LE ROI LOUIS XIII À VINGT ANS
CHAPITRE VI. — MÈRE ET FILS.
Marie de Médicis à Blois en 1617. — Louis XIII désire vivre en bons termes avec sa mère. — L'ancienne régente regrette le pouvoir. — Les ministres sont d'accord avec le roi pour tenir Marie de Médicis éloignée de Paris. — Intrigues à Blois : le gouvernement fait surveiller : plaintes de Marie de Médicis : elle veut revenir à la cour ; envoi de M. de Roissy à Blois : récriminations de Marie de Médicis qui s'enfuit de Blois le 22 février 1619. — Louis XIII lève des troupes : Marie de Médicis capitule, traité d'Angoulême, 30 avril 1619. — Louis XIII propose à sa mère une réconciliation sincère, mais ne lui rend pas le pouvoir : entrevue de Couzières, 3 septembre. — Nouvelles récriminations de Marie de Médicis ; sa seconde révolte de 1620. — Situation critique de Louis XIII ; sa victoire aux Ponts de Cé : Marie de Médicis capitule à nouveau : traité d'Angers. — Louis XIII laisse sa mère rentrera Paris ; il ne l'admet pas au conseil ; habile attitude de Marie de Médicis, conseillée par Richelieu, pour vaincre les résistances de Louis XIII : le roi se décide en janvier 1622 à laisser sa mère assister à quelques séances du conseil. — Marie de Médicis redouble d'égards : elle parvient en 1624 au résultat qui a été le but de sa campagne : l'entrée de Richelieu au conseil.Après s'être rendue lentement vers Blois, lieu de son
exil, en mai 1617, Marie de Médicis, arrivée dans la vieille petite ville des
bords de Toujours reine, Marie de Médicis gardait, en principe, le train d'existence qu'elle avait eu à Paris. Elle fera copier en 1618 le budget de sa maison sur celui de 1616, avec le même nombre de gens, les mêmes titres, les mêmes frais[6]. Elle continuait à disposer librement de ce personnel et aie nommer : elle avait toujours son sceau[7]. Dame d'honneur, gentilshommes servants, demoiselles d'honneur, médecins, femmes de chambre, huissiers, tout son monde était venu la rejoindre. On avait discuté sur le nombre de Suisses qu'elle devait avoir[8] : Louis XIII avait accordé à sa mère six de ses Cent-Suisses, commandés par un capitaine[9]. Une partie de la compagnie des gardes du corps que Marie de Médicis avait eue à Paris comme régente, lui avait été rendue[10]. Elle en avait assez pour croire encore à sa puissance et se donner l'illusion de la souveraineté : les mécomptes n'allaient pas tarder à venir. Elle était en disgrâce, loin du roi et des faveurs : peu à peu son personnel l'abandonna. Les démissions se suivirent, d'abord isolées et modestes ; porteurs de cuisine, apothicaires, panetiers ; puis plus nombreuses : huissiers, valets de chambre, médecins ; ensuite importantes : contrôleur de la maison, maréchaux des logis, maîtres queux, le premier écuyer lui-même, M. de Bressieux[11]. En 1618, il y aura plus de quarante démissions[12]. Après avoir mis au monde, le roi, l'avoir élevé, avoir travaillé sept ans à son établissement, disait-elle avec amertume, je suis réduite à voir même mes domestiques me faire tous les jours des affronts[13]. Elle chercha à organiser sa vie. Le roi lui avait laissé ses revenus et confirmé par brevet du 2 mai 1617, ses pensions, appointements, gouvernements, domaines[14]. Un moment elle pensa se distraire en chassant ; elle organisa une fauconnerie : oiseaux, chiens et chevaux ; puis trouvant les frais trop élevés, elle ne garda sa fauconnerie que quatre mois par an, après quoi la supprima[15]. Elle s'occupa de ses jardins, les beaux jardins de Blois, jardin d'en haut et jardin d'en bas. Elle fît venir
de Gênes, des orangers, des plants de jasmins rares,
d'azerolles, de myrtes. En septembre 1617, elle commandait à Pierre
Mangot, jardinier des hauts jardins du château,
trente vaisseaux de menuiserie (caisses) pour y
planter des orangers et jasmins, et construisait une serre, une citerne pour y retirer les orangers, myrtes et autres
fleurs. Elle voulut avoir une roseraie ; Mangot lui procura des boutons de roses de diverses façons ; elle
veillait à ce que les grandes allées du château de
Blois fussent bien tenues[16]. Elle fit de la musique. Elle avait emmené de Paris ses chanteurs, sept exécutants ; ses musiciens, le joueur de luth, Robert Ballart et un violoniste de talent, Jean Franconis, dit Millaut[17]. Elle organisa des concerts. Elle mandait du Poitou des joueurs de hautbois et de musette réputés. Les musiciens de la ville lui fournissaient les éléments d'un petit orchestre : ils montaient au château et jouaient pendant les dîners, dans des soirées de comédie, voire même au cours de ballets[18] : Marie de Médicis eut des ballets et fit jouer des pièces de théâtre. Les troupes ambulantes de comédiens s'arrêtaient pour lui
donner des représentations : en juin 1617 c'était la bande de Michel de Il semblait que rien ne fut changé dans ses habitudes. Ses fantaisies dispendieuses étaient aussi inconsidérées en exil que du temps où elle était régente ; elle continuait à faire des achats excessifs d'étoffes précieuses, de bijoux, de diamants, de pièces d'orfèvrerie qu'elle distribuait avec profusion[23]. Personne ne venait en mission auprès d'elle qu'il ne repartit avec un souvenir de prix[24]. Blois ayant la spécialité des fabriques de montres et d'horloges, elle se montrait la providence du pays par le nombre des achats qu'elle faisait[25]. A l'égard des églises, des couvents, des pauvres, ses libéralités
étaient royales. Elle bâtissait une église de minimes à Blois[26] ; donnait aux
cordeliers de la ville, aux marguilliers de Notre-Dame-des-Aides, aux
paroisses des environs[27]. Elle
distribuait de l'argent, la semaine sainte, aux sept sanctuaires où elle
allait faire ses stations, à 70 pauvres filles, aux mendiants stationnant à
la porte des églises, aux prisonniers. Dès que quelque malheur lui était
signalé dans le pays : sinistres produits par le débordement de Dans cette nouvelle existence où elle cherchait à se
donner les illusions du passé, pensait-elle à ses enfants ? Peu. Elle avait
demandé qu'on lui envoyât une de ses filles. On n'avait pas voulu : elle en
avait pris son parti[29]. Elle se bornait
à leur écrire des billets courts, sans grande effusion, de cette langue qui
trahissait sa connaissance insuffisante du français : ma figle, votre sur est venue me visitar[30]... Elle mandait
à madame de Monglat, la gouvernante, qu'elle comptait sur elle : Vous avez satisfait à votre devoir et à mon désir,
lui disait-elle, m'ayant avertie de la santé de mes
filles ; et pourvu qu'elles aient les vertus auxquelles elles sont obligées,
elles n'auront jamais tant de bien ni de contentement que je leur
souhaiterai. Soignez soigneuse en tout ce qui les regarde[31]. Madame de Guise
venant la voir, elle la chargeait de recommandations pour ses enfants[32]. A chaque jour
de l'an elle leur envoyait de riches étrennes. De sentiment plus profond,
elle n'en révélait guère. Quels étaient ceux qu'elle éprouvait pour le roi et
que le roi professait pour elle ? La question, jusqu'ici, est restée obscure.
