise. La cocarde bleu et rouge : il n'était, permis qu'aux citoyens de la milice bourgeoise de la porter. Les Gardes-Françaises s'étaient réunies aux citoyens, dirigeaient les patrouilles et les détachements. Quatre barils de poudre et quatre-vingts autres, saisis à bord d'un bateau sur le port Saint-Nicolas avaient été portés à l'Hôtel-de-Ville, et furent distribués immédiatement aux citoyens armés. Le même jour, 13 juillet, à deux heures du matin, M. Delaunay avait fait prendre les armes à toute sa garnison, et fermer les portes des casernes ; deux soldats furent seuls détachés et postés en dehors pour surveiller l'ouverture et la fermeture des portes, donnant sur l'Arsenal et la rue Saint-Antoine. Ils furent enlevés par le peuple, et conduits à l'Hôtel-de-Ville, interrogés et mis immédiatement en liberté. La garnison resta consignée dans l'intérieur du château, et sous les armes pendant toute la journée. Des factionnaires furent placés sur tous les points qui pouvaient être menacés, et douze soldats sur les tours pour observer les approches du château. Entre onze heures et minuit, plusieurs coups de fusil furent tirés sur ces soldats. Ils crièrent aux armes. Le gouverneur, accompagné de plusieurs sous-officiers, se hâta de monter sur les tours, et y resta une demi-heure, sans rien entendre, et se retira. Le 14, à dix heures du matin, trois citoyens, Belon, officier de l'arquebuse, et deux sergents aux Gardes-Françaises, se présentèrent en députation. Leur démarche n'eut aucun résultat ; ils se reliraient, quand une députation plus nombreuse, ayant à la tête M. de la Rosière, avocat au parlement, obtint rentrée. Il pénétra avec quelques-uns des citoyens qui l'accompagnaient. Je viens, dit-il au gouverneur, au nom de la nation et de la patrie vous représenter que les canons que l'on voit braqués sur les tours de la Bastille, causent beaucoup d'inquiétude et répandent l'alarme dans tout Paris. Je vous supplie de les faire descendre ; et j'espère que vous voudrez bien acquiescer à la demande que je suis chargé de vous en faire. Je ne puis les faire descendre qu'en vertu d'un ordre du roi, a répondu. M. de Launay. Cependant il permit à M. de la Rosière d'entrer dans la cour intérieure. M. de la Rosière somma les soldats y au nom de la nation et de l'honneur, de changer la direction des canons et de se rendre. Les officiers et les soldats déclarèrent qu'ils ne se serviraient de leurs armes que dans le cas qu'ils seraient attaqués. M. de la Rosière monta sur les tours, et, avant d'en descendre, il déclara au gouverneur que le peuple se retirerait, si l'on consentait à recevoir dans la place une garde de la milice parisienne, qui partagerait le service avec les soldats de la garnison. Cependant la foule qui se pressait autour du château demandait, à grands cris, les députés. M. de la Rosière et ses collègues se hâtèrent de sortir. Ils avaient a peine franchi la porte extérieure, que la foule se rapprocha dès murs, en criant : Nous voulons la Bastille, en bas la troupe ! Louis Tournay, ancien soldat au régiment Dauphin, infanterie, et un autre citoyen, montèrent sur la boutique de Riquet, parfumeur, adossée au mur extérieur. Tournay passa de ce mur sur le corps de garde, et de là dans la cour du gouvernement. A sa demande on lui jeta une hache, avec laquelle il brisa les verrous et les serrures ; un autre brave fixant une baïonnette entre les pierres des murs d'appui, s'efforçait de briser les chaînes du grand pont-levis. D'autres se joignent à eux, s'élancent sur le grand pont et le petit pont de l'avancée ; une foule se précipite sur leurs pas, et fait une décharge sur la garnison, qui riposte par un feu bien' nourri, pour empêcher