HUGUES CAPET ET LA
TROISIÈME RACE
TOME PREMIER
CHAPITRE IV. — PREMIÈRE PÉRIODE DE HUGUES CAPET.
Naissance de Hugues Capet. — Son éducation. — Sa famille. — Ses premières armes. — Ses actes. — Ses chartres. — L'investiture du duché de France. — Rivalité avec Lothaire. — Mariage de Hugues Capet. — Naissance de Robert. — Royauté capétienne.941—987. Dans l'hiver de l'année 941[1], quand la neige
tombait à gros flocons sur la campagne, les cris de l'enfantement se firent
entendre dans le vieux palais des comtes de Paris, près du moutier de Saint-Barthélemy.
Un mâle était né au seigneur Hugues, duc de France, comte de Paris, abbé laïc
de Saint-Martin de Tours et de Saint-Germain-des-Prés, ainsi qu'on le voyait
assis en chape au chœur desdites églises. Hugues était le descendant de la
grande lignée de Robert le Fort, qui avait tant de fois sauvé les abbayes de
Saint-Denis et de Saint-Germain de la fureur des Normands. Les cloches des
églises de Sainte-Geneviève et de la montagne des Martyrs sonnaient en pleine
volée lorsque Hetwige ou Edith, fille de Henri l'Oiseleur, mit au monde un
bel enfant, le fils de Hugues le Grand ou le Blanc, duc de France ; les
serviteurs parcouraient les rues de Aussi un tel héritage enflait le cœur au jeune homme, et par le conseil de son oncle et tuteur, Hugues Capet prit les armes contre le roi Lothaire, qui portait au front la couronne de Charlemagne. Lothaire pouvait de mâle en mâle remonter jusqu'au vieil empereur ! Il s'agissait de la suzeraineté de quelques tours et châteaux en Bourgogne. Il n'y avait alors d'autre justice que la masse d'armes et l'épée ; la force et la conquête créaient le droit. Qui respectait l'héritage des ancêtres ? Les batailles de lances se déploient dans la plaine, se heurtent, se brisent ; les casques, les brassards, les lames d'épées volent en mille éclats ; c'est le jeune Hugues Capet qui vient combattre Lothaire, son parent et son suzerain[4]. Maintenant le pieux archevêque de Cologne, Brunon, intervient pour ménager la paix ; il porte la crosse épiscopale et la grande mitre qui apaisaient les colères terrestres[5] ! Il y eut un parlement à Compiègne pendant les fêtes de Pâques ; on aimait ces parlements sous la seconde race, réunions joyeuses et brillantes des barons et des féodaux. Pâques était une sainte solennité de l'année ; le printemps venait avec la résurrection du Seigneur ; on saluait ainsi les temps de guerre à la face du soleil ! Au parlement de Compiègne la trêve fut conclue entre
Hugues et son seigneur Lothaire ; des otages furent de part et d'autre reçus.
La foi des traités ne se comprenait pas sans cautions et pledges ; on se
livrait ses proches, ses fidèles ; la parole n'était pas ansez puissante, il
y avait trop de traîtres et félons. Lothaire donna l'investiture du duché de
France à son vassal Hugues Capet ; la chartre royale fut dressée selon les us
du système féodal[6].
Pour contenir plus fortement encore la foi de son vassal, le roi donna le
comté de Poitou à Hugues, déjà reconnu duc de France. Tous les services se
payaient par dons de terres, vieux souvenirs de En ce temps de guerre forte et continue, une trêve était-elle autre chose qu'une courte suspension d'armes ? A peine Lothaire et Hugues avaient-ils quitté le parlement de Compiègne et pressé leurs mains sans gantelet, en signe de paix, que déjà de nouvelles querelles éclataient entre eux. Dans l'état de désorganisation où l'Église était tombée sous Hugues le Grand, un enfant de cinq ans avait été élevé à l'archevêché de Reims[7] ; cet enfant, fils de Herbert, comte de Vermandois, avait nom Hugues encore. Les féodaux n'approuvèrent pas cette élection : devaient-ils respecter un enfant revêtu de la mitre et de l'étole ? Quand on n'avait pas en main la force suffisante pour défendre une dignité, une terre, on ne pouvait prétendre à sa possession : telle était la loi d'une époque de confusion ; maîtres de Reims, les barons firent élire Arthaud pour archevêque. Il y eut encore des batailles données pour l'élection à cet épiscopat ; quand tout s'abîmait dans la violence, il n'y avait pas de longues trêves : que pouvaient faire les hommes d'armes dans la triste oisiveté des châteaux ? Les rivalités de races, les jalousies de fortune, n'arrivaient-elles pas profondes au cœur de tous ces féodaux ? Lorsque Thibault, comte de Blois, attaque Richard de Normandie, que survient-il ? Le pauvre Thibault, défait dans les batailles, se réfugie