Les partisans de Marie de Médicis, par respect pour la personne royale,
n'osant pas mettre en cause Louis XIII, ont répété que cette question se
réduisait à un antagonisme entre le favori du roi, M. de Luynes, et
l'ancienne régente. Il est possible, aujourd'hui, de mieux préciser les
faits. Sa mère reléguée à Blois, loin des affaires, Louis XIII
n'avait plus de raison de nourrir contre elle de l'hostilité. Le mieux était
qu'elle acceptât son sort ; il n'était que de l'aider par des prévenances. Il
avait suivi avec intérêt le voyage de l'ancienne régente à Blois. Sa Majesté, mandait Luynes à Richelieu, le 10 mai Les premiers rapports furent corrects. Le roi, écrivait Puisieux à M. de Léon, entretient avec la reine sa mère, établie au château de Blois, une correspondance qui est louée et bien vue de chacun. La reine est bien établie à Blois où elle se comporte sagement[37]. Attentive, maintenant, Marie de Médicis écrivait à son fils des lettres déférentes, comme à quelqu'un qu'il faut ménager. Le protocole voulait qu'elle usât de formules calculées : Je suis, Monsieur mon fils, votre très humble et très affectionnée mère et sujette ; Je suis heureuse de la protection et appui de vos bonnes grâces. Elle se soumettait[38]. Elle exprimait le plaisir qu'elle éprouvait à recevoir de bonnes nouvelles du roi, ses désirs à le complaire et contenter[39]. Au nouvel an, elle apportait un soin particulier à choisir le cadeau qu'elle offrait au roi et Louis XIII agissait de même à son égard[40]. Leurs sentiments réciproques étaient-ils sincères ? Le P. Arnoux écrivait à Marie de Médicis : Le roi a l'âme pure et innocente[41]. De lui-même Louis XIII mandait à sa petite sœur que leur mère était ce qu'il aimoit le plus au monde[42]. Loyalement il désirait vivre en bons termes avec elle. Déageant, qui le voyait tous les jours à ce moment, écrivait ensuite : les intentions du roi (à l'égard de sa mère) étoient si pleines de sincérité et tellement connues de ceux desquels il se servoit en ses principales et plus secrètes affaires que nul n'eût osé lui faire aucune proposition qui put tant soit peu regarder l'honneur et le respect qu'il vouloit qu'on lui rendît, ni altérer la bonne intelligence qu'il désiroit conserver avec elle[43]. Sully, de son côté disait : Le roi a usé envers la reine mère de procédures toutes pleines de prudence, d'équanimité, de déférence, respect et vénération[44]. On n'avait pas compté avec le caractère de l'ancienne régente. La veille, maîtresse souveraine du royaume, le lendemain
chassée, exilée, et pour ainsi dire recluse, Marie de Médicis, nature
inquiète et brouillonne, ne pouvait pas accepter la situation humiliée qui
lui était faite à Blois. Sans doute, le roi lui témoignait des égards, mais
il entendait qu'elle ne revînt pas à Paris. Elle le savait. La volonté, sur
ce point, du prince, était irréductible. Il n'était pas besoin qu'on mit
Louis XIII en garde à ce sujet contre sa mère : Bassompierre le constatait ;
le garde des sceaux, du Vair, écrivait à Marie de Médicis le 17 mars 1619 : Au nom de Dieu, que votre Majesté ne s'imagine point qu'il
y ait personne près du roi, de son conseil ou autre, qui veuille, ni puisse
le détourner du respect ou de l'amitié que naturellement il vous porte et que
justement il vous doit : il est vrai que, de même, votre Majesté doit croire
qu'il n'y en a aucun qui lui puisse ôter le sentiment de ce qui louche la
diminution de son autorité, sûreté de sa personne et de son État[45]. Si Louis XIII
tenait à ce que sa mère restât éloignée, de Paris, c'était, disaient des
instructions données à M. Béthune, pour des
considérations qui importoient au bien de son service et au repos de son État[46]. C'est une chose certaine, mandait le nonce, que le roi ne veut pas qu'on traite au Conseil du retour
de sa mère ; je le sais de source sûre[47]. Lorsque
l'archevêque de Pise, ambassadeur du grand duc de Toscane, causant avec le
roi, avait eu l'imprudence d'aborder la question, le prince, gêné, s'était
borné à murmurer quelques mots inintelligibles[48]. Quand le P.
Cotton, alors confesseur du roi, avait cherché en mai 1617 à plaider la cause
de l'ancienne régente, Louis XIII lui avait tourné le dos et l'avait remercié
de ses services. Tous ceux qu'on avait soupçonné d'être inféodés à Marie de
Médicis avaient été écartés, comme M. de Brèves, gouverneur de Gaston. Les
sentiments du roi étaient formels[49]. Les ministres étaient d'accord avec leur maître. Chassés jadis par la régente, rétablis par Louis XIII, ils ne pouvaient guère éprouver de sympathie pour leur ancienne souveraine. Qui donc, du reste, aurait pu en éprouver le lendemain de la disparition de Concini, après la fin d'un gouvernement aussi impopulaire ! Le garde des sceaux du Vair se montrait particulièrement mal disposé ; d'autres membres du Conseil ne l'étaient pas moins[50]. Or Louis XIII a traité les affaires concernant sa mère dans son conseil : Jeannin, Pontchartrain, le P. Arnoux le répétaient : Contarini l'expliquait à son gouvernement ; le roi l'écrivait lui-même à sa mère[51]. En dehors des sentiments personnels du roi, l'attitude du souverain à l'égard de Marie de Médicis était donc déterminée par un ensemble d'éléments : jugements des ministres, avis du conseil, nécessités politiques, qui faisaient de ce problème des relations de la mère et du fils une affaire gouvernementale. d'Etat, et non, comme on l'a dit une simple question d'animosité personnelle du favori à l'égard de la mère du roi. Le devoir des rois qui veulent régner comme pères légitimes qu'ils sont de la patrie, faisait écrire, par Louis XIII, le gouvernement à Marie de Médicis, est de préférer toujours son bien général à tout autre particulier et la royauté, qui est par-dessus les lois humaines, prend loi et raison formée selon les besoins et nécessités du royaume. Pensez-y, Madame[52]. C'était la vérité. Il s'agissait essentiellement des besoins et nécessités du royaume, en opposition avec les rancunes et les ambitions de l'ancienne régente. En dehors des ministres, étaient de l'avis du roi : la plupart des princes, disait Pontchartrain, un certain sentiment qui étoit universel de la cour, ajoutait le P. Arnoux, en somme l'opinion publique, appuyant le jugement uni et conforme des ministres et, par surcroît, c'était le bon sens, la raison politique[53]. Dans ses rapports avec sa mère, Louis XIII s'est inspiré de tous ces motifs : il n'a pas été conduit uniquement par les jalouses appréhensions de M. de Luynes. Les premiers jours de son installation à Blois, Marie de Médicis affecta de demeurer calme. Elle conserve une grande sérénité, écrivait l'ambassadeur vénitien, elle cause avec ses dames : elle s'abstient de tout ce qui pourrait donner quelque ombrage ; elle le fait remarquer à ceux qui viennent la voir[54]. Le 40 juin 1617, Richelieu mandait au P. Suffren : Vous trouverez l'esprit de la reine selon votre souhait, entièrement dépouillée de ses sentiments du passé[55]. Elle écrivait elle-même à Louis XIII qu'il pouvait être tranquille, prendre une entière confiance en ce qu'elle lui avait écrit. Il vous a été de ma part rapporté en toutes rencontres de mes bonnes intentions à vous donner le contentement que vous pouvez désirer de mes actions et déportements, disait-elle. Elle entendait ne recevoir aucune visite sans l'autorisation du roi[56]. Le jésuite qu'elle avait fait venir près d'elle comme confesseur, le P. Suffren, écrivait de Blois en août 1617 : La bonne reine reçoit du contentement parce que Dieu l'assiste et qu'elle a son cœur retiré du monde[57]. En réalité, sous ces apparences trompeuses se cachaient la douleur causée par la captivité subie, l'humiliation de se sentir déchue, le regret du pouvoir exercé si longtemps. Rentrer à Paris, réclamer à la cour la situation qui lui appartenait, retrouver sinon la pleine puissance de la veille, du moins une place dans les conseils du roi et une influence qui pourrait être équivalente à celle-ci, était l'idée qui devait s'imposer d'elle-même. Peu à peu la pensée unique de faire cesser son exil pour revenir auprès du roi envahit l'esprit de Marie de Médicis[58]. Elle manœuvra d'abord doucement. La reine mère, consignait Brienne, ne s'occupe qu'à tâcher de se faire.1rs créatures qui puissent la tirer de sa captivité. Elle écrivait, avait des agents dissimulés[59]. Le gouvernement fut informé. Il affecta de croire que Marie de Médicis ignorait ces intrigues : A toute heure, mandait Déageant à Richelieu, l’on a avis des brouilleries et menées de plusieurs sous le nom et en faveur