l'attaque du second pont. Plusieurs citoyens tombent sous cette première décharge ; les autres se replient et vont se poster sous les voûtes de la porte de Bois, dans la cour de l'Orme, et sous la voûte de la grille. Ils s'arrêtent et recommencent le feu contre la troupe qui défendait le second pont. Le bruit de la mousqueterie est bientôt couvert par les roulements des tambours et les cris d'une foule immense et armée, que précède une députation de l'assemblée des électeurs, et le drapeau de la ville. Cette colonne s'avance du côté de l'Arsenal. Les hostilités sont suspendues. Cette députation, de la nouvelle magistrature municipale, se composait de M. de Corny, procureur du roi ; de MM. la Fleurie et de Milly, électeurs du district des Filles-Saint-Thomas ; Boucheron, du district Saint-Louis ; Courans, commissaire de police ; Six, architecte de la ville ; M. Johannon portait le drapeau. Arrivés par la rue de la Cérisaye, dans la cour de l'Orme, ils s'arrêtèrent en face de la plate-forme de la Bastille, le porte-drapeau et le tambour se dirigèrent vers le pont-levis, malgré les cris de la foule : Gardez-vous d'avancer, on tirera sur vous comme on vient de le faire sur les autres parlementaires. Mais M. de Corn y avait vu arborer un pavillon blanc sur la plate-forme ; les soldats portaient leurs armes renversées, et élevaient leurs chapeaux en l'air. C'était un signe évident de réception amicale. M. de Corny et ses collègues engagèrent la foule à se retirer. Cette retraite commençait à s'exécuter lorsqu'une pièce de canon fut pointée sur la cour de l'Orme : au même instant une décharge de mousqueterie, couvrit d'une grêle de balles la députation et ceux qui l'environnaient. Trois citoyens tombèrent mort aux pieds des commissaires. Ils se retirèrent pour faire leur rapport à l'Hôtel-de-Ville. La foule reprit sa position, et couvrit bientôt les trois cours de l'Orme, du Passage et du Gouvernement. Une nouvelle députation, composée de MM. Delavigne, l'abbé Fauchet, Chinard, électeur ; Bottidout, député suppléant de la Bretagne, se présenta ; et, pour qu'on ne puisse révoquer en doute la légalité de sa mission, elle devait remettre au gouverneur l'arrêté du comité permanent, ainsi conçu : Le comité permanent de la milice parisienne, considérant qu'il ne doit y avoir aucune force militaire, qui ne soit sous la main de la ville, charge les députés qu'il adresse à M. le marquis de Launay, commandant de la Bastille, de lui demander s'il est disposé à recevoir dans cette place les troupes de la milice parisienne, qui la garderont, de concert avec les troupes qui s'y trouvent actuellement, et qui seront aux ordres de la ville. Fait à l'Hôtel-de-Ville, ce 14 juillet 1789. Defleselles, prévôt des marchands et président du comité ; Delavigne, président des électeurs. Les commissaires virent tomber autour d'eux plusieurs citoyens sous les halles des assiégés, et ne purent parvenir jusqu'au gouverneur. Une autre députation du district de Saint-Paul, qui s'était avancée jusque sous le feu de la place, fut contrainte de se retirer. L'assemblée des électeurs avait cru devoir épuiser tous les moyens de conciliation pour prévenir l'effusion de sang ; mais les Bourbons, parvenus au trône sous la protection des baïonnettes étrangères, n'ont jamais reculé devant le plus grand des crimes politiques, la guerre civile. Henri IV avait pour auxiliaires les troupes anglaises et les Suisses ; Louis XVI n'obéissait qu'aux furibondes inspirations du comité de Trianon, l'assemblée des électeurs de Paris ne voyait partout que des Français, et ne soupçonnait pas même que le gouverneur de la Bastille avait pu recevoir des ordres secrets. Mais ces ordres devaient lui être