sous la tente de Lothaire, tandis que Richard se glorifie avec Hugues Capet, son compagnon et son allié, dans le champ de guerre[8]. Lothaire et Hugues Capet se rapprochent, se heurtent tour à tour ; entre eux il y a une vieille querelle de race, une de ces haines profondes qui s'empreignent au cœur. En vain Brunon, archevêque de Cologne, intervient encore dans le parlement de Compiègne[9] ; on s'apaisait un moment pour reprendre les armes ensuite. Sur ce fond de batailles il règne un peu de monotonie, dans le pillage et le sang même. Parcourez cette campagne désolée, ces villages en cendres, ces populations en fuite ; c'est l'armée des paladins qui a passé à travers champs. Avez-vous le sang a la tête, prenez l'épée ; êtes-vous serf ou homme de poestes, alors travaillez au labour ; si vous êtes clercs d'Église, quelle protection vous reste-t-il encore ? ce fougueux féodal ne respecte aucun asile ; c'est toujours l'invasion de l'homme d'armes dans le sanctuaire, de la concupiscence matérielle dans l'idée morale. Le parvis de l'église est foulé sous le pied des chevaux : qu'opposer à ce torrent ? Hélas ! la coupe des maux n'est point desséchée ; les Normands, les Hongres, les Sarrasins ont laissé quelque chose à dévorer, et les hommes d'armes sont prêts à l'œuvre, faudrait-il même briser les portes du baptistère de Saint-Denis ou de Saint-Germain-l'Auxerrois ! L'Église n'a point encore sa force morale ; l'abbaye a ses croix élancées, ses murailles de vieux ciment romain : qu'espérer si l'abbé ne s'arme pas comme le féodal, si l'Église n'a pas son défenseur avoué, souvent le tyran des moines et pénitenciers[10] ! La race germanique et lorraine est l'objet de toute la
haine des comtes francs ; on ne la veut pas sur le territoire de là vieille
Gaule. Si Lothaire se prononce contre Othon, l'empereur des Allemands, eh
bien, Hugues Capet vient à l'aide de Lothaire même ; il marche à ses côtés
sur le Rhin ; Othon protége-t-il le comte de Flandre, Hugues Capet secondé le
compétiteur de ce comte ; il envahit Hugues Capet, pour dompter l'indépendance des vassaux, accable les églises de ses dons. Le catholicisme n'est pas encore complètement organisé sous la papauté suprême ; le duc de France en comprend néanmoins toute la force ; les comtes de Paris n'étaient-ils pas les protecteurs, les Macchabées de l'Église ? les Chartres ne les représentaient-elles pas sans cesse le glaive en main pour la défense des saints privilèges ? Les comtes de Paris étaient abbés même des grands monastères, tels que Saint-Martin de Tours et Saint-Denis en France-, ils aimaient à se montrer la chape ondoyante sur les épaules, et au chœur des chantres, entonnant l'hymne solennel[13] ; ils portaient l'aube sous le dais et dans le sanctuaire ; ils avaient tout à gagner avec l'Église ; aussi Hugues multiplie-t-il les dons par les Chartres ; il se démet de ses droits comme abbé laïque de Saint-Benoît en Ponthieu ; à Paris il fonde l'abbaye de Saint-Magloire, il accable de dons Saint-Denis et Saint-Germain[14], Les clercs reconnaissants pressentent déjà la haute fortune du duc de France ; comme ils sont plus éclairés que les barons, ils voient au loin les destinées de Hugues Capet. Les légendes annoncent sa future grandeur : dans les anciens Gestes de saint Riquier, saint Valéry apparaît en songe à Hugues le Grand : Transfère, lui dit le bienheureux, mes reliques et celles de saint Riquier, et par nos prières tu seras roi des Français, et après toi tes héritiers posséderont le gouvernement jusqu'aux dernières générations[15]. D'autres légendes ne promettaient à Hugues Capet la couronne que jusqu'à la septième lignée. Et que pouvait refuser l'Église à Hugues de France ? ce noble comte fondait des monastères, transportait des reliques et établissait des hospices pour le pauvre pèlerin en campagne. Gerbert peut être placé à la tête de ces esprits à prescience qui savent déjà l'avenir ; c'est un des hommes les plus avancés de son temps ; on le voit dévoué à la troisième race, dont l'avenir se prépare ; il écrit : Le duc Hugues Capet a salué le roi et la reine le 18 juin, ce qui s'est fait par l'adresse de quelques-uns, afin d'attirer beaucoup de crédit à leur parti par la présence d'un si grand homme et si puissant, quoiqu'il ne soit point dans leurs intérêts, et qu'on ne puisse croire qu'il y rentre aussitôt[16]. Gerbert a ainsi le sentiment de la grandeur future de Hugues Capet ! Il s'étonne de le voir