de la reine. Je soutiens que c'est au déçu de la reine, ce que le roi et Luynes se persuadent, sans ajouter foi à tout ce que l'on rapporte. Il faut que Luçon continue à veiller[60]. Mis en éveil, le gouvernement fit surveiller. Le bruit ayant couru que Marie de Médicis correspondait avec l'Espagne et l'ambassadeur espagnol ayant exprimé le désir d'aller à Blois, on lui fit comprendre qu'il devait s'abstenir : c'était le conseil du roi qui en avait délibéré[61]. Il se répéta à la cour que d'aller à Blois dans les circonstances présentes était imprudent : chacun se le tint pour dit : Nulle personne de la cour n'osa voir la reine mère ni même passer par Blois quand leur chemin s'y adonnoit[62]. Il y eut des incidents. Une compagnie de gens d'armes étant venu, en passant, cantonner à Mer, à cinq lieues de Blois, Marie de Médicis fit demander par Tantucci à Paris si cette troupe était là pour la garder : le conseil ignorait le mouvement de la compagnie qui reçut l'ordre de déloger[63]. Mais les plaintes de Marie de Médicis commençaient à se faire entendre : elle parlait de son éloignement qui se prolongeait ; elle disait n'être pas bien traitée. Egalement soucieux et de faire preuve de respect et d'éviter des complications, le gouvernement envoyait en mission des personnages chargés de l'apaiser. Plusieurs allées et venues se firent de la part du roi, vers elle, écrivait Pontchartrain, pour lui faire passer son mécontentement et la tenir en espérance[64]. On expédia en août 1617 Modène. Marie de Médicis et son entourage prirent mal ces visites[65]. De Rome, le pape priait le nonce de faire ce qu'il pourrait, au nom de la religion, afin de recommander l'entente entre la mère et le fils : connaissant les deux, Bentivoglio répondait qu'il n'y avait rien à faire, ou en tous cas, que la chose était délicate, qu'elle demandait beaucoup de dextérité, de prudence, de circonspection. Il donnait raison à Louis XIII[66]. A mesure, les sentiments de Marie de Médicis se précisèrent. Elle insistait à vouloir revenir ; elle ne s'occuperait pas du gouvernement, puisqu'on avait tant peur le son ingérence ; elle entendait seulement revoir ses enfants[67]. Comme, en définitive, ce qui rendait sa cause difficile était l'impopularité dont elle jouissait à raison des mauvais souvenirs laissés par son gouvernement, l'entourage se mit à écrire des libelles afin de défendre la régence[68]. Tenu au courant, le roi continuai ! à croire, ou affecter de croire que ce n'était pas sa mère qui s'agitait ainsi. Il lui écrira plus tard : J'ai dissimulé beaucoup de choses faites contre moi et mon Etat par plusieurs personnes qui vouloient faire croire qu'elles le faisoient par votre participation et pour votre service. Je vous en ai fait tout le détail confidemment et vous ai assuré que je n'avois jamais cru que vous eussiez pris aucune part à leurs mauvais desseins ni même que vous eussiez rien su[69]. Un incident plus grave allait compliquer la situation. En février 1618 on découvrit toute une intrigue menée
entre la cour de Blois, Barbin, qui était enfermé à A la nouvelle de ces mesures, Marie de Médicis eut une vive émotion dont l'écho parvint jusqu'à Paris. L'ancienne régente déclara avec colère que si Barbin était coupable, il fallait le châtier, mais qu'elle ne pouvait pas, elle-même, demeurer en état de suspicion : qu'on la traduisit devant le Parlement, et qu'on lui fît son procès comme à une femme ordinaire ![72] Le gouvernement fut inquiet. Surprise, Marie de Médicis n'allait-elle pas, d'un coup de tête, marcher inopinément sur Paris ? A tout hasard, le gouvernement envoya quelques compagnies de cavalerie cantonner autour de Blois, afin de surveiller les routes. M. de Roissy, ancien conseiller d'Etat, fut chargé de se rendre auprès de Marie de Médicis afin de la calmer, d'essayer de la détromper des ombrages qu'on lui donnoit, en réalité pour demeurer auprès d'elle et veiller sur les actions de ceux qui l'approchoient. M. de Roissy fit murer certaines petites portes du château de Blois par où l'on étoit averti qu'entroient la nuit des gens qui alloient et venoient trouver la reine mère[73]. Marie de Médicis fut outrée ! Ainsi, on la resserroit, on la mettait en surveillance ! Elle répéta que si elle avait commis une faute on devait lui faire son procès ! Écrivant plus tard à Sully, elle lui parlait des mauvais traitements que je souffrais à Blois, disait-elle, et qu'on ne se seroit pas persuadé dans l'état où vous m'avez vue du vivant du feu roi Monseigneur et mari et depuis, dans la puissance et l'autorité de ma régence, qu'une personne de ma qualité et de ma dignité put être sujette ![74] Elle se borna à déclarer à Louis XIII ; qu'elle n'avait pas été sans quelque petit déplaisir devoir M. de Roissy en la charge qu'il avoit auprès d'elle[75]. Mais, dès lors, elle n'eut plus qu'une idée : s'enfuir.
Puisqu'elle ne pouvait pas revenir à Paris, elle se réfugierait dans une
place quelconque, celle d'un grand seigneur, de d'Épernon, par exemple, qui
lui avait été si fidèle le lendemain de la mort d'Henri IV et l'était
demeuré. Dès le mois de mai 1618, le bruit courait, à Paris, de ses projets
de fuite dans une ville dépendante du duc[76]. Louis XIII,
informé, donna l'ordre de surveiller Epernon. Un voyage que fit celui-ci, à
ce moment, à Metz, excita les soupçons. Les sentiments réciproques des cours
de Paris et de Blois ne faisaient que s'aigrir. Si
cela continue, écrivait le nonce, le
gouvernement finira par enfermer la reine mère à Amboise ou la renvoyer en
Italie : On voudrait bien, disait-il, quelques jours plus tard, mettre l'ancienne régente dans
la nécessité de demander elle-même à sortir du royaume pour se retirer à
Florence. Le Saint-Siège partageait les impressions défavorables du
nonce : C'est bien par son impatience et son
obstination, mandait le secrétaire d'Etat, cardinal Borghèse, que la reine a réduit les choses au point où elles sont
aujourd'hui ![77] Le gouvernement prit des mesures. Il interdit à l'envoyé du grand duc de Toscane d'aller voir Marie de Médicis et, sur divers soupçons, fit emprisonner le secrétaire de cet envoyé. On arrêta le fils de l'agent du duc de Lorraine qu'on supposait jouer le rôle d'intermédiaire entre d'Epernon et Marie de Médicis[78]. La surveillance de Roissy devint rigoureuse. La reine est gardée bien soigneusement ! écrivait Rohan. Au dire de Richelieu, nul n'entroit plus chez Marie de Médicis que Roissy n'en voulut avoir connaissance ; nul ne lui parloit qu'il ne s'enquerrât du sujet. Richelieu prétend que Roissy interdit à la reine de sortir de l'enceinte de la ville ; qu'il limita ses promenades et lui défendit de voir personne sans sa permission : elle était ainsi traitée avec rigueur et indignité[79]. Comme l'avait prévu le nonce, l'éventualité fut même agitée, à Paris, du renvoi de Marie de Médicis en Italie ; La reine mère ne vouloit pas croire, au commencement, dit Richelieu, toutes les menaces qui lui étoient faites de l'envoyer hors du royaume ou de l'enserrer dans un monastère. Il ne fut pas question d'enfermer Marie de Médicis dans un monastère, mais le projet de retraite au delà des monts fut examiné en août 1618. On sonda le grand duc de Toscane, qui répondit ne pas se soucier de voir revenir l'ancienne régente chez lui. Le gouvernement français n'insista pas : Louis XIII n'était pas partisan de la mesure qui ne fut envisagée que d'une façon évasive[80]. Mais, devant la menace, Marie de Médicis prit peur. A
l'irritation succéda l'abattement, la mélancolie.
Elle faiblit. Le roi alors, décidé à user de moyens pacifiques, profita de
ces dispositions : il envoya le P. Arnoux, à Blois, en septembre 1618, avec
charge d'assurer la mère de sa bienveillance, du
respect et de l'affection qu'il lui devoit ; en retour, elle lui
promettrait de renoncer et désavouer toutes
pratiques, menées et intelligences que l'on pourroit avoir faites et formées
sous son nom[81]. Marie de
Médicis promit. Elle parut recevoir le P. Arnoux avec un indicible contentement. Le roi votre
fils, lui mandait ensuite le jésuite, revenu près de Louis XIII, a voulu par deux fois ouïr de ma bouche le narré de mon
voyage tout au long : il en a eu l'esprit extraordinairement satisfait.
Louis XIII éprouvait une joie incroyable ! Le
conseil du roi, auquel le P. Arnoux fît son rapport, sembla content : c'était
une détente. M. de Roissy fut rappelé ; les compagnies de cavalerie qui cantonnaient
autour de Blois, éloignées ; des autorisations d'aller voir la reine mère à
Blois, accordées. La reine, écrivait le P.
