Né à Paris, le 11 septembre 1811. Normalien, maître de conférences à l'École normale,
professeur d'histoire à l'École polytechnique, inspecteur général de
l'Enseignement secondaire, il a publié des livres d'histoire pour les écoles
et l'Enseignement secondaire. Ministre de l'Instruction publique de 1863 à
1869, il fut sénateur en 1869 et grand-croix de la Légion d'honneur ; il fut
choisi par les cinq sections de l'Institut comme membre du Conseil supérieur
de l'Instruction publique, de 1881 à 1886. Membre de l'Académie des
Inscriptions en 1873, il fut élu à l'Académie des Sciences morales et
politiques en 1879, et le 4 décembre 1884 à l'Académie française en
remplacement de Mignet, et reçu par le cardinal Perraud le 18 juin 1885. Son
Histoire des Grecs lui valut en 1889 le prix Reynaud de 10.000 francs. Mort à Paris le 25 novembre 1894.
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