s'abaisser devant Lothaire et les descendants de Charlemagne. Quelques jours après il écrit encore : Lothaire n'a que le titre de roi des Français, Hugues Capet règne en effet ; il a la couronne[17]. Le comte Hugues, que de si grandes destinées attendaient, songeait à avoir liguée ; il épousa légitimement, en face de l'Église, Adélaïs, que la chronique de Saint-Magloire nous dépeint grande, brune, forte et d'illustre famille, car elle appartenait à la race de Charlemagne ; elle était sœur d'Emma, reine des Francs, la femme de Lothaire ; sa mère était d'Italie, et voilà pourquoi elle avait les cheveux et les cils noirs. Les blondes aux cheveux d'or avaient alors seules la beauté ; les trouvères s'excusaient dans leurs vers quand ils célébraient une brune[18] ; la chevelure flottante au soleil était la marque de la liberté ; la chevelure d'or était le signe de la race noble pour les femmes. De son mariage avec Adélaïs, Hugues Capet eut un fils ; il lui donna le nom de Robert, le digne surnom de chevalerie et des comtes normands au moyen âge. Berthe et Robert, voilà les prénoms usuels des grands lignages. Robert fut baptisé à Saint-Magloire, la belle église fondée par Hugues, son père ; il eut pour parrain d'armes le duc de Normandie, Richard sans Peur, le fils de Guillaume longue Épée, de la lignée de Rollon. La famille des ducs de France ainsi grandissait ; elle
était toute-puissante sur la race territoriale qui occupait les vieilles
Gaules ; elle étendait ses alliances avec les féodaux campés avec elle en
Normandie, en Bretagne, en Anjou, en Aquitaine, en Champagne. Lothaire, le petit-fils des Carlovingiens, s'était
maintenu comme roi des Francs dans les guerres féodales. Il y avait pour lui
quelques souvenirs de race, une vieille affection des comtes pour le sang du
grand Charles[20].
Hugues Capet n'avait pas suivi contre Lothaire une guerre de famille : il
s'était rapproché de lui ou s'était montré hostile selon l'occasion. Le temps
ne semblait point venu de prendre la couronne, en expulsant le petit-fils de
Charlemagne ; Lothaire avait trop d'appuis ; il n'était pas sans talents
militaires ; ou parlait de la force de son bras dans les batailles ; il avait
combattu avec les comtes francs contre Othon le Germanique. Que lui
reprocher, quand on le voyait sans cesse à côté de Hugues Capet pour
repousser les races de La tutelle était pour l'enfant féodal ce que l'avouerie était pour le fief du monastère. Il était rare que l'avoué ou le tuteur ne devînt pas le maître ou le suzerain du fief ou de la couronne qu'il était appelé à protéger. Quand on avait sous la main une escarboucle aussi brillante qu'un bel héritage, un fief d'Église, une abbaye, une couronne, qui pouvait arrêter le bras de l'homme d'armes, du fort, du puissant contrôle faible ? Ce fut à l'époque seulement où s'organisa la pensée morale et religieuse du catholicisme, que l'on vit l'idée du droit s'établir et dominer ; la force n'envahit plus tout ; Golo, le sénéchal, ne s'empara plus de l'héritage de l'enfant de son seigneur et de Geneviève sa dame. L'Église posa le droit et l'unité dans la hiérarchie des couronnes ; elle substitua les principes à la violence ; elle fit que la chaste épouse ne put être brutalement repoussée du lit nuptial par le comte : elle empêcha le pauvre orphelin d'être dépouillé de son héritage par le puissant : les jouissances de la chair et de l'ambition ne furent pas toute la vie. Cette nouvelle époque ne commence qu'avec Grégoire Vil, la papauté une et souveraine. Louis V avait été associé à la royauté ; Lothaire l'éleva
en ses bras au parlement de Pentecôte, tandis que tous les barons étaient au
camp de guerre[22]
: on le reconnut roi et successeur de son père. Louis V était enfant encore,
lorsqu'en mourant Lothaire le recommanda au duc Hugues Capet pour qu'il
veillât sur lui comme un père. Gerbert rappelle cette circonstance du
parlement de Pentecôte, pour justifier les droits du pupille et la bonne
conduite du tuteur : Il n'y avait alors,
dit-il, aucune pensée de s'emparer de la couronne[23]. Hugues de
France dirige toutes les affaires de la royauté ; il leur imprime son esprit,
sa volonté, la force même de son pouvoir. Il avait obligé Lothaire, tout