Suffren à Bérulle, a grande confiance en Dieu ; elle
fait redoubler les oraisons et prières[82]. Le 3 novembre,
Marie de Médicis consentait à signer une déclaration par laquelle elle
promettait à son fils de n'avoir aucune volonté de
revenir à la cour que lorsque le roi l'ordonneroit, disait-elle, désirant, non seulement en cela mais en toutes autres
choses, observer religieusement ses commandements ; elle continuait : Si nous avons souhaité avec passion le voyage à Paris, c'a
été pour avoir l'honneur de le voir et pour lui faire connoître, par nos
déportements pleins de respect et obéissance, que l'on nous a blâmée sans
sujet, n'ayant eu aucun dessein de nous mêler d'affaires, comme l'on avoit
voulu faire croire au roi, qui doit régner seul ; et elle jurait de
n'avoir aucune correspondance préjudiciable au service de son fils, aucune
pratique, de désavouer d'avance qui en aurait en son nom[83]. Elle désira être
autorisée expressément à sortir quand elle voudrait de Blois, pour ne pas
qu'on put dire qu'elle fut emprisonnée : le roi lui donna cette permission par
une lettre écrite de sa main[84]. Il fut même
question que Louis XIII vint voir sa mère ; c'était l'hiver : on ajourna le
voyage au printemps. Pour bien montrer qu'elle était libre, Marie de Médicis
parla en novembre et décembre 1618 d'aller à Moulins : de Paris, on lui donna
l'autorisation : elle ne partit pas[85]. Mais quelle confiance pouvait-on avoir dans cette créature agitée et médiocre ? Malgré la promesse si solennellement faite en novembre 1618, dès janvier 1619 Marie de Médicis recommençait à réclamer son retour à Paris ! Ses plaintes reprenaient ; elle gémissait de la misère extrême dans laquelle on la faisoit vivre, comme si elle n'avait pas tous ses revenus à sa disposition[86] ; elle disait qu'elle était tenue indignement, en prisonnière, comme si elle n'avait pas en main la lettre du roi l'autorisant à circuler librement dans le royaume ; elle se posait en femme malheureuse : Je vous dirai, écrivait-elle à la duchesse de Guise, le 1 février 1619, que quand vous m'avez laissée, vous avez emporté tout mon bonheur avec vous ! Et elle ajoutait que cela ne pouvait pas durer, qu'elle ne pourrait pas rester plus longtemps sur ce pied-là[87]. Que voulait-elle ? Plus tard, quand elle se sera enfuie, elle expliquera sa détermination en répétant qu'elle était veillée et observée comme si elle eut été ennemie de son fils[88]. Elle assurera qu'on voulait toujours la resserrer plus étroitement, l'enfermer à Nantes, à Amboise, au château de Madrid, du moins on le lui disait autour d'elle[89] ; et Louis XIII protestera avec véhémence contre de pareilles allégations : Que Sa Majesté ait eu dessein, porteront les instructions à M. de Béthune, du 8 mars 1619, de lui faire (à la reine mère) quelque mauvais traitement, voire même de réserver sa liberté, cela est tellement faux et controuvé si malicieusement, que Sa Majesté ne peul qu'elle ne demeure extrêmement piquée et offensée contre les auteurs de telles impostures ; elle n'a jamais eu d'autre intention que d'aimer, honorer et respecter la dite dame[90]. Ce que Marie de Médicis voulait, c'était retrouver la puissance politique perdue, et, sous couleur de prendre sa place dans les conseils du gouvernement, ressaisir la direction du pouvoir dont on l'avait exclue il y avait vingt et un mois ! Elle l'avouera plus tard. Elle écrira à M. de Bellegarde
le 28 février, après sa fuite de Blois : Le
véritable et principal motif qui m'a obligée de me mettre en lieu de sûreté
est pour pouvoir informer et faire entendre au roi beaucoup de choses
considérables et fort importantes au bien et avantage de ce royaume, lequel
est en manifeste péril, s'il n'y est promptement remédié, puisque je le vois
à la veille de tomber en de grands désordres[91] ; au roi, elle
osera dire le 1er mars : Je vous supplie de
m'envoyer quelque personne sans reproche et affectionnée au bien de votre
Etat à qui je ferai ouverture des moyens que je juge propres pour remettre
vos affaires et rétablir votre autorité[92] ; à Anne
d'Autriche, elle mandera le 23 février : Ayant su le
danger éminent où estoit l'autorité du roi et la tranquillité de son royaume,
j'ai été contrainte de me retirer en lieu sûr afin de satisfaire à
l'obligation que j'ai de le lui faire entendre ; et à sa fille, la
princesse de Piémont, elle répétera : La forte
obligation que j'ai au bien du service du roi m'a forcée de me retirer en
lieu sûr pour lui faire entendre le désordre de ses affaires et les ruines
qui en arriveront[93]. C'était donc
bien pour imposer sa participation à la direction de l'État quelle allait
s'enfuir ! Que valait dès lors le motif invoqué par Richelieu : la longue oppression de son honneur et de sa liberté et la
raisonnable appréhension de sa vie ; ou si l'évêque de Luçon était
obligé d'avouer que cette fuite était due, plus que
tout autre encore, à la mauvaise conduite des affaires du roi et le péril
auquel se trouvoit son État dont elle le vouloit informer, que signifiait
d'ajouter qu'elle protestait ne vouloir prendre
aucune part au gouvernement ?[94] L'annonce, en février 1619, que Louis XIII se disposait à tenir sa promesse et à faire le voyage prévu à Blois précipita les événements. Marie de Médicis affecta de croire que le roi venait pour remmènera Amboise, lieu plus escarpé, et l'y enfermer : elle était avertie le 15 : dans la nuit du 21 au 22, elle s'enfuyait[95]. Depuis quelque temps, déjà, cette fuite était préparée. Au milieu des gens qui environnaient la reine se trouvait certain petit abbé italien, nommé Rucellaï, appartenant à une assez bonne famille de banquiers, riche lui-même de 20.000 écus de rente, faible et délicat de santé, mais bon vivant, aimable d'ailleurs, prétentieux et ridicule[96]. Après avoir été en bons termes avec M. de Luynes, il l'avait quitté, puis s'était réfugié auprès de Marie de Médicis qui l'avait bien accueilli et lui avait laissé prendre une influence dont il ne se servait que pour donner des conseils violents. Il offrit d'aller négocier avec d'Epernon la fuite de la reine mère[97]. Grand seigneur, d'humeur altière et difficile, autoritaire, orgueilleux, et, malgré cela, très entouré d'amis dévoués, d'Epernon était un des plus puissants personnages du royaume[98]. Il s'était fâché avec le gouvernement parce qu'on avait donné des charges d'officiers d'infanterie sans le consulter, ce qui n'aurait pas dû se faire puisqu'il était colonel général ; il avait eu une dispute avec le garde des sceaux du Vair à propos d'une question de préséance à Saint-Germain l'Auxerrois, avait chassé du Vair de l'église, et pensant être arrêté après cet esclandre, s'était sauvé à Metz, ville dont il avait le gouvernement[99]. Rucellaï vint l'y retrouver sous un déguisement et porteur d'une lettre de Marie de Médicis. A la demande qui lui était faite d'aider l'ancienne
régente à fuir, d'Epernon hésita : il questionna[100]. On lui montra
copie de la lettre de Louis XIII qui autorisait sa mère à circuler dans le
royaume[101].