révélés le jour même. Tandis qu'on délibérait à l'Hôtel-de-Ville, le peuple agissait, il enfonçait, à coups de hache, les portes des casernes intérieures, et s'en rendit bientôt maître. Trois voitures de paille sont traînées dans les cours, et bientôt un vaste incendie dévore le corps de garde avancée, et les cuisines, et l'hôtel du Gouvernement, sous une grêle de mitraille. Le combat durait depuis cinq heures, quand une nouvelle colonne, composée de gardes françaises et de citoyens armés, s'avança dans la cour de l'Orme, et mit en position deux pièces de quatre, un canon plaqué en argent, enlevé au garde-meuble, et un mortier. A quatre heures du soir, le gouverneur, désespérant de soutenir plus longtemps le siège de la place, prit la résolution désespérée de s'ensevelir sous ses ruines, il se saisit d'une mèche pour mettre Le feu aux poudres déposées dans la tour de la Liberté. Deux sous-officiers, Bequard et Ferraud, lui présentèrent la baïonnette et le forcèrent de se retirer ; il proposa de monter sur les tours, et de continuer à se battre et à se faire sauter plutôt que de se rendre. La garnison insista pour arborer le drapeau de détresse et demander à capituler. Un tambour, accompagné d'un soldat, portant un drapeau blanc, firent trois fois le tour de la plate-forme. Mais le peuple ne faisait attention ni au drapeau, ni au rappel du tambour, et continuait de tirer sur le château. Le tambour était descendu depuis un quart d'heure, quand on s'aperçut que le feu de la place avait cessé. Les assiégeants s'avancèrent jusqu'au pont intérieur, en criant : Abaissez le Pont. L'officier, Suisse demanda au nom de la garnison qu'il leur fut permis de sortir avec les honneurs de la guerre. Mille voix répondirent : Non, abaissez votre pont, il ne vous arrivera rien. Le même officier écrivit un projet de capitulation ainsi conçu : Nous avons vingt milliers de poudre, nous ferons sauter le fort et tout le quartier, si vous n'acceptez. Il fallait aller chercher cet écrit qu'on voyait poindre à travers un créneau auprès du pont-levis ; une grande planche fut placée sur le fossé ; un combattant, Réole, s'avança sur ce frêle appui, el reçut cette capitulation : il la remit à Elie, qui, après l'avoir lue, cria à haute voix au commandant suisse : Foi d'officier, nous l'acceptons, baissez vos ponts. Au même instant, un autre citoyen s'avança sur la planche, et tâcha d'agrandir, à l'aide d'une pique, le trou par lequel on avait glissé la capitulation : il perdit l'équilibre, tomba dans les fossés et se blessa grièvement dans sa chute. Le petit pont fut enfin baissé, les assiégeants s'y précipitèrent en foule. Bientôt après la porte fut ouverte, et le grand pont n'était plus levé. Les Invalides furent désarmés, et les Suisses, qui jusqu'alors n'avaient cessé de faire feu à travers les créneaux et les meurtrières, avaient quitté leurs armes ; ils portaient des capotes de toile grise. On les prit pour des détenus : un seul fut tué, dans la cour du passage, en fuyant, dès qu'il s'était aperçu que le pont-levis était baissé : c'était lui qui, avec un fusil de rempart, avait fait le plus de mal aux assiégeants. Les autres furent conduits à l'Hôtel-de-Ville, où les Gardes-Françaises sollicitèrent et obtinrent leur grâce. Deux invalides furent pendus. Tous les autres furent sauvés, et durent la vie aux mêmes Gardes-Françaises, qui les accompagnèrent jusqu'à la caserne de la Nouvelle-France, où ils leur prodiguèrent tous les soins de la plus généreuse hospitalité. Le Passage fut le dernier point vivement disputé ; enfin, les assiégeants l'ont emporté. Un grenadier, Garde-Française, Arné, s'est élancé le premier sur les tours ; il élève son bonnet au bout