Carlovingien qu'il était, à faire la guerre à Othon et aux populations de En vain l'impératrice Théophanie, qui exerçait alors une sorte d'influence morale, cherche à pacifier les vives querelles entre la famille de Lorraine et le chef de la race franque ; personne ne va au parlement qu'elle indique. Gerbert, le grand négociateur, s'entremet encore ; il veut tout concilier : Seigneur Hugues, venez à la paix, lui écrivait-il. Cette paix était nécessaire, et déjà les évoques parlaient de la trêve de Dieu pour ramener l'ordre et le droit dans la société tourmentée[25]. La trêve de Dieu était un peu de repos au milieu des grandes agitations. Qui ne voit ce carré profond d'hommes d'armes à la lance haute ? Où vont-ils dans la campagne qui apparaît déjà arse et flamboyante de toutes parts ? Fuyez, pauvres serfs, gens de poestes et manants ; et vous, moines et abbés, fermez les portes de fer de vos monastères, rien ne sera respecté, car le baron a besoin de pilleries pour enrichir ses domaines ; les hommes veulent boire dans la coupe des festins et savourer les vins d'Orléans et de Bourgogne renfermés aux vastes celliers des abbayes. La trêve de Dieu fut essayée dès l'origine de la troisième race ; les évêques avaient pour eux l'arme puissante de l'excommunication, et la trêve de Dieu fut appuyée sur l'idée morale d'une exclusion de la société chrétienne. Si l'excommunication n'avait pas existé, que serait devenu le droit au milieu de ce désordre ? s'il n'y avait pas eu cette indicible horreur pour l'excommunié, quel eût été le frein imposé à la force victorieuse ? Quand les cloches silencieuses n'annonçaient plus la prière, quand tous fuyaient l'excommunié, la violence restait isolée comme un objet de proscription au milieu de la société du moyen âge ; l'Église disait : Voyez cet homme, il a manqué aux règles morales de la famille chrétienne ![26] Louis V n'avait pas à suivre une longue vie ; il mourut
quatorze mois après son avènement : il était jeune et ne laissait aucune
postérité. Pauvre enfant que les féodaux appelaient fainéant, parce qu'il
était captif aux mains d'un maire de palais ! Que devenait ainsi la lignée
directe de Charlemagne ? Elle n'avait plus de rejeton. Qui était donc appelé
à lui succéder ? quel était l'hoir issu pour gouverner les comtes francs ?
Depuis dix ans toutes les armes des Français et de Hugues Capet, leur duc,
s'étaient dirigées contre les Lorrains de race germanique. Or ces populations
de Charles de Lorraine avait pour lui sa lignée ; il était
l'oncle de Louis V ; mais la lignée était-elle à cette époque un titre
infaillible ? Si déjà les fils n'étaient pas certains d'hériter de leur père,
que devait-il en être des collatéraux ? ensuite à quelle race commandait Charles,
l'oncle de Louis ? aux Lorrains, d'origine germanique, en haine aux Français,
qui avaient leur duc, leur chef national dans la famille de Hugues et de
Robert ; fallait-il faire hommage à Charles de Lorraine ? fallait-il s'humilier
ainsi devant la race germanique qu'on avait tant de fois combattue ? les
leudes, les comtes ne pouvaient admettre une telle pensée ; capable ou
incapable, Charles ne devait pas être leur roi, et l'on pense bien qu'avec
cette conviction les prétextes ne manquaient pas pour le repousser : les uns
le trouvaient gros, ventru, buvant le cidre et le vin nouveau du Rhin et de Hugues Capet, au contraire, appartenait à la race des
Francs ; des clercs savants bâtissaient sa généalogie pour le faire descendre
de Charlemagne et de plus haut même, car saint Arnould était Mérovingien ;
d'autres disaient qu'il y avait un testament en sa faveur, et rapportaient
une pièce scellée du scel de Louis V, ainsi conçue : En
premier, il concède à Hugues le Grand, prince des Francs, tous ses royaumes :
Cette pièce était-elle fausse ou réelle ? Mais si l'on
excluait Charles de Lorraine, comme de race étrangère et de nation ennemie, à
qui devait revenir la couronne ? Il n'était pas besoin pour cela d'usurpation
; a ce temps où le droit ne dominait rien, la couronne était à tous ; on la ramassait,
parce qu'elle était au premier occupant ; y avait-il un légitime suzerain
pour le fief ? admettait-on une propriété indélébile dans certaines mains ?
la terre était comme l'armure de fer ou le cheval de bataille, au plus fort,
au plus vaillant dans la mêlée. L'idée d'hérédité, sentiment moral, avait peu
de puissance sur les esprits : le mot d'usurpation n'avait aucun sens ; on
prenait le fief, l'héritage, comme on s'emparait de la terre monastique et de
la couronne ; ce temps doit tout entier s'expliquer par l'absence du droit ;
on se tromperait si l'on appliquait là les idées d'une société avancée.