Il demanda si on aurait de l'appui, de l'argent ; Marie de Médicis répondit
de Blois, citant des noms, indiquant ses ressources. D'Epernon balança, puis
fit dire qu'il était aux ordres de la reine et que si celle-ci voulait
quitter Blois, passer D'Epernon partit de Metz le 22 janvier 1619 avec une
escorte de 120 cavaliers. Il passa par Dijon, Roanne, Vichy. A Confolens, il
prévint la reine de son voyage et remontant vers Loches avertit Marie de
Médicis qu'il était prêt : c'était le 21 février. Marie de Médicis, résolue à
partir la nuit suivante, mit au courant de ses projets son premier écuyer, de
Brennes, les deux exempts de ses gardes, Le lendemain samedi, à cinq heures du soir, Louis XIII qui revenait de la chasse, à Saint-Germain, avec le prince de Piémont, apprenait la nouvelle par un courrier spécial du gouverneur de Blois. Ainsi la reine mère du roi, naguère encore régente du royaume, jugeant l'État mal gouverné et, voulant reprendre le pouvoir, s'enfuyait, sans doute, pour faire appel à la guerre civile, et peut-être s'adresser à l'étranger. L'émotion fut vive. Louis XIII tint rapidement un premier conseil : le lendemain, à sept heures, il partait pour Paris où il allait avoir, la matinée, une importante réunion de ses ministres[107]. Des lettres arrivèrent donnant des détails : d'Épernon paraissait l'auteur responsable. Louis XIII déclara qu'il allait user de moyens rigoureux : de sa propre bouche Sa Majesté dit vouloir aller en personne châtier Epernon. Le 12 mars, le prince de Piémont écrivait à Marie de Médicis : Je reconnais le roi grandement irrité contre ceux qu'il estime vouloir, sous votre nom, apporter de l'altération à votre amitié avec lui et le voir en état de courir puissamment sur eux[108]. Louis XIII, dira lui-même le 28 à Lesdiguières : Je suis résolu de donner à M. d'Épernon tout le châtiment qu'il mérite pour une action de cette nature que je ne me serois jamais persuadé qu'il eut eu la hardiesse de penser et même d'oser entreprendre[109]. Une lettre de Marie de Médicis arriva de Loches adressée
au roi : la reine mère expliquait sa fuite : elle disait quelle avait craint
pour sa vie, que Louis XIII était mal conseillé, ses affaires compromises ;
qu'elle se mettait à l'abri pour pouvoir lui parler librement ; elle ajoutait
qu'elle avait agi de la sorte selon que les plus
grands de votre royaume et du dehors encore m'ont, avec mille protestations,
conseillée[110]. Dans une
lettre écrite au duc de Mayenne et rendue publique, elle répétait : J'ai été, par l'espace d'un an tout entier, sollicitée par
plaintes et prières générales dedans et dehors le royaume, de faire entendre
au roi, Monsieur mon fils, le péril évident de son autorité[111]. Qu'était-ce à
dire ? L'ancienne régente était-elle en relations avec tous les grands, avec
l'Espagne ? Les huguenots étaient-ils prêts à la suivre dans sa révolte ? Ces
questions furent agitées au conseil. Les opinions se partagèrent : les uns,
Mayenne, Vendôme, Longueville, Guise, Luynes, le cardinal de Retz, se
prononçaient pour une action énergique ; d'autres, Villeroy, Jeannin,
Sillery, estimaient qu'il fallait agir avec prudence ; Louis XIII se déclara
prêt à sortir de Paris avec des troupes dans les cinq jours. Il fut décidé
qu'on mènerait simultanément et les préparatifs militaires et les
négociations[112].
Un gros effort serait tenté : trois armées seraient mises sur pied, l'une en
Champagne, l'autre en Guyenne ; le roi conduirait la troisième qui marcherait
vers le Poitou et L'opinion se prononçait pour lui ; elle déplorait la
conduite de Marie de Médicis. Vous avez si fort
scandalisé le monde, écrivait-on à la reine mère, que même les personnes qui vous sont du tout acquises
disent que votre résolution a prévenu toute sorte de bon naturel conseil.
Vous vous attirez la haine du peuple et la malédiction de Dieu ![117] Personne ne se
faisait d'illusion sur le motif de sa révolte : c'était bien à cause du regret qui lui bourreloit l’âme, à chaque instant, d'être
frustrée de la connaissance des affaires de son fils[118]. Marie de
Médicis avait écrit aux grands du royaume afin de leur expliquer sa fuite et
de solliciter leurs sympathies : les grands avaient transmis ses lettres au
roi, protestant à celui-ci de leur fidélité et répondu à la reine révoltée
d'un ton respectueux mais négatif : Lesdiguières, Sully, d'Alincourt,
Montmorency, A la nouvelle des préparatifs militaires faits contre
elle, Marie de Médicis éprouva un mélange d'irritation et de peur. Elle
écrivit au roi, le 10 mars : Je meurs, maintenant,
par la force de la douleur ou des armes que l'on vous fait prendre. La tache
que l'on donnera à votre nom en toute la postérité, d'une prodigieuse
violence et la désolation de vos peuples qui en arrivera, vous fera plus de
tort que la fin de ma vie ne m'en sauroit apporter ; de sorte que me
prosternant à vos pieds, je vous supplie et conjure très étroitement de
contremander promptement tous les susdits préparatifs de guerre : Elle
menaçait : Voyant vos oreilles bouchées à mes
fidèles et justes supplications, je serai contrainte de les faire entendre
partout devant Usant d'un procédé analogue, le roi, à son tour, tâchait
de dégager sa mère des gens qui la conseillaient, et décider Marie de Médicis
à se soumettre : Je n'ai d'autre résolution,
lui écrivait-il, que de vous aimer et honorer comme
ma mère, mais... pour troubler la
tranquillité publique et renverser entièrement ma couronne, l'on a sous votre
nom, longtemps auparavant votre partement de Blois, commencé et, depuis,
toujours continué à travailler et corrompre et faire soulever tout ce que
l'on a pu à l'encontre de moi... Je regarde
et considère comme de ceux qui vous approchent et non comme venant de vous ce
qui blesse également mon honneur et le vôtre[130]. Marie de
Médicis s'acharna. Elle rendit le débat public. Elle imprima ses lettres ; elle fit courir des libelles. Elle énuméra les raisons qu'elle avait eu de fuir. Le gouvernement, de son côté, agit de même, bien qu'à contrecœur, ces sortes de voies, disait Béthune à Marie de Médicis, choquant fort, dans une monarchie, l'autorité du prince[131]. Tandis que les troupes s'assemblaient, cependant, et conformément à la décision qui avait été prise d'essayer en même temps la voie des négociations, le comte de Béthune avait été désigné afin d'aller trouver Marie de Médicis à Angoulême et de lui communiquer les propositions du roi. Ses instructions, discutées en conseil, avaient été rédigées par Pontchartrain[132]. Louis XIII offrait à Marie de Médicis sa pleine et entière liberté : Je vous fais dire, Madame, lui écrivait-il, par personne de condition et de probité et d'autant plus digne de créance, que je veux et entends que vous ayez pleine et entière sûreté ; que tout l'honneur et le respect qui vous sont dus vous soient rendus en quelque lieu qu'il vous plaira d'aller dans mon royaume, sans rien excepter : je vous en confirme la parole devant Dieu, devant tous les rois de la terre et tous mes peuples que j'appelle pour témoins de l'offre et protestation que je vous en fais[133]. Le roi, déclarait Pontchartrain à M. de Béthune, estime s'être mis en son devoir à l'endroit de la reine sa mère et que, s'il y a du mal, elle en sera la cause[134]. Marie de Médicis reçut froidement M. de Béthune : J'ai trouvé la reine mère dans de grandes défiances, écrivait l'envoyé, et quoique, vraisemblablement, elles puissent lui être suggérées de divers endroits, elle ne laisse pas avec cela d'être fort soupçonneuse et d'avoir l'esprit assez entier. Aux propositions de son fils, Marie de Médicis répondit en demandant que le roi licenciât d'abord ses troupes : le roi refusa. L'entourage de la reine mère qui avait tout à craindre dune réconciliation, allait pousser à la résistance[135]. Cet entourage, c'était Rucellaï, qui avait la principale confiance de la reine ; Jacques
d'Apchon de Chanteloube, un gentilhomme forézien, militaire, plus tard
oratorien, qui avait été mêlé aux préparatifs de la fuite de Blois ;
d'Epernon ; tous esprits brouillons et
malintentionnés, prévenait Béthune, qui ne cherchoient que de voir les choses
au pis entre leurs Majestés[136]. Très mal entre
eux, ils ne s'entendaient que pour exciter Marie de Médicis ; ils la
compromettaient en publiant à son insu et sous son nom des manifestes contre
le roi. Rucellaï était le plus en vue. D'Epernon n'étant pas d'humeur à le
souffrir et l'abbé italien n'admettant pas qu'on put le contredire ni lui
disputer sa place, les deux personnages s'étaient brouillés[137] : ils se
retrouvaient pour emprunter de l'argent au nom de la reine mère[138], en son nom
donner des commissions afin de percevoir les impôts, enlever chez les
receveurs et trésoriers des finances les fonds publics[139] et lever des
troupes[140].