de son fusil. A ce signal de victoire, le feu a cessé partout ; le drapeau parisien est salué par les acclamations d'un peuple immense. Le gouverneur est arrêté ; deux Gardes-Françaises le saisissent : un jeune littérateur, La Reynie, dresse les articles de la capitulation. Eperdu, tremblant au milieu de la foule des vainqueurs, Delaunay s'est jeté dans les bras d'un jeune citoyen, Templement, qui brave tous les dangers pour sauver le prisonnier qui s'est remis à sa foi ; mais, parvenu à la Grève, Delaunay est arraché à son libérateur, séparé de sa faible escorte, tombe percé de corps : sa tête est placée au bout d'une pique. Un paquet adressé à M. du Puget, major de la Bastille, avait été saisi et porté au comité permanent par M. Boucheron, du district Saint-Gervais : il contenait les deux billets suivants ; l'un, adressé au major du Puget ; l'autre, au gouverneur : Je vous envoie, mon cher du Puget, l'ordre que vous croyez nécessaire ; vous le remettrez. Paris, ce 14 juillet. BEZENVAL. M. Delaunay tiendra jusqu'à la dernière extrémité. Je lui ai envoyé des forces suffisantes. Paris, ce 14 juillet 1789. Le baron de BEZENVAL. Ce paquet était parvenu au comité avant l'attaque de la Bastille, et décida le mouvement. La conduite du prévôt des marchands, de Flesselles, avait paru plus qu'équivoque ; il affectait le plus grand zèle, le plus grand dévouement pour la caisse nationale et agissait réellement en sens contraire. Toute la population demandait des armes ; et M. de Flesselles avait envoyé les citoyens, qui les demandaient, non aux Invalides, mais, aux Chartreux et à Saint-Lazare ; ses ordres étaient de véritables mystifications. Des mémoires du temps affirment qu'on avait trouvé à la Bastille, parmi les papiers du gouverneur, un billet de M. de Flesselles, ainsi conçu : J'amuse les Parisien avec des cocardes et des promesses ; tenez jusqu'au soir, vous aurez du renfort. M. de Flesselles était sans doute dans le secret de la cour ; il savait que, dans la nuit du 14 au 15, l'armée, commandée par le maréchal de Broglie devait attaquer Paris. Déjà on créait à la trahison, on signalait le prévôt des marchands, et même tous les membres du comité permanent. Les innocents et, les coupables allaient périr ; un incident imprévu changea la scène. Elie officier du régiment de la reine, Arné, Hullin et d'autres Gardes-Françaises et citoyens, sont portés en triomphe dans la salle des électeurs, et salués du nom de vainqueurs de la Bastille. Des groupes se succèdent ; MM. de la Reynie et Guinaut déposent sur le bureau l'argenterie de l'hôtel du gouverneur, et de la chapelle de la Bastille, le drapeau de ce château-fort, et M. de la Salle, à qui Elie avait remis les clefs, les dépose aussi sur le bureau. Un jeune citoyen porte au bout de son fusil le grand registre traversé par la baïonnette. Bientôt on apprend la mort du gouverneur, tué au bas du perron de l'Hôtel-de-Ville ; du major de Losme-Salbray, tué sur la place de Grève, vis-à-vis l'arcade Saint-Jean ; Miray, aide-major ; de Person, lieutenant des invalides ; le premier avait péri rue des Tournelles, le second sur le port au blé. Un murmure accusateur se renouvelle contre le prévôt des marchands, les cris augmentent, et M. de Flesselles effrayé se lève et dit : Je suis suspect à mes concitoyens, il est indispensable que je me retire. Il fait un mouvement pour descendre de l'estrade et s'arrête : Vous serez, leur dit M. Delapoise, électeur, responsable des malheurs qui vont arriver ; vous n'avez pas encore remis les clefs du magasin de la ville, où sont ses armes et surtout ses canons. M. de Flesselles, sans proférer un seul mot, a tiré des clefs de sa poche, et les a présentées à