Hugues Capet, duc de France, prit immédiatement après la mort de Louis V, le
titre de roi. Qui lui déféra ce titre ? en vertu de quel acte obtint-il la couronne
? Il faut se rappeler que la race de Hugues de France avait compté deux rois
déjà depuis Robert le Fort ; ce titre on le prenait, on le quittait parce
qu'il n'avait pas la haute signification des temps modernes. Avant le
parlement de Noyon, Hugues se donne dans deux Chartres la dignité de roi[30] ; c'est un titre
déjà connu dans sa race ; il se familiarise avec son acception contemporaine,
rex Francorum. Le parlement de Noyon
fut une assemblée de la majorité des barons français, c'est-à-dire des tenanciers
immédiats de Hugues Capet. Les actes de cette assemblée n'existent plus, mais
les grandes annales en ont conservé mémoire : Charles,
dit un contemporain, oncle de Louis V, qui voulait
régner après lui, fut rejeté par les Français, et ceux-ci élurent pour roi
Hugues, fils de Hugues le duc[31]. Un autre
chroniqueur ajoute : Les premiers d'entre les Francs
élevèrent sur le trône royal Hugues le duc[32]. — Il mourut, ajoute une vieille chronique (le jeune Louis V), dans
l'année 987, et il fut enterré au monastère de Saint-Corneille et de Saint-Cyprien.
Son oncle Charles, qui fut privé de la couronne, combattit pour la recouvrer
; mais, méprisé comme il l'était, les Francs lui préférèrent Hugues, qui
gouvernait fortement le duché de France[33]. Voulez-vous
savoir ce qu'en dit le moine Glaber : Le duc de
Bourgogne, frère de Hugues, et tous les grands, revêtirent du pouvoir royal
Hugues, qui successivement servait tous les grands du royaume[34]. Ainsi l'élection
fut simple ; les comtes francs avaient besoin d'un chef, ils ne voulaient pas
du duc de Lorraine, qui commandait à un peuple séparé des Français par une
antique rivalité ; ils élevèrent Hugues Capet comme ils avaient salué roi
Eudes et Robert de la même race. Il n'y avait pas alors de formules, de
droits indélébiles ; quand on ne respectait ni la famille, ni la propriété,
ni la hiérarchie, comment pouvait-on honorer le droit à la couronne, à ce
point de la perpétuer dans la ligne collatérale ? Le parlement de Noyon fut
tout spécial aux comtes francs ; il ne s'étendit pas aux autres provinces ;
le duc de France changeait son titre ! le comte de Paris plaçait le siège de
son pouvoir, jusqu'ici vagabond, dans nie de Les clercs avaient beaucoup reçu de Hugues Capet ; cette
race des Macchabées avait protégé les églises et les fiefs quand les Hongres
et les Normands désolaient les campagnes. Reims était dans le duché de France
; il y avait là une haine commune contre la race germanique de Ainsi l'avènement de Hugues Capet ne fut point une révolution ; les comtes francs, après le grand déchirement de peuples produit par la dissolution de l'empire de Charlemagne, choisirent un chef pour assurer leur nationalité ; n'avaient-ils pas déjà donné le titre de roi à Eudes, à Robert et à Raoul ? Ils ne voulaient pas se soumettre à la race germanique, il leur répugnait d'obéir à Charles de Lorraine. Il n'y avait pas alors un principe d'hérédité de race ; le droit n'avait rien d'absolu, la société était livrée à un véritable système de force et de violence ; il n'y avait ni propriété ni hérédité ; on s'emparait de la terre, du fief, du bien d'Église. Hugues Capet n'eut besoin que de prendre le titre, il avait le pouvoir de fait ; le duc des Français n'eut qu'un pas à faire pour devenir rex Francorum ! Cette révolution était préparée depuis un demi-siècle ; elle produisit une faible sensation ; les chroniques la racontent à peine, tant elle paraît naturelle ! Que fait aux féodaux qu'un de leurs ducs prenne le titre de roi ? |