M. de Béthune fut convaincu qu'on se jouait de lui. Louis XIII fut extrêmement irrité. Il écrivit une lettre
sévère à sa mère : Je me trouve obligé, lui
disait-il, et même en nécessité de vous dire, pour
votre particulier, que je ne saurois, en vérité, supporter davantage votre
manière d'agir que je vois servir de prétexte à tant de mauvais sujets. Je
vous conjure par vous même, par le nom de reine que vous portez, par celui de
mère que vous m'êtes et que vous prenez en inscrivant, de revenir un peu à
vous, de songer à ce que vous faites et de considérer qu'elle en peut être la
fin... Si je vous ai donné juste sujet de
méfiance, je me déclare et devant Dion et devant les hommes grandement
coupable Si vous dites que ce sont d'autres qui sont auprès de moi qui le
font contre mon gré, vous me reprochez beaucoup de faiblesse de le pouvoir
souffrir et à eux, qui ne subsistent que par ma seule autorité, beaucoup
d'imprudence et de témérité tout ensemble, de faire une chose qui m'est
désagréable et préjudiciable en même temps à ma réputation. Vous me faites
grand tort, mais vous vous en faites bien davantage[141]. Le 8 avril, il fut décidé que pour appuyer M. de Béthune
un second personnage plus important serait envoyé a Marie de Médicis, le
cardinal de la Rochefoucauld[142] ; en même temps
Louis XIII ordonnait aux troupes de se concentrer et au duc de Mayenne de
prononcer un fort mouvement en avant sur Angoulême : lui-même, se mettant en
marche vers Le jeune roi déclara à sa mère qu'il comptait sur une réconciliation sincère : Une des choses du monde que je passionne davantage, lui écrivit-il, est de nous voir remis en une si parfaite amitié et si entière intelligence que nous n'ayons jamais autre différend sinon à qui se rendra plus de devoirs, vous, d'une très bonne mère et moi d'un très affectionné fils[146]. Il lui proposait de se rejoindre ; il allait même jusqu'à lui offrir enfin de revenir à la cour : Je ne demande pas seulement une bonne intelligence avec vous, lui disait-il, mais je désire que vous veniez avec une entière confiance reprendre votre place en ma cour aussi bien que vous l'avez dans mon cœur : ce sera pour y séjourner autant qu'il vous plaira et n'en point partir si vous l'avez agréable[147]. Il lui envoyait M. de Montbazon afin de lui dire qu'il l'attendait : Acheminez-vous de par deçà, je vous supplie, au plus tôt, et me donnez ce contentement que nous retournions ensemble à Paris. De son côté le P. Arnoux écrivait à Marie de Médicis pour l'assurer de la loyauté des dispositions de son fils[148]. Marie de Médicis fit attendre longtemps la réponse : cette réponse, enfin, était qu'elle consentait à venir voir son fils à Tours. La rencontre eut lieu le 5 septembre, à quelque distance de la ville, dans le château de Couzières propriété du duc de Montbazon. Marie de Médicis y était depuis la veille. Louis XIII arriva le matin, à cheval, vers onze heures et demie. Montbazon reçut le prince à la porte du parc et le conduisit dans une allée où se trouvait l'ancienne régente qui l'attendait entourée de princesses et de dames[149]. Lorsqu'ils s'aperçurent, la mère et le fils, très émus, hâtèrent le pas l'un vers l'autre, s'embrassèrent puis fondirent en larmes. Marie de Médicis était grossie, vieillie, encore assez majestueuse. Ils marchèrent côte à côte quelques instants en silence. Quand ils purent parler, le roi dit : Il y a longtemps que j'ai désiré tous voir ! Marie de Médicis continuait à pleurer. Louis XIII passa son bras sous celui de sa mère ; ils s'acheminèrent lentement vers le château où, étant entrés dans le salon, ils demeurèrent une heure à causer seuls. Lorsqu'ils sortirent, le roi paraissait satisfait. Il prit sa mère par la main, la conduisit à son carrosse dans lequel il monta avec Anne d'Autriche, puis ensemble allèrent à Tours. Marie de Médicis voulait partir immédiatement pour Angers. Louis XIII la décida à rester encore quelques jours. Bassompierre, écrivant à son beau-frère le comte de Tillières, pour lui rendre compte de ce qui s'était passé, lui disait qu'on avait remarqué deux choses : la première que Marie de Médicis n'avait pas été appelée au Conseil ; la seconde qu'elle avait dit ne pas vouloir revenir à Paris en même temps que son fils, de peur qu'il parut qu'on la menât en triomphe ![150] Heureux de cette réconciliation, Louis XIII avait désiré que, le 6 septembre, Marie de Médicis fut reçue dans la ville de Tours avec la pompe usitée à l'égard des reines régentes, et le peuple satisfait de la paix conclue s'était prêté à cette fête avec empressement[151]. Le roi voulut remercier Dieu solennellement ; il le fit dans l'antique cathédrale de Chartres, chère à ses ancêtres de Vendôme[152]. Tout le monde le félicitait : le roi d'Espagne lui avait envoyé ainsi qu'à Marie de Médicis ses compliments[153]. Louis XIII renouvela une fois de plus à sa mère la confirmation de ses revenus ; il lui fit don de 200.000 écus ; il prescrivit au surintendant Schomberg de payer à M. Florent d'Argouges, trésorier général de la maison de la reine-mère, les arrérages dus à Marie de Médicis[154] : il tâchait d'être agréable à l'ancienne régente, de la combler de prévenances : mais il n'avait pas voulu l'admettre dans son conseil ; Marie de Médicis ne devait pas le pardonner ! A la demande que lui fit Louis XIII de revenir avec lui à Paris, elle répondit évasivement qu'elle irait, mais pas pour le moment : ayant à sa disposition, aux termes de la paix d'Angoulême, le gouvernement d'Angers, elle désirait se rendre dans cette ville. Un peu surpris, Louis XIII accéda. Il voulut que les Angevins fissent à sa mère une entrée aussi somptueuse que celle que lui avaient faite les Tourangeaux, mais, par précaution, il ordonna d'enlever au préalable des magasins de la ville toutes les armes et les munitions qui s'y trouvaient[155]. Les semaines qui suivirent, l'étonnement du roi s'accentua. Rentré à Paris, il écrivit à Marie de Médicis afin de la presser de mettre à exécution la promesse qu'elle lui avait faite de le rejoindre ; Marie de Médicis fit des réponses dilatoires. Il venait de se produire un incident qui allait envenimer les rapports de la mère et du fils. Arrêté en 1616, du temps de Concini, par ordre de l'ancienne régente, pour des raisons politiques, le prince de Gondé végétait depuis ce temps-là en prison. Dès le lendemain de la mort du maréchal d'Ancre, la question avait été posée, au conseil, de le relâcher. L'affaire en était restée là[156]. Elle avait été reprise en diverses occasions, notamment par Vitry, Déageant et autres : il avait été répondu que ce serait peut-être donner libre carrière à une remuante personnalité et jeter un élément nouveau de trouble dans le royaume[157]. On agita la proposition encore après la fuite de Blois. Le bruit en vint aux oreilles de Marie de Médicis, pendant qu'elle négociait avec Béthune à Angoulême. Elle réclama. Evidemment, expliquait-elle à Béthune, on ne pouvait garder Condé indéfiniment en prison ; mais, il fallait attendre qu'elle fut réconciliée avec le roi pour que Condé put croire qu'elle avait contribué à sa libération[158]. En réalité, Condé réclamant avec insistance, Louis XIII s'était décidé. Il avait fait prévenir de ses intentions Marie de Médicis à Tours, après Couzières, par Richelieu : il fît renouveler l'avertissement par M. de Béthune plus directement encore[159] ; le 17 octobre il mettait l'affaire en délibération devant son conseil, qui, après discussion, décidait la libération de Condé[160]. Le jour même, Louis XIII écrivit à sa mère afin de lui annoncer la nouvelle : il lui rappelait qu'il l'avait, par deux fois, pressentie, spécifiait qu'il n'agissait qu'avec l'avis motivé de son conseil[161]. Le dimanche 20, au matin, Condé, délivré, venait remercier Louis XIII ; le roi envoyait Toiras avec une lettre à sa mère pour la mettre au courant des détails : et Marie de Médicis ne disait rien[162]. Ce qui gâta tout, ce fui une déclaration royale de l'innocence de Condé, vérifiée en Parlement et rendue publique. Cette déclaration, faisant allusion au maréchal d'Ancre, s'expliquait en termes sévères sur le compte de ceux qui dirigeaient l'Etat au moment où le prince avait été arrêté[163]. Marie de Médicis se crut visée ; elle fut blessée ; elle éclata en récriminations : étaient-ce là les promesses de respect et de déférence qu'on lui avait faites ? Elle ne viendrait certainement pas à Paris : y venir serait perdre sa réputation, s'exposer à être tourmentée avec plus d'opprobre, être même resserrée. Elle envoya au roi une vive lettre de protestation[164]. L'expression avait-elle trahi la pensée des rédacteurs de
la déclaration, ou bien ceux-ci ayant réellement voulu mettre ce qu'ils
avaient écrit, Louis XIII n'avait-il pas aperçu le sens de certaines