M. Delapoise, qui les a remises à un autre électeur. Les interpellations au prévôt des marchands se succédèrent plus vives et plus menaçantes. Là, on parle de le garder comme otage ; ici, de le conduire à la prison du Châtelet ; un autre, au Palais-Royal. Mille voix appuient cette dernière proposition. M. de Flesselles répond ; Eh bien ! messieurs, allons au Palais-Royal. Il descend de l'estrade, traverse la salle. Les flots de la multitude se pressent autour de lui. Il pénètre avec peine à l'extrémité de la place de Grève, et tombe au coin du quai Pelletier, mortellement blessé d'un coup de pistolet, tiré par une main inconnue. Tandis que ces scènes sanglantes se passaient à l'Hôtel-de-Ville et sur la place de la Grève, le peuple enfonçait les cachots de la Bastille, et délivrait les prisonniers. Il n'en restait qu'un très petit nombre : les autres avaient été, quelques jours auparavant, transférés dans une autre prison d'état. Il fut impossible de trouver les clefs des cachots ; il fallut en briser les serrures et les verrous à coups de hache et de marteaux, et huit malheureux destinés à périr dans les fers, sont rendus à la vie, à la liberté et au bonheur. Le vieux comte de l'Orge voit tomber à ses pieds les chaînes qu'il portait depuis vingt-deux ans ; Tavernier n'est plus qu'un squelette animé ; il n'a plus aucun souvenir du monde ; il avait été dix ans enfermé aux îles Sainte-Marguerite, et transféré à la Bastille, où il a végété dans les cachots depuis le 4 août 1759. Il était fils naturel du fameux financier Paris-Duverny. La cause ou plutôt le prétexte de cette captivité de plus de quarante années était le soupçon d'un attentat contre le roi. Six autres prisonniers furent délivrés : Pujade, Laroche, le comte de Solages, de Wyte, le Caurège, Bechade. (V. leurs noms dans la partie biographique.) Le public ne s'enquérait que des deux vieillards ; d'autres noms occupaient l'attention publique, ceux des vainqueurs de la Bastille, qui s'étaient le plus distingués dans cette grande journée. Partout on répétait, avec l'accent de la reconnaissance, les noms d'Elie, Hullin, Humbert, Templement, Laiser, Maillard, Canivet, Turpin, de Laurière, Guinaut, Cholat, Rosière, Marqué, et tant d'autres. On a vu une jeune Parisienne, sous des habits d'homme, combattre à côté de son amant, dont elle ne voulut jamais se séparer ; d'autres femmes, des enfants, se sont associés aux dangers, à la gloire de tant de braves. L'assemblée des électeurs avait envoyé des commissaires à l'assemblée nationale, à Versailles, rendre compte des évènements de la capitale. Une adresse énergique au roi, fut à l'instant votée et rédigée. L'assemblée réclamait l'éloignement des troupes qui cernaient Paris et Versailles. La députation, chargée de porter au roi cette adresse, allait sortir de la salle quand Mirabeau suspendit un instant sa marche par cette éloquente improvisation sur ce qu'elle devait dire au roi. Dites lui que des hordes étrangères[1], dont nous sommes investis, ont reçu hier la visite des princes, des princesses, des favoris, des favorites, et leurs caresses, et leurs exhortations, et leurs présents ; dites lui que ces satellites étrangers, gorgés d'or et de vin, ont prédit dans leurs chants impies, l'asservissement de la France, et que leurs vœux brutaux invoquaient la destruction de l'assemblée nationale ; dites-lui que dans son palais même, les courtisans ont mêlé leurs danses au son de cette musique barbare, et que telle fut l'avant-scène de la Saint-Barthélemy... dites-lui que ses conseillers féroces font rebrousser les farines, que le commerce apporte dans Paris, fidèle et affamé. Ces mots résument toute la position de la cour et de la capitale. |