expressions qui pouvaient s'appliquer à sa mère ? Il s'éleva contre
l'interprétation qui était donnée du document : Si
je me fusse seulement imaginé, écrivait-il à Marie de Médicis, qu'il y eut eu quelques termes douteux et capables de
porter les esprits les plus subtils à une interprétation qui vous put être
préjudiciable, j'eusse plutôt dénié absolument ce que mon dit cousin
requéroit de moi, à cet égard, que de le lui accorder en vous laissant
quelque sinistre soupçon ainsi qu'il semble que vous ayez reçu. Vous n'êtes
nullement intéressée en la dite déclaration[165]. Il était
sincère. Causant avec l'ambassadeur vénitien Contarini, il lui avouait
n'avoir consenti à délivrer Condé que parce qu'il croyait le moment propice
en raison de l'état de tranquillité du royaume[166]. L'impression
défavorable était produite : rien ne devait la modifier. Le 26 novembre, Louis XIII écrivit à sa mère pour la prier de nouveau de se rendre à Paris. Marie de Médicis répondit qu'elle ne pouvait pas venir : elle n'avait pas d'argent[167]. On sut qu'elle prenait tout à contretemps, se formalisait des moindres faits, se plaignait de ce que ceux qui l'avoient assistée et servie n'avoient point été remis dans les charges dont ils avoient été dépossédés à son sujet. M. d'Ornano ayant été nommé gouverneur de son second fils Gaston, elle trouva mauvais que cette nomination eut été faite sans lui en donner avis. Elle réclama sur ce qu'on ne lui avait pas payé ses dettes. Elle prétendit qu'on l'épiait et la surveillait[168]. Vers la fin de l'année devait avoir lieu une importante promotion de chevaliers du Saint-Esprit. Marie de Médicis soutint qu'on avait arrêté le nombre des chevaliers sans lui en donner communication et qu'on n'avait tenu aucun compte de ses recommandations[169]. La cour ne désespérait pas encore. En décembre, le P. Arnoux mandait à Richelieu qu'on préparait au Louvre l'ancien appartement de la régente pour Marie de Médicis. Celle-ci fit répondre qu'elle éprouverait du dégoût à se retrouver dans des pièces où elle avait été tenue huit jours en prison après la mort du maréchal d'Ancre[170]. On apprit que nombre de gens allaient et venaient d'Angers ; on disait que cette ville devenait le rendez-vous des mécontents de toutes sortes, cependant que le roi se confioit aux traités qu'il avoit peu auparavant faits avec la reine sa mère[171]. Les mois qui suivirent — début de 1620 — la froideur des relations entre Paris et Angers ne fit que croître. Le nonce écrivait aux personnes de l'entourage de Marie de Médicis qui paraissaient avoir le plus d'influence sur elle, la duchesse de Longueville, Richelieu, pour leur demander de calmer la reine[172]. Impatienté, Louis XIII mandait à sa mère : Je ne sais pas quelle occasion vous avez de rentrer dans le mécontentement pour votre particulier : je ne vous en ai donné aucun sujet. Était-ce qu'elle trouvait à redire à la politique du gouvernement ? L'on ne manque jamais de prétexte, répondait le roi ; il n'y a point de gouvernement qui puisse plaire à tout le monde[173]. Au début d'avril, il envoya M. de Montbazon avec charge de redire à sa mère qu'elle aurait tout contentement, la prier de venir, qu'elle seroit honorée et bien accueillie, autant qu'elle le pourroit désirer. De Fontainebleau, Louis XIII s'achemina même vers Orléans, afin d'aller au devant de Marie de Médicis. Alors Marie de Médicis déclarant qu'elle considérait ce déplacement comme la preuve indéniable du dessein qu'avait son fils de venir à nouveau s'assurer de sa personne et l'enfermer dans quelque forteresse, appela à son secours ses amis et ses partisans. Elle se révoltait une seconde fois. Le roi rentra à Paris[174]. On lui conseilla de marcher immédiatement sur Angers avec des troupes : il refusa ; il voulait essayer de moyens pacifiques. En mai, il expédiait M. de Blainville pour confirmer les précédentes déclarations de M. de Montbazon. Marie de Médicis répondit des phrases vagues. M. de Blainville fit trois fois le voyage. La reine finit par dire que l'on n'envoyoit point vers elle des personnes en qui elle put prendre confiance. Louis XIII lui adressa une imposante mission composée de Montbazon, Bellegarde, l'archevêque de Sens et Jeannin, pour proposer toutes sortes de contentemens à la dite dame reine. L'ambassade n'eut pas de succès[175]. Faites mes recommandations à la reine ma mère, avait dit Louis XIII à l'archevêque de Sens ; assurez-là que j'aurai toujours le cœur et les bras ouverts pour la recevoir, que je ne laisserai pas de la prier de venir auprès de moi ni de la faire honorer dans la cour et par tout mon royaume ; quant aux brouillons qui oppriment mes sujets et veulent partager mon autorité par leur faction, il n'y a sorte de péril où je n'entre pour les faire sortir de France et les réduire à mon obéissance ! Dieu m'assistera, priez le pour moi ![176] Des troupes se concentraient autour de la reine mère : des seigneurs venaient la trouver[177]. Marie de Médicis publia un manifeste dans lequel, levant le masque, elle expliquait la série des réformes que, suivant elle, il y avait lieu d'apporter à la marche des affaires publiques : la déclaration était un programme de gouvernement. Pouvait-elle nier maintenant qu'elle ne convoitait pas de reprendre le pouvoir ? Il fallut se décider[178]. Au conseil du roi, Condé demanda une action énergique : les vieux ministres étaient d'avis d'user encore de douceur. Condé n'ayant autre chose à la bouche que feu et sang, déclarait qu'il ne s'agissait de rien autre que de savoir si la couronne n'allait pas être enlevée au roi. Les ministres se récriaient[179]. Cependant les nouvelles arrivaient que Marie de Médicis empruntant de tous côtés, ses partisans, par surcroît, faisaient main basse sur les fonds des collecteurs des tailles, s'emparaient des recettes publiques, agissaient munis de mandements de la reine mère portant en tête : Marie, par la grâce de Dieu, reine de France, mère du roi... mandons et ordonnons[180]... Des troupes étaient levées en son nom et avec des commissions signées d'elle[181] : de grands seigneurs se prononçaient[182] ; on parlait du secours de l'Espagne[183] ! En juillet 1620, la situation du parti de Marie de Médicis
se trouva extrêmement menaçante. Longueville cherchait à soulever La mère et le fils se retrouvèrent une fois encore à Brissac, près d'Angers. Cette fois, l'entrevue fut glaciale. L'ancienne régente arriva en litière, Louis XIII à cheval. A quarante pas l'un de l'autre, ils mirent pied à terre, s'avancèrent, s'embrassèrent : La cérémonie, dit Héroard, ne dura pas longtemps. Louis XIII prenant les devants alla recevoir sa mère à la porte du château d'Angers pour bien lui faire comprendre qu'il était chez lui, puis s'en alla[186]. Comme pour la première fois, il dégagea publiquement la responsabilité de l'ancienne régente en déclarant par un acte officiel qu'il reconnaissait ses bonnes intentions et inclinations, qu'elle était innocente de toutes choses qui pourroient être advenues pendant les derniers mouvements. Les comparses ne pouvaient être condamnés lorsque l'auteur principal des troubles était hors de cause ; Louis XIII pardonna. La réconciliation était conclue[187]. Le roi partant pour le Béarn, il avait été convenu que l'ancienne régente reviendrait avec lui à Paris lorsqu'il rentrerait. Marie de Médicis alla s'installer à Fontainebleau pendant que la préparation de son appartement, au Louvre, se poursuivait, avec des discussions et des chicanes au sujet des droits respectifs de la reine mère et de la reine régnante Anne d'Autriche[188]. En novembre, le retour de Louis XIII étant annoncé, Marie de Médicis ne voulut pas paraître dans les rues de Paris à sa suite afin de ne pas avoir l'air d'une vaincue qu'on amenait : elle prit les devants, parvint aux portes de la ville où Anne d'Autriche vint la recevoir, et rentrait dans Paris sans apparat, trois ans après en être sortie dans des conditions si pénibles et si humiliantes pour elle[189]. Elle ne fut pas admise au Conseil. Le gouvernement estima,
déclare Richelieu, qu'elle n'auroit pas sitôt mis le
pied dans le conseil qu'elle voudroit partager avec le roi son autorité[190]. Elle ne
protesta pas. Changeant maintenant d'attitude, sur des conseils adroits, elle
était décidée à attendre. Louis XIII lui renouvela le don de ses revenus
qu'elle allait utiliser à poursuivre des travaux auxquels elle tenait : la
construction du Luxembourg[191]. Les relations
avec le roi son fils étaient correctes. Tout en lui témoignant le respect et
les égards qu'il lui devait, Louis XIII la faisait surveiller, savait ce
qu'elle faisait et ce qu'elle disait : Ses anciens
soupçons ne sont pas encore effacés, écrivait le nonce Corsini le 12
mars 1621[192].
Marie de Médicis le comprenait. La reine mère,
disait le 26 février Luynes mort, le 15 décembre 1621, rien ne fut changé dans
l'attitude de Louis XIII, preuve que ce n'était pas le favori qui inspirait
le jeune roi[195].
Louis XIII avait écrit à Marie de Médicis pour lui annoncer la mort du
connétable. Marie de Médicis s'était empressée de répondre plusieurs lettres
pleines d'attachement et de respect[196]. Marillac,
toujours auprès de Louis XIII, mandait à Richelieu le 29 décembre : Le roi aime la reine sa mère, mais il la craint : ce qu'il
refusera de lui donner d'autorité sera par jalousie de la sienne et non par
faute d'estime et de bon naturel[197]. Convaincue,
sincèrement ou non, que Luynes avait été l'obstacle à sa rentrée aux
affaires, Marie de Médicis maintenant faisait tâter le terrain pour savoir si
on allait l'appeler au Conseil. Le cardinal de Retz, mandait Marillac, avait
entretenu Louis XIII de la possibilité qu'il y aurait à solliciter les avis
de l'ancienne régente pour la direction des affaires publiques : le roi avait
riposté brusquement : Point de conseil, point de
conseil ![198] Un peu surpris,
Marie de Médicis et son entourage se l'étaient tenus pour dit[199]. Lorsqu'en
janvier 1622 la reine retrouva son fils, elle se montra d'une amabilité
extrême. Jamais elle n'avait été aussi tendre : elle écrivait à Louis XIII le
17 janvier, en lui envoyant comme étrennes une image de saint Louis : Je l'accompagne de mon cœur que je vous donne tout entier,
et des plus ardentes prières que je fais à Dieu[200]. Elle cherchait
à lui rendre des services, le mettant au courant du moindre fait qui venait à
sa connaissance, multipliant les formules de son dévouement inaltérable : Je vous supplie, monsieur mon fils, de croire qu'en toutes
occasions que je jugerai importantes pour le bien de votre service et de
votre État, je m'y porterai avec une même passion que si c'étoit pour la vie.
Je vous supplie de croire que si je pouvois, en
meilleures occasions que celle qui s'est présentée, contribuer au bien de
voire service, je le ferois de tout mon cœur[201]. Elle ajoutait
qu'elle ne voulait certainement pas se mêler du gouvernement, mais qu'en
raison de son expérience passée, elle était en mesure d'apporter au roi, sur
certaines questions, l'avis que pouvait donner une reine mère ancienne régente[202]. Elle écrivait
lettres sur lettres, circonspectes, mesurées, pleines d'affection. Suivant
ses ordres, Marillac ne quittait pas Louis XIII. De temps à autre elle
envoyait Richelieu en mission près du roi. Louis XIII demeurait impassible. Le roi, écrivait Corsini le 10 janvier Marie de Médicis se fit de plus en plus prudente Elle félicita Louis XIII de vouloir régner : elle lui parlait, le 16 janvier, de la joie que m'apporte la grande réputation que vous acquérez de jour en jour par la connaissance entière que vous prenez de vos affaires, ce que je vous conjure vouloir continuer. Elle le complimentait des choix de ministres qu'il faisait[205]. Mais en même temps elle agissait, ou plutôt autour d'elle, on la faisait agir. Des libelles parurent qui vantèrent les mérites de
l'ancienne régente. On demanda ouvertement qu'elle fut admise au conseil : Toutes les mères de nos rois, disait-on, ont fortifié et assisté l'Etat de leurs sages et fidèles
conseils. On citait Blanche de Castille, Catherine de Médicis ; on
multipliait les raisons de bon sens, d'utilité générale, de sentiment qui
devaient faire prendre cette mesure. On multiplia les instances, les
pressions, les manœuvres[206]. Devant ce qu'il crut être un mouvement de l'opinion, Louis
XIII, surpris, finit par hésiter. Le 31 janvier 1622, il se décidait à
admettre que sa mère put assister aux délibérations de quelques conseils. Il
l'appellerait donc à certaines réunions. Il prenait ce parti plutôt par souci
de sa propre réputation, disait Pesaro, que pour vraiment initier sa mère aux
affaires ; il ne ferait entrer Marie de Médicis qu'à des conseils dans
lesquels on ne dirait rien d'important[207]. Dès les
premières séances, elle s'en aperçut. Elle reconnut
bien, écrivait Richelieu, qu'on étoit en
garde d'elle, qu'on ne lui faisoit voir que la montre de la boutique et
qu'elle n'entroit point au magasin ; mais elle ne fit pas mine de le
reconnaître, espérant de surmonter ces difficultés par sa bonne conduite[208]. Le roi
entendait prendre les décisions essentielles sans la consulter ; il se
bornerait à s'excuser de ne lui en avoir pas parlé. Venant de faire des
nominations de ministres qu'elle ignorait, il lui écrivait : Le peu de personnes qui restoient en mon conseil et les
grandes affaires qu'y s'y rencontrent tous les jours, m'ont fait avancer le
temps que j'avois proposé pour remplir les places de ceux qu'il a plu à Dieu
retirera soi. J'ai cru ne pouvoir appeler deux plus dignes sujets que mon
cousin le cardinal de La campagne de 1622 étant décidée, en mars, l'ancienne
régente voulut suivre son fils en campagne : elle demeurerait près de lui ;
si un accident se produisait, elle serait à portée, avec son second fils
Gaston, de profiter des circonstances[210]. Louis XIII
refusa. Elle vint : le roi la tint à distance, courant en avant. Il s'en
excusait : il lui disait qu'il n'avoit rien tant à
ménager que le temps[211]. Le 16 mai,
elle était à Fontenay-le-Comte, faisant part à son fils du déplaisir qu'elle avoit de n'être pas auprès de lui
; le 25, elle arrivait à Cognac : J'attendois avec
impatience, lui écrivait-elle, le moment qui
nous rejoindra ensemble. Ce moment ne se produisait pas. Elle se
découragea. Prétextant des douleurs, elle alla prendre les eaux à Pougues : Si j'apprends, lui mandait-elle, que je vous puisse encore trouver près de Sainte-Foy, je
continuerai à marcher le plus diligemment qu'il me sera possible pour m'y
rendre ; mais si la réduction prompte de cette place en votre obéissance vous
fait passer outre, je crois que vous aurez agréable qu'au lieu de consommer
le temps à faire un fort long chemin qui seroit inutile parce que je ne
pourrois vous joindre, je l'emploie à aller à Fougues pour prendre les eaux[212]. De Pougues elle lui écrivit : elle ne voulait pas perdre
le contact ; elle lui témoignait toujours cette affection, cet attachement
dévoué qu'il avait si peu connus jadis. Voici le
douzième jour, lui écrivait-elle, le 14 juillet 1622, que je prends des eaux et que j'en reçois un tel
soulagement que je n'eusse osé espérer. Ma santé plus parfaite me rendra plus
capable de contribuer à ce qui sera de votre service, mais non plus
passionnée à ce qui est de votre bien et de votre gloire[213]. Chaque nouvelle
qu'elle recevait d'une victoire était pour elle l'occasion d'écrire des
lettres de félicitations. Elle approuvait tout ce que faisait son fils, elle
lui conseillait d'être prudent, de se ménager, de soigner sa santé : Je vous conjure de tout mon cœur d'avoir soin de vous et
vous souvenir que vous marchez en une saison fort fâcheuse et en des
provinces chaudes et incommodes ce qui me fait vous conjurer encore une fois
d'avoir soin de votre personne. Depuis que
j'ai su que vous avez été indisposé et que vous étiez résolu à prendre
médecine, encore que l'on m'avoit assurée par même moyen qu'elle vous avoit
du tout soulagé, je n'ai point eu de bien et mon esprit ne sera point en
repos jusques à ce que je sache votre santé être aussi entière et parfaite
que je la souhaite[214]. Elle
continuait à tenir Marillac près du roi afin d'être informé de ce qui se
passait. Le prince impatienté, finira, la paix faite, pas expédier Marillac
en Hollande[215]. Mais, la campagne achevée, tout de même, Louis XIII touché
de tant d'attentions et retrouvant sa mère à Lyon, lui témoignait des égards.
Il cherchait à lui être agréable[216]. Marie de
Médicis était-elle malade, il s'inquiétait, écrivait plusieurs lettres de
suite à Richelieu afin que celui-ci lui envoyât des nouvelles, s'informait[217]. Les mois qui
suivirent et toute l'année 1623, ce fut de la part de l'ancienne régente, la
même prudente souplesse, la même condescendance, les mêmes égards. Louis XIII
était de plus en plus sensible à ces prévenances. Jamais,
écrivait le